Глава 701. Возвращение в Дельту •
Стоял поздний вечер, и последние лучи заходящего солнца падали в окна системной церкви Дельты. Как и на улицах снаружи, внутри церкви не происходило ровным счетом ничего. Настолько, что персонал даже дремал.
Клерк, отвечающий за формирование телепорта, подпер лицо рукой. От неожиданности он чуть не соскочил и не ударился подбородком о стол, когда тот без предупреждения засветился. Мужчина поднял голову, чтобы поприветствовать редкого посетителя, но не увидел никого внутри.
В тот момент, когда он начал подозревать, что портал просто сломался, перед ним возник высокий рыцарь в темных замысловатых доспехах, едва не доведя его до сердечного приступа.
Сету пришла в голову забавная мысль просто тайно переправить всех в Дельту, чтобы никто сразу не узнал об их возвращении, но он решил отказаться. Не похоже, чтобы странная болезнь распространилась по Святой земле, но лучше, если у всех будут свидетели того, что они прошли дезинфекцию, вернувшись извне.
Лично Сета не волновали общественные настроения, но если члены гильдий вместе с ним уже потеряли достаточно. Если они даже потеряли последнюю каплю доверия за то, что «угрожали Гражданину, пронося контрабанду, минуя дезинфекционные меры», они могли затаить на него злобу. Хотя его это тоже очень задевало, ему ничего не стоило заставить всех пройти через надлежащие меры.
— Где Саймон? — спросил он удивленного клерка.
— Главный священник? Вы, наверное, хозяин Минас-Мара?
Главный священник? Неужели Саймона повысили в его отсутствие? Прошел едва ли месяц.
— Да, а что?
— Я пойду позову его. Пожалуйста, подождите минутку.
С этими словами клерк выбежал из комнаты, оставив Сета позади.
Ему не пришлось долго ждать. Вскоре он услышал быстрые и тяжелые шаги бегущего священника. Тот потел и задыхался, очевидно, что он начал бежать, как только услышал, что Сет вернулся.
— Сет, ну наконец-то!
— Привет, Саймон. Тебе действительно не нужно было так спешить. Можем поговорить наедине?
Кузнец хотел забрать людей из гильдии легиона, чтобы в любой момент вернуться в Минас-Мар. Однако он не хотел раскрывать существование легиона кому бы то ни было, если в этом нет необходимости, поэтому попросил Саймона отослать клерка.
— Что… Кто эти люди, Сет? Погоди… разве это не лидер гильдии Булыжников?
— Это остатки гильдий Дельты, которые отправились в Святую землю.
— Остатки?
— Да, там много чего произошло…
Сет не сомневался, что эти ребята тоже хотят вернуться домой.
— Тогда, пожалуйста, пройдите через очистительную мембрану, но подождите в вестибюле. Комендантский час уже начался, и выходить на улицу сейчас — не лучшая идея. Мы подготовим для вас комнату на ночь, —объяснил Саймон.
— Комендантский час? Что это значит? — воскликнули некоторые из них.
Сет тоже удивился. Комендантский час казался чем-то неслыханным для современных зёмлян. С такой древней практикой он ни разу не сталкивался.
Так как в кабинет священника поместились не все, толпа разошлась по своим комнатам, и только их представители — Джин, Брок и Сет — остались в кабинете священника, чтобы выслушать его рассказ о том, что произошло за время их отсутствия.
— Все началось с той болезни и объявления военного положения.
— Какого черта? Меня не было около месяца, что же здесь произошло?
Саймон рассказал, что все началось с болезни, с которой Сет столкнулся на севере. Как они и опасались, некоторые члены экспедиционной группы воспользовались «Звонком домой» во время хаоса, в котором они оказались после возвращения. Несмотря на их быструю реакцию и даже на то, что благодаря Сету они получили в свои руки мгновенную контрмеру, болезнь успела поселиться и разрастись во тьме Дельты.
Больше всего от этих событий пострадали беженцы с Сигмы. Несмотря на огромные усилия Минас-Мара и других фракций по вытеснению этих людей в пустыню и основанию новых городов, оказалось трудно построить новые дома для миллионов людей, выбравшихся из Сигмы.
Сет и остальные ничего об этом не слышали, поскольку поиски и контрмеры держались в строжайшем секрете, чтобы не допустить паники среди населения. Лишь спустя некоторое время после их отъезда им не удалось полностью сдержать болезнь, и пришлось выступить перед общественностью.
Среди хаоса руководство Дельты использовало шанс укрепить свою власть. Они призвали на помощь пыльный регламент военного положения, распустили ослабленные гильдии, призвали искателей приключений в новые силы, конфисковали оборудование и ввели комендантский час.
Бесспорно, меры, казалось бы, сработали, но ландшафт Дельты радикально изменился. Независимые местные силы оказались в основном централизованы, а руководство продолжало снабжать свою новую военную машину за счет связей с иностранными державами.
Для троих мужчин все это выглядело как антиутопия, и они не могли поверить, что за столь короткое время все зашло так далеко.
— Что же делала Лиана, пока все это происходило?
— А что с нашими гильдиями, их действительно распустили? — в панике спросил Джин.
Выражение лица Саймона все это время было торжественным, но когда он услышал имя принцессы, в его глазах появился грустный блеск. Он лишь кивнул в сторону Джина и, сделав глубокий вдох, обратился к Сету.
— Лианы здесь больше нет. Они использовали ее недавнее назначение на пост губернатора, дело с червем подземелий и неудачную попытку сдержать болезнь, чтобы вызвать ее обратно в Хрону для допроса. Нынешний доверенное лицо — один из людей двенадцатого принца. Он… решает вопросы по-другому. Он поддерживает решения Ичабода Лонгботтома и его фракции. В настоящее время единственное, что делает Хрона, — это поддерживает оборону Дельты.
В комнате воцарилась тишина. Тот факт, что Лианы больше с ними нет, словно камень, застрял у них в горле. По крайней мере, у Брока и Сета, которые знали ее лично по результатам аттестации. Нужно было многое переварить.
— Как Минас-Мар справляется с этой ситуацией? — наконец спросил Сет.
Он ни на секунду не сомневался, что у них все в порядке, но все же решил спросить на случай, если ему предстоит вернуться в пустой дом.
— Я не знаю никаких подробностей, но, похоже, Минас-Мар свергли. Я слышал, что Мери все еще сильна, но без тебя и остальных она ведет проигрышную борьбу с властями. На их стороне кучка Избранных, Герой и Рабовладелец.
— А как же Кейд?
— Она последовала за Лианой в Хрону. Прежде чем ты спросишь, жрица Самхах чувствует себя хорошо, хотя и потеряла многих своих последователей из-за болезни.
— Понятно…
По крайней мере, Кейд их не предала, и защищала Лиану. Они не стали долго разговаривать, так как Сет вскоре вышел.
— Я вернусь в Минас-Мар. Уверен, Мери и Джейн смогут объяснить мне все более подробно».
Ему не терпелось вернуться. Выслушав рассказ Саймона, он не сомневался, что Мери и остальным пришлось нелегко. Он уже слышал, как секретарь ругает их за то, что они не оставили достаточно людей или что-то в этом роде.