Глава 1098. Внезапный проигрыш •
Ганнибал Чо испытывал противоречивые чувства по отношению к своему противнику. Он не хотел смотреть на него свысока, но, проанализировав Избранника Балдера, не мог не думать о нем хуже.
Он видел, как тот сражался на предварительных соревнованиях. Хотя его телосложение впечатляло, его техника была базовой. Были некоторые признаки систематического мастерства, но в его стиле боя не было ни принципов, ни техники циркуляции.
Казалось, что он пренебрежительно отзывается об этом человеке, хотя он просто пытался дать объективную оценку. Однако его вердикт был таков: его противник полагается в основном на экзотическую силу, дарованную ему каким-то идолом или тотемным зверем.
Если все так и было, то он был бы не более чем очень крепкой грушей для битья. Это огорчало культиватора, ведь он с нетерпением ждал тяжелых поединков, которые помогли бы ему расширить свой кругозор.
Его взгляд снова остановился на сопернике, и он приготовился к бою, ожидая, пока дама с громким голосом объявит о начале поединка. На Матиасе Бартоломью была только пара штанов. Голую грудь украшали несколько племенных татуировок, а бороду он демонстрировал такую, что никто с Облачного континента не смог бы скопировать.
— Пусть начнется бой! — Уми подал сигнал, и Варфоломей на мгновение исчез из поля зрения. Ганнибал только успел заблокировать внезапную атаку предплечьями. На его губах заиграла улыбка. К счастью, похоже, он недооценил своего противника.
Быстрая перестрелка ударами и блоками заставила Чо сосредоточиться на сражении. Хотя его техника не улучшилась, Избранный Балдера наверняка позаботился о том, чтобы не показать всю свою силу во время предварительных соревнований.
Культиватор должен был признать, что физическое мастерство этого человека даже немного превосходило его собственное, несмотря на то что он уже использовал ци для укрепления своего тела. В глазах Ганнибала Чо появился некий огонек. Если все будет так, как сейчас, то, возможно, он сможет еще немного побороться.
…
Как и ожидалось, бой между двумя рукопашниками превратился в скоростной обмен жестокими ударами. Хотя Сета, как и зрителей, мало интересовали навыки боя без оружия, он не мог не быть заинтригован жестокой и жирной схваткой между двумя мужчинами, превратившимися в человеческие орудия убийства.
Сначала бой проходил в основном в тишине, только шлепки, удары и пинки эхом разносились по арене. Затем она стала более быстрой, стаккато разрываемого мяса, когда два бойца сражались друг с другом, держало зрителей в напряжении.
Ганнибал Чо наконец-то начал использовать свои силы: его тело окутала темно-желтая аура, и в этот момент Матиас Бартоломью начал смеяться. Синяки, ожоги и рваные раны на его теле продолжали накапливаться, а звук пощечин сопровождался его безумным гоготом.
Поначалу зрители были в замешательстве. Почему этот человек смеется? Но такие зрители, как Сет, знали, что Бартоломью тоже начал выкладываться по полной. Он перестал накапливать раны, вместо этого его тело начало быстро заживать, а сам он стал сиять ярче солнца. Это было не так уж сложно, поскольку день был пасмурный, но все же он наконец показал, что значит быть избранным Богом Света.
С этого момента их роли поменялись местами. Матиас Бартоломью становился все быстрее и сильнее, а Ганнибал Чо накапливал раны. Несмотря на превосходство в технике, пусть и странной, когда для удара использовались ноги, казалось, что культиватор проиграет в этом поединке.
Сет был особенно удивлен. Кузнец, честно говоря, рассчитывал, что Ганнибал Чо дойдет хотя бы до полуфинала, а вот Матиас Бартоломью, напротив, быстро слетит. Изначально он был тем, кто бежал с Гаммы в первый раз, когда Лиана эвакуировала их.
Прошло не так много времени с тех пор, как он сделал себе имя в ухудшающейся Дельте. Неизвестно, принадлежал ли он к какой-либо фракции. Они просто слишком мало знали о нем, поэтому Минас-Мар не обращался к нему.
Видя, как Бартоломью наносит удары культиватору, сопровождаемые радостным смехом, Сет надеялся, что в будущем он хотя бы не станет его врагом. Хотя он еще не преодолел порог ур.100, у него определенно был потенциал, чтобы сразиться со своими друзьями, если бы они встретились до того, как вступили на путь становления легендой.
Конечно, это при условии, что никто из них не использовал легендарное снаряжение. Тем не менее, это был неплохой результат. Но самым большим сюрпризом этого поединка стало то, что Ганнибал Чо не испытал второго дыхания. Казалось, он пытался вернуться, но в итоге Матиас Бартоломью выиграл финальный поединок первого раунда.
— На этом первый раунд Большого турнира Пифийских игр завершен! Теперь у нас будет небольшой перерыв перед жеребьевкой второго раунда. Но прежде чем мы уйдем на перерыв, могу ли я еще раз поаплодировать всем участникам? — обратилась Уми к зрителям. На больших экранах стадиона то и дело появлялись фотографии всех 41 участника.
Мэри опустилась на свое место рядом с ним. Во время перерыва она пробралась в комнаты участников, чтобы встретиться с Ганнибалом Чо. Они говорили с Ганнибалом Чо о том, чтобы присоединиться к Минас-Мар, если после или во время финала будет драка.
Мэри хотела лично убедиться, что культиватор все еще в настроении держать свое слово. Сет не стал бы его винить, если бы он захотел уйти после столь жестокого избиения. Этого человека буквально избили до полусмерти на глазах у живой аудитории.
— Так что он сказал? — с любопытством спросил кузнец.
— Что он сказал? Он просто рассмеялся. Этот парень на самом деле поблагодарил меня за возможность испытать такую смерть и продолжил лепетать о каком-то закрытом обучении…— устало пожаловалась Мэри. — Я разрешила ему пока остаться в комнате на арене, но не знаю, в правильном ли он состоянии…
— Хохо, я думаю, что у маленького друга возникло просветление во время боя, — прокомментировал отчет Мэри мастер Гора.
— Он определенно видел много света в том бою с Избранником Бога Света, но какое отношение это имеет к его психическому состоянию? — полушутя-полусерьезно спросил Фин. Ю весело улыбнулся.
— Мы, культиваторы, полагаемся на понимание наших техник. Мы растем благодаря опыту и знаниям, но иногда мы застреваем на вещах, которые не можем понять. Хорошая встряска, подобная той, что он испытал, может избавить его от этих мыслей. Думаю, когда он разберется со своими мыслями и выберется обратно, то станет намного сильнее, чем прежде, — прочел короткую лекцию Мастер Горы, не обращая внимания на то, пошутил Фин или искренне спросил.
Разумеется, остальные тоже прислушивались к их разговору. Когда Ю закончил свое объяснение, некоторые из них остались с задумчивым выражением лица. То, что их союзник станет сильнее, — это хорошо, но, с другой стороны, то, что культиваторы могут внезапно стать сильнее, вызывало беспокойство. Это отличалось от тех временных улучшений, которые они наблюдали до сих пор.
— Не волнуйся, просветление случается не так уж часто. Это редкий шанс, который часто выпадает только в битве не на жизнь, а на смерть, на грани уничтожения, — попытался успокоить их Ю, видя их обеспокоенные лица.
— То есть ты хочешь сказать, что всегда есть шанс, что у действительно сильного противника внезапно вспыхнет сила как раз перед тем, как мы сможем его победить? — озорно спросил Сет. Он понимал, чего добивается Ю, но не мог не вмешаться в его парад.
— Я не это имел в виду!— поспешно сказал Ю, но тут же понял, что кузнец просто подшутил над ним, когда все вокруг начали хихикать. Как крутой противник вдруг становится сильнее прямо перед своей неминуемой гибелью? Для них это перестало быть чем-то необычным. Особенно боссы подземелий любили выкидывать такие трюки.
Они еще немного поговорили о просветлении культиваторов, прежде чем перерыв наконец закончился. Пришло время жеребьевки пар для второго раунда.