Глава 941. Видения прошлого •
Обширные плоскости, высокая трава, колышущаяся на ветру, как волны в океане. Пейзаж внутри подземелья казался настолько идеалистическим, что напоминал центральные плоскости Коздама. Однако над землей нависла тьма: трава превратилась в серый пепел, а на опустевшей земле остались пятна крови.
Пейзаж, который предстал перед рыцарями, когда они вошли в город, сильно отличался от изначального. Черная дымка покрывала пепельную пустошь. Трупы орков устилали землю перед входом, похожим на сторожевой пост. Черная дымка клубилась вокруг их лодыжек, издавая шипящий звук, когда касалась их серебряных щитов.
Что бы это ни было, оно хотело им навредить, поскольку его блокировала мембрана святой силы, в которую они облачились. За разрушенным постом охраны вдали виднелась могучая крепость. Неужели это и есть главное место подземелья?
— Давайте проверим это место, прежде чем идти к крепости, — решил лидер, как только все собрались. Они подошли поближе к руинам сторожевого поста и отправили разведчика внутрь.
— Помогите! — раздался в воздухе полный страдания крик, вскоре после того как разведчик вошел внутрь. Но крик доносился не из руин, а из задней части группы! Обернувшись, они увидели, что один из трупов — массивный орк-воин, лишенный половины туловища, -— вцепился в одну из ног рыцаря и впился клыками в его икру.
Его товарищи недолго наблюдали за происходящим: кто-то тут же выхватил меч и обрушил его на орка, отрубив ему голову и оставшуюся руку. Однако ущерб уже нанесли. Клыки прорвали серебристую ауру и пробили броню.
— Быстро снимите с него доспехи, я немедленно исцелю его! — воскликнул жрец, подходя и опускаясь на колени рядом с человеком. Когда доспехи были сняты, жрец в шоке отпрянул. Только что полученная рана уже начала гноиться, и некротические вены стали проступать на ноге.
По мере того как он вливал свою магическую силу в заклинание исцеления, темные линии медленно исчезали, причем гораздо медленнее, чем восстанавливалась его мана. Жрец быстро понял, что ему не удастся спасти ногу товарища. Нужно было принимать решение, ведь позже ему еще предстояло использовать свою силу.
— Отрубите ему ногу! Быстро! — сказал он и отпрыгнул назад, чтобы успеть нанести косой удар, который решительно перерубил ногу. Как только это произошло, культя быстро зажила, а кровотечение остановилось. Что же это за злобная сила, которая так упорно сопротивляется его святой магии?
— Бурмунт, ты будешь… — вождь хотел сказать одному из людей, чтобы тот взял раненого и вынес его из подземелья, когда они поняли, что окружены. Все трупы поднялись, дыша темной дымкой из своих гнилых пастей.
— Защищаемся!— — с одним призывом бойцы выстроились для защиты от орды нежити, внезапно выросшей вокруг них. Они встретили неожиданную атаку с отработанными навыками и быстро расправились с нежитью шестьдесят пятого. Потерянная нога осталась их единственной потерей в этом бою. Они подняли своего разведчика, и один из бойцов вернулся с раненым на улицу.
Боясь повторения инцидента у входа, группа рыцарей медленно продвигалась по пустынной местности к крепости. Хотя это удручающее зрелище отягощало их настроение, сухая ровная земля не позволяла врагу подкрасться и напасть на них.
Предавая их осторожность, нежить больше не валялась поблизости, изображая мертвецов. Нервы были напряжены не зря, ведь путь к крепости оказался спокойной прогулкой. Ворота замка были распахнуты настежь. Стены, башня и двор внутри пустовали.
Остановившись у ворот, рыцари ждали, пока разведчик снова войдет один. Обшаривая глазами мертвую плоскость, они прождали полчаса, пока разведчик не вернулся.
— Здесь пусто. Я осмотрел все комнаты, даже тюрьму и подвалы, но ничего нет. Даже трупа нет. Думаю, сюда можно войти, — поделился разведчик своими выводами с товарищами.
Лидер медленно кивнул и повел их за собой, пока они входили в крепость. Раз разведчик сказал, что все пусто, значит, все безопасно, но у жреца все еще оставались подозрения на этот счет. Почему крепость пуста? Куда делась нежить? Это было похоже на…
— Жрец, ты ведь тоже так думаешь? Попробуй использовать «Видение прошлого» в этом месте. Мы должны узнать, что здесь произошло, и убедиться, что наша цель еще не ушла, — шепнул ему лидер, чтобы не демотивировать товарищей.
«Видение прошлого», как умение жреца требовало довольно много маны. Оно позволяло использовать толику силы их богини и заглянуть в прошлое места или человека. Хотя жрец предпочитал беречь свою силу на крайний случай, он согласился с лидером, что это необходимо.
Глаза жреца закатились, обнажив лишь белый цвет. Заглядывать в прошлое— дорогое удовольствие, и цена возрастала тем больше, чем дальше в прошлое он пытался заглянуть. Он начал с недавних событий. Разведчик прошел задним ходом через весь замок, затем на некоторое время наступила тишина.
За ней последовала орда орков-нежити, идущая в обратном направлении в крепость, где они быстро заняли позиции на территории, в кроватях, на стенах. Черная дымка, покрывавшая все вокруг, медленно отступала, и трупы на земле начали ужасающий процесс обратного умирания.
Крики вливались обратно в легкие, они беспорядочно дергались на земле, слюна прыгала обратно в рот, выпученные, желтоватые глаза отступали назад в свои впадины, пока наконец они снова не становились живыми и не возвращались к своим прежним обязанностям. Многие стояли у стен и что-то атаковали, и в этот момент Жрец был вынужден подавить видение. Его мана почти кончилась.
Однако он увидел достаточно. Отчаянно задыхаясь, он перевел взгляд назад и схватился за плечо вождя, чтобы поддержать его.
— Это ловушка! Они намеренно оставили крепость открытой для…
Он остановился, увидев, что рыцарь смотрит на него с противоречивым выражением лица. Мужчина бросил взгляд на вход, где жрец заметил, что ворота захлопнулись.
— Мы уже знаем… мы на это купились .
Пока Жрец находился в своем видении, крепость была окружила орда нежити, восставшей из нетронутой сухой земли. Снаружи собралась орда орков-нежити, пусть не особо сильных, но в ужасающем количестве. Все, что они могли сделать, это закрыть двери и использовать защиту крепости, чтобы выиграть время.
Сет с интересом наблюдал за происходящим. Он надел шлем Аида, чтобы его больше не могли отследить, и просто стоял в стороне, наблюдая, как Хаа’Скон делает свое дело. Голем самостоятельно разрабатывал новую тактику. Как и полагается богу, он быстро учился.
Он не только использовал нежить для засады, заставив ее изображать трупы, но и быстро менял стратегию, когда понимал, что во второй раз это не сработает. Теперь ему удалось использовать логово поверженного врага в качестве ловушки для следующего. Правда, Сет немного помог, разровняв землю с помощью магии земли, чтобы она не выглядела свежевырытой.
Тем не менее сейчас она окружила отряд из примерно двадцати рыцарей и заставила их запереться внутри крепости. Кто-то сказал бы, что осада нежелательна, но время играло на стороне Хаа’Скона.
В данный момент рыцари защищали себя некой святой аурой, но это все равно стоило энергии. Скоро она закончится, и тогда они провалятся в черную дымку, как это сделали орки. Сет очень радовался, что «Неудачная защита» сработала и дымка автоматически отстранилась от него, хотя он сомневался, что она сможет пробиться через его защиту.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Сет решил, что, возможно, настало время раскрыть себя. В конце концов, эти люди неожиданно выследили его, и ему хотелось, по какой причине они хотят выбросить свои жизни.
Когда Сет появился за ордой нежити, бьющейся телами о скрипучие ворота замка, Хаа’Скон тоже вынырнул из-под земли рядом с ним. Рыцарь смерти, вытаскивающий себя из-под земли, как зомби, тоже был необычным зрелищем.
Как только он появился, глаза рыцарей прилипли к его телу. Было неприятно, что группа мужчин среднего возраста так пристально смотрит на него.
— Эй, если у вас есть время смотреть на меня в такой ситуации, значит, у вас есть время и на опрос, верно? — пошутил бард. Однако никто из рыцарей не знал, что такое опрос, поэтому они могли лишь обмениваться вопросительными взглядами со своими товарищами.
— Зачем вы меня выследили? — спросил Сет, слегка раздражаясь. Эти люди были грубыми и не понимали шуток.
— О, наследник Ковы, пожалуйста, пощади нас! Мы здесь не для того, чтобы сражаться с вами! — — напыщенно произнес человек в мантии.
— Вы что, обкурились? — недоуменно спросил Сет. — Я даже не знаю, кто такой Кова, и с чего ты взял, что я поведусь на такую очевидную ложь.
Если бы они просто хотели поговорить, то могли бы подойти к нему, когда заметили его в городе, а не выслеживать в глуши .
— Это правда!
— Я тебе не верю. Тебе лучше поторопиться, вряд ли у тебя осталось много времен, —безразлично сказал Сет, ковыряя в носу. Сила «Голоса Сета», раскачивающаяся вместе с его словами, раздражала Жрец так, как он сам не мог понять.
— Я серьезно, мы вообще-то…! —
— Что ты сказал? Я не слышу тебя за стонами нежити. Ты должен говорить громче!— перебил его Сет. Однако прежде чем Жрец успел сорваться, предводитель рыцарей оттащил его назад.
— Преемница Ковы, ее святейшество святая Кавала, богиня остроумия, желает встретиться с тобой!
— Нет, не хочу. Если вамд орога вашажизнь, перестань меня беспокоить, — просто пожал плечами кузнец и повернулся, чтобы уйти. Однако он не стал звать Хаа’Скона обратно. Если он не собирался убивать их сам, это не означало, что он остановит продолжающуюся битву.
— Ты, проклятый язычник! Просто подожди! Как только прибудет командир Харрад, он преподаст вам урок! — не выдержал безымянный рыцарь и закричал.
— Да, командир Харрад изобьет тебя до полусмерти и потащит к ее высочеству, хочешь ты того или нет!
— Да!— подбадривала себя толпа.
— Не думайте, что этот дурацкий туман может нас убить. Командир будет здесь и победит вас раньше, чем с нами что-нибудь случится!— выказал свое непоколебимое доверие к командиру один из храбрецов.
Бард медленно обернулся, чтобы посмотреть на группу рыцарей на стене, которая поднимала их боевой дух. Только что это звучало почти как…
— Вызов принят!
Сжав кулак, он взметнул к небу багровые языки пламени, и весь замок запылал ярким пламенем.