Глава 851. Царство огня •
Эшок почувствовал, как огонь проникает в его тело, сжигая плоть и миазмы. В то же время он продолжал впитывать темную силу из воздуха, чтобы исцелить себя. Однако больше он ничего не мог сделать.
Огонь не ослабевал, а непривычная боль – он в принципе впервые за сотни лет почувствовал подобное — мешала ему произносить заклинания. Он застрял в круговороте огня, боли и регенерации. Собрав всю свою концентрацию, он сумел создать на своей коже тонкий слой миазмы, который сдерживал огонь.
— Интересно, если я буду продолжать жечь тебя, смогу ли я очистить все миазмы в подземелье? — спросил наглый человек с ухмылкой. Лич уставился на него, теперь уже с ненавистью в глазах.
— Что ты со мной сделал?! Что это за огонь? — замахнулся он на человека своей горящей рукой, уже совсем отчаявшись. Парень исчез, с легкостью уклонившись от его руки, используя что-то вроде телепорта на короткое расстояние.
— Это немного особенное пламя, но в остальном? Я просто слежу за тем, чтобы оно продолжало гореть. Раз уж я не могу найти твой филактерий, придется пробовать кое-что другое.
Бард насмехался над ним, но эти слова засели у него в голове. Неужели у этого жалкого человечка возникла идея, как найти его душу? На мгновение он обрадовался, что спрятал ее в своем родном мире. Затем он в отчаянии усомнился в этой мысли, когда его внимание на мгновение ослабло и пламя снова укусило его плоть.
— О, похоже, представление начинается.
У него появился шанс. Мужчина смотрел на своего спутника, и нужно было атаковать, пока тот отвлекся, и покончить с этим ужасным огнем. Эшок бросился вперед, чтобы напасть на парня сзади, но пламя внезапно усилилось настолько, что его тело в мгновение ока превратилось в пепел.
Он не преодолел и половины расстояния до человека, когда сломался, корчась от боли. Огромная сила давила на его горящее тело, и мощь пламени усиливалась.
— Оставайся там и не высовывайся. Не надейся, что я не смогу заставить тебя пожалеть о своем бессмертии, — убийственным тоном предупредил парень. Лич не знал почему, но он верил каждому слову этого маленького человечка. Его голос обладал непреодолимой убедительностью. И, возможно, лич уже пожалел об этом.
…
Сет выигрывал время, пользуясь действуя по своей лучшей стратегии. Учитывая, что нежить могла контролировать и лечить себя, даже защищаться от окружающих миазмов, если Сет уничтожит ее тело, она просто восстанет из миазмов в другом месте.
Он также не мог найти душу босса. Духовный кузнец понятия не имел, как Эшок это делает, но он не мог даже увидеть связь души или что-то похожее с его филактерием. Сет не сомневался, что это из-за каких-то махинаций в подземелье.
Раз уж он не смог обманом добиться победы, ему пришлось истощить его ресурсы, чтобы он больше не мог регенерировать. Пока пламя Флегетона пожирало лича, босс оставался вынужден расходовать миазмы для регенерации своей телесной формы. Лич работал как фитиль, а миазма — его воск. Сету оставалось лишь следить за тем, чтобы свеча догорела.
Хотя внешне бард вел себя расслабленно и подавление выглядело легко, на самом деле эта стратегия стоила ему много ментальной силы и маны. Даже легендарные предметы не позволили бы ему довести дело до конца. Все благодаря восстановленному оружию души, которое повысило его статы и ману на неприличную величину.
Но дело заключалось не только мана и простое увеличение атрибутов, но и улучшение статов, например регенерация и дополнительные множители урона от «физики титана». С их помощью он мог поддерживать этот режим часами, а если добавить к этому улучшение от Линка и высококачественные зелья от Элисон, то и почти бесконечно.
Но Сету удавалось вести себя так расслабленно только потому, что это оказалось бесконечно проще, чем изрыгать мощную мелодию. Петь, играть и противостоять мысленному вторжению потустороннего эльдрического божества стало бы гораздо большей нагрузкой для его тела и разума, чем использовать эти способности.
Возможность вот так просто использовать свои способности, не прибегая к многозадачности, постоянно балансируя на грани безумия, оказывала даже некоторый терапевтический эффект. Бард подумывал о том, чтобы сделать нечто подобное, как с Анжеликой.
Однако Король-лич ему не нравился. Он не особо хотел пытаться промыть боссу мозги и не мог использовать «сияние Аида» без души. Поскольку душа тоже казалась ему не по зубам, оставалось только убить его. И поскольку Сет должен был ждать, он просто сел на край каменного гроба и стал наблюдать за тем, как сражаются остальные.
…
Притянутые силой магических чар, рыцари-нежить приблизились к черному куполу, но тут из темноты вырвался шквал теневых клинков и магии и разнес их в клочья. В такой обстановке Мина могла в полной мере воспользоваться своей силой мага теней и теми улучшениями, которые давали ей кольца.
Три мага объединили защиту, скрывающуюся во тьме «эребуса» Мины, со способностями Иви накладывать магические заслоны, чтобы управлять монстрами. В настоящее время навыки некромантии Бессмертной ведьмы были ограничены из-за силы миазмы, которая могла вторгнуться в них и лишить ее контроля.
С приближением нежити и прячущимися внутри кастерами темный купол Мины превратился в мясорубку для атакующих рыцарей смерти. Снаружи Эдвард летал вокруг, оттягивая на себя атаки и насмешки, чтобы создать поезд для разрушения купола.
Джесс и Джеймс придерживались несколько более дикой стратегии, которая пришлась по душе кузнецу. Они летали с големами-стрекозами и распространяли огонь в больших масштабах. Под защитой Лое Джесс теперь могла использовать и божественный огонь, действующий на нежить так же, как и проклятый огонь на всех остальных. А может, даже лучше. Это походило на огонь Флегетона, используемый Сетом на боссе в тот же момент.
Как и Джесс с Джеймсом, Азул тоже постоянно двигалась, но верхом на Церере, големе из стихии бури. Вместе они несли гром, поджаривая целые отряды рыцарей, замахивающихся на них своими массивными мечами.
Самой странной группой, пожалуй, стала команда жрецов, оказавшаяся неожиданным кошмаром для полчищ нежити. Возглавляемые Фин, горящей ярким золотым сиянием, Булко и Фердинанд несли врагу опустошение, исцеляли и благословляли ряды разрушителей. Они оказались самыми опасными для нежити, не оставляя на своем пути даже груды костной муки.
Не отставал от этих бедолаг, бесчинствующих в склепах без удержу, и авангард, выискивающий достойных противников, переживших магическое издевательство. Под обстрелом магов уцелело немало именных элит, которые в любом другом подземелье могли бы стать боссами.
Майк и Лидия, огромные человекоподобные лев и волк, преследовали поле боя, без проблем подстреливая и сжигая всех, кто еще оставался.
Фейнис без сомнения и в одиночку без проблем справлялась с элитой. Сталкиваясь с избранными Фобоса, ее противники всегда казались пойманными в иллюзию, уклонялись от опасностей, которых не было, и бросались в атаки, которых не воспринимали.
Горные разбойники легко играли со своими страхами, заставляя их двигаться так, как ей хотелось, и приканчивали их чудесным, великолепным, безумным ятаганом Мим, пылающим невидимой аурой, словно его окружала жаркая дымка.
Наблюдая за всем этим, Сет испытывал гордость за то, как сильно все выросли. Даже в этот момент соревнования ему казалось, что он не так уж сильно опережает их. Без своих предметов он ни за что не смог бы победить никого из них.
Однако он не просто испытывал гордость, но и наблюдал за битвой глазами эксперта. И следя за ходом сражения, он почувствовал желание сделать их еще сильнее. Довести до совершенства их предметы и раскрыть максимум возможностей каждого из них.
Но для этого им требовалась мотивация, чтобы стать еще сильнее…
…
Несуществующее сердце Эшока заколотилось, когда он с жуткой улыбкой — заговорщической ухмылкой злодея — наблюдал за тем, как маленький человечек смотрит за происходящей резней. И вдруг он взглянул на него.
—Я вижу, ты можешь выдержать такое напряжение? Может, тогда ускоримся? В конце концов, я должен прикончить тебя до того, как они покончат с твоими приспешниками.
Если бы это сказал кто-то другой, Эшок бы его высмеял. Он бы подумал о своей силе и армиях, которые есть у него дома, но сейчас лич просто радовался, что этот человек никак не может проследить за ним до его родного мира. Он почти не сомневался, что умер бы мгновенно, если бы его филактерий находился в этом царстве.
— Просто на всякий случай уточняю, ты ведь сбросишь эту корону, если я убью тебя?