Глава 843. Восьмая станция деревьев •
—Восьмая станция деревьев—
На самой новой станции деревьев, первой в направлении Ипселона, Карина занималась выращиванием деревьев для будущих жильцов. Внезапно ее отвлекла суматоха. Она почувствовала шаги химеры, бегущего к ней, прежде чем он появился в ее видении.
— Леди Карина, со стороны города И появились люди, — доложила левая голова двухголовой химеры.
— Торговцы? — невозмутимо спросила Карина. Несмотря на то что горы стали довольно опасными, желающих рискнуть и отправиться в путешествие ради наживы по-прежнему более чем хватало.
— Вряд ли, пока что это группа мужчин, наблюдающих за нами издалека. Не думаю, что у них добрые намерения.
— Хорошо, я приду взглянуть, — сказала Карина, останавливаясь, чтобы подпитать энергией растущее здание.
Дерево, еще саженец, высотой «всего» две сотни метров и кроной всего в три сотни в диаметре, в будущем должно было вырасти еще больше, но уже с помощью собственных сил. Путь до опушки она прошла быстро, и тут же обнаружила, что команда химер, с которой она пришла, заняла позицию за завесой лиан.
— Какова ситуация? — дружелюбно спросила она, присоединяясь к рядам химер в серебряных доспехах.
— Они только что начали двигаться, — ответил капитан химер, указывая на гребень.
Вдалеке она увидела группу хорошо одетых людей. Во главе их стоял человек в белом лабораторном халате и прямоугольных очках.
— Раз уж все собрались здесь, давайте посмотрим, на что они способны, чтобы осмелиться и бросить вызов Сцене! — внезапно крикнул он, словно только и ждал появления Карины на сцене.
Сзади группы людей поток тел хлынул через гору к одинокому дереву, стоящему посреди снега и ветра. Опять тактика человеческих волн? Химеры с тревогой наблюдали за тем, как срабатывает первая линия обороны.
Когда поток вошел в кольцо вихрящихся душ, за спиной у бездумных людей вдруг поплыли хвосты из дыма и пыли, как у вампира на солнце. Однако, к их удивлению, их не остановила формация, сметающая души.
Сшитая на заказ одежда свободно свисала с их покоцанных, наполовину распавшихся, но быстро восстанавливающихся тел, пока орда устремлялась к дереву. Лучшее их оружие против бессмертных не сработало! Как такое могло случиться? Химеры приготовились к бою, но Карина остановила их взмахом руки.
— Назад, к стволу, — приказала она им, и голос ее утратил дружелюбную теплоту.
Что-то пробудилось в ней, когда родилось дерево-хранитель. Вторая природа, которая до этого дремала. Холодное и жестокое чувство, но она поняла, что оно является ее неотъемлемой частью. Не бесчеловечная жестокость, жаждущая крови, нет, а праведная месть, рожденная из любви к другим. Славная жажда убийства любого, кто пытался причинить вред тому, что принадлежало ей.
Между формациями и деревом пока не устанавливали никаких других защитных мер. Враг мог свободно пересекать это пространство. Она сочувствовала этим существам – изуродованным людям, теперь использующимся как пешки. Но это ничего не меняло. Не успели они добраться до завесы из лиан, как передовой отряд нападавших внезапно остановился и скрылся под снегом.
Только разлетающийся снег указывал на то, что с ними произошло: их стремительно потянуло к дереву, а затем вверх, в крону. Они упали у висячего дерево. Холодное и жестокое, оно чувствовало, как ветви и корни пронзают тела жертв, высасывая из них кровь и энергию. И не просто чувствовала — это происходило по ее приказу.
По мере того как ветви обрастали лигнифицированными телами, старые превращались в шишки и бугорки на коре, а дерево росло с заметной скоростью. Дерево стало их могилой, и борющиеся существа были объединены и похоронены в нем. Их погрузили в вечную дремоту. Это был акт милосердия Карины, которая надеялась положить конец их бездумным страданиям.
…
Люди, стоявшие на гребне, руководители Сцены, могли лишь в оцепенении наблюдать, как дерево продолжает пожирать их войска, которые они растили и выращивали на протяжении недель и месяцев.
— Остановите это, позовите их обратно, — приказал Очкастый.
— Ты уверен?
— А сам как думаешь? Мы просто кормим их дерево! Кто бы мог подумать, что дерево окажется такой большой проблемой? Если мы хотим использовать серков, нам нужно сначала избавиться от дерева…
Но эта задача оказалась сложнее, чем можно было подумать. Как бы ни казалось, что столкнуться с огромным плотоядным деревом. Последнее сообщение с горы Агра гласило, что древо Агры даже смогло задушить аватара бога, вызванного Туата Де.
Нужно было либо избавиться от дерева, либо поймать их, когда они покинут его защиту. Видя, что никто с той стороны не пытается выйти из-под защиты, они решили вернуться.
— Давайте вернемся на сегодня… — сказал Очкастый, когда все серки вернулись. Они медленно вернулись в свой временный лагерь, расположенный неподалеку, откуда могли наблюдать за деревом и жителями Минас-Мара.
В своей палатке Очкастый достал устройство связи. Это устройство, созданное путем смешения современных и арканных знаний, позволяло осуществлять видеосвязь. Конечно, у них были коммуникационные шары, но они стоили недешево. Их устройства, основанные на смартфонах, были гораздо проще в производстве.
— Очкастый? Докладывай! — на экране появилось лицо серьезного мужчины с кустистыми усами.
Очкастый объяснил начальству, что случилось с присланными серками. Дерево походило на крепость, и для того, чтобы одолеть одно из них, потребовалось бы много людей, настоящих искателей приключений, а не брошенных на произвол судьбы. К тому же дерево исцелялось и росло во время боя.
— Я не советую пытаться победить их пехотой. Масштабная бомбардировка с помощью магии или артиллерии и осада — лучшие варианты, — завершил свой доклад Очкастый.
— Я продолжу твой доклад. Оставайтесь на месте и следите за ними. Постарайтесь отрезать их от снабжения и преследовать их, когда они двинутся дальше. Мы пришлем вам подкрепление, — прозвучал приказ через устройство связи.
— Сэр, вы уверены, что мы должны позволить им продолжить путь?
Очкастый не знал, стоит ли позволять им продолжать сажать деревья, ведь они все ближе и ближе подбирались к городу И. Нетрудно было представить, как трудно от них избавиться.
— Доверьтесь нашему лидеру. Мы должны покончить с ними навсегда одним махом. Если для этого придется пригласить их в наш дом, значит, пригласим. Понятно? — прозвучало в динамике.
— Понятно.