Глава 547. Прорыв •
Пламя бушевало в городе за пределами купола. На десятки метров в высоту они пожирали массы зверей, которые в своем полете устремлялись к куполу.
— Так вот что тогда произошло, — пробормотала Лиана, вспоминая сообщение о том, что случилось в лесах Альфы.
Она стояла у окна старой комнаты Кейд в полицейском управлении и смотрела вниз, на край купола вдалеке. В течение последних часов последние остатки авантюристов Сигмы с трудом удерживали ослабевающий барьер.
После переноса в этотколичество монстров, наседающих на купол, значительно увеличилось, даже больше, чем они ожидали во время встречи.
В это время Лиана находилась в штабе практически одна, вместе с небоевым персоналом и детьми. Положение стало настолько тяжелым, что даже низкоуровневые гражданские с навыками подгонки присоединялись к ним и вносили то немногое количество маны, которое у них было, чтобы поддерживать оборону.
Наступление разрушения, обрушившееся на монстров в виде бушующего огня, стало для защитников слабой надеждой. Но у них возникли и новые трудности. В панике, пытаясь спастись от огня, эти гротескные монстры удвоили свои усилия, пытаясь преодолеть барьер — единственный возможный путь к спасению, поскольку все остальное было заполнено либо другими чудовищами, либо презренным огнем.
Теперь это была борьба со временем: если защитник продержится до тех пор, пока пламя не сделает свое дело, он будет спасен. Однако если они потерпят неудачу… кто знает, не попадут ли они в огонь так же, как и чудовища?
— Кейд! Ты не Кейд… Ты принцесса из другого мира? — спросила от двери девушка с большими блестящими глазами.
— Хо, разве родители не учили тебя, что нельзя просто так входить в чужие комнаты? — весело спросила принцесса.
— Дверь была открыта, — невинно ответила девочка, держа руку на дверной ручке.
— Правда? — усмехнулась принцесса.
Конечно, она понимала, что девочка пришла за кем-то другим, но радостно приняла возможность отвлечься от наступающего ужаса. Ей стало ужасно интересно, что может хотеть от нее эта маленькая проказница.
— Ты, похоже, любопытная девочка. Почему бы тебе не зайти внутрь, чтобы мы могли все обговорить? Я — Лиана из Хроны, а ты?
Ее глаза загорелись, когда ее замысловатая схема сработала и она получила возможность поговорить с таинственной принцессой.
— Я Селена Пирс! Мой папа — хозяин этого места, — похвасталась она.
— Значит, ты дочь Влада. Что же ты делаешь здесь?
Девочка выглядела немного обеспокоенной и, прежде чем войти в комнату, посмотрела налево и направо по коридору.
— Правда ли, что ты могущественная принцесса? — прошептала она, подойдя ближе. Лиана присела, чтобы оказаться на уровне ее глаз.
— Наверное, можно сказать и так, — с улыбкой прошептала она в ответ.
— Тогда не могла бы ты исполнить мое желание? — в ее глазах читалось отчаяние и надежда.
— Если это в моих силах.
— Ты можешь защитить моих маму, папу и брата?
Лиана на мгновение растерялась. Она не ожидала такой взрослой просьбы. Каким бы несмышленым ни казался ребенок, даже восьмилетняя девочка понимала, насколько тяжела ситуация.
Но могла ли принцесса дать такое обещание? У нее не хватало возможностей, чтобы выполнить это обещание в чрезвычайной ситуации, а все ее люди сейчас находились в бою.
— Я сделаю все, что в моих силах, обещаю, — ответила она с улыбкой.
Встретившись с ясными, полными надежды глазами девушки, Лиана не смогла ее подвести.
Девочка продолжала расспрашивать ее о всяких принцессных штучках.
— Селена? Где ты? — раздался тихий голос из коридора.
— Мама! — ее лицо засветилось от счастья.
Она быстро выбежала на улицу, где бросилась в объятия красивой, элегантной дамы. Слегка растрепанные волосы и поношенная одежда не могли скрыть ее красоты и ауры. Поймав дочь, она с улыбкой посмотрела на стоявшую в дверях Лиану.
— Извините, если она вас побеспокоила. Я Элизабет Пирс, а вы, должно быть, принцесса Лиана?
— Да, приятно познакомиться.
.…
Хесинг отчаянно оперировал рунами барьера, как учил его Влад. Нынешний капитан пытался манипулировать потоком энергии, чтобы укрепить жизненно важную точку барьера и заделать множество трещин.
Проблема заключалась в том, что на купол давили практически отовсюду, и в данный момент он состоял в основном из трещин. Их защита работала на горячем воздухе, и огонь стучался в их дверь.
Он застонал, когда в барьере появилась самая большая трещина. Среди неразличимой массы существ появилось гигантское существо, которое с безрассудством для себя и своих союзников врезалось в купол.
Как бы ему ни хотелось, он должен был посмотреть правде в глаза. Они проиграют эту битву на истощение. Нет, он не хотел сдаваться. Должен быть какой-то способ… Верно, наибольшее давление оказывала бегущая толпа на западе. Что если перенаправить энергию? У них мог появиться шанс на выживание.
— Защитники Сигмы, барьер вот-вот прорвется, — объявил он через импровизированную систему громкоговорителей, расположенных вдоль всего барьера.
— Чтобы предотвратить наше полное окружение, я направлю энергию западного барьера, который вот-вот сломается, на поддержание остальных барьеров. Я прошу всех способных к бою авантюристов собраться на западе и приготовиться к защите горожан!
Хотя некоторые из защитников выглядели крайне испуганными, а некоторые, возможно, хотели бежать, у большинства было торжественное выражение лица. Им хватило времени, чтобы смириться с реальностью. По крайней мере, они будут окружены корчащимся океаном кошмаров, и подобная смерть казалась им вполне достойной.
— Я прошу граждан либо эвакуироваться из восточной части, либо тоже приготовиться, — закончил он свою торопливую речь. Пусть и низкоуровневые и едва обученные, у каждого горожанина имелись хоть какие-то навыки и предметы для самообороны.
Он мог разве что едва-едва отвести энергию и не дать разрушиться всему куполу. В тот же момент огонь обрушился на зверей, врезавшихся в барьер, и западная часть купола окончательно разрушилась.
С западной стороны открылась дыра высотой в десятки метров, и в нее хлынула волна чудовищ. Они врезались в ряды защитников, но усталые и жалкие остатки приключенцев Сигмы не могли удержать позиции против подавляющего числа монстров.
Способных людей просто не хватало, а времени на подготовку у них не было. Чудовища, некоторые из которых частично горели, быстро распространялись по городу. Хотя более слабые из них сталкивались с сильным сопротивлением, сильные просто прорубались сквозь людей Сигмы.
— Черт! — выругался Хесинг и покинул свой пост, ему нужно было вернуться в штаб-квартиру полиции. Монстры оказались быстрее, чем он ожидал, а в участке оставалось еще много важных людей. В первую очередь семья Влада и принцесса.
Но он слишком медлил, и когда вышел на улицу, то уже столкнулся с хаосом. Люди отчаянно сражались, но многие были просто уничтожены ордой. Он не ожидал, что все будет настолько плохо. Неужели он совершил ошибку?
Хесинг изо всех сил пытался пробиться к штабу, когда услышал позади себя хаотический шум разрушений на западе. Слева и справа рушились здания, а из-под земли вырывались гигантские каменные шипы, открывая ущелье в толпе чудовищ.
Между шипами, пронзившими небоскребы за пределами территории, подняло голову гигантское чудовище. Змея высотой в несколько этажей с ревом взвилась к небу, и твердая крышка Хесинга упала на колени. Что они сделали, чтобы заслужить такую кару?
С ужасом наблюдая за происходящим, он увидел несколько призраков, выпущенных из чудовищ. Они проносились сквозь толпу с невероятной скоростью, и везде, где они проходили, прорастали цветы крови.
Хесинг уже прощался с жизнью, когда мимо него пронеслась волна призраков, и только тогда он понял, что все еще жив. Звери, которые только что разрывали людей на части, лежали на земле безжизненными.
Люди вставали и с недоверием смотрели вокруг. Кризис закончился в одно мгновение. Фонтаны крови, которые они видели, принадлежали зверям, а не жителям Сигмы.