Глава 104: Семена монстров (5) •
Сону не сомневался, что Центр знает об этой практике, и в нём точно есть несогласные.
Тем не менее организация решила попросту закрыть глаза, а солдатам пришлось подчиниться.
Сону горько развернулся.
Следующим днём он позвал Хёна. Юноша проинформировал его о ситуации с Ми Хай и деяниях ОС. Всё равно они творили подобное в открытую, прямо перед внешней крепостью. Рано или поздно товарищ бы узнал и без него.
Поскольку Сону сам испытал злость, то полагал, что Хён, который особенно любит детей, тем более не сумеет удержать себя в руках. Пойди мужчина туда один, ситуация бы вышла из-под контроля. Риск существовал слишком большой, лучше было потерпеть финансовые лишения.
«Да, так будет правильно».
Сону понимал, что нужно проявлять уважение к ценностям и альтруизму своих товарищей, нежели пытаться разгрести возможные последствия и ущерб. После такого решения на душе сразу стало легче, исчезло неизвестное чувство долга.
— Но это максимум, что я могу сделать. Забудь об остальных детях. Ты подарил ей привязанность, и это хорошо. Давай окажем эту услугу только Ми Хай. Не подставляй меня под новые проблемы.
— Прости. И спасибо тебе, Сону.
Хён склонил голову, выражая искреннюю благодарность.
Таким образом, Сону вернулся в детский сад и выкупил Ми Хай. Ещё он приобрёл небольшой домик во внешней крепости, где она могла жить, и наполнил его приличными запасами еды.
Днём позже в город Трав после месячного отсутствия вернулась Кёуль. Свен распорядился готовиться к битве с S-ранговым монстром. Девушка ступила в казармы вся грязная. От неё исходила невиданная вонь, вынуждая троих товарищей зажать носы.
Кёуль и Ёнчхоль отнеслись к новости о Ми Хай положительно.
— Серьёзно?
— Так вот какой ты, Ким Сону. А я всегда считала тебя хладнокровным человеком.
Они навестили девочку вместе, и та понравилась всем. Особенную заботу к ней проявила Кёуль. Вероятно, потому что сама однажды прошла через болезненную утрату семьи. Ми Хай была милым ребёнком. Ела хорошо, послушно мылась, а её внешность и интеллект пленяли многих взрослых.
Когда девочку чему-то учили, она постигала в десять раз больше. Небрежно брошенное Хёном «Она бы многого добилась, если бы родилась до апокалипсиса» отнюдь не было преувеличением.
Присматривать за Ми Хай Сону попросил владельца магазина на первом этаже здания. Тот, получив горсть ядер, расплылся в улыбке и согласно закивал. Сону пообещал ему дополнительное вознаграждение, если он поможет девочке безопасно дожить до совершеннолетия.
— Я хочу стать поваром, — ярко улыбнулась Ми Хай в доме, набитом ингредиентами, — чтобы отплатить охотникам за моё спасение.
Четверо новобранцев дружно зашлись смехом, активно запихивая в рты смесь наполовину сырой, наполовину готовой еды, приготовленной её маленькими ручками.
— Братец, говорят, помочь другому приятнее, чем получить помощь самому.
Сону кивнул на слова Кёуль. Несмотря на поверхностное лицемерие, он обеспечил себе минимальное оправдание. Дело, судя по всему, разрешилось.
Однако несколько дней спустя…
— Сону… — Хён прибежал к казармам.
— Ми Хай… пропала, — его бледное лицо исписывала тревога.
Четверо новобранцев мигом бросились к дому девочки. Здание пустовало. Нижние окна магазина были разбиты, всё вокруг забрызгала кровь, а непосредственно в комнате Ми Хай словно прошёлся тайфун. Саму её нигде найти не удавалось.
«Работали не пробуждённые. Всё разломано в щепки. Ребята из детсада?»
Глубоко внутри Сону начал зарождаться гнев. Не из-за пропажи девочки. Он специально пошёл на ненужные расходы, лишь бы избежать усугубления ситуации. Договорился с ними, проигнорировав творимое ими зло. Признал, что поступил лицемерно, а они растоптали даже ту шаткую опору.
Гнев накатывал на него гигантскими волнами.
Сону резко выскочил из здания.
— Ты куда, Сону?
Оставшиеся внутри товарищи нервно переглянулись, прежде чем поспешить за ним.
Бам!
Дверь детсада распахнулась с резким гудящим звуком. Четверо охотников влетели внутрь учреждения, окутанные жгучей яростной энергией. Заведующий вместе с другими сотрудниками выбежали на шум и вздрогнули при виде Сону.
— Боже, что происходит? Господин охотник!
— Это сделали вы?
— О чём вы говорите?!
Вопрос Сону только прозвучал, как заведующий с дрожью сполз на пол. Сону шагнул к нему, схватил за волосы и задрал голову лицом вверх.
— Как ты посмел обмануть охотника Центра?
— Я правда не понимаю. Что случилось?
— Ми Хай, вы её забрали.
При упоминании имени девочки заведующий на миг резко переменился в лице. Затем он сразу вернул прежнее выражение, но Сону подметил всё.
Бах!
Его кулак прилетел прямо по лицу мужчины, после чего тот покатился по полу.
— Ах, прошу… господин охотник, я… мы ничего такого не делали. Мы бы даже не посмели оскорбить господина охотника из Центра. Мы не безумцы.
— Это мы сейчас и выясним. Обыскать всё место.
Три товарища ходили по всему учреждению, открывали каждую дверь и заглядывали в каждый укромный уголок, только следов Ми Хай никаких не нашли. Сону опять поднял заведующего, на этот раз уже со сломанным и изуродованным носом.
— Где она?
— Я честно не знаю!
— Я мог бы убить вас всех, но решил не трогать. И вот чем ответили вы?
— Вы нам угрожаете? Нас поддерживает ОС!
Нет.
Будь оно так, они бы схлестнулись уже давно. Эти люди всего-навсего искали отмазки. На глаза Сону попались пустые комнаты, и в памяти всплыл инцидент несколькодневной давности.
— Внешняя крепость.
— Что?
— Направляемся ко внешней крепости.
Он пружиной выскочил через окно, как только рявкнул приказ. Кёуль и Хён последовали его примеру.
Ёнчхоль прокричал в спину троим товарищам:
— Что такое?!
Когда парень запоздало добрался до границы территорий Центра и ОС в южно-западной части внешней крепости, он заметил, как они с яростными взглядами осматривают что-то внизу стены. Там разворачивалась ужасающая сцена.
Группу детей бросили к агрессивному монстру 20-го уровня. Часть их уже лежала без сознания, обильно истекая кровью. Прибывшие охотники наконец заметили и Ми Хай, которая храбро стояла напротив монстра. Её пробирала дрожь, но она продолжала держать в маленьких ручках кинжал.
Хёну казалось, что его вот-вот разорвёт необъятная ярость. Сону придержал товарища, положив руку на спину.
Ёнчхоль приглушённо ругнулся, назвав организаторов подобного нелюдями.
За время скитаний в дикой местности они все видели разные безумства, но такого — ни разу.
Ёнчхоль бросил взгляд на Сону, чтобы увидеть его реакцию. Там внизу находились солдаты ОС. I__-cy Рядом стоял и пробуждённый целитель, не позволяя детям погибнуть, пока другие просто наблюдали за их мучениями.
Ёнчхолю казалось, что Сону готов спрыгнуть к ним в любую секунду.
— Ты хоть не намерен вмешиваться? Это сродни безумию.
— Завались, трус. Братец, если ты остаёшься, тогда я пойду одна.
Бросив эти слова, Кёуль прыгнула. Пока Сону тянулся к ней, Хён скинул его руку и тоже полетел вниз со стены. Сону прикусил нижнюю губу и откинул свои же мысленные запреты. Он последовал за товарищами.
— Эй! Что вы!.. — громко завопил охранник.
Ёнчхоль глубоко вздохнул с явной нелёгкостью на лице.
— Меня точно изобьют… Кажись, не ту команду я себе выбрал.
Четверо новобранцев падали вниз практически вертикальной линией. Слишком быстро, чтобы охранник успел остановить. Любая дальнейшая задержка могла сулить Ми Хай серьёзным ранением. Тело Хёна вспыхнуло энергией, и он обогнал Кёуль, которая бежала первой.
— Нет, нет!
До них донёсся высокий пронзительный крик. После него произошло нечто неслыханное.
Ми Хай разорвало бок, откуда показалось огромное подобие передних лап богомола. Острых, словно лезвие ножа, на концах. Вскоре из её спины торчали уже шесть таких конечностей.
Одна из них пронзила туловище Рвотуна.
В тот самый миг на площадке утихли все звуки, как если бы застыло само время.
— Стоп! Стоять!
Сону криком остановил новобранцев, что мчались к девочке. Он наблюдал за невероятной трансформацией тела Ми Хай и с трудом сглотнул.
«Пробудилась? Нет. Скорее…»
Охотники ОС тоже уставились на сцену с непониманием.
— Что это? Пробуждение?
— Ха, похоже, совершенно новый тип. Мерзкий, но потрясающий.
— Странно. Никогда такого не видел.
— Неужели способность вне классификации?
Нет.
Способности, когда из человека вылезало чудище, не существовало. Куда охотнее верилось в то, что это буквально был сам монстр.
— Отлично, пойдёт на эксперименты.
— Схватить её.
Пара охотников шагнула вперёд, однако Ми Хай вдруг истошно завопила с закрытыми глазами.
— Не-е-е-ет!
Шесть лап пронеслись по воздуху веером, и одна задела щеку охотника. Вытерев проступившую каплю крови, мужчина заорал:
— Стой спокойно!
Как вдруг к нему в прыжке полетел Хён. Из меча в его руках вниз выстрелил яркий свет.
— Кха-а-а-а!
Взрыв внутренней энергии поразил охотника ОС. Массивная ударная волна подняла с земли пыль, ограничивая зрение присутствующих.
Шу-ух! Шу-ух!
Когда все частицы осели обратно, один из солдат ОС держал щит и уставился на Хёна с явным намерением его убить.
— Что ты творишь?! — зарычал другой.
Хён же стоял тихо между ними и ребёнком. Вскоре вперёд него ступили Сону и два остальных товарища.
— Чёртовы охотники Центра. Мало вам вторгнуться на нашу территорию, так ещё и атакуете без предупреждения. То есть, соглашение между нашими организациями для вас пустой звук?