Глава 125: В стороне •
«Всякий раз, когда вы застываете на месте, открывайте только один глаз новым возможностям. Этого может быть достаточно, чтобы идти вперед».
*** Силы Альянса ***
*** Алиас ***
Я упорно следовал за Финном на Парию, флагман нашего флота. Пария — это один из самых больших кораблей, которые когда-либо строились в этом мире. Или выросли, в случае с Парией. Ему потребовалось одиннадцать камней маны и более сотни магов природы, чтобы уговорить лес живых деревьев превратиться в желаемую форму, тонкую шлюпку с огромными листьями, как паруса.
Не то, чтобы нам нужны листья для фактического полета. Одного ветра никогда не хватило бы, чтобы управлять таким бегемотом в небе. Листья — это проекторы заклинаний корабля, достаточно сильные, чтобы направлять энергию всех одиннадцати камней маны.
Пария никогда не видел настоящего боя, но я присутствовал, когда экипаж испытал стрельбу из заклинаний прожектора с помощью простой магической стрелы. Это привело к разрушению в огромных масштабах, уничтожив несколько лесов в мгновение ока.
И это было обычное заклинание. Я даже не видел, что делает новое заклинание. Руфус дал это нам, и, по его словам, он нацелен на уничтожение таких барьеров, как те, что на Иллуме. Социократия и Консорциум потеряли свою связь с летающим островом, но они доказали, что Иллум не так неприкасаем, как может показаться.
Когда мы вошли на мостик, я быстро огляделся, ища угрозы. Но их нет. Здесь присутствуют только советники короля и экипаж мостика, и я лично проверил их как верных подданных. Военные советники, без сомнения, верны, поэтому я сосредоточу свое внимание на лицах офицеров и персонала.
Только после того, как я уверился, что здесь нет неизвестных лиц, я немного расслабляюсь. Король может быть вовлечен в отрывочный заговор, но я все еще его мастер шпионов. Пока у меня нет доказательств того, что он замышляет против всех эльфов, у меня нет оснований для юридического удаления его с его позиции.
«Что случилось, Алиас? Похоже, ты подозреваешь, что нас атакуют ассасины в любой момент».
Раздраженный голос короля заставляет меня обратить на него все свое внимание, но он смотрит на меня, стоя боком. Большую часть его внимания занимает большая карта в середине комнаты. Она показывает весь континент с невероятной детализацией.
«Прошу прощения, мой король, но вы, кажется, забываете, что мы в зоне военных действий!» И он заключил секретный договор с людьми, которые не заслуживают доверия. Он действительно ожидает, что я буду чувствовать себя в безопасности? Много чего может пойти не так. Но опять же, я точно не сказал ему, что я шпионил за ним. Если я скажу ему это, мне также придется раскрыть, что я шпионил за ним. Он не будет доволен таким откровением.
Финн фыркает и обращает все свое внимание на большую карту посреди комнаты. Он жестикулирует своим советникам и просит сообщить о ситуации. Затем он слушает, принимая то, что должен сказать его главный советник.
Я не присоединяюсь к нему. Еще нет. Меня гораздо больше интересуют причины действий Финна, яростно размышляющего. План, который он предложил другому «реинкарнированному», звучал идеально, если бы не мелочи. Научные заметки Фиоры были подарены Великой Библиотеке одновременно с появлением Новы, или Джойс.
Финн каким-то образом не упомянул об этой мелочи другим заговорщикам. Он даже проверил меня после этого, убедившись, что нет никаких намеков на участие Новы.
Он должен знать, и это причина, почему он вдруг решил командовать с линии фронта. Его наложница была там, когда книги были подарены библиотеке. Должно быть, она ему сказала.
Мой господин далек от глупости, поэтому это должен быть какой-то план ради нашей пользы. Я привык к политической интриге, но Финн играет в эту игру на уровне, с которым мне не сравниться. Если его план потерпит неудачу, а другие поймут, что Финн сдерживает информацию, они могут обратиться против нас.
Моя глазница чешется, поэтому я использую ладонь, чтобы почесать кожу. Нова и ее проклятое оружие! Проклятие ушло, но вся область проклятия осталась травмированной. Целители сказали, что он будет продолжать зудеть довольно долгое время.
Заметив, что мои мысли рассеиваются, я стараюсь сосредоточиться, но, похоже, мое внимание охватило шрам.
У меня просто плохое чувство, что я упускаю из виду часть плана Новы. По крайней мере, Финн, похоже, ее уважает. Чувствуя себя усталым, я обращаю внимание на карту и не могу с собой ничего поделать, меня тошнит.
Вечное поле битвы и зона за ее пределами, кажется, находятся в полном хаосе. Синие линии указывают на постоянный поток подкреплений со всего континента.
Они укажут, что область, о которой идет речь, находится под нашим контролем в течение нескольких месяцев. Захватить землю, основанную на таком требовании, не неслыханно, хотя я не думаю, что Империя увидит это именно так. В этом проблема с такой логикой. Империя никогда не увидит этого по-своему.
Империя имеет свои силы, расположенные вокруг нас, препятствующих нашим войскам. На данный момент продвижения не существует. Имперские силы даже не пытаются создать нечто вроде позиционного сражения. Вместо этого их боевые коммандос сосредоточены в нескольких лагерях и крепостях, готовых перехватить любые попытки выиграть больше земли.
Отвратительная зеленая капля в горах над Вечным полем битвы обозначает приблизительное положение странной пирамиды. Согласно нашим сообщениям, пирамида обрезает наши каналы снабжения и уничтожает каждую деревню, с которой она сталкивается. В конечном итоге это создаст проблемы с поставками, кошмар материально-технического характера.
Но, по словам Финна, этого не произойдет. Он даже убедил остальную часть Альянса в своем плане.
Может быть, я бы никогда не привел его наложницу или не упомянул исследовательские заметки. Тогда мы не были бы здесь в разгар войны. Я шпион, а не разведчик на линии фронта! Хотя исследовательские работы рано или поздно попали бы в руки Финна. Я не был тем, кто выкопал бумаги, это были мои младшие коллеги. Я только принес их к царю.
Я вздыхаю и концентрируюсь на других игроках, которые присоединились к этой игре.
После вторжения нежити — силы двух других фракций. Большой контингент военных кораблей Социократии держит почтительное расстояние до некрополя. Если это что-то вроде Иллума, то они могут убрать его, но у них наверняка появятся потери при попытке.
Рядом с ними пятая группа из восьми военных кораблей орков. Я даже не знал, что у них осталось так много кораблей. Все, что у них должно было быть, — это наземные войска. Может быть, они захватили корабли Социократии?
Опять же, не странно ли, что, по-видимому, Социократия игнорирует эти корабли? Может быть, они просто не хотят играть в кошки-мышки с орками. Я уверен, что орки попытаются избежать контакта с армадой Социократии. Это раса, жадная к битвам, но они не самоубийцы.
С севера прибыло несколько кораблей из Консорциума, как и обещал Руфус. Когда я слушал встречу Финна, я не очень понимал, но эта часть плана была достаточно ясной.
Я покачал головой в недоумении. Войны между Альянсом и Империей, похоже, недостаточно. Нет, мы должны привлечь еще три фракции в беспорядок. Четыре, если считать некрополь независимо действующей силой. Они все еще не уверены, что пирамида не находится под контролем Новы.
Может быть, Нова только обнаружила артефакт, подобный этому. Пожалуйста, пусть это будет так. Это объяснило бы так много вещей. Простая мысль о том, что эта война продолжается дольше, чем она должна, меня тошнит.
Время проходит медленно, и я с ужасом наблюдаю, как различные силы выполняют свои маневры. Время от времени Финн отдает приказ, отбрасывая или подтверждая предложения своих советников. Увидев достаточно, я ухожу, чтобы отдохнуть. Понятно, что вся эта операция требует времени. Большинство войск двигаются пешком. Это медленный и утомительный процесс.
Фактически, большинство наших солдат умрет из-за болезней и смертельной фауны и флоры. Менее половины из них попадут в битву. Это жестокая природа войны на этих землях. Прежде чем армия столкнется с врагом, им нужно идти по пути через гоблинов и монстров. Только главные дороги соответствующих стран безопасны для путешествий.
Нравится мне это или нет, я сомневаюсь, что эта военная зона перестанет быть пограничной зоной.
Эта же игра повторяется изо дня в день, и Финн наблюдает за войной. Всякий раз, когда один из наших союзников пытается выйти из строя, Финн просто оттягивает наши силы, оставляя их на произвол судьбы. В других случаях он приказывает нашим войскам стоять и сражаться до последнего человека. Его игра ужасная и жестокая. Без милости он приказывает нашим людям сражаться, как будто бросая дрова в огонь. По прошествии дней я начинаю думать о карте Финна как о реальном игровом поле. Это жестокая шутка, в которой он играет нами.
Но между нашими войсками и противником нет реальной встречи. Никакого решительного столкновения сил, как я слышал, что случалось часто в первые дни войны.
После восьмого дня я вдруг осознаю, что происходит. Как будто меня бьют молотом по голове. Мы ведем войну, но нет. Финн и другие только хотят, чтобы это выглядело так, будто они сражаются друг с другом. Это то, чего я не понимал, когда слушал их план. Они согласились сражаться с тенями, пока дело не закончится.
Они хотели избежать решительной конфронтации, пока их инструменты не будут готовы. Войска выполняют сложный танец, который должен выглядеть как война. Танец, который исполняется исключительно для того, чтобы отвлечь агентов Новы!
Я смотрю карту с беспокойством, понимая, что основные войска всех вовлеченных сторон медленно занимают свои позиции вокруг странной пирамиды.