Глава 72: Вместимость •
«Кто когда-либо говорил, что судьба — это хорошо?»
*** Вестфолл ***
*** Рахар ***
Я опускаю подробную карту и смотрю вверх. В форте тихо. Нет никаких признаков того, что наш отряд был обнаружен. «Все на месте?»
«Отряд готов, лидер. Я просто не уверен, следует ли нам доверять этим картам и предложениям. Они представляются мне … плохо спланированными». Мой помощник машет дубиной и указывает на форт, который защищает границу. «Я не могу поверить, что белокожие достаточно глупы, чтобы иметь крупный торговый город всего в нескольких милях от форта».
Я использую один мозолистый палец, чтобы поцарапать свой висок. «Вот почему я доверяю этим планам».
«Что!?» Мой помощник выкрикивает и щелкает зубами, показывая свое недоверие.
«Если это действительно еще один сюжет Социократии, то они предприняли огромные усилия, чтобы сделать его реальным. Есть более простые способы ослабить нас, чем предоставить нам достаточно оружия, чтобы захватить все форты на границе». Я возвращаю свое внимание на карту. «Это предоставил кто-то, кто хочет сразиться с Социократией».
Он не убежден. «Это все еще не означает, что это не ловушка. Рахар, ты один из немногих, которым разрешили изучать наши старые свитки. Мы не можем тебя потерять».
«Ты прав, мой старый друг. Но это слишком важно. Мы никогда больше не получим такой шанс». Когда Империя загнала наших людей в Вестфолл, они захватили нашу землю и нашу гордость. Они не приняли наши умения, знания или нашу решимость выжить. Только немногим избранным студентам разрешено изучать нашу историю и получать соответствующее образование. Просто не хватает ресурсов, чтобы каждый мог получить соответствующее образование.
Я усмехаюсь и плюю на землю. «Ты совершенно прав, и именно поэтому мы изменили план. Как мы предположили, мы не будем занимать каждый форт. Мы навалимся на этот форт всеми нашими войсками и займем его. Затем мы просто подойдем к менее хорошо защищенной территории, чтобы собрать больше предметов снабжения. Если мы столкнемся с сопротивлением, мы отступим. Мы сражаемся, только когда это в наших интересах».
Мой помощник вздыхает. «Тактика партизан! Что думали бы наши предки? Наша честь ...»
Я не позволяю ему говорить дальше и рычу. Подойдя к нему, я хлопнул ладонью по его груди, отталкивая его. «Наши предки сражались как почетные дураки! Вот почему мы, их дети, должны жить в этой пустыне, в то время как белокожие живут на наших плодородных землях. Как ты думаешь, что произойдет, если мы сформируем большую армию? Одного из их дирижаблей будет достаточно, чтобы разбросать нас по всем направлениям».
Я качаю головой. «Это заставит многих наших воинов умереть. Во-первых, нам нужно больше ресурсов, чтобы убедить другие кланы, что это еще не безнадежное восстание. Вот почему нам нужно взять форт без изменений. Его магическая защита может выдержать несколько дирижаблей, поэтому для Социократии потребуется несколько дней, чтобы вернуть его. Достаточно времени, чтобы наша рейдерская партия отступила обратно в пустыню».
Мой помощник раздражается. «Хорошо. А как насчет города? Можем ли мы есть сельчан? Поработить их так, как они поступают с нашим народом?»
Я сжимаю руку в кулак и едва сдерживаю свою ярость. Почему я должен работать с этими идиотами? Нам действительно нужно убедить других защитников знания, что это не безнадежное восстание. «Разве я не объяснил, что мы делаем это, чтобы получить ресурсы? Рабам потребуются провизия. У нас нет еды. Заставьте гражданских лиц бежать и возьмите то, что они оставят. Если Социократия должна будет заботиться о беженцах, у них будет меньше ресурсов для борьбы с нами. Не берите пленных. Заставьте их бежать».
Мой помощник кивнул. Мне хорошо известно, что он не любит мою стратегию, но я здесь не для того, чтобы угодить ему. Моя цель — освободить моих людей и вернуть зеленые и плодородные земли на северном побережье. Мы заставим белокожих вернуться в их горы и луга.
*** Иллум ***
***Джойс***
Получив отчет Керригана, я помещаю коммуникационный кристалл обратно в ящик. Моя шпионская сеть развивается довольно хорошо.
Рассеяно, я рассеиваю шумоулавливающий барьер вокруг котенка. Даже если бабушка Дженис может использовать котенка для прослушивания моих сообщений, я сомневаюсь, что котенок может передать то, что он не может услышать. Проскальзывать через барьер — это одно. Быть внутри закрытого пространства отличается.
Я даже не хочу предполагать, что котенок может услышать шум снаружи барьера. Если он способен на что-то настолько сложное, тогда я могла бы отказаться и назвать Дженис победителем.
Откинувшись назад, я помещаю обе ноги поверх своего офисного кресла. Я думаю, что у меня действительно есть свободное время на руках. Феи получили свое помещение и теперь мои верные слуги ... гм ... союзники Иллума. В этот вечер у нас будет встреча, на которой мы обсудим их будущую роль в моей программе оружия. Их навыки в миниатюризации позволят мне создавать более сложные ракеты и ядра маны. Может быть, я даже смогу справиться с чем-то вроде реального процессора. Они действительно являются подарком богов, предполагая, что такие сущности существуют.
Но это на потом. Я обращаю внимание на котенка, и внезапная идея меня поражает. Теперь я знаю идеальное имя для него! Я поднимаю котенка в воздух выше меня, рассматривая его так, как будто это предмет поклонения. «Я называю тебя ...»
Дверь в мой офис распадается, и Дженис входит в комнату, а затем Зейн. «Привет! Надеюсь, мы тебя не беспокоим, но мне нужна твою лаборатория. Средства на моем флагмане недостаточно оснащены для проведения экспериментов, которые я хочу провести».
«Эксперименты!» — закричал Зейн. «Я думал, что ты знаешь, что делаешь!»
Они продолжают препираться, но я не слушаю. Вместо этого я разговариваю сама с собой. «У вас когда-нибудь было ощущение, что вы нашли ответ на серьезную проблему? Что-то, что решит все ваши проблемы? И тогда ты отвлекаешься, и оно ускользает!» Я опускаю котенка и встаю. «Что ты хочешь?»
«... сказала тебе, что то, что ты хочешь, связано с опасностями. Если бы я знала, как благополучно тебя пробудить, я бы назвала это процедурой». Дженис поворачивается ко мне. «Хотя это вряд ли удастся, Зейн вызвался стать одним из нас. Мне нужно провести некоторые эксперименты, чтобы укрепить его душу».
«Ага ...» Я изучаю Дженис несколько долгих минут. По существу, я жду, когда она раскроет ее заявление как ерунду.
Она не сталкивается с моей реакцией и указывает на скрытую лестницу. «Ты можешь посмотреть. Это поможет продолжить учебу».
Она не издевается надо мной! «Почему я должна позволить вам двоих провести такой эксперимент?» У меня есть свои планы на Зейна. Было бы хлопотно, если бы он «отключился»». С другой стороны, просмотр такого эксперимента будет очень интересным.
Зейн скрестил руки на груди. «Потому что я хочу стать сильнее! Дженис рассказала мне, кто вы двое. Как я могу быть полезным, если ты на века опережаешь меня!»
«Пошли, Нова. Я обещаю сделать все возможное». Дженис злобно улыбается.
Отдавая свое любопытство, я открываю лестницу. «А что, если что-то пойдет не так? Я не буду той, кто объяснит смерть Зейна Освину». Мне очень жаль быть посланником таких новостей.Все эти слезы и гнев. Это не весело. Затем я понимаю, что сказал Зейн. Я обращаюсь к Дженис. «Ты рассказала ему о реинкарнации, и он поверил тебе!?»
Как они оба сговорились друг с другом? Нет. Что еще более важно, почему Зейну нужны эти эксперименты? У него есть какой-то комплекс неполноценности?
Дженис хватает руку Зейна, тянет его вниз по лестнице. «О, мы просто поговорили о том и об этом. Зейн жаловался на свою судьбу в жизни. Знаешь ли ты, что твой мальчик-игрушка очень амбициозен? Он не хочет быть просто приятным. Он хочет быть полезным!»
Зейн почти задыхается от своего собственного ответа, когда пытается отрицать слова Дженис, и Государь затыкает его быстрым ударом в горло.
«Мальчик-игрушка?» Я быстро следую за ними по лестнице и в свою лабораторию. «Я не верю, что ты имеешь право судить о моих отношениях ...»
Дженис поднимает руку, чтобы остановить меня. «А-а! Я никогда не говорила, что я против. Твои предпочтения — твое дело. Это проблема между мной и Зейном. Ты не имеешь к этому никакого отношения. Мне нужно только одолжить твое оборудование».
«В точку! Ты используешь мое оборудование!» Я иду вперед и позиционирую себя между Дженис и столом, на котором есть инструменты и оборудование. Это то, что мы использовали для нашего исследования души.
Она поднимает бровь и улыбается мне. «Может быть, ты беспокоишься за Зейна? Я думала, что тебе не нужны отношения с другими людьми? Ты боишься потерять свою игрушку?»
Резко вдыхая, я отхожу от нее. «Делай что хочешь!»
Дженис обращает свое внимание на Зейна. «Я же сказала, что ...»
«Черт!» Я ухожу с ее пути. «Я буду смотреть очень внимательно! Не делай ничего глупого!»
Зейн мягко свистит и смотрит на Дженис. «Тебе действительно нужно научить меня. Я никогда не видел, чтобы кто-то попадал под ее кожу».
Я бью его голень.
«Оу! Что с тобой случилось?» Вздрогнув, он прыгает вверх и вниз на другой ноге.
«Успокойтесь, дети». Дженис игнорирует нас и шагает к верстаку. Она собирает инструменты и начинает что-то строить. В процессе она демонтирует часть оборудования, которое мы использовали для доказательства существования душ и мультивселенной. Ее быстрые и проворные пальцы быстро собирают детали во что-то новое.
Конечно, я уделяю ей все мое внимание. Нет необходимости объяснять каждую мелочь, но она все еще дает мне некоторые намеки здесь и там. То, что она строит, выглядит как одна из тех старомодных штук, которые вы можете натягивать на всю вашу голову. Шлем. В качестве излучателей теперь используются кварцевые и хрустальные картриджи, которые использовались внутри нашего устройства обнаружения.
Ее «творение» медленно складывается. Оно выглядит как головной убор с громоотводом. Понятно, что она хочет стимулировать душу Зейна прямым вливанием энергии. Это не кажется мне безопасным методом. Даже если это сработает ...
Я обращаюсь к своей «игрушке». «Зейн, я думаю, тебе следует пересмотреть свою идею».
Он скрестил руки на груди, выпуская высокомерного благородного. «Почему я должен? Я убежден, что это единственный путь вперед. Ты не имеешь права давать мне указания относительно этого! Это касается моей личной жизни. Я не такой, как ты, играющая с личной жизнью человека, пока он не станет предателем своей страны и его невесты!»
Я вздрогнула. Только половина из этого действительно было запланировано. Предательство просто произошло. Почему я виновата? Это не значит, что я глубоко понимаю политику, стоящую за человеческим королем. Тем не менее, это касается меня, если я потеряю сотрудника из-за этого. «Я просто хочу, чтобы ты знал, что она, по-видимому, планирует перегружать твою душу прямым вливанием энергии».
«Нова права. Я уже предупреждала тебя об опасностях, и даже если я должна буду повториться, это не безопасный метод. Мы понятия не имеем, сколько может принять твоя душа. Идея состоит в том, чтобы создать обратную связь внутри твоей души, которая возвратит тебе воспоминания о прежней жизни».
«Я не понимаю это. Разве ты не можешь дать мне числа?» — спрашивает Зейн.
«Пятьдесят на пятьдесят», — отвечает Дженис и берет один из шнуров питания и прикрепляет его к своему аппарату, скрепляя излучатели вместе. «Мы должны ударить точно по твоей волне, или это не сработает. Мое предположение заключается в том, что как только произойдет отскок, твое сознание будет наполнено воспоминаниями твоей души. Естественный реинкарнатор испытывает очень маленькие отклики, получая сразу несколько воспоминаний».
Дженис устраивает несколько моих магнитных катушек рядом с излучателями. Я видела тех, кто использовался в экспериментах над мозгом. Достаточно сильное электромагнитное поле способно закрыть некоторые части мозга. Я должна буду спросить ее позже, почему это необходимо.
Она серьезно смотрит на Зейна. «Я не смогу контролировать отклик в твоем случае. Вероятно, может произойти очень большой отклик. Ты должен держать себя под контролем. Не перегружайся своими воспоминаниями. Придерживайся своей идентичности как Зейна, или ты, скорее всего, сойдешь с ума. Ты должен контролировать отклик и сосредоточиться на воспоминаниях о своих сильных реинкарнациях. В противном случае у тебя может ничего не получиться, и все это упражнение будет бессмысленным». Она заканчивает свой аппарат, подключая его к цепи управления моей измерительной аппаратуры.
Я резко киваю. «Теперь ты понимаешь? Она будет жарить твой мозг. Не делай этого».
Идиот игнорирует меня. «Я сделаю это».
Дженис указывает на стул и поднимает свое творение. Зейн садится, и она опускает шлем на его голову. «Ты готов? Помни, ты должен контролировать воспоминания!»
Он поджарит свой мозг. Вот что будет. Но эти двое четко определились, прежде чем они попросили доступ к моим объектам. Я отступаю, чтобы получить некоторую дистанцию, уже задумываясь о различных историях для Освина, чтобы объяснить, как его сын оказался овощем.
Зейн кивает последний раз, и Дженис берет на себя управление манипуляторами своего аппарата. Синее свечение вокруг шлема — единственное, что указывает на то, что что-то происходит. Это не похоже на то, что Зейн сидит внутри электрического кресла, но его выражение лица расслабляется. Половина его лица расслаблена, а остальная искажена, как будто он испытывает боль. Это похоже на церебральную апоплексию.
Дженис все еще контролирует манипуляторы. «Это хорошо. Концентрируйся! Не перегружайся!»
Это длится несколько секунд. Неизбежно, Зейн начинает пускать слюни, прямо на одежду. Наблюдая за его аурой, я замечаю, что она меняет цвета. Увидеть ауру души было первым умением, которое научила меня Дженис. Это важно для того, чтобы признать других реинкарнированных людей, и я буду бесконечно благодарна за это.
Помня, что это не совсем сцена, которая одобрена для детей, я закрываю глаза котенка.
«Я думаю, этого достаточно». Дженис отключает ману и делает шаг вперед, чтобы спасти шлем, стащив его с головы Зейна.
Зейн падает со стула. Как будто он бескостный кусок мяса. Его голова падает на землю и отскакивает несколько раз, но он все еще лежит. Затем начинается подергивание, напоминая мне, что Зейн имеет больше проблем, чем простой синяк на голове. Мы внимательно следим за ним.
Наконец, Зейн получает контроль над своим телом. Он вскакивает в положение эмбриона и начинает сосать большой палец.
«Зейн, ты в порядке?» Дженис опускает шлем на стол.
Он качает головой, со слезами на глазах. Его голос приглушен, но понятен. «Черт возьми! Ты никогда не рассказывала мне о возможностях!»
Ну, по крайней мере, он, кажется, в своем уме. «Возможностях?» — спрашиваю я.
«Я сосредоточился на моей самой продолжительной жизни. Та, в которой я был самым могущественным». Он вздрагивает. «Я была женщиной! Боги! Не имел представления. И были другие жизни! И в большинстве из них я была женщиной! Что случилось с этим перевоплощением!?»
Дженис щелкает пальцем и указывает на Зейна. «Я полностью забыла упомянуть о психологических побочных эффектах того, что произойдет, если эксперимент будет успешным. Но в целом я считаю, что мы можем назвать это успехом! Не волнуйся, Зейн, ты привыкнешь к этому. Такое случается со всеми нами. Хотя ... Я признаю, что было бы немного шокирующим узнать, что твоя душа стремится к женской стороне».
«Что ...» Он пытается сформировать это слово, но похоже, что он все еще немного не в себе.
«О мой Бог. Я никогда не ожидала, что это действительно сработает! Теперь мы должны объяснить тебе так много. Прежде всего ... тьфу ... это как объяснение цветов и пчел ребенку. Да, понимаешь. Большую часть времени люди оказываются одного и того же пола в своих реинкарнациях. Но время от времени мы лажаем и видим другую сторону монеты. Интересно узнать, что это может случиться и с нормальными душами. Это должно быть ужасно, чтобы найти свое истинное «я» ...» Дженис продолжает свой монолог, очарованная этим открытием.
«Истинное «я»»? Зейн стонет и начинает качаться взад-вперед. «Почему ты не сказала мне ...»
Я шагаю к нему и сажусь, помещая котенка рядом с ним. С одной рукой, обернутой вокруг моих коленей, я погладила его голову и провела пальцами по его мягким волосам. «Не волнуйся. Важно не зависеть от этого. Это всего лишь тело. Твои гормоны могут заставить тебя тянуться к чему-то, к чему ты не привык, но это не значит, что ты не можешь наслаждаться этим. Просто возьми оборудование, которое судьба передала тебе и воспользуйся им. Ты узнаешь это достаточно скоро».
Он не выглядит убежденным. Его жалкое зрелище напоминает мне о моей собственной ситуации, поэтому я хочу подбодрить его. По крайней мере, немного. «Я не вру. Я точно знаю, как это выглядит. Мы в одной лодке!»
«С ... так же !? Ты ... ... Я ...» Его глаза закатились вверх в глазницах, и он потерял сознание.
Охренительно! Все прошло не так хорошо. Это то, что я получаю от попыток быть хорошей.
Вдруг Дженис обнимает меня. «Нова, мне очень жаль. Ты должна были сказать мне. Чтобы испытать такую судьбу, когда ты на самом деле м-!»
Моя рука на ее рту затыкает ее. «Заткнись! Не говори это! Никогда не говори об этом!» Используя все свои силы, я пытаюсь оттолкнуть ее, но она держится за меня изо всех сил.
«Отпусти меня, или я ударю тебя!»
Комментариев 3