Глава 36. Вершина игорного искусства: психологическая война (Часть 1) •
Глава 36. Вершина игорного искусства: психологическая война
Воздух в роскошном VIP-зале ресторана сгустился настолько, что, казалось, его можно было резать ножом. Тишина давила на барабанные перепонки тяжелым, осязаемым грузом. Никто из присутствующих даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что самый обычный, ничем не примечательный ужин внезапно обернется столь колоссальной и безумной карточной игрой.
Целое казино… в обмен на один-единственный ответ?
Лин Цзу сидел ни жив ни мертв, ошарашенно уставившись на своего бывшего соседа по общежитию. В его голове никак не укладывалась происходящее. Чэнь Фэн всегда был самым заурядным парнем на курсе. Семья — обычная, успехи по профильным предметам — средние. За все годы учебы в университете он даже не завел себе девушку. Да, он блистал на лекциях по теории культуры, но во всем остальном оставался серой мышью. В стенах Яньцзинской киноакадемии, где каждый второй мнил себя будущей звездой, такие студенты растворялись в толпе, словно капли дождя в океане.
С тех самых пор, как Лин Цзу стал любовником состоятельной Сун Явэнь и вкусил прелести красивой жизни, он искренне считал, что между ним и Чэнь Фэном пролегла непреодолимая пропасть. Он был уверен, что со временем эта дистанция будет лишь увеличиваться. Собственно, приглашая Чэнь Фэна на эпизодическую роль в этот проект, Лин Цзу втайне тешил свое эго, наслаждаясь снисходительным чувством превосходства: вот он, успешный человек, подкидывает крохи со своего стола бедному однокурснику.
И что же в итоге?
Вся его выпестованная спесь, всё это сладкое чувство собственного величия сейчас рушились, как карточный домик на ветру. Потому что, как ни посмотри, Оуян Хуа не шутил. В его глазах пылал темный, одержимый огонь азарта. Влиятельный магнат, человек из высшего общества, собирался поставить на кон целое казино ради одной партии с каким-то неизвестным актером массовки!
Это было просто за гранью реальности. Мир богатых всегда казался Лин Цзу непостижимым лабиринтом, но это… Неужели один ответ действительно стоит таких сумасшедших денег?
Впрочем, в глубочайшем недоумении пребывал не только он. Мак Цзыцзе, знавший Оуян Хуа не первый год, чувствовал, как по спине ползет липкий холодок. Впервые на его памяти этот расчетливый делец, человек, который в свое время едва не завоевал титул Короля Азартных Игр, собирался играть с такой пугающей, почти религиозной серьезностью. И с кем? С безвестным юнцом?
Это было так абсурдно, что походило на фарс.
— Господин Оуян, — не выдержав давящего напряжения, Мак Цзыцзе нервно сглотнул и попытался разрядить обстановку, — вы ведь это не всерьез? Это такая шутка?
— Я никогда не шучу за карточным столом, — голос Оуян Хуа прозвучал глухо и ровно, словно лязг тюремного засова. Он не сводил тяжелого, немигающего взгляда с молодого человека напротив. — Господин Чэнь, мы играем?
Чэнь Фэн хранил молчание. Его лицо оставалось безмятежным, как гладь лесного озера в безветренный день.
Все взгляды мгновенно скрестились на нем. Никто не решался проронить ни звука, боясь разрушить хрупкое равновесие этого безумного момента.
— Если господину Чэню кажется, что ставка недостаточно высока, — медленно, чеканя каждое слово, продолжил Оуян Хуа, — я готов добавить еще одно заведение. Два элитных казино. В обмен на твой ответ.
В зале послышались сдавленные вздохи. Два казино?!
Тишину разорвал спокойный, почти ленивый голос Чэнь Фэна. Он едва заметно покачал головой и усмехнулся:
— Господин Оуян, вы не сможете у меня выиграть.
Если бы в этот момент в комнате ударила молния, эффект был бы менее оглушительным. Режиссер Мак едва не подскочил на стуле, подавившись воздухом. Что этот сопляк несет?! Как он смеет быть настолько дерзким? Заявить в лицо легендарному игроку, что тот обречен на поражение? Какое непомерное высокомерие!
— Господин Чэнь так уверен в своих силах? — на губах магната заиграла холодная полуулыбка. — Что ж, тогда приступим. Одна партия. Она решит всё.
— Идет, — Чэнь Фэн кивнул. В это мгновение он был идеальным воплощением истинного карточного дьявола — хладнокровного и безжалостного хищника.
Разве его заботил размер ставки? Чем больше, тем лучше. Это лишь добавляло специй в пресное блюдо реальности. Он небрежным жестом сгреб карты со стола, словно это был не инструмент судьбы, а детская игрушка.
— Ради чистоты эксперимента и всеобщей справедливости, предлагаю следующее, — его пальцы легонько пробежались по рубашкам карт. — Мы оба тасуем колоду по одному разу. А затем просим кого-то из присутствующих сдать карты. Как вам такой вариант?
— Принимается. Это справедливо, — коротко кивнул Оуян Хуа.
Чэнь Фэн начал тасовать. Движения его рук были самыми обычными, без тех вычурных, цирковых пируэтов, которые он демонстрировал на кинопробах. Никаких вееров, водопадов и порхающих в воздухе картонных прямоугольников. Обычная, размеренная тасовка.
Однако взгляд Оуян Хуа стал тяжелым, как свинец. Он впился глазами в руки противника, не позволяя себе даже моргнуть. На его широком лбу выступила испарина, собираясь в крупные, блестящие капли пота, которые медленно поползли вниз по вискам.
Как только Чэнь Фэн закончил и положил колоду, магнат мгновенно перехватил ее. Его пальцы замелькали с поразительной скоростью. Он перетасовал колоду трижды, трижды сдвинул ее, и, наконец, с силой опустил на стол, шумно выдохнув. В его глазах мелькнула тень торжества — казалось, он был абсолютно уверен в своей победе.
— Твоя очередь, — Чэнь Фэн повернул голову и мягко посмотрел на сидящую рядом Лю Жуй. — Сдавай.
— А? Я?! — девушка вздрогнула, словно вспугнутая лань, её глаза расширились от испуга. — Но я… я совершенно не умею играть!
— Тебе и не нужно играть, — тепло улыбнулся Чэнь Фэн, пытаясь успокоить её дрожь. — Просто раздай нам карты. По три каждому. Не бойся, это просто куски картона. К тебе исход игры не имеет никакого отношения.
— Х-хорошо, — Лю Жуй нервно выдохнула, пытаясь унять колотящееся сердце.
Она неуверенно потянулась тонкими, изящными пальчиками к столу, бережно взяла колоду и, неуклюже, с опаской, начала раздачу. Одна карта Чэнь Фэну, одна Оуян Хуа…
Всё это время магнат не сводил маниакального взгляда с рук своего оппонента, словно ожидая, что тот в любой момент выкинет какой-нибудь дьявольский трюк. Оуян Хуа буквально пожирал глазами каждое движение.
Наконец, перед каждым из игроков легли три закрытые карты. Лю Жуй поспешно отдернула руки и вжалась в спинку стула.
— Господин Оуян, — голос Чэнь Фэна прозвучал мягко, но в этой мягкости таилась сталь. Он даже не прикоснулся к своим картам. — Вы проиграли.
— Что?! — Оуян Хуа опешил, его лицо исказила гримаса искреннего недоумения. — Я проиграл? Партия только началась! Я даже не смотрел свои карты, а ты уже выносишь вердикт?
— Мне не нужно смотреть. Я знаю, — Чэнь Фэн равнодушно пожал плечами, словно констатируя самую банальную истину на свете. — Я знаю, какие карты лежат перед вами.