Глава 1099. Повторная жеребьевка •
— В итоге никто из твоих людей не прошел первый раунд, — усмехнулся халат, наблюдая за тем, как остальные участники собираются на арене для жеребьевки. Громоздкая мантия рядом с ним хранила молчание.
— Что ж, это не имеет значения. В конце концов, ничто не сможет помешать нашему плану, если старик будет делать то, что ему велят, — сказал он с яркой улыбкой.
Одну фигуру толпа встретила бурным освистыванием и проклятиями. Среди 21 оставшегося участника был Дамм Тинг, который вошел с самодовольной улыбкой. Казалось, он наслаждался ядовитым вниманием.
— Блин, если бы я не знал, то мог бы поклясться, что мы посадили этого парня…— — пробормотал громоздкий халат. Видя ликование на лице злодея, можно было предположить, что он отлично впишется в число командиров Брагмомала.
Первые десять человек вытянули свои жребии, и улыбки халатов стали только ярче, когда пришла очередь старика тянуть свой жребий. Все прошло, как и ожидалось. Их кандидаты встретились, и успех их плана был неминуем!
Десять пар второго раунда были таковы
1. Лика, амазонка, против Хэнклберри Сойера, рыцаря-зверолова.
2. Жрец-маггот против Дамм Тинга, демонического культиватора,
3. Даулун, Тень среди кустов роз, против Эйприл Вайн, прозванной Терновой Леди,
4. Лонг Джиан, кукловод, против Матиаса Бартоломью, избранника Балдера,
5. Культиватор Нам против Брегара, Избранного Браги.
6. Экзорцист с континента Фань Хуан против слепца.
7. Зверь Берси против Байрона из Гильдии Валунов
8. Калеб, рыцарь-дракон, против варвара Симплисити
9. Перл Вуль, ассасин, против жреца Коррупции
10. Маг Грязи против Чона Лонга, культиватора копья
…
— С учетом того, что поединки определены, я бы хотел попросить всех, кроме первой пары, покинуть арену, — радостно заявила Уми. Поскольку поединки были объявлены, они должны были непосредственно начаться. Однако зрители не были настроены на первый поединок, так как кружка Дамм Тинга напомнила ему о событии, которое чуть не испортило весь турнир.
Видя, как ему предстоит сразиться с таинственным Жрецом Маггота, зрители с нетерпением ждали, что массивного культиватора постигнет жестокая участь от его рук. Не только зрители были лишены энтузиазма по поводу этого поединка. Уши и хвост Хэнклберри Сойерса заметно поникли, как только он узнал, с кем ему предстоит встретиться.
Подавленный, рыцарь-зверолов остался на арене до первого поединка. Причина его настроения была довольно проста. Он едва пробился во второй раунд, а теперь ему предстояло сразиться с фаворитом турнира Ликой. Он ясно осознавал, что у него нет ни единого шанса. И все же он вышел на арену и принял бой.
— Начинаем! — объявила Юми Калдрос.
Рыцарь проявил героическую храбрость, встретившись в бою с амазонкой. Его внушающая благоговение фигура запомнилась на ближайшие три минуты, после того как он был вышвырнут с арены одним движением амазонки. По шокированному выражению лица Лики зрители поняли, что она не ожидала, что Сойер не сможет даже среагировать на ее удар. Таким образом, первый бой второго раунда закончился менее чем за минуту победой Лики.
Сет соврал бы, сказав, что это было неожиданно, но было жаль, что Сойер не получил больше возможностей продемонстрировать свои способности. Для амазонки такое участие было немного несправедливо.
Хлопки и аплодисменты в адрес этого поединка были ограниченными, но самым приятным в глазах зрителей было то, что он быстро закончился, освободив место для второго боя.
Кузнец тоже с нетерпением ждал исхода этого поединка. Помня о том, что Дамм Тинг сделал с Полтером, он болел за то, чтобы жрец-маггот убил культиватора с мучительной болью. И хотя после того, как Дамм Тинг попробовал «Закаляющий свет», он значительно успокоился, у него не было причин прощать ему грехи.
— Как думаешь, священник сможет одолеть гору мышц? — спросила Фин у него рядом. Она приняла человеческий рост и заняла удобное кресло слева от него.
— Надеюсь, что да, но трудно сказать. Дамм Тинг силен, но я думаю, что этому Окроту еще предстоит показать все свои возможности, — высказал свое мнение кузнец перед тем, как они повернули обратно на арену, где наконец-то начался поединок.
На этот раз Дамм Тинг даже не стал сдерживаться. Его секрет уже был раскрыт, и он с самого начала выпустил на волю злую энергию, собранную благодаря жертвоприношению невинных. Казалось, осознание того, что он не умрет, сделало его безрассудным.
Массивная гора мяса пронеслась по арене с невероятной скоростью. Даже Сет был вынужден признать, что его стремительность, пожалуй, превосходила его собственную скорость передвижения в доспехах Скорпиона. Культиватор взмахнул кулаком, и Окрот На был расплющен, а его куски разлетелись по арене, оставив лишь мантию под массивным кулаком.
Дамм Тинг рассмеялся, сначала удивленно и недоверчиво, но потом быстро перешел в приступ смеха над гибелью своего противника. Однако стадион хранил молчание. Некоторые, как и Сет, сомневались, что все уже закончилось, другие были слишком отвратительны культиватору и отказывались аплодировать.
С помощью «Зрения Теи» Сет смог быстро заметить изменения на арене. Разлетевшиеся части и кровь жреца просочились в трещины в полу арены, некоторые из них выглядели как теневые черви, копающиеся в темноте.
Остальные зрители тоже заметили это. Только смеющийся парень не заметил. Неужели его восприятие уже настолько размыто?
— Я знал это. Я знал, что я не слабак. С моей силой все в порядке! Мне не за что извиняться. Зачем хищнику извиняться перед своей жертвой?! Да! — бормотал он бессвязные фразы, прежде чем повернуться к Уми Калдропс.
— Эй! Объяви уже о моей победе! — рявкнул он на нее. Она бросила на него полный отвращения взгляд, а затем посмотрела в сторону личной кабинки Минас-Мар, чтобы узнать, нет ли там каких-либо указаний. Сет молчал. Молчание означало, что она не должна ничего делать. Уми проигнорировала культиватора и полетела дальше, удаляясь от бешеной гориллы.
Когда он сердито посмотрел на нее, вся арена потемнела. На поле боя появились багровые руны света, светящиеся в зловещем полумраке. Они начали медленно двигаться, когда по стадиону разнесся нервирующий гортанный хор.
К хору присоединились возгласы людей, удивленных внезапным возвращением жреца-маггота, и тех, кто ожидал, что это еще не конец битвы. Разгневанный этим, Дамм Тинг издал звериный рев, и его охватила тошнотворная сила, противостоящая темным рунам, надвигающимся на него.
Разъяренный, он начал бить по рунам, разрушая их направо и налево. Он смеялся, чувствуя свое превосходство. Однако разбитые руны просто превращались в пятнышки света и быстро восстанавливались вне поля зрения Дамм Тинга. Так продолжалось некоторое время, пока культиватор внезапно не остановился.
Он хрюкнул, его руки задрожали. Внезапно его вырвало на пол темным осадком. Это была смесь гнилой крови, отходов и… слизней? Кожа на руке зашевелилась, и десятки крошечных личинок начали прокладывать себе путь на свободу, превращая руку в кровавое месиво. Шок и осознание привели зрителей в восторг, когда он наконец понял, что сражается с ветряными мельницами.
— Похоже, все это было лишь уловкой, чтобы подорвать энергетический щит Дамм Тинга и вторгнуться в его тело с помощью этого колдовства, — удивленно пробормотал Ю.
— Это так удивительно? — заинтересованно спросил Сет.
— Ну, чтобы придумать такую стратегию, нужно иметь фундаментальное представление о циркуляции энергии. Мне просто интересно, как они до этого додумались, — ответил Мастер Горы.
— Хм… — Сет уже собирался задать вопрос о происхождении Окрот На, когда ситуация на арене снова изменилась.
— Не думай, что этот маленький трюк может тебя спасти! Хватит прятаться, выходи! — внезапно закричал Дамм Тинг. Его кулаки окрасились в глубокий малиново-красный цвет, и он обрушил их на пол арены.
Темная энергия прошла сквозь щели в специальном мраморе и осветила всю квадратную площадку. Мрамор трескался, крошился, и по мере того как Дамм Тинг направлял свою силу, кратер, в котором он стоял, становился все глубже и глубже, пока наконец из него не вылез гигантский червь, покрытый ранами.
— Вот ты где!
Когда вся арена была залита его ци, Окроту На было не выбраться. К разочарованию почти всех зрителей, личинка в конце концов была раздавлена и сожжена под действием силы культиватора.
Не желая того, Уми пришлось объявить его победителем, как только Окрот На вновь появился в медицинском крыле.