Глава 129: Сборка •
«Некоторые вещи нельзя купить».
*** Вечное Поле Битвы ***
*** Алиас ***
Я ворчу, ненавидя мою неспособность изменить ход событий. Все, что я мог сделать, это следить за тем, как события разворачивались и привели нас к этой точке. Моей работой, как королевского шпиона, было предоставить моему королю другие возможности, кроме как вступить в войну, но я потерпел неудачу. Многие из наших людей погибнут в будущем.
Не говоря ни слова, я следую за Финном в комнату телепортации на нашем флагмане. «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, мой король. Телепортация на имперский корабль кажется идеальным способом попасть в плен. Я не могу поддержать твое решение действовать так опрометчиво».
Я уже знаю о сделке Финна, но я должен притворяться, что ничего не знаю о его присоединении. В противном случае он мог бы понять, что я шпионил за ним. Тем не менее, по какой-то неизвестной причине Финн решил взять меня с собой на эту зловещую встречу.
Король качает головой. «Не волнуйся. Все пойдет не так. Даже если Император что-то попытается сделать, другие не позволят ему прожить ни одного дня, если он нарушит соглашение. Не забывай, что проблему с нежитью нужно решать. Все стороны согласились отложить боевые действия до тех пор, пока пирамида не будет нейтрализована. Мы не можем вести войну, если третья сторона будет продолжать сражаться. Или можем?»
«И что произойдет после того, как нежить больше не будет являться угрозой?» — спрашиваю я. «Мы достанем оружие и начнем сражаться между собой? Мои слова неуважительны к моему королю, но их нужно сказать».
Финн смеется. «Именно поэтому я поддерживаю тебя, Алиас. Ты не так сильно боишься меня, как большинство других подхалимов. Да, «потом» — это то, о чем мы должны беспокоиться». Он лезет в карман и извлекает из него небольшой амулет. «Возьми это. Это предосторожность. У амулета есть заклинание телепортации, встроенное в него. Если ты сломаешь печать, тебя заберут обратно на мостик нашего флагмана».
Я осторожно беру драгоценный предмет и вешаю его на шею. Артефакты, подобные этому, почти бесценны. Существует не так много чародеев, которые могут создать что-то настолько сложное, как заклинание телепортации внутри небольшого ювелирного изделия. Это должно означать, что Финн искренне ценит мои услуги. «Спасибо, мой король».
«Не благодари меня. Я только беру тебя с собой, потому что я больше никому не доверяю. И мне нужен кто-то, кто заслуживает доверия, чтобы прикрыть мне спину. Вот и все». Он пренебрежительно машет рукой и входит в комнату телепортации. «Все настроено?»
Я следую за ним и замечаю, как старый маг снова встает на ноги. Он проверял круг телепортации на полу на возможные ошибки. «Круг настроен на новое местоположение. Вам просто нужно активировать его». Он кланяется и спешит выйти из комнаты.
Финн проверяет руны, чтобы убедиться в его правоте. Через несколько секунд он кивает, затем становится на платформу телепортации и подзывает меня.
Выполняя приказ, я не бросаю на руны ни единого взгляда. Как опытный и знающий, я не смею касаться всего, что связано с пространственной магией. Магам необходимо специальное образование для работы с порталами, телепортацией или барьерами. Я могу кое-что узнать о последнем, но я не смогу расшифровать заклинание телепортации, даже если моя жизнь будет зависеть от этого.
Достаточно короткой вспышки света и внезапного толчка. Мы находимся под открытым небом на чем-то вроде смотровой площадки. Обследуя наше окружение, я замечаю несколько других сторон.
Вдалеке я вижу пирамиду и ее силы, окруженные дирижаблями и армиями разных народов. Есть боевые платформы Социократии, огромные металлические гиганты Консорциума и, наконец, довольно традиционные дирижабли Альянса и Империи. На данный момент никто не сделал ни шага, но это не сможет продолжаться долго.
Другая вспышка света рядом с нами сигнализирует о приходе дополнительного члена этой неуловимой группы, частью которой является Финн. Нет, это не совсем правильно. Как я узнал, они явно не группа, а скорее собрание людей, которые оказались перед лицом общего врага. И, на мой взгляд, у каждой группы разные причины.
Социократия не может принять другую религию в своей сфере влияния. Вся их сила основана на их безошибочном богословии.
Консорциум явно имеет экономические мотивы.
Империя превратила Мираи в вечного врага, когда они похитили принцессу, члена некромантической родословной.
У Альянса есть наименьшая причина для присоединения к этой операции, но даже мы не можем принять вмешательство этой пирамиды.
Вкратце, все приходят, и я обнаруживаю, что мой король и я смотрим на пять других групп. К счастью, кажется, что Император очистил территорию от всех своих слуг, кроме своего сына. В противном случае эта встреча имела бы еще больший потенциал для дипломатического хаоса, чем уже есть.
Здесь Сирра, Святая Мать Социократии, вместе с тем, кого я не знаю. Ее последователь выглядит обычным клерком.
Руфус уже является известным фактором, поэтому я не удивлен его присутствием.
Что меня удивляет, это прибытие Артемиса, Лидера Гильдии авантюристов. Есть некоторые авантюристы, которые сражаются за одну или другую сторону в этой войне, но они действуют как наемники. Сама гильдия должна быть полностью нейтральной. Их интерес к этому делу не сулит ничего хорошего для будущего.
Его присутствие, как и его истоки, является для меня полной тайной. Альянс — это конгломерат рас и культур, но различные фракции остаются разделенными. Потомство смешанной крови терпимо, но нежелательно. Если бы была какая-то полукровная политическая группа, я должен был бы знать об этом. Этот человек стоит рядом с лидерами наций и выглядит, как будто он просто бродит в плохом районе.
Руфус привлекает мое внимание, шагнув вперед. Он держит на руках довольно странное устройство. Оно похоже на металлический бочонок со штурвалами. Он открыт по бокам, а внутренности странного устройства — невероятно сложное расположение запчастей, на которых написаны руны. Я слышал и читал о главной части проектора заклинаний, и это очень похоже на основной элемент.
Механизмы позволяют устройству автоматически упорядочивать руны практически в любой конфигурации, позволяя оператору накладывать любое заклинание через внешний источник питания.
«Мы можем начинать? Похоже, что наши войска находятся в процессе захвата врага». Руфус поворачивается, чтобы посмотреть на пирамиду, на которую у нас есть вид. Я понимаю, что эта платформа должна быть на вершине имперского флагмана.
Как будто слова Руфуса были командой, зловещее облако виверн поднимается вверх, чтобы отвлечь наши силы. Они разбегаются, разбиваясь на несколько групп. Огромная химера делает шаг вперед, отравляя землю вокруг нее своим дыханием.
Я сжимаю зубы, когда замечаю, что большинство наших армий идет к монстру. Я не вижу никакой ценности в том, чтобы атаковать эту штуку простой пехотой, но потом я замечаю движущиеся тела вокруг строений размером с дом. Нежить, и их должно быть тысячи. Они падают из пирамиды, как спелые плоды, и поднимаются с земли.
Сирра шагает вперед медленными мерными шагами, явно не обеспокоенная тем фактом, что поведение может стоить сотням хороших солдат их жизней. Если это оружие может легко отключить пирамиду, каждый человек должен стремиться собрать это устройство.
«Я хочу получить его обратно, как только это закончится». Она передает Руфусу синий кристалл. Материал выглядит как кристалл маны, но это невозможно. Насколько мне известно, таких размеров нет.
Представитель Консорциума кивает и опускается на колени, ставя бочку на землю. Он разбирает сложную технику и начинает профессионально заниматься его внутренностями. Кристалл попадает в подготовленную выемку, по-видимому, предназначенную для питания устройства.
Финн вытаскивает из кармана лист бумаги. «Это правильная последовательность рун для заклинания отрицания».
Император фыркает и показывает маленькую капсулу. «Похоже, мы собираем пазл из чрезвычайно редких ингредиентов. Я сомневаюсь, что любая отдельная нация сможет предоставить ингредиенты для такого устройства».
Руфус принимает капсулу от Императора, рассматривая ее как опасную змею. «Это, безусловно, так. Я подозреваю, что наш враг не ожидал, что мы сможем собрать все необходимые ингредиенты».
«Магический катализатор, как мы и договорились». Лидер гильдии авантюристов шагнул вперед, предоставив еще один кусочек пазла, мерцающую жемчужину. Это ядро магического зверя огромной силы. Раз в столетие сильные волшебные звери появляются в диких, необитаемых землях этого мира. Они рождаются из большого количества дикой магии, так же как слабые концентрации вызывают появление слабых вредителей, таких как монстры или мутировавшие звери. Если придется, большое количество сильных авантюристов собираются убить зверя, почти всегда платя высокую цену за свою жадность. Результаты таких охот хранятся в гильдии, поскольку ядра являются ключевыми элементами для многих крупных ритуалов.
Полуорк поднимает брови и скрещивает руки перед грудью, указывая, что он здесь, чтобы наблюдать за зрелищем.
«Я, наконец, смогу нанести ответный удар». Руфус усмехнулся, когда он собрал последние компоненты. Затем он настраивает шестерни, следуя инструкциям на листе бумаги Финна.
Я отворачиваюсь от процесса, понимая, что я настолько занят тем, что происходит, что я не обращал внимания на пирамиду.
Наши силы сомкнулись на пирамиде и почти попали в зону поражения. Стая воскрешенных виверн разворачивается, пытаясь добраться до ближайших дирижаблей. Я вздрогнул, понимая, что Руфус не успеет до того, как наши войска столкнутся.
И тут из пирамиды появляется зеленый свет. Сначала это всего лишь шар ослепляющей энергии, но затем из него вырывается тонкий луч силы, уничтожая одну из плавающих боевых платформ Социократии, разрезая ее!
«Ой». Полукровка улыбается. «Похоже, у вас впереди трудная борьба».
«Заткнись, Мэриголд!» Император скрежещет зубами. «Эта вещь опасна даже для тебя».
Мэриголд пожимает плечами. «Я не видел ничего впечатляющего». Он наклоняет голову и смотрит вверх, пряно на ослепительный солнечный свет. «Скажите, эти корабли принадлежат вам? Они такие черные и колючие, разве это не стиль Дженис».
Используя заклинание, усиливающее зрение, я вскакиваю от резкого вздоха, когда прослеживаю за линией зрения полукровки. «Мираи! Сотни! Это должно быть большая часть их флота!» Небо над нами наполнено черным флотом Мираи.
Финн качает головой. «Невозможно! У них не так много военных кораблей. Посмотрите на корпус. Большинство из них должны быть старыми, используемыми для патрулирования района вокруг острова».
Я сглатываю, и Сирра говорит то, что происходит у меня в голове.
«Перевозка войск. Они строили свои силы на протяжении десятилетий. У них должно быть бесчисленное количество нечестивых людей на этих кораблях». Святая Мать исполняет жест молитвы, желая помощи своего бога.