Глава 106: Семена монстров (7) •
— Вы нашли что-то ещё?
Он уходил расследовать аномальное поведение ОС и наверняка добрался до сути дела. Впрочем, Свен только покачал головой.
— Не было даже монстров. Раскрыть членов ОС под воздействием Призрачного Рыцаря можно сразу, но здесь нет ни единого намёка. Они все двинутые изначально.
— Значит, и поведение отличается…
Осознание, что он не смог защитить Ми Хай, вызывало боль, но важность события рассеивала даже их самые гуманные опасения касательно неё.
— Так, ладно, сейчас в приоритете отстоять город. О наказании поговорим потом. Готовьтесь. Пригодится любая помощь.
По команде Свена его команда и не хуже экипированные новобранцы выдвинулись к стенам внешней крепости с сумками, полными лечебных наборов.
По прибытию на место они обнаружили, что все остальные уже собрались там в ожидании инструкций. На надвигающихся издали монстров каждый охотник смотрел с напряжением.
Орава чудищ становилась всё ближе, больше походя на целую армию. Монстры в её рядах присутствовали самых разных видов и уровней, а их налитые кровью глаза видели только крепость впереди. Несметные полчища передвигались не только по земле, но и по воздуху тоже.
Воспоминания Сону о прошлом резко выделились на фоне остальных подобно страшному видению. Воспоминания о случившемся апокалипсисе и хлынувших с неба чёрных монстрах. Тем не менее нынешняя ситуация отличалась. Теперь у него хватало сил себя защитить.
Ни один охотник не боялся и не дрожал. В напряжённых лицах читалась только готовность принять бой.
Свен так и вовсе улыбался во все зубы. Достав Духовный клинок, он сделал им несколько разминочных взмахов.
Эмили увидела, как капитан впервые за долгое время взялся за физическое оружие, и спросила:
— Собираешься использовать его?
— Ага, их там толпы, так что внутреннюю энергию лучше поберечь.
Клинок был коротким, не длиннее предплечья, и всё же в руках Свена от него исходило чувство опасности.
— Закройте бреши, сейчас стандартная оборона. Ускользнуть не давайте никому. Ядер используйте сколько нужно. О летающих не думайте, доверяйте стрелкам, — Свен кратко раздал команды, после чего взобрался на стену.
Первыми к ним добрались летающие монстры. Гарпии, Сирены, Бородатые Орлы — все кружили наверху подобно рою пчёл.
К ним со шпиля высокой стены взмыли деревянные стрелы, огненные и даже пули. Сбивать их помогало в том числе современное огнестрельное оружие, крайне редкое в условиях нынешнего мира. Воздух пропитал едкий запах пороха, тем самым сигнализируя о начале войны.
Тем временем подножья стены достигли толпы наземных монстров. Из-под земли, стены и по всему лесу вспыхнуло невиданных размеров пламя.
Объятые огнём чудища метались как угорелые в прямом смысле этого слова. Красные языки пламени тянулись к ближайшим монстрам, постепенно формируя сцену из ада.
Свен с широкой улыбкой вставил ядро в Духовный клинок.
«Он же говорил, что это стандартная защита», — Сону с хмуростью подумал о команде, что прозвучала немногим ранее.
Мужчина же плавно рассёк воздух перед собой. Энергия ядра взорвалась в его оружии и росла в размерах, словно с намерением поглотить всю землю вокруг.
— С ума сойти, — трепетно промямлил кто-то. Им достались места в первом ряду на демонстрацию охотника, чья сила превосходила S-ранг. Даже для сильнейшего пробуждённого человечества это был перебор.
Сону разделял всеобщее удивление. В отличии от сражения с Лунатиком, сейчас Свен был на пике своей мощи.
Земля разверзлась как от глобального землетрясения, и под монстрами образовалась пропасть.
— Эй, командир! Ты же хотел экономить энергию!
— Ха-ха, ничего не могу поделать. Впереди весёлая охота.
— Прошу, держи себя в руках!
Свен пропустил слова мимо ушей, посылая одну атаку за другой. Они не были ни взмахами меча, ни энергетическими выстрелами. Наблюдатели могли сравнить их разве что с атомными взрывами.
Сону в который раз поразился умениями лучшего охотника в мире и бессовестной стратегией Центра, что позволяла монстрам населять их мир, несмотря на наличие столь могущественного представителя человечества.
Вопреки безжалостным атакам Свена, монстры вскоре начали взбираться на стены. Огромный взрыв дал старт яростной битве. Один монстр ступил в таинственного вида магический квадрат под стеной, весь изрисованный энергией ядер, и его в тот же миг разорвало на крупные куски расплавленной плоти.
Пространство изобиловало внутренней энергией. Порывы ветра раздували пламя, а непрерывные взрывы и ударные волны содрогали землю. На поле битвы играл оркестр из разнообразных способностей, используемых различными методами. Раненые охотники незамедлительно выдавливали на раны содержимое лечебных наборов и без промедления бросались в новый бой.
Сону двигался по минимуму, он хотел сохранить как можно больше энергии. Невзирая на большую численность монстров, каждый по отдельности был слабым, а их уровень варьировался от 10-го до 20-го.
«Они не основная армия».
Этих монстров пустили вперёд всего лишь пушечным мясом с целью ослабить охотников. Сону, уклонившись от языка с шипами, одним ударом с плеча вскрыл живот жабоподобного существа. Его внутренности податливо вывалились к подножью стены.
Юноша не забывал следить и за обстановкой вокруг себя. Команда новобранцев Свена сражалась прилично.
Ёнчхоль держался самостоятельно, разя монстров одной рукой, а другой сбивая их с ног. Хён концентрировался на вырезании ядер одним ударом, Кёуль передвигалась на четырёх конечностях и точно зверь вырывала врагам глотки и сердца. Она уже с ног до головы была покрыта алой и липкой кровью монстров. Её эффективность использования внутренней энергии превосходила любого охотника, поскольку способность девушки усиливала всё тело.
Что не удивительно, основная же команда Свена до сих пор противостояла монстрам без единой царапины.
— Волна сильных монстров!
Стоило его словам прозвучать, как все замерли на местах и посмотрели вдаль. К ним едва не галопом неслось большое разнообразие монстров размером от 10 до 50 метров. Охотники следили за этим роем решительными взглядами.
***
Защитники города тяжело дышали. С прибытием более крупных монстров стены крепости рухнули. Их линия обороны перестала быть эффективной, в связи с чем охотники спустились на территорию крепости, чтобы сражаться отдельно. Минимальный рубеж поддерживался и дальше, тем не менее в нём теперь появилась брешь, что позволяло проворным монстрам проскальзывать внутрь и сеять хаос уже там.
Такие звери принялись убивать простых жителей. Постоянные крики погружали город в отчаяние. Охотники не могли оставить позиции, хотя знали о прорвавшихся монстрах. Отказ удерживать текущую минимальную линию обороны привёл бы к ещё большему количеству зверских убийств.
Команда Свена, до этих пор дававшая отпор достойно, тоже столкнулась с первым ранением.
— Ёнчхоль! — прокричал имя брата Джинчхоль. Ёнчхоль уже корчился на земле от боли, пока его кожу и органы разъедала ядовитая слюна Земляной Виверны.
— Ким Сону! Ли Хён!
Два рекрута прыгнули по зову Свена, который сдерживал монстра 1-го уровня. Оба товарища добрались одновременно и, действуя как единый организм, синхронно атаковали Виверну. Хён отрубил голову, а Сону вырезал участок с ядрами.
Джинчхоль за то время отнёс брата вглубь формации. Тело раненого окутал вспыхнувший чёрный свет, а в дополнение на раны выдавили лечебную мазь. Помощь была оказана незамедлительно, значит, смерть ему, скорее всего, не грозила, тем не менее из-за слишком серьёзных повреждений он оставался лежать без сознания.
— Закрыть брешь! Эмили, держи малого подальше и поддерживай издали!
Зазор, созданный уходом двух охотников, быстро сомкнулся по команде Свена. Нехватка пары человек в столь яростном кровавом бою была бы фатальной.
Монстры продолжали наседать со всех направлений и мало-помалу взяли защитников в кольцо.
— Командир! Я не вижу никого из ОС! — торопливо прокричал Сонвон, который посылал энергетические выстрели с воздуха.
— Что? Ублюдки, даже в такой ситуации! — взревел Свен.
Видимо, ОС сочла обстановку чересчур сложной и отступила, чтобы сохранить жизни своих людей.
— После такого я реально грохну их всех!
В тот самым момент, казалось бы, из ниоткуда возник гигантский конусообразный шип и пронзил Сонвона прямо в сердце.
— Хан Сонвон!
Тело мужчины с предсмертным криком разбилось о землю, под ним растеклась лужа крови. Монстры в мгновение ока сбежались к нему и растерзали его безжизненное тело. Другие охотники наблюдали за сценой в ужасе, их лица бледнели на глазах.
— А-а-а-а-а, твари! — заорал обезумевший Свен.
Его гнев хлынул потоком. Монстров, мелких и крупных, разорвало на части взрывной волной. Одна из атак мужчины пробилась до чудища посильнее. Оно в качестве щита задействовало руку, и волна энергии безвредно отлетела обратно к расположению команды Свена. Впрочем, Сону вовремя заблокировал её с прыжком вперёд.
Перед ними предстал монстр, что отнял жизнь Сонвона. Человекоподобное создание с большими шипами на обеих руках. Монстр 1-го уровня, Трэм, чьи боевые способности соответствовали S-ранговым.
Свен оглядел охотников, напряжённых появлением элитного чудища, и принял решение. Войска ОС уже ушли. От Центра аналогичного приказа почему-то не поступило. Такими темпами не пройдёт много времени, как их окружат и подчистую выкосят аналогичные высшие монстры. Один член их команды уже погиб, а другой утратил боеспособность.
Мужчина задействовал внутреннюю энергию для гигантского выброса, направив его в сторону Трэма и впечатав того в стену. Монстр, однако, поднялся как ни в чём не бывало.
За то время Свен спешно раздал команды.
— Отступайте во внутреннюю крепость. Ким Сону.
— Да.
— Двигайся первым.
— Есть.
— Ким Кёуль слева. Ли Хён справа. Пак Джинчхоль несёт Пак Ёнчхоля. Эмили, ускорь всю группу. Двигайтесь на максимальной скорости.
— Принято.
— На монстров по пути не отвлекайтесь, продолжайте продвижение.
— А ты, командир?
— Я выманю их за собой. Иначе поляжем все, — бросил в ответ Свен, ударяя по голове Трэма так, что тот вновь повалился на землю. — Во внутренней крепости быстро бегите в комнату управления и прикажите им дать сигнал к отступлению. Очень странно, что они до сих пор не сделали этого сами.
Группа задавалась аналогичным вопросом. Масштаб вторжения оказался невообразимым. Можно было с уверенностью сказать, что сюда сбежались абсолютно все монстры из окрестностей. И отсутствие команд в таком положении не могло не вызвать недоумения.
Сону согнул колени, усиленные внутренней энергией.
— Я веду. Держитесь за мной.
Его ноги оторвались от земли.