Глава 138: Город Пэкту (5) •
Ёнчхоль, Аран и Мини тоже получали уникальный опыт в восточной военной зоне Пэкту. Сам город, казалось, был далёк от войны и монстров, тем не менее даже здешние люди развивали силу и тренировались. Более того, воинов тут обучали ещё профессиональнее, чем в других городах.
Пользовались они преимущественно фальшионами, одноручными и однолезвийными мечами. Острый край клинка и конец длинной рукояти украшали небольшие талисманы.
Три товарища с любопытством наблюдали за вихрем фальшионов в воздухе. Гарам, принявший сегодня роль их проводника, рассказывал об армии Пэкту. Вопреки неприветливой внешности, говорил он любезно, словно относился к команде Carniv как к товарищам или союзникам.
Исходя из слов Гарама, когда человек Пэкту вырастал достаточно, чтобы держать оружие, его ждали военные тренировки вне зависимости от того, был ли он пробуждённым и мог ли соответствовать установленным высоким стандартам. Все они официально вступали в Отряд Белой Лисы.
Отсюда и белая форма с лисьими масками, хотя обычные жители масок не носили. Также Гарам уточнил, что воины Отряда Белой Лисы ходили в разных цветах, которые определялись их способностями и положением. Члены на испытательном сроке носили зелёные, рядовые — синие, а элита — белые. Красная маска была только у Раонхадже, главы группы.
Гарам сухим голосом представился заместителем командира Пэкту, и три человека запоздало осознали, что он, говоря по-простому, был вторым по старшинству.
— Ого, — воскликнули они, разинув рты.
— О, заместитель командира. Я не заставляю отвечать, но мне просто любопытно. Какой у вас уровень? — взглянув на Гарама, спросил Ёнчхоль. Тот же ответил, покачивая головой:
— Я не знаю.
— Не знаете?
— Да, здесь мы не делим уровни силы по системе.
— Оу, прикольно.
В его глазах Ёнчхоль видел один лишь дух соперничества. От этого человека ещё с первой их встречи исходила необычайная аура.
Маг боевого типа. Насколько он сильный? Какие у него боевые тактики? Это любопытство в его голове и не думало утихать.
Ёнчхоль не был из конфликтных людей, но понимал, что противостояние с новым соперником всегда приносило опыт, позволяющий расти. Гарам, вероятно, тоже ощутил исходящую от охотника Центра жажду соперничества.
Пока они прощупывали друг друга взглядами, Мини достала из сумки любопытное оружие, чем собрала вокруг себя заинтересованных воинов, которые уже закончили тренировку. При виде первого в Пэкту оружия, созданного волшебным инженером, они уставились на него выпученными глазами в ожидании демонстрации. Покраснев от обильного внимания, Мини взялась за энергетический пистолет размером с её предплечье.
— Эта техника называется «Управляемый снаряд».
С небольшим движением пальца девушки один покинул оружие и, покружив в воздухе, взорвался. Второй же, подстроенный более умеренно, летел, ослабевая со временем, пока не исчез.
— А это бесшумный. Обычно используется для снайпинга...
Из того же ствола вылетел энергетический снаряд другого типа. Он рассёк воздух по прямой траектории и взорвался без звука, быстро рассеявшись. Скрытый выстрел можно было заметить лишь взглядом.
— Ах, ох, ого!
Воины отзывались краткими вскриками любопытства. Наблюдавший за сценой Гарам вдруг заговорил:
— А я принял тебя просто за ту, кого им приходится защищать. Не ожидал, что ты и сама блестящий талант.
— Наша малышка? Да, она нечто.
Мини, недовольно скривившись от слова «малышка», исподлобья уставилась на Ёнчхоля. Аран не преминул шансом вставить и свои пять копеек:
— Моя сестра безусловно талант, но в защите всё равно нуждается.
Теперь гневный зырк девушки был обращён на него.
— Прости, братец, но прямо сейчас это я твой защитник.
— Эм?..
— Ты слабее меня.
«...»
— Не бойся. Я буду тебя защищать, — приподнявшись на носочки, она погладила Арана по голове. Пока он недоумевал, Ёнчхоль зашёлся смехом.
— Эй, ему же наверняка сейчас обидно. Будь нежнее.
— Но я же сказала правду.
— Ха-ха-ха, да, и то верно.
Вдоволь отсмеявшись, Ёнчхоль вытер проступившие из глаз слёзы и обратился к Гараму:
— Товарищ заместитель командира. Не хотите чуть размяться, если у вас есть время? Вы второй в Пэкту, а я второй в команде Carniv. Как насчёт поединка?
— Чего? Да ты вообще вылетел в предварительном раунде турнира, — теперь слова Мини кольнули и его.
— Ну, знаешь! Мне просто не повезло...
— А Сону сказал, что везение тоже умение.
Ёнчхоль замолчал, не зная, чем парировать услышанное.
— Ладно, допустим, но я по-прежнему второй! И спарринги один на один тому подтверждение, разве нет?
— Недавно ты проиграл Кёуль.
— Да, но общий счёт!..
— Ещё дней десять, и он станет не в твою пользу, — невинно хлопая глазами, Мини игриво склонила голову набок.
— Ах, ты мелкая. Ведёшь себя прилежно только перед капитаном... Слабо показать Сону свою истинную натуру-у-у-а-а-ай!
«Мелкая» резко вскинула ладонь вперёд и сильно ущипнула Ёнчхоля за руку.
— Ай-ай, у мелкой сильная рука. Ау! Больно! Хватит меня щипать!
— Хах, ты сам нарвался, братец, — подключился Аран и в тот момент показался Ёнчхолю даже злее Мини. Те двое вечно подыгрывали друг дружке.
Ёнчхоль беспомощно покачал головой.
— В общем, не важно. Я хочу с вами сразиться. Что скажете?
— Как хочешь, — Гарам окинул его взглядом и охотно согласился.
Чуть погодя была организована временная площадка, где вокруг двух противников в широкий круг собрались воины.
Бум, бум.
«Он маг, но использует оружие?»
Ёнчхоль анализировал мага посредством зрительного осмотра. Впечатления о нём складывались, как о ботанике, который зубрил всё о людях с монстрами, поклонялся анимизму и постигал магию.
Только вот прямо сейчас от Гарама так и веяло духом воина.
Он в мгновение ока бросился прямо вперёд, крепко сжимая рукоять фальшиона обеими ладонями. Тяжёлый удар пришёлся на тройной энергетический щит Ёнчхоля. Последний не стал с ним медлить, и теперь холодное оружие отскочило от него, прочного, даже не оставив царапины.
Стоило Гараму только поднять фальшион, как щит Ёнчхоля с шумным свистом понёсся в его сторону. Маг незамедлительно избежал удара шагом назад.
— У господина заместителя командира хорошие рефлексы. Попав по нему щитом, Ёнчхоль бы его вырубил сразу, — объяснил Аран наблюдающим воинам.
Ёнчхоль орудовал двуручным щитом по совету Сону. Отказ от меча позволял больше сконцентрироваться на защите. Сам по себе щит был трансформирован в оружие заострением его краёв и инженерным вмешательством.
— Его моя сестра сделала.
Мини не выдержала Ёнчхоля, который рыдал со словами «Только я один без оружия ручной работы», и в итоге всё-таки создала ему этот щит.
Сперва защита, потом атака. Такой он придерживался тактики.
Сейчас парень наседал на Гарама. По всему городу слышался пульсирующий грохот. Маг, не лучшим образом переживая натиск, отклонил крупный щит ударом по нему концом фальшиона. Глядел он на своего соперника без каких-либо эмоций, хотя руки после столкновения ещё слегка дрожали.
При виде беспомощно отступающего Гарама воины Отряда Белой Лисы испытывали конфуз. На их глазах ещё никто не подавлял заместителя командира настолько сильно.
К моменту, когда наблюдатели стали воспринимать этот бой игрой в одни ворота, из рук Гарама подобно сюрикенам выстрелило несколько оберегов. Они почти незаметно пронеслись по воздуху прямо к телу Ёнчхоля.
— Что?
Он в панике попытался от них избавиться, но обереги прилипли намертво. От прилагаемой силы вместе с ними сдиралась и кожа, а из образованных ран струилась кровь.
Как вдруг Гарам совершил очередной прыжок и взмахнул фальшионом горизонтально. Атака изобиловала фиолетовой энергией. Ощущая опасность, Ёнчхоль в спешке задействовал внутреннюю энергию, однако она необъяснимо рассыпалась мелкими песчинками.
— Чёрт.
Щит был вскинут, но запоздало. Изогнутый фальшион замер, прикоснувшись к шее Ёнчхоля. Гарам убрал оружие, таким образом объявляя конец спарринга, отчего его соперник вспыхнул гневом:
— Я ценю вашу заботу, но ещё ничего не кончено. У меня кожа прочнее камня.
Вместо ответа маг взмахом фальшиона разбил ближайший камень на мелкие кусочки.
— Не останови я свою атаку, ты бы погиб.
Ёнчхоль испытал негодование, когда итог решился вот так, одним моментом.
— Я даже не прибегал к техникам боевого типа.
— Давай тогда ещё раз. Так будет честно, да?
Непонимание стиля его сражения изначально ставило Ёнчхоля в невыгодное положение. Когда он умолял о реванше, Аран и Мини его освистали.
— Не позорься, Ёнчхоль.
— Умей принять поражение.
Ёнчхоль насупился.
— Мелкотня, вы вообще на чьей стороне?
— На стороне победителя, разумеется!
— Точно, точно!
Парень швырнул щит на землю, недовольный тем, что те двое, казалось, были дополнительно рады его поражению.
***
В то же время Сону безмолвно замер на месте от озвученных Раонхадже слов.
— Семя монстра... есть и в моей голове? — прошло немало времени, прежде чем он их осмыслил и в результате отозвался отрицанием. — Невозможно, — неоднократно повторял юноша.
Для него это было каким-то абсурдом, даже несмотря на то, что он сам в себе сомневался. В прошлом монстр Богомол, с которым они столкнулись во время обновления барьера в Кванмёне, только лишь смотрел на него, после чего оставил наедине. Ещё и сама способность являлась навыком, что отлично подходил монстру. Она тоже была причиной немногочисленных подозрений собственной личности.
Тем не менее он оставался на стороне человечества до финальной битвы и даже убил монстров больше, чем кто бы то ни было. Если у него было семя монстра, почему тогда обращения не случилось?
Бредовое предположение Раонхадже вынудило его усомниться в надёжности её слов и касательно ситуации с Араном.
Сону решил не скрывать от неё своё противоречие.
— Не знаю, знаешь ты ли ты, но я сражался с монстрами до самого конца, пока не отмотали время. Почему тогда сам не стал одним из них из-за семени?
Он не отрицал, что его текущая жизнь отличалась от прежней, но, сколько бы ни думал, на ум не приходило ничего, что могло бы посадить семя в его голове.
— Ответ на твой вопрос дам не я, но ты его найдёшь. Подумай. В чём отличие между двумя твоими жизнями?
Сону глубоко вдохнул, медленно погружаясь вглубь своей памяти. Словно реагируя на его намерение, внутри загудела внутренняя энергия управляющего.
«Убей».
Воспоминания крутились в голове подобно фильму, что отматывали назад, прежде чем остановиться на определённом моменте. Отчётливо послышался голос. Таинственный голос, побуждавший его к убийству. Прибегая к способности поглощения, юноша слышал его периодически даже сейчас. Вероятно, подсказка крылась в нём. При всяком проявлении того голоса он ощущал себя монстром. Но он точно звучал и до отмотки времени.
«Стоп».
Имелась одна странность. После определённого периода в прошлой жизни Сону перестал слышать голос.
И тем периодом был...
Сейчас как раз почти наступило то время. Он отправился на миссию Центра по зачистке Hongbang, крупной группы Убийц из области Гандо.
«С моей способностью что-то случилось там?»
Перебрав в уме все способности прошлой жизни, Сону определил ту самую. Называлась она «Сопротивление Энергии Зла».
Что ж...
Теперь всё прояснилось. Одна из поглощённых им способностей позволяла противостоять психическим атакам и разъеданию. Благодаря ей семя монстра в его голове не прорастало должным образом.
Только придя к этому заключению, юноша наконец разрешил эту тайну.