Глава 84: Еще один •
«Игра с опытным кукловодом — произведение искусства. Добавьте второго, и оно станет интересным».
*** Всемирная ассамблея ***
*** Зейн ***
«Я до сих пор не могу поверить, что они позволили нам уйти», — бормочу я и вздыхаю с облегчением, когда мы вошли в район Консорциума. Это не значит, что мы не в опасности, но, по крайней мере, мы находимся вдали от тех, кто имеет для нас непосредственный вред.
«Как я и сказала. Они думали, что они могут взять нас молча и без свидетелей. С учетом этого они могли отрицать, что мы когда-либо входили в их район. Возможно, это даже сработало бы, в зависимости от их влияния на другие силы. Их план провалился в тот момент, когда стало ясно, что они не могут схватить нас, не создавая сотен свидетелей». Нова поправляет подол моей рубашки, улыбаясь. Она действует, как будто ничего не случилось.
«Ты убила священника», — отвечаю я вызывающе. «Почему ты всегда прибегаешь к насилию, когда переговоры не идут тебе навстречу?»
«Насилие — самая легкая форма переговоров. Почему я должна кланяться кому-то, кто хочет причинить мне вред?» Нова поднимает бровь. «Это не моя вина. Переговоры — это хорошо и отлично, если есть веская причина тратить время на другую сторону. Мои враги ошибаются в создании ситуаций, в которых у меня нет другого выбора, кроме как сражаться. Сначала они попытались обмануть меня рабским ошейником. Теперь они напали на нас, как мелкие воры. Я действительно начинаю не любить Социократию».
Я качаю головой. «Если бы ты дала мне немного времени для переговоров ...»
Она прерывает меня: «Мы бы потеряли инициативу. Я не чувствую себя достаточно уверенно, чтобы враги окружали меня, когда я не на Иллуме. На этот раз это сработало. Мой пистолет удивил их настолько, что они потеряли голову, но для этого не было никакой гарантии. У них мог быть просто свой трюк. Фактически, у них был один. Пробивающие барьеры наконечники болтов. К счастью, Консорциум уже использовал это на мне, поэтому я не была застигнута врасплох. В следующий раз они попробуют что-то новое».
Я закрыл рот, не уверенный, что сказать. Нова взяла на себя основную силу своей первоначальной атаки. Я видел, как один из этих болтов смог причинить ей боль, когда ее почти убили в совете Альянса. Может быть, я ошибаюсь, принимая ее силу за непревзойденную. В первый раз она не была подготовлена и сильно пострадала.
Эти болты могли означать ее смерть. Она заблокировала по меньшей мере десять снарядов.
«Я прошу прощения».
«Что это было?»
«Я не повторюсь!» Я не должен был извиняться. Она все еще кровожадный маньяк.
Нова закатывает глаза и обращает свое внимание на наше окружение. Область Консорциума — еще один разрыв с нормальными соглашениями. Как и в случае Социократии, они только заботятся о том, чтобы продвигать свою собственную репутацию, демонстрируя, в чем они лучше всего.
Магия.
Во всем мире есть артефакты и изобретения. Ни один из них без ценников. Они ясно думают, что это хороший способ показать свои продукты.
Мы проходим мимо огромного монстра из машины. Мое предыдущее «я» не узнало бы его, так же, как я не мог бы понять оружие Новы. Но благодаря моим новым воспоминаниям я узнал устройство как волшебный паровой двигатель. Этоне впечатляет по сравнению с некоторыми из изобретений Новы, но красота этого устройства заключается в том, что для его использования не нужны маги. В описании это четко сказано.
Я выпустил разочарованный звук, когда понял, что знатные люди этого мира могли бы выпустить эту технологию в любое время. Они не сделали этого, чтобы сохранить контроль над массами.
«Это произвело бы революцию в мире, если бы оно стало общеизвестным».
На короткое мгновение у меня создается впечатление, что он носит металлическую перчатку на правой руке. Затем я понимаю, что он заменил ее искусственной конечностью.
Он исполняет идеальный джентльменский поклон. «Я рад наконец встретить того, кто уничтожил мою маленькую монополию на пространственных сундуках. Доходы Консорциума упали после того, как ты начала наводнять рынок. Мне было интересно, кто этот необычный человек с именем Джойс. Хотя, я слышал, ты сменила его на Нову?»
Человек наклоняет голову и смотрит на нас, как будто мы всего лишь клопы. Он продолжает, разговаривая сам с собой: «Руфус, — сказал я себе, — вы должны быть осторожны, Джойс должна быть еще одной реинкарнированной, как и вы».
Руфус хмурит лоб и обращает свое внимание от Джойс ко мне. «Я ожидал, что она станет еще одной реинкарнированной, но я не ожидал столкнуться с двумя новыми лицами. Как тебя зовут, мальчик?»
Этот ублюдок просто назвал меня мальчиком?
«Я не думаю, что это твое дело». Нова лезет ее в карман и улыбается. «И я также не считаю, что речь идет о деньгах. Как реинкарнированный, ты можешь найти всевозможные способы заработать целое состояние. Все, что тебе нужно сделать, это ввести новые концепции в этот мир».
Я знаю, что она нацелила свое оружие на человека, который явно еще один перевоплощенный. Хотя, человек либо не осознает опасности, либо не видит в нас угрозы.
Нова наклоняет голову, также немного ошеломленная его поведением. «Государь сказала, что она не знает, кто руководит Консорциумом. Почему ты так раскрываешься?»
Руфус пожимает плечами. «О, она меня знает. Я не прав, Дженис? Он поворачивает свое внимание к пятну немного слева от нас. «У меня было гораздо больше времени, чтобы учиться, придя сюда».
Я пытаюсь посмотреть на это место, но что-то заставляет отвести мои глаза в сторону. Крайне неудобно сосредоточить мое внимание на этом районе. Без указки, я не понимал, что происходит, но теперь, когда я знаю, где искать, это довольно очевидно. Кто-то объединил иллюзорное заклинание с тонкой магией ума, чтобы стать почти невидимым. Внезапно воздух мерцает и снимается, как вуаль, раскрывая Дженис и несколько наших спутников.
Тристан, Фей и Киара находятся прямо за Государем. Дженис в неудовольствии щелкает языком и занимает позицию рядом с нами. «Руфус. Я думала, что ты не занимаешься политическими схемами».
Он царапает себя за ухом, пристально глядя на нас. «Давай просто скажем, что у меня есть заинтересованность в Консорциуме. Большинство моих важных операций основаны в этой стране». Его глаза блуждают от меня к Нове, а затем к Дженис. «Значит, это так, а? Альянс трех. Это явно меняет баланс сил. Остальным это не понравится. Думаю, мне не стоило приходить сюда. Хотя, признаюсь, я ожидал встретиться только с одним из нас».
«Это расчет», ответственно ответила Дженис. «Я бы сказала, что баланс сил восстановлен, так как я была явной жертвой нескольких людей, которые на меня надавили».
Руфус сжимает уголки рта. «Не скули, как маленький ребенок. Тот факт, что твои люди были изгнаны с основного континента, связан только с тем фактом, что ты не смогла предвидеть приливы войны». Он переключает свое внимание на Нову. «Хотя, твои новые союзники не кажутся такими сильными. Может быть, лучше, если ты будешь скрываться на своем острове на севере».
«Это не понадобится», — без колебаний отвечает Нова. Этот человек явно раздражает ее.
Руфус фыркает. «Ты уверена? Не показала ли попытка твоего убийства, что тебе лучше держаться подальше от всего этого дела? Будь уверена, ты не знаешь, что половина различных групп играет между различными фракциями. Ты недостаточно опытна, чтобы справляться с твоими манипуляциями. Все, у кого есть мозг, могут видеть, что ты пытаешься спровоцировать мировую войну».
Я напрягаюсь, когда понимаю, что Руфус просто сказал Нове в лицо, что он видит ее планы. Оглядываясь, я проверяю свидетелей. К моему облегчению, большинство людей дает нам много места. Они достаточно умны, чтобы держаться подальше от подозрительных персонажей.
Но Нова просто улыбается, полностью довольная. «Я уже имела дело с убийцами, которые осмелились устроиться на работу, которая направлена на мою жизнь. Будь уверен, что я буду иметь дело с их работодателем, как только время и место будут считаться правильными. И если ты так уверен в моих планах, не стесняйся им мешать».
Самодовольное выражение на его лице исчезает. «Я сделаю это». Он поворачивается, и его тело размывается в его окружении, исчезая.
Дженис скрестила руки на груди. «Я ненавижу, когда он это делает».