Глава 714. Надежда •
Благодаря подготовке Элисон, Сет легко и увлекательно вступил в алхимию, в основном состоявшую из изготовления уймы и уймы все более сложных зелий для новичков. Через два дня Сет наконец-то перешел на уровень подмастерья.
Само собой, Алхимия далась ему сложнее, чем плотницкое дело – он никак не мог сократить процесс обучения, даже с имеющимися у него возможностями. Если за эти три дня он и узнал что-то важное об алхимии, так это то, что она не для него.
Сет чувствовал, что древесина немного привередлива, но довольно быстро к ней привык. Алхимия, напротив, становилась все сложнее, хотя все зелья по-прежнему состояли из обычных материалов.
— Не волнуйся, потом будет легче. Тогда ты, как новичок, мог использовать только обычные ингредиенты. Чтобы сохранить высокий уровень мастерства, зелья должны быть более сложными, — объяснила Элисон, когда он наконец смог ей пожаловаться.
Ее объяснение имело смысл и успокоило обескураженного Сета. Начальное зелье выносливости делать было весело, но последующие зелья – совсем нет.
С другой стороны, по-настоящему сложными ему казались нестандартные зелья, в которых использовались обычные ингредиенты, например базовое зелье здоровья. Оно требовало сложного процесса и множества различных ингредиентов, но он наконец смог приготовить необычное зелье. Это позволило ему наконец-то пройти через уровень новичка.
— Пока не разбавляйся. Когда начнешь работать с необычными ингредиентами, процесс изготовления может стать проще, но сварить зелье будет сложнее. Поскольку растения всегда будут иметь крошечные индивидуальные различия, придется проявлять большую осторожность, когда дело дойдет до синергии материалов. Тем более что их эффект станет более магическим, а ингредиенты — более дорогими, — предупредила она.
Сет знал, что воспитание алхимика — дело наживное. Рост как кузнеца тоже стоил недешево, но между ними существовала значительная разница. Испортить магический металл гораздо сложнее, чем волшебную траву.
Если Сету не удавалось изготовить предмет, он не исчезал магическим образом. В принципе, он мог переработать материал и попробовать снова. Если же алхимик ошибался, использованные материалы становились непригодными в большинстве случаев.
Поскольку алхимия походила на переплетение магии, химии и биологии, трансформационные процессы, через которые проходили материалы, нельзя было вернуть. Проще говоря, если алхимик ошибался, все дорогие материалы, которые он использовал, превращались в мусор.
Именно поэтому начинающий алхимик сталкивался с такими затратами — начальный процент успеха зелий близился к нулю. Лично ему очень помогли его хорошая сноровка, навыки и опыт. Даже в самых сложных процессах у Сета встречалось всего двадцать проценнтов неудач, в отличие от настоящего новичка, у которого процент успеха в лучшем случае составлял все те же двадцать.
Он отрицал, что черта «Зов маэстро» имеет к этому самое непосредственное отношение. Сет не сомневался, что ремесленнику легче разнообразить свою деятельность, когда он уже овладел одним или двумя ремеслами.
— И еще.
— Еще?
— Это только в том случае, если ты делаешь это обычным способом. Если ты хочешь стать адептом уже послезавтра, то все куда сложнее.
Сет застонал, и его лицо побледнело.
— Почему ты так на меня смотришь? Ты же не думал, что достичь уровня адепта за четыре дня будет так просто? Я использовала последние три дня, чтобы подготовить тебя. Завтра ты начнешь использовать необычные ингредиенты для приготовления редких зелий.
Услышав ее слова, Сет засомневался, сможет ли он это сделать, и нужно ли ему вообще все это? Он ведь может просто оставить выпуск зелий I_фри_-cy Элисон, верно? Нет, он не отступит перед вызовом. Не справится так не справится. Но если Элисон считала, что у него есть шанс, то он должен был попробовать.
— Ладно, давай сделаем это.
— Уже поздно. Конечно, мы продолжим завтра.
— О, точно. Да, тогда давайте завтра, — запоздало согласился он.
…
— Паоло! Мы наконец-то сделали это! — Марко вбежал в их обветшалую квартиру, радостно крича.
— О чем ты кричишь, как сумасшедший, с утра пораньше? — устало спросил Паоло.
Один его глаз приоткрылся, и он посмотрел на взволнованного фехтовальщика и старшего друга детства.
— Наши заявки приняли! Мы можем присоединиться к Минас-Мару и переехать на станцию деревьев-1!»
— Что? О чем ты говоришь? Какие заявки? — потрясенно спросил Паоло.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как они пытались вступить в Клятвенную гвардию, но в итоге им это не удалось. И это была не единственная неудача. Их жизнь пошла под откос после того, как их танкер связался с наркотиками и напал на их мага.
В какой-то момент они изо всех сил пытались собраться в группу и вступить в клятвенную стражу, но после этого инцидента они потеряли танкиста, а маг тоже ушел. Им было трудно сформировать новую партию, поэтому их уровни застопорились.
Тем не менее, лекарь и мечник продолжали идти вперед. Так было до тех пор, пока Дельта внезапно не начала распускать гильдии и набирать людей. Паоло, который всегда считал себя оптимистом, внезапно утратил свой пыл, когда узнал, что «Минас-Мар» официально расформировали,
Им удалось избежать правительственного призыва, но их финансы выглядели не лучшим образом. Большинство подземелий стали эксклюзивными для персонала Дельты. Мало того, что их уровень застопорился, так еще и денег на еду и аренду стало не хватать.
Комендантский час еще больше изолировал их от знакомых. Днем им приходилось пробираться в подземелья, а когда они выходили оттуда, то спешили вернуться в свою дешевую квартирку, чтобы не быть задержанными за нахождение на улице после комендантского часа.
Столкнувшись с суровой реальностью, целитель впал в депрессию и все реже покидал свою крошечную квартирку. Но даже когда они возвращались, Паоло не мог оторваться от кровати. Он застрял в своем душевном состоянии, и его друг не знал, что делать.
Марко стал той движущей силой, которая не давала им двоим жить на улице. Без Паоло Марко приходилось присоединяться к случайным вечеринкам, что еще больше сокращало их заработок.
Он не раз подумывал бросить Паоло, но не мог так поступить с лучшим другом. Это означало, что импришлось вместе пройти через все трудности. Когда он услышал объявление о «Минас-Маре», он увидел в этом шанс вернуть их обоих на путь истинный.
— Разве ты не слышал об этом? О том, что Минас-Мар объявил о своей независимости и набирает новых людей? Я подал заявку на нас обоих. Там сказано, что нас не просто приняли, а предложили вступить в Клятвенную гвардию по рекомендации членов официальных полевых отрядов! —взволнованно объяснял Марко, размахивая двумя письмами.
Наконец Паоло сел и посмотрел Марко прямо в глаза. Взгляд его казался противоречивым. Целитель боролся со своими чувствами. Злость на Марко, который просто сделал что-то без его ведома, и счастье услышать, что Минас-Мар не просто вернулся, но их даже пригласили с рекомендацией.
Но больше всего он боролся с собой. Паоло уже несколько недель пребывал в упадке, и выйти из этого состояния оказалось не так-то просто. Тем не менее он изо всех сил старался сохранить на лице легкую улыбку и не расплакаться.
— …Я рад, — наконец выдавил он, вызвав улыбку Марко с видимым облегчением.
Мечник беспокоился о своем друге, но не знал, как ему помочь. Не так уж много осталось мест, где можно было бы пройти курс терапии, не говоря уже о том, хотел ли этого Паоло, и даже о том, мог ли он за это заплатить.
Увидев, как молодой человек улыбнулся, он снял с сердца тяжелую ношу. Может быть, они смогут вернуться к тому времени, когда оба с надеждой смотрели в будущее.