Глава 62: Питомцы •
«Есть сила в том, чтобы заботиться о других».
*** Порт Джебли ***
*** Алиас ***
Я беру пустой стул и сажусь перед своим пленником. Мне потребовались недели, чтобы поймать одного из рабов, которые работают на восстание. По общему признанию, я уже поймал несколько десятков из них, но это первый, кто, кажется, знает немного больше, чем ничего.
Мои исследования привели меня от Грегора, который удобно исчез, обратно к рабам, которые пережили нападение пиратского корабля Грегора. Угадайте мое удивление, когда рабы уже сбежали из рук властей и исчезли, прежде чем мне удалось добраться до места происшествия. Честно говоря, те идиоты из гавани оставили оставшихсясвидетелей атаки совершенно незащищенными. С другой стороны, кто будет ожидать, что кто-то с рабским ошейником просто встанет и уйдет. Через неделю началось восстание рабов. Несчастный случай? Я так не думаю.
Мужчина кашляет.
Мы находимся в пустой подвале, который я превратил в комнату для допросов. Владельцев нет дома, так что никто не сможет жаловаться, если он будет громким. Исключая несколько полок и рабочий стол, подвал удобно пуст.
Я обращаю внимание на человека. Зверочеловек, грязный и плохо питающийся, но похоже, что он не был рабом слишком долго. Оскверненные одежды на его теле выглядят так, будто они были дорогими один раз. Если мне повезет, он все еще ясно мыслит. Слишком много рабов полностью сошли с ума. Это ошибка рабского ошейника. Через несколько месяцев большинство жертв просто перестают думать и превращаются в автоматы. Требуется невероятная сила воли, чтобы оставаться нормальным в течение длительного периода времени.
Парень передо мной собирался начать еще один из этих проклятых огненных ритуалов. Конечно, я сообщил властям о том, где найти глифы и руны, которые должны были активировать заклинание. У меня нет любви к Социократии и их политике, но их ослабление может дестабилизировать весь мир. Баланс сил уже опрокидывается.
Было бы неплохо, если мне удастся предотвратить еще одну большую войну. «Кто научил тебя заклинанию».
Как и ожидалось, он качает головой и отказывается отвечать.
Улыбаясь, я наращиваю свои способности и концентрируюсь на нем. Он смотрит на меня с восхищением в глазах, и я протягиваю руку, чтобы коснуться его колена, пытаясь передать, что я понимаю его положение. «Я знаю, что это ужасно, но мне действительно нужно знать, кто стоит за этим восстанием. Рабы не освобождают себя. Кто-то дал вам приказ восстать».
Человек начинает трястись, так как интересы конфликтуют, и влияние ошейника сражается за превосходство. Я хотел бы снять рабский ошейник и освободить его, но предыдущие попытки показали, что рабы не выживают. Тот, кто дал им приказ восставать, также показал им, как изменить рабские ошейники. Мои знания о том, как удалить ошейники, бесполезны.
Новый механизм безопасности очень хитрый и утонченный. Заклинание использует несколько сложных трюков и многослойных заклинаний, чтобы защитить себя от манипуляций. Это напоминает мне об определенном кинжале, но обвинение Джойс, основанное только на такой надуманной подсказке, — это долгий скачок в логике. Все еще. Грегор купил сундуки из ее организации. Даже если она не участвует напрямую, кто говорит, что она не продавала свой опыт тому, кто стоит за всем этим?
До сих пор я заметил, что рабы работают с явной целью. Они освобождают тех, кого можно освободить, и используют тех, кто уже слишком далеко ушел. Они также порабощают работорговцев, которых ловят. Итак, поскольку этот человек все еще относительно осознает себя, я предполагаю, что он работорговец.
«Старик ...» — хрипит он. «Лидер ...» Его глаза повернулись вверх в своих глазницах.
Я крепче сжал его колено и использовал свои способности с каждой унцией власти, доступной мне. «Где!?»
«Амитеш ...» Его спазмы прекращаются, и все его тело ослабевает.
Я хватаю его за горло и ищу пульс, но я не нахожу его. «Амитеш» По крайней мере, это то, что можно использовать. Я встаю и выхожу из подвала, чтобы вернуться на свой корабль.
Когда я оказываюсь там, я провожу остаток дня, изучая карты. Результат звучит не так уж плохо. Амитеш — маленькая деревня в горах между Империей и Социократией.
Идеальное место для контрабандистов и элементов, которые хотят скрыться от властей. А также хорошая база для мятежной группы, которая работает в обеих странах.
*** Иллум ***
*** Фей ***
«И ты просто веришь в ее историю?» — спрашиваю я, пораженная тем, что Джойс согласилась с этой необоснованной просьбой. Она только что объявила нам, что мы находимся в дружеских отношениях с Мираи, что делает нас врагами почти всех.
Тристан и я догадались, что случилось, когда мы впервые увидели Дженис. Она явно связана с Джойс. Нельзя отрицать этого, даже без теста.
«Так и есть ... Пока. Нет никаких противоречий с моей собственной историей. Фактически, это объясняет все», — объясняет Джойс.
«Не ошибись. Я рад, что тебе удалось получить несколько ответов о твоем прошлом. Но ты думаешь, что разумно позволить Дженис остаться на Иллуме? Я не доволен тактической ситуацией. Ее флот окружает нас». Тристан качает головой. Он, Брайан, Киара и я были вызваны на срочную встречу в офисе Джойс сразу после ухода Дженис.
Джойс закрывает глаза. «Мы ничего не можем с этим поделать. И не волнуйся. Я не доверяю ей только потому, что она появляется из ниоткуда и утверждает, что она моя бабушка. Хотя эта часть кажется правдой. Меня больше интересует тот факт, что она предложила научить меня магии души, если этот альянс будет работать».
«Ты уверена, что хочешь узнать магию души?» — жалуется Киара. «Это так жутко. И Мираи известны как религиозные фанатики».
Джойс вздыхает. «Ты когда-нибудь разговаривала с Мираи?»
«Нет. Но-»
Она прерывает Киару. «Я не могу утверждать, что знаю Мираи. Но я поговорила с двумя из них. В течение нескольких часов. Они казались очень разумными. Поэтому, пока я не изучу их получше, я предпочитаю доверять своим собственным переживаниям, а не тому, о чем говорят мне слухи. Слухи, которые распространяются врагами Мираи. Врагами, которые не очень хорошо относились ко мне. Фактически, Государь — первый национальный лидер, который действительно говорил со мной. Все остальные полагались на послов и пытались использовать меня для своих игр».
Я сжимаю губы. Новейшие разработки мне не по душе. Иллум все дальше и дальше дистанцируется от моей родины и Социократии. Это не ошибка Джойс. Она права, что Мираи предложили нам много, особенно, если речь идет о происхождении Джойс. Я признаю, что я не совсем этому поверила, пока Дженис не подтвердила эту историю.
Разговор о конфликте интересов.
Но я знала, что это может произойти, когда я присоединилась к этому начинанию. Джойс никогда не скрывала своих планов или того факта, что она не уступит другой власти. «Я не думаю, что разговор о Государе приведет нас куда-то. Мы должны ждать и судить твою бабушку по ее действиям. О чем ты хотела поговорить?»
Лицо Джойс загорается, и она лезет в нагрудный карман мантии, вытаскивая маленькую фею, Уиллоу. «У меня была небольшая дискуссия с Уиллоу и я узнала о ее причине стать убийцей. Ее семья находится в заложниках, поэтому мы пойдем и получим себе несколько фей!»
Почему она носит фею в кармане? Нет, забудь об этом ... Она хочет больше фей ...
Тристан интересуется. «У кого в заложниках?»
Серьезно, Тристан!? Это то, о чем ты спрашиваешь? У тебя нет проблемы с тем, как она это сформулировала? Все остальные сказали бы, что мы собираемся «спасти» их, но Джойс, похоже, думает о феях как о том, что можно принять бесплатно!
Джойс улыбается. «В тренировочном лагере для убийц! Уиллоу предоставила мне местоположение. Три дня отсюда».
Брайан присоединяется к обсуждению. «Почему ты так счастлива? Гильдию убийц нельзя трогать!»
Уиллоу кивает. «Он прав. Не рискуй причинить вред своим людям. Они в порядке, пока они не ослушались убийц!» Она поворачивается к Джойс. «Нова, не делай ничего лишнего!»
Почему она назвала ее Новой?
Джойс игнорирует Уиллоу. «О, это просто так, что эта ситуация такая черно-белая. На этот раз мне не нужно думать о последствиях».
Хах! Готова поспорить, что тебе просто нравится, что у тебя есть шанс убить людей, не сдерживаясь! Я видела твое лицо, когда ты сражалась с этими паладинами! О, я так рада, что не сказала этого вслух. «Почему ты назвала ее Новой?»
Уиллоу скрестила руки перед ее крошечной грудью. «Потому что это ее имя. Нова Мираи, седьмая в очереди на трон Мираи. Эти имена очень важны для нас, фей. Особенно, если они были даны нашими родителями. Я отказываюсь называть ее еще как-нибудь, пока я не получаю лучшего обращения».
Джойс смотрит на фею, которая стоит на своем рабочем столе. «Радуйся, что ты не в моем подземелье или не препарирована, чтобы увидеть, как твоя магия работает, маленький убийца! Тот факт, что ты все еще жива, только благодаря твоей полезности в качестве шпиона».
Я не довольна этими «почти-рабскими отношениями», которые появились между Джойс и Уиллоу, но что еще мы можем с ней сделать? Мы не можем позволить ей уйти без наказания.
В дверь постучали, и охранник заглядывает в кабинет. «Государь здесь».
«Что теперь? Прошло всего несколько часов с тех пор, как она вернулась на свой корабль», — ворчит Джойс. «Впусти ее».
Охранник отходит в сторону, и Государь входит в офис. Она что-то держит в руках и улыбается. «У меня есть что-то для тебя, Нова, так как ты так хорошо восприняла ситуацию. Рассматривай это, как подарок, чтобы отпраздновать наш союз».
Охранник закрывает дверь за Государем, и Джойс смотрит на нее. «Я же сказала тебе не называть меня Новой».
«Это так для тебя важно? Ты выбрала имя Джойс для себя. Разве ты не рада узнать свое имя? Как только я начну учить тебя, ты узнаешь, что имена важны». Она подходит к офисному столу и кладет на стол перед Джойсом маленький белый комок шерсти. «Я выполнила ритуал, чтобы создать для тебя еще одну призрачную кошку. Это будет твой фамильяр».
Джойс не подходит к маленькому котенку. Она даже немного отодвигает свой стул назад, чтобы быть на некотором расстоянии. «Это похоже на хомяка».
Неужели Джойс плохо ладит с животными?
«Как некроманту, тебе нужен фамильяр», — настаивает Дженис.
Маленький комок шерсти ползет к Джойс. «Мяу!»
«Мне это не нравится ... Ах! У меня уже есть домашнее животное!» Джойс подходит к Уиллоу, но фея становится в сто раз больше по сравнению с ее текущим размером и прыгает со стола. Для нее требуется всего несколько секунд, чтобы она выросла до полного человеческого размера и развернулась. «Я не домашнее животное!» Она хватает Джойс за руку, берет котенка и кладет его на ладонь Джойс. «Теперь у тебя есть свой питомец!»
Маленький котенок сразу же счастлив и мурча, ложится спать. Она изучает котенка в руке и смотрит на Государя. «Я слишком стара для этого. И ты сделала это с помощью ритуала? С помощью магии заставила кошку стать беременной? Или ты убила бедного, живого кота, чтобы использовать его энергию?»
Государь вздыхает. «Разве мы уже не говорили об этом? Минкс — это эфирная энергетическая конструкция. Она не настоящее животное и не забеременела. Я скормила ей достаточно энергии, чтобы размножиться, отделив часть себя. Как бактерия. Это бесконечно легче, чем создание совершенно нового фамильяра. Это идеальное домашнее животное. Технически бессмертный и все, что ему нужно, это энергия!»
Джойс обращает внимание на котенка. «И что он может сделать?»
«Быть твоими глазами и ушами. Помогать тебе в произнесении заклинаний. Определять тебя как члена династии ... »
Государь продолжает рассказывать о преимуществах призрачной кошки, но я понятия не имею, о чем они говорят. Они забыли про меня после третьего пункта. Почему я здесь? Почему я должна слушать эту фигню!? О, я думаю, что у меня экзистенциальный кризис.
Джойс кивает, слушая все. «Поэтому, пока она не вырастет, это, по сути, только пиявка. Ну, по крайней мере, она мягкая и пушистая».