Глава 44: Поскольку нас много •
«Не сражайтесь с ними на поле битвы или на кладбище. Не сражайтесь с ними большим количеством людей. Используйте яд, убийство или подавляющую силу в ближнем бою».
— Правила для борьбы с некромантом Мираи
*** Империя, Северное побережье ***
*** Дженис ***
Три, казалось бы, бесконечные недели разграбления и сжигания деревень. Император действительно не заботится о своих подданных, пока он сам в безопасности.
Я изучаю платформу наблюдения Зенита, моего флагмана. Капитан и мой генерал изучают магическую проекцию нашей нынешней ситуации. Они обеспокоены нашим позиционированием. Мы находимся в 20 километрах от северного побережья. Под нами только пустое море.
Наш флот находится в крутом подъёме и быстро набирает высоту, а восемьдесят семь кораблей империи находятся в двух километрах позади и в семи километрах под нами. Они просто вне диапазона. Все, чем одна сторона может атаковать другую, можно отразить на таком большом расстоянии.
Мы играли в кошки-мышки с ними в течение недель, пока они не поймали нас рано утром.
Я закрываю глаза и пытаюсь рассмотреть наши варианты. Мы превосходим численностью Империю, но кроме Зенита и ее сестер, наши корабли все меньше их. Это означает, что они либо имеют более сильные камни маны, либо имеют их больше на своих кораблях. Можно ли предположить, что у них также больше огневой мощи?
Поэтому одни цифры не победят в битве. Нам нужен способ спровоцировать их. Весьма вероятно, что они могут превзойти нас с точки зрения наступательной и оборонительной магии. Должны ли мы просто убежать в открытое море? Империи будет невыгодно начинать битву, где каждый потерянный корабль — это гарантированный потерянный энергетический камень.
Минкс, мой фамильяр, элегантно спускается по лестнице и прижимается к моей ноге. Белая призрачная кошка была питомцем моей династии в течение нескольких поколений. Я встаю на колени и глажу животное, а затем возвращаюсь к своей позиции на балюстраде. Но Минкс не удовлетворена и прыгает на перила, чтобы пройтись по ним, ставя себя передо мной.
Я усмехаюсь и продолжаю ласкать ее.
«Мой государь? Чрезвычайное послание одного из наших дипломатов». Посыльный приходит и преклоняет колени, представляя мне один из многих кристаллов общения, которые мы всегда имеем с нами. Я могу следить за этой кампанией, но я все еще матриарх моих людей.
Я протягиваю руку, и он вручает мне кристалл. Я замечаю, что его рука теплая. Он еще не начал свое последнее путешествие. Благословение быть живым и в то же время странно служить в армии, будучи живым. Большинство Мираи присоединяются только после того, как они умерли. Посланник быстро отступает и оставляет меня в покое. Он не заслуживает того, чтобы слушать дела государства.
Я стараюсь расслабить голос и поднимаю кристалл к уху. «Властелин государства Мираи, Дженис. С кем я разговариваю?»
«Ваш доверенный посланник, Эмиль Фотену, прямо из Союза. Вы сами дали мне вторую жизнь, и я чествую вас, Государь! Пусть династия длится вечно. Похоже, что я, наконец, смогу погасить долг».
Я закатываю глаза. Мертвые всегда настолько формальны. Мне действительно нужно найти способ отсеять тех, кто страдает от слишком большого религиозного рвения. Возрождение людей, которые уже были болью в заднице, когда они были живы, не очень хорошая идея. Маленькое поклонение династии хорошо, но многие переусердствовали. «Говори».
«Я нашел ее. Я нашел вашу внучку. Нова Мираи, принцесса, жива!»
Я сжала зубы и крепче сжала коммуникационный кристалл. Моя эмоциональная вспышка пугает Минкс, и она выпрыгивает из моей досягаемости. «Если это шутка, то я не удивлена. Ты понятия не имеешь-»
«Пожалуйста! Это не шутка! Я никогда бы не сделал что-то такое ужасное для того, кто оплакивает. У вас даже не было возможности дать ей вторую жизнь. Я знаю, что мы думали, что она мертва, но она, должно быть, пережила Орвен. Она дышит и жива».
Он прервал меня, но, возможно, я позволю этому сойти ему с рук. «Объяснись».
«Я встретил ее на вечеринке по случаю дня рождения принца Грегора. Она живет под именем Джойс и управляет плавающим островом по имени Иллум. Вы, должно быть, уже слышали об этом. Это большие новости. Она появилась из ниоткуда, насколько это касается Альянса. Невероятный магический талант и сила».
Я закрываю глаза и держусь за балюстраду. Конечно, я слышала об этом чудесном острове. «Твое описание не складывается. Нова была рабыней Империи с момента ее рождения. Мои разведчики сказали, что с ней плохо обращались. Даже если она выжила, она должна быть пугающим идиотом. И даже если наши лучшие целители позаботятся о ней, для перевоспитания и терапии потребуются десятилетия. Невозможно, чтобы Джойс была моей внучкой».
«Но я стоял перед ней! Бледная кожа, черные волосы. Она даже похожа на вашу дочь. Ее глаза также точно такие, какими они должны быть. Серые, со зрачком зеленого цвета в центре и светло-голубого цвета на ободе. Я почувствовал сильное желание броситься на землю и поклониться ей».
«Но я этого не сделал! Я подумал, что было бы опасно раскрыть ее секрет прямо сейчас и прямо там. Она определенно является прямым потомком династии Мираи. И если она не ваша внучка, то она должна быть чем-то вроде внебрачного ребенка того, кто является вашим прямым преемником. Желание служить было настолько сильным, что я стоял, только потому что я напомнил себе, что вы нынешний государь».
Я прикасаюсь до груди и стараюсь остановить мое сердце. Это так надоело быть живым человеком. Неужели Нова действительно жива? Или это незаконнорожденный ребенок? Нет, это не должно быть возможным. Чтобы командовать мертвым Мираи, нужно быть в первой или второй степени родства к государю. Это я, моя дочь и ее брат. Мой муж уже мертв.
Моя дочь не рассматривается, и у нее никогда не было второго ребенка.
Мой сын счастливо женат. Он никогда не будет болтаться вокруг, и даже если бы он это сделал, мои шпионы всегда внимательно следили за такими вещами. Это не значит, что у неизвестного члена династии есть возможность контролировать мертвых. Это оставляет мою потерянную внучку. Но как эта Джойс может быть моей внучкой? Я полагаю, что есть некоторые заклинания, которые могли бы управлять рабом или менять тела. «Ты можешь следовать за ней?»
Я не отвечаю на это. «Подберись к ней. Защити ее и узнай, почему она не овощ. Получи информацию о том, что происходит. Сколько она знает о своем прошлом? Заберись на Иллум, даже если тебе нужно вылизать пол, чтобы сделать это. Я приеду, как только смогу».
«Но-»
Я отключила связь и выбросила кристалл связи в сторону одного из сотрудников. Он вернет его туда, где он должен быть.
Взгляд на нашу ситуацию говорит мне, что ничего не изменилось. Жест привлекает внимание моего командного состава. «Подготовьте флот к битве. Я хочу, чтобы мы были готовы к максимальной маневренности!»
Капитан кивает и начинает отдавать приказы, а мой генерал выглядит удивленным. «Я думал, что мы будем нападать только тогда, когда будем уверены, что потомство императора ведет врага».
Я киваю. «Это правда, но все изменилось. Мы не отпустим шанс сразиться в этой битве. Если мы уничтожим эти корабли сейчас, потребуется восстановление Империи. Их присутствие в северных океанах будет сильно ослаблено, если они не решат укрепить свое положение. Это вряд ли произойдет, поскольку у них есть проблемы с Альянсом».
«Мы готовы», — сообщает нам капитан. «Ваши приказы?»
Я позволяю себе дикую усмешку. «Поверните весь флот. Я хочу максимального ускорения, пока мы не окажемся прямо над врагом».
Генерал кусает нижнюю губу. Он старый драугр. Один из его глаз совершенно бледен, а в левой щеке есть отверстие. Его создатель явно сделал его до того, как наш народ научился восстанавливать мертвое тело. Интересно, почему генерал не позволяет кому-то заставить его выглядеть меньше, чем труп. Капитан — прекрасный пример того, что нежить не должна выглядеть отвратительной.
«Полагаю, мы сможем пройти через них и использовать несколько заклинаний бомбардировки. Это зависит от того, как быстро они отреагируют, но они следовали за нами в течение нескольких дней. Может быть, их командный состав спит, и мы можем ошеломить их. Хотя маловероятно, что мы сможем преодолеть их щиты с этого расстояния. Их корабли сильны».
Я качаю головой. «Мы не будем бомбардировать их. Ты прав, что их корабли индивидуально сильнее наших. В традиционной перестрелке мы заплатим большую цену за участие в этом. Но у нас больше кораблей и больше людей. Что еще более важно, они намочат штаны, как только мы пойдем на абордаж».
«Пойдем на абордаж?» — спрашивает капитан.
«Я уверена, что эти корабли представляют собой лучшее, что может предложить Империя. По крайней мере, в северном полушарии. Они сильные и большие, но это также делает их медленными и менее маневренными, чем наши корабли. Держу пари, что ни один из их капитанов никогда не пытался отключить свою магию левитации в середине полета. Они, конечно же, не готовы к этому».
«Мы сделаем это и опустимся на пять километров, пока не будем между ними. Мы реактивируем магию левитации и применим антибарьерные поля. Когда мы будем достаточно близко, они не смогут использовать большие заклинания, не нанося себе вреда. Это будет опасный маневр, но наши новые корабли слишком тщательно спроектированы, чтобы выдерживать такие удары. Вместе с нашими судами поддержки мы превосходим их численность в три раза. Мы облепим их, как рой».
Улыбка двух мертвых передо мной расширилась при мысли о пролитии крови нашего врага.
Поворот и достижение позиции прямо над врагом заняло меньше минуты, так как они тоже приближались к нам. Разумно предположить, что достаточно скучающему наблюдателю может понадобиться несколько секунд, чтобы реализовать наше изменение в траектории. Затем требуется несколько драгоценных моментов, чтобы доставить сообщение командиру, которому, в свою очередь, нужно несколько секунд, чтобы понять ситуацию. Когда он начнет отдавать приказы, будет уже слишком поздно.
Операция проходит гладко, пока не приходит время отключить силу, которая удерживает наши корабли на плаву. Их серьезная ошибка заключалась в том, чтобы следовать за нами под нашей плоскостью. Гравитация по-прежнему является самой сильной силой в этом мире, и она позволяет нам броситься на них, как ястребы.
Я держусь за балюстраду, и мои ноги поднимаются от земли, когда Зенит начинает падать, прямо в центр вражеского флота. Ветер затрудняет дыхание, но я создала барьер, чтобы решить эту проблему. Я держусь за дорогую жизнь и наблюдаю, как разворачивается бой. Есть несколько вспышек света, в которых бросаются большие заклинания, но их слишком мало. Мы застали врасплох имперские войска. Может быть, они уже поздравили себя за то, что мы отогнали нас от берега.
Один из наших военнослужащих падает на боевой корабль противника, и оба корабля разламываются в душе осколков и обломков. Я с тревогой наблюдаю, как кормовая часть имперского корабля остается в воздухе, хотя я думаю, что они не присоединятся к битве в своем состоянии. Несмотря на ужасающее столкновение, некоторые из наших людей смогли сесть на корабль.
Теперь мы прямо среди вражеского флота. Зенит разрушает одно из меньших имперских судов, когда мы врезаемся прямо в него. Наши люди сразу же наводняютвражеский корабль. Они хотят крови, и они будут использовать все, включая зубы и когти, чтобы получить ее.
Я улыбаюсь и перепрыгиваюбалюстраду, когда замечаю, что имперское судно проходит под нами. Руководствуясь моим падением с помощью силовой магии, я приземляюсь прямо между командным штабом корабля. Яркая униформа империи позволяет легко идентифицировать их командира. Моя рапира выходит из ее ножен и проходит через горло командира. Нечестивое зеленое свечение, окружающее оружие, соединяется с раной человека и питает меня силой и душой.
Уклоняясь от меча матроса, я бью и пробиваю рукой прямо через грудь другого противника. Уклоняясь в сторону, я использую мертвого человека как щит против входящих заклинаний и подталкиваю свою ману в мертвое тело, оживляя нервы и снабжая их другой формой энергии.
Я вытаскиваю руку и защищаюсь барьером. Их заклинания растворяются в нем, как ничто. Я смеюсь и бросаю костяное копье прямо в грудь. Вот тогда они понимают, что они всего лишь жертва. Некоторые решают бежать. Один даже выбирает прыгать за борт, запечатывая свою собственную судьбу. Думаю, это лучше, чем стать отвратной нежитью.
Мужчины, которых я убила, снова поднялись. Они имеют бессмысленное разнообразие и легко побеждаются. У меня не было времени вернуть их должным образом.
Этого достаточно, чтобы выгнать других. Они бегут со своего собственного мостика в безумной панике. Я смеюсь и шагаю к штурвалу корабля, беря его под свой контроль. В хаосе битвы нетрудно найти другой имперский корабль. Я вращаю колесо и вою, когда мое покоренное судно берет курс на столкновение.
Минкс прыгает на штурвал и смотрит на меня обвинительно.
«Уходи, я занята. Сегодня есть много врагов, которых нужно обратить».
Я бросаю штурвал и использую заклинание левитации, чтобы покинуть корабль. Я чувствую, что становлюсь сильнее с каждой смертью вокруг меня, уникальная черта некромантии Мираи. Два сталкивающихся имперских корабля меня не интересуют, поскольку я ищу следующую цель.
Комментариев 10