Глава 42: Демонстрация •
«Многим странам мира потребовалось много времени, чтобы понять, что члены так называемого сопротивления не боролись за свою свободу».
*** Союз ***
***Джойс***
Я возвращаю свое внимание к толпе, но, похоже, мой преследователь не догнал меня. Возможно, он должен был переодеться. Я не осталась, чтобы проверить последствия столкновения с слугой, но я думаю, что впоследствии ни один из них не был презентабелен.
Некоторые люди обращают на нас внимание, но это ничего необычного. С таким количеством людей в окрестностях, некоторые обязаны обратить внимание на нас.
«Ты знаешь, что я могу потерять работу из-за этого? Вся моя семья рискует потерять статус», — сетует Зейн.
«В самом деле? У вас проблемы со своими конкурентами?» Неужели это моя ответственность, чтобы рассмотреть его ситуацию? У меня есть свои проблемы, и я не собираюсь умирать, чтобы решить их проблемы. Что значит чья-то работа по сравнению с человеческой жизнью?
Более серьезной проблемой является тот факт, что Зейна и Освина просто заменят другими. Я хочу этого? Есть, конечно, худшие люди, чтобы иметь хвост. «Не волнуйся. Если худшее произойдет, ты можешь подать заявку на работу в Иллум. Я готова принять тебя. Твой опыт работы с дирижаблем немедленно заставит тебя и твою семью стать моими подчиненными».
Зейн качает головой. «Я не хочу этого. Мы знаменитая семья, и у меня есть невеста! Если ты нас примешь, она может отменить брак».
Я вздыхаю. «Брак, создание семьи? Выход со мной не должен быть проблемой, если вы оба любите друг друга».
«Мы не видим друг друга достаточно часто для чего-то вроде любви. Служить на дирижабле не помогает этому», — проворчал он.
«Ах, так политически. Это не меняет того факта, что я буду использовать тебя в качестве щита», — шепчу я и наблюдаю за русалкой, которая проплывает под нами. Ей все равно, что весь мир увидит ее прелести. «Эта девушка непослушная. Почему ей разрешено это делать? Это несправедливо, что некоторые расы могут купаться в этом пруду, а другие должны следовать дресс-коду».
Зейн пожимает плечами. «Тут ничего не поделать. Расы-амфибии не могут оставаться на суше в течение длительного времени».
Наша дискуссия прерывается человеком, который присоединяется к нам на мосту. Я признаю его тем же парнем, который следовал за мной раньше. Он снял свой модный пиджак, но это точно он.
Зейн стонет и шепчет мне на ухо. «Павел Атрач. Его семья близка к королю. У них свои пальцы повсюду, и они не склонны делиться властью».
Павел доходит до нас и слегка кланяется. «Джойс, я с нетерпением ждал встречи с вами».
«Я не ждала», — отвечаю я так весело, насколько это возможно. Уголки рта Зейна падают вниз, но он ничего не говорит.
Выражение Павла высокомерно. Он явно мало думает о Зейне и его семье. «Я бы посоветовал вам не слушать ни одной лжи, которая вышла из уст Бэральдов».
Я щелкаю языком. «А, да? Он не упоминал тебя. Я просто выбрала его, чтобы сопровождать меня сегодня вечером, так как я уже знаю его. Когда я сказала, что не ожидала встречи с тобой, я имела в виду всех, кто хочет использовать меня ради собственной выгоды. Неуважительный прием уже научил меня, что я здесь не потому, что вы уважаете мои способности».
«Вы знакомы? И ты выбрала его?» — спрашивает новенький с поднятыми бровями. Павел улыбается Зейну, как будто я просто оскорбила моего выбранного партнера.
«Аристократы. Мужчины и женщины, которые думают, что они лучше других, потому что они получили лучшую колоду карт, когда родились. Когда меня пригласили на эту вечеринку, это было не потому, что кто-то из вас уважал мои достижения. Это должно было определить, можете ли вы использовать меня для собственных завоеваний. Позволь мне вернуть вопрос. Что ты можешь мне предложить, что стоит того, чтобы я тебя выслушала?»
Он поправляет спину. «Ты говоришь очень высокомерно для новичка. Как долго ты думаешь, что сможешь играть в эту игру без союзников? Ты даже не выслушала мое предложение. Вместо этого ты начинаешь скрываться, как маленький ребенок. Никто не может рассчитывать на уважение, если он или она ничего не сделал, чтобы заработать».
Он смотрит на меня. «Наступит день, когда твой карточный домик рухнет. Кто-то узнает секрет Иллума, и внезапно ты больше не будешь такой особенной. Хотя, я уверен, ты просто нашла камень маны и очень хорошо его скрываешь».
Я вызываю меню управления Иллума. Это будет огромный блеф. На самом деле, если кто-то осознает, что я не та, кто все это провернет, я опозорюсь. Способность Иллума проектировать поля силы ограничена тремя километрами вокруг острова. Это звучит много, но это не так. Теперь я рада, что я маневрировала на острове ближе к этому зданию, на всякий случай.
Отпустив Зейна, я делаю несколько драматических жестов своей свободной рукой, чтобы отвлечься от того, что манипулирование меню управления — единственное, что важно в этом маленьком шоу. Дополнительные ядра питания дали мне достаточную вычислительную мощность для выполнения некоторых обновлений интерфейса.
Сначала я начала с базовых команд, которые быстро эволюционировали до очень элементарной панели управления. Моя текущая операционная система по-прежнему имеет несколько недостатков, от которых я стремлюсь избавиться, но это только потому, что большую часть времени я инвестировала в программу, которая позволяет мне лепить Иллум в трех измерениях.
Столб воды поднимается из пруда. Это слишком близко к мосту, поэтому я отталкиваю его дальше от нас. Выбрав два уравнения фрактала, я применяю их к столбу, чтобы создать древовидную структуру. Броуновское дерево и уравнение дерева Пифагора прекрасно соответствуют ситуации. Затем я копирую весь объект, чтобы создать небольшой фрактальный лес.
Добавляя один большой столп, я помещаю огромную сферу наверху. Она почти достигает потолка, и на мгновение я потею кровью, когда кажется, что я ошиблась. Разве это не было бы прекрасным проявлением моего мастерства и силы, если бы я раздавила целое здание случайно? Никто не доверял бы мне, и все мои планы были бы напрасны.
В качестве запоздалой мысли я добавляю несколько водопроводных труб, которые распространяются через весь зал. Несколько небольших бассейнов позволяют русалке подняться в воздух и пообщаться со своими двоюродными братьями, стоящими на земле. Я добавляю некоторые бассейны к внешней стороне сферы и даю всему моему творению немного вращения, включая деревья. Это истощает остальную часть пруда, который оказывается не более чем причудливым бассейном. Он был показан как пруд с помощью иллюзорной магии.
Напившаяся русалка и несколько ее братьев теперь плавают внутри большой сферы. Водопроводы дают им доступ ко всему бальному залу. Я улыбаюсь и осматриваюсь, чтобы изучить мое вдохновенное творение. Павел смотрит на ошеломляющую вещь. Мускулы его челюсти лихорадочно работают, когда он пытается оставаться спокойным и собранным, но его глаза немного шире, чем раньше.
«Похоже, что я нуждаюсь в таком, как ты?» — спрашиваю я, и мои слова широко распространяются. Я не говорила громко. Просто вся комната полностью замолчала.
Павел обращает на меня внимание и поправляет рубашку. «Похоже, ты сама прекрасно справишься». Он кланяется и уходит. «Но вспомни мои слова. Будет время, когда тебе будут нужны друзья».
Я вздыхаю и переплетаю руки с Зейном. «Кажется, что жучок исчез. Почему бы нам не пойти и не выпить что-нибудь?»
Зейн прочищает горло и ведет меня с моста. «Конечно. Мы в центре внимания. Смешение с толпой не может быть плохой идеей».
Я киваю и позволяю ему взять на себя инициативу. Это очень приятно, когда люди перед нами расходятся и дают нам как минимум два метра пространства. «Странно. Они не делали этого, когда я была одна. Твоя семья должна быть очень уважаемой».
«Ты имеешь в виду, что они этого не делали, прежде чем ты продемонстрировала, что твоя силовая магия может размазать по полу девяносто девять процентов людей в этой комнате», — отвечает Зейн.
«Есть люди, которых я не могу размазать об пол? Расскажи, мне интересно встретиться с ними».
Он вздыхает. «Принц Грегор — один из них. Во всем Альянсе есть еще несколько человек, но я не знаю, присутствуют ли они. Люди в этой группы принадлежат к семьям высокого статуса, но сами люди не являются причиной того, что их семьи настолько сильны и уважаемы».
«Значит, ты говоришь, что меня пригласили на вечеринку для молодых и неопытных. Это еще одно скрытое оскорбление. В возрасте восьмидесяти шести лет я ожидаю большего. Ну, почти восьмидесяти семи», — возразила я.
Зейн открыто смеется. «Я бы так не сказал, и ты никогда не упоминала о своем возрасте. Мы почти ничего не знаем о тебе. Единственные люди, которые могут что-то знать, не покидают Иллум. Каждый подозревает тебя в самых ужасных жертвенных ритуалах, чтобы собрать необходимую силу для твоего острова. Конечно, поскольку ты позволила нам осмотреть Иллум и поговорить с жителями, нам пришлось выступать против таких теорий».
Это странно. «Я не знала, что такие слухи существуют. Мои люди могут покинуть остров, когда им заблагорассудится. Тот факт, что они не хотят уезжать по какой-либо причине, говорит сам за себя». Я немного помолчала, рассматривая ситуацию. «По крайней мере, я показала всем, что мне не нужны жертвы, чтобы использовать заклинания».
«Ты показала. Хотя, даже увидев это своими глазами, я не верю, что любой из них сможет дублировать твои навыки. Или это способность? Я все еще верю, что ты используешь камни маны. Ты просто умеешь их прятать. Может быть, ты прячешь их внутри пространственного кармана и нашла способ получить доступ к энергии».
Он очень близко подходит к секрету моей заколки. Мне это не нравится. «Почему бы нам не выпить? Не похоже, чтобы я не ответила на любой из этих вопросов. Ой, я забыла! Я уже дала тебе и твоему отцу шанс прочитать меня с заклинанием правды. Вы оба задавали свои вопросы и потерпели неудачу».
Мы добираемся до круглого бара, где я рассталась с Фей. Зейн заказывает для себя вино и фруктовый сок для меня. Тот факт, что он заметил мои предпочтения, показывает его с хорошей стороны. Я беру напиток и готовлюсь к праздному разговору, пока не возникает следующая проблема.