Глава 1053. Корпорация Тэг •
Похвалив ее наряд, Сет провел ее и пятерых охранников вместе с ней в административный офис стадиона, где их ждали Лиана и Джейн, непосредственно отвечавшие за управление играми, а также члены меха Юлеката, отвечавшие за их безопасность.
Пока охранники оставались в огромных силовых доспехах, их командир вернул свою в инвентарь и сел за стол вместе с Джейн, Лианой и Сетом. Пока один из сотрудников подавал им напитки, другой принес Сету пачку бумаг.
— Если вы хотите принять участие в Пифийских играх, вы можете заполнить эту форму, чтобы зарегистрироваться для участия в различных дисциплинах. К вашему сведению, это исключение, потому что срок регистрации технически истек, — напомнил бард и протянул ей стопку бумаг.
Лицо Джоаннии слегка перекосилось, поскольку она явно не думала, что для регистрации существует крайний срок. — Спасибо, — сказала она немного смущенно, но быстро это скрыла. Она была определенно намного моложе, чем ожидал Сет, — примерно того же возраста, что и Иви.
Основная часть разговора началась с того, что Джоанния вкратце рассказала о событиях, происходивших в Эпсилоне, и о своей роли во многих из них. Она была выдающейся дочерью второй по величине технологической компании, располагавшейся в Эпсилоне.
— А, теперь я понимаю, почему ваше имя показалось мне таким знакомым! Вы гений Корпорации Тэг — внезапно воскликнула Джейн — Хорошо, что кто-то вашего уровня выжил— .
— Вы знаете о ней, Джейн?— — не удержался кузнец, видя восторженную реакцию женщины. Мэри тоже посмотрела на нее вопросительным взглядом.
— Вы что, жили под камнем, что ли? Корпорация Тэг была настоящим гигантом на рынке, большинство коммуникационных технологий, которые мы до сих пор используем, были созданы из их деталей, — пояснила Джейн. Она уже собиралась петь дифирамбы, когда Джоанния прочистила горло.
Джейн поняла, что сейчас, вероятно, не самое лучшее время для того, чтобы рассказывать о славном прошлом, которое было славно разрушено апокалипсисом. — Простите, — кротко извинилась она и откинулась на спинку стула.
— Все в порядке. Ты не сказала ничего плохого. Просто это не очень приятное воспоминание, — дружелюбно сказал командир.
После короткой паузы гениальный инженер продолжила свой рассказ. Как и Гамма, Эпсилон смогла справиться с началом Апокалипсиса. Она сама получила класс — Упорный лудильщик, — эпический класс инженера, когда ей исполнилось 16 лет, примерно через полгода после катаклизма. Несмотря на то, что все изменилось: монстры и подземелья появлялись в случайном порядке, им удавалось неплохо справляться с собой.
По крайней мере, им так казалось. В то время как многие, как и она, начали исследовать новые возможности, которые открывала магия, во тьме рос враг. Втайне от всех в их общество постепенно проникали и развращали. Когда люди наконец поняли, что происходит, многие важные фигуры уже были саботированы, убиты или ассимилированы.
Сет слишком хорошо знал тех, кто стоял за этими действиями, — демонов. Когда завеса была снята, жители Эпсилона оказались втянуты в жестокую войну: ад был призван в их район, а демонические полчища уничтожили тех, кто остался.
— Лакеи Брагмомала не знали пощады, и ордам не было конца… У нас оставался только один выход.
Не помогло и то, что примерно в это же время стали появляться культисты, похищавшие людей и возвращавшие их в свой мир.
В последней попытке Корпорация Тэг обнажила клыки. С Джоаннией в качестве ведущего исследователя они уже начали создавать различные прототипы оружия, транспортных средств и летающих кораблей, которые представляли собой слияние науки и магии. Эвакуировав как можно больше гражданских, они пожертвовали половиной своего флота, чтобы полностью уничтожить Эпсилон и все вызывающие формации и демонов в городе до основания.
Во время короткой передышки после их последнего безнадежного восстания казалось, что они нанесли демонам смертельный удар, но ценой больших потерь. После долгих колебаний выжившие решили навсегда покинуть Эпсилон. Они собрали все, что попалось под руку, построили все, что смогли, и бежали из руин своего дома. Это была трагическая история.
— Вы постоянно перемещаетесь по Ничейной Земле с тех пор, как покинули Эпсилон?— обеспокоенно спросила Мэри, но Джоанния покачала головой.
— Великаны все еще охраняют это место?— с любопытством спросил Сет.
Новая Надежда не была новостью для барда и остальных. Это была родина Пип и некоторых других детей Карины. После бегства из Теократии Цепей он ненадолго остановился там. Часть людей, бежавших вместе с ним, осталась там.
Он также пообещал Пип, что поможет ей, если она захочет вернуться туда после совершеннолетия. К сожалению, усилия Лиана по размещению в окрестностях деревни Старты в то время были пресечены.
— Ты знаешь о гигантах? Ты уже посещал Новую Надежду? — удивленно спросила она.
— Можно сказать, что это я организовал для них этих защитников, — скромно ответил Сет, заслужив недоверчивый взгляд Джоаннии.
— Интересно. Да, они отлично справляются с охраной города, даже пытались остановить нас, когда мы только прибыли. Особенно сильно они помогли нам во время недавнего нашествия нежити. Благодаря им мы смогли сосредоточиться на восстановлении городских сооружений. Мы готовились оставаться там до тех пор, пока не получим вашу передачу. Только поэтому мы поверили, что хотя бы Дельта выжила, и отправили разведчиков искать путь сюда.
— Подождите, один шаг назад. Вторжение нежити? На Новой Надежде?— первой высказалась Лиана, но все сидящие за столом подумали о том же. Войска Аргет Нора, отправившиеся на восток охотиться на людей и исчезнувшие, на самом деле пали от рук флотов Эпсилона и гигантов.
Они стёрли с лица земли главные силы империи нежити в Зёмле. Одни гиганты были недостаточно сильны для этого. Это было доказательством грозной силы Эпсилона. Если и были какие-то сомнения в том, что они уничтожат целый район, даже когда Эпсилон был на меньшей стороне, то теперь они исчезли.
— Да, они внезапно появились в один прекрасный день, нацелившись на город. Гиганты понесли потери, прежде чем мы вступили в бой, — коротко пояснил командир.
— Приятно знать, что Новая Надежда в безопасности, — просто сказал Сет, улыбнувшись. — И вы отремонтировали объекты Новой Надежды?— спросил Сет, заинтересовавшись другим моментом, который она упомянула.
— Более или менее. С тем, что у нас было, и некоторыми ремонтными работами мы едва заставили их работать на 20 % от первоначальной производительности, — небрежно сказала она, возвращая в рабочее состояние машины и сооружения, простоявшие десятилетиями, как будто для этого требовалось всего лишь немного слюны и смазки для локтей.
— Однако, получив от наших разведчиков подтверждение того, что Дельта выжила и Минас-Мар существует, мы решили, что хотим иммигрировать сюда— . Джоанния наконец закончила свой рассказ, перейдя к сути встречи. Жители Эпсилона хотели найти в Минас-Мар безопасность и убежище.
— Но почему? — спросила Лиана с вопросительным взглядом. Не обращая внимания на все, что они только что услышали, это были переговоры. Речь шла о том, чтобы пригласить новую группу граждан в свои владения и определить условия их проживания. Однако, в отличие от толп беженцев и горожан, прибывших в Минас-Мар ранее, они были хорошо организованной группой, способной отстоять свои позиции в диких землях Зёмля.
— Разве у вас нет мощного флота? С той мощью, которую вы описали, вы должны быть в состоянии оставаться где угодно. Почему бы вам не остаться на Новой Надежде, несмотря на ремонт?— Лиана точно указала на сюжетную дыру в их просьбе. У них была возможность обрести свободу, но почему они решили присоединиться к кому-то другому? Джоанния извиняюще улыбнулась.
— Вы правы, если бы у нас был мощный флот, мы, возможно, не решили бы покинуть Новую Надежду, несмотря на многочисленные проблемы со старой инфраструктурой. Я не буду вам лгать, у нас не все так радужно. Командир сказал это открыто. Несмотря на толстые силовые доспехи, охранники заметно занервничали. Это была деликатная тема.
— Я уже упоминал, как мы покинули Эпсилон, верно? За исключением нескольких уцелевших прототипов, наш флот представляет собой просто кучу собранных вместе консервных банок. Хотя мы пытались их улучшить, но у нас так и не было возможности. Но даже тогда все было хорошо, пока у нас были снаряды, ну…
Большую часть боеприпасов мы использовали против нежити, и наших запасов энергии едва хватало, чтобы удерживать их в воздухе. Не говоря уже о том, что энергетическое оружие у большинства из них даже не имеет щита… — По мере того как она говорила, разочарование в ее голосе становилось все более явным. Было очевидно, что эти проблемы беспокоили ее уже давно и были темой многих дискуссий в прошлом.
— Если мы останемся на Новой Надежде или где-нибудь еще, это приведет к дальнейшему упадку, пока мы не вымрем один за другим… Вот почему мы решили полететь сюда.