Глава 894. Змея под деревом-хранителем •
—Седьмая станция деревьев —.
Проехав над Минас-Паланом, Майк прибыл на седьмую станцию деревьев. Глядя на небо, он не мог отделаться от умиления. Дерево и город здесь казались какими-то особенными, благодаря силе Белой леди, пронизывающей это место.
На дереве и зданиях распускались белые и розовые цветы, создавая завораживающую картину вместе с огромным горным озером у подножия дерева и множеством цветов, прорастающих повсюду. По сравнению с заснеженными горами в долине царила теплая атмосфера поздней весны или раннего лета.
Майк мало что знал об этом змеином божестве из другого мира, кроме того, что Сет каким-то образом подружился с ней, и она, очевидно, обладала способностью управлять погодой в определенной местности, поскольку здесь не было эффекта барьеров, как на других древесных станциях.
Неудивительно, что многие люди стекались сюда, чтобы присоединиться к культу Белой леди. Хотя им приходилось делать ей подношения и молиться взамен они поучали действительно прекрасное место, где можно было жить в безопасности. Но он пришел сюда не для того, чтобы любоваться пейзажами.
— Какое красивое место. Может, останемся здесь еще ненадолго? — спросил Белый Хилт, удивляя Майка. Он не чувствовал себя по-другому, надев реликтовые клятвенные доспехи, отремонтированные перчатки и шлем Криоса, но ему еще предстояло привыкнуть к говорящему мечу.
— Хотя я понимаю, что ты имеешь в виду, у меня было достаточно отпуска. Я хотел сразу же отправиться в путь.
Седьмая станция деревьев стала последней станцией перед прибытием в Агру и самой короткой станцией, позволяющей добраться до Треса, города, восстанавливаемый империей Муров на месте бывшей Беты. Хотя божественным заданием Майка стало путешествие к вечному шторму и добыча штормовой руды, Мэри попросила его пройти через Трес, прежде чем войти в Невостребованные горы.
Они называли эти горы Невостребованными, поскольку никто не претендовал на их территорию. Горная цепь к северу и западу от Беты проходила через небольшие поселениям компаний или авантюристов, занимавшихся добычей руды или исследованием подземелий на предмет ресурсов.
Эти поселения даже не могли претендовать на территорию, если бы захотели, обычно их строили и заселяли людьми, достаточно сильными, чтобы противостоять окружающей среде и монстрам. Это также означало, что это было довольно опасное место для путешествий, вдали от цивилизации и общества.
Но прежде чем добраться туда, Майк собирался посмотреть, как обстоят дела в Тресе, и доложить об этом в Минас-Мар.
— Вы, должно быть, лорд Майк?— — обратилась к нему красивая, неестественно бледная женщина с тремя отметинами под каждым глазом.
— Белая леди?— спросил кошатник, но женщина мягко покачала головой.
— Я представительница Белой леди, верховная жрица Джейд, — с поклоном ответила она, представившись.
— О! Понятно. Вы ждали меня?— спросил он, и на этот раз она кивнула.
— Нам сообщили, что лорд Майк отправился в божественный поход и будет проходить здесь. Я бы не стала вас беспокоить, но пришли новости из Треса, и мы хотели попросить вас об одолжении, раз уж вы уже путешествуете в том направлении, — объяснила она.
— Новости из Треса? Что случилось?— с любопытством спросил Майк: в конце концов, он все равно собирался туда, независимо от того, окажут ему услугу или нет.
— Губернатор Адам попросил поддержки у Спринг-Сити. Сейчас они борются с появлением новых и неизвестных зверей, и им не хватает целителей для дальнейшего развития района Бета, — с готовностью объяснила она содержание просьбы Беты.
Майк уже слышал об этом. Сет сказал им, что это, скорее всего, из-за того, что — дремлющее царство— постепенно просыпается, и на Урте снова появляются исконно местные звери. О чем он никогда не слышал, так это…
— Весенний город? Неужели ты решила назвать свою Станцию деревьев именно так?— — спросил он, немного удивившись, что она вдруг произнесла незнакомое ему имя. Она слегка покраснела и улыбнулась.
— Ну, думаю, это подходящее имя?
— По крайней мере, так и есть, — согласилась жрица.
— Вы хотели попросить меня об одолжении? — Майк вернулся к прежней теме.
— Да, Белая Сестра намерена отправить группу жриц им на подмогу, но у нас нет достаточного количества высокоуровневых воинов, чтобы обеспечить их безопасность. В последнее время в горах царит настоящий хаос. Она надеется, что вы сможете сопровождать их на пути к Тресу в качестве страховки. Конечно, мы не хотим, чтобы вы делали это бесплатно. Мы предлагаем транспорт, еду и достойное вознаграждение.
— Я не против, но я хотел отправиться сразу же, — сказал Майк, немного не понимая, придется ли ему задержаться в Спринг-Сити, если он пообещает помочь. Хотя Белый Хилт бы только порадовались.
— Не беспокойтесь об этом. Все уже подготовлены и ждут за городом, на случай если ты захочешь начать путешествие прямо сейчас, — с улыбкой сказала Джейд.
Когда она вывела его за пределы барьера, его взгляд упал на огромную белую змею. До размеров питона ей было еще далеко, но она была сопоставима с двумя взрослыми титанобоа, которых вырастил Эван. Несмотря на свои размеры, змея находилась на сорок шестом уровне.
На спине змеи находилась целая структура, напоминающая поезд или сегментированный автобус. Многие искатели приключений были заняты погрузкой последнего багажа, а группа дам, похожих на Джейд, ждала возле змеи.
— Это Снежная змея, лорд Эван был достаточно дружелюбен, чтобы предложить Белой Леди двух молодых особей, которых он вырастил. После того как она получила благословение, их рост ускорился. Хотя их силы все еще не хватает, чтобы стать надежным защитником в этих горах, они хорошие маунтов и очень быстрые, — пояснила Джейд.
Майк вдруг почувствовал себя гораздо лучше, оказав Спринг-Сити такую услугу. Его не только тепло и удобно подвезли, но и он мог провести всю дорогу с группой красивых и дружелюбных дам. Даже будучи взрослым мужчиной, он не мог отрицать, что предпочитает компанию симпатичных дам, а не грубых парней или одиночество.
— Сотри улыбку с лица, у нас есть отдельное купе, — теплый, как мед, голос прозвучал в его ушах, когда пара теплых и мягких рук обняла его сзади за шею. Вернее, нежно прижали его к себе.
— Лидия?! — воскликнул он с замиранием сердца.
— Да! Неужели ты думал, что я позволю тебе сбежать одному из-за каких-то божественных поисков? — с усмешкой прошептала она ему на ухо. Майк сглотнул. Он знал этот тон, это был голос хищника. Слишком часто он слышал, как его сестра разговаривает так с мужчинами. Если бы она заговорила так с Сетом, они бы часто расставались на несколько дней…
— А Сет знает об этом?
— Конечно, когда я спросил его, он с готовностью сказал, чтобы я наслаждался нашим отпуском. Мэри даже помогла мне выбрать время, чтобы успеть приехать сюда.
Его обманули! Но почему-то он не чувствовал себя виноватым. Его друзья дошли до того, что подготовили для них медовый месяц, когда они еще даже не поженились и не сбежали.
— И если ты будешь хорошо себя вести… кто знает, на что я могу быть готова, — сказала она, бросив неопределенный взгляд на группу жриц. Майк снова тяжело вздохнул: неужели Лидия провела слишком много времени с его сестрой? В его глазах зажегся лукавый блеск, а хвост подкрался к Лидии, чтобы пощекотать ее.
Удивившись такому нехитрому приему, Лидия ослабила хватку и уже через мгновение оказалась в крепких объятиях Майка.
— Тогда давай наслаждаться нашим маленьким отпуском, — сказал Майк глубоким голосом и украдкой поцеловал ее.
— …Неужели я могу оставить защиту своего народа вам двоим?— разочарованный голос Джейд нарушил их любовную атмосферу. Она все больше сомневалась в этом. Прислал ли Минас-Мар двух сильных охранников, или она пригласила двух лисиц в свой курятник?