Глава 526. Просчитанный риск •
— Не похоже, что ему удастся нас догнать, — прокомментировала фигура в капюшоне. Прошло несколько часов с тех пор, как они оставили континент позади. Солнце уже взошло на горизонте.
— Может быть, мы полетим обратно и встретим Сета по дороге, — предложила Мина.
Все посмотрели на Майка, их лидера, который в данный момент являлся одновременно капитаном и пилотом шаттла. Он на мгновение задумался над предложением.
— Ты права. Надо повернуть назад и поискать его, — решил он.
— А что если Сет потерпел неудачу? Его жертва будет напрасной, если мы столкнемся с этой штукой…, — начала было принцесса, но остановилась, когда остальные члены команды бросили на нее странный взгляд.
— Думаешь, он пожертвовал собой? — спросила Ликсисс, почти ошеломленная.
Внезапно партия разразилась смехом.
— Ребята, нехорошо над ней смеяться. Это просто недоразумение, — Мина отругала остальных, с трудом сдерживая смех.
— Сет не стал бы жертвовать собой, чтобы выиграть время или победить противника. Если бы его жизни действительно угрожала опасность, он бы убежал, —пояснила девушка.
— Но что, если он бы монстр оказался слишком силен? — — возразила Лиана.
— Тогда бы он побежал с нами, —— как само собой разумеющееся сказал Майк.
Тем временем Майк уже успел свернуть с шаттла, и они летели обратно в том направлении, откуда прилетели. Несмотря на несколько часов полета, никаких признаков Сета или чего-либо еще они не заметили.
— Разве мы не должны были уже встретить его? — с тревогой спросила Мина.
Континент быстро увеличивался на горизонте. Они пролетели уже больше половины пути, но ни Сета, ни Пуфа, ни даже Цереры увидели. Может, все-таки что-то случилось?
Еще через час полета они вернулись на поляну за Сигмой, где оставили Сета. Или на то, что когда-то было поляной за Сигмой.
Масштабы разрушений можно было увидеть уже с воздуха, но еще лучше они стали видны, когда шатл приземлился и все вышли. Круговые трещины покрывали это место, а немногочисленные деревья и другие растения казались мертвыми, лишенными сил. В одном месте земля выглядела почти перекопанной.
— Что же здесь произошло? — пробормотала принцесса, не в силах понять, что за битва привела к таким последствиям.
— Что бы ни произошло, монстра здесь больше нет, так что, Фин не сомневается, что победил Сет, — оптимистично прокомментировала фея.
— Но почему мы не встретили его на обратном пути? — с сомнением произнесла Лиана.
— Лучше спросить, что нам делать дальше, — заявил человек в капюшоне.
Он сказал очень точно. У них имелось несколько вариантов дальнейших действий. Один из них — искать кузнеца где-нибудь в открытом море. Но если учесть, что на обратном пути они его нигде не заметили, никто не мог дать никаких гарантий.
Они могли бы и сами поискать Гиперборею, в надежде, что, в конце концов, рано или поздно Сет появится там. Но никто из них не знал, к чему это приведет. Этот вариант тоже не подходил.
Они всегда могли вернуться, но тогда бы им пришлось бросить Сета.
— Раз уж мы уже здесь, мы могли бы взглянуть на Сигму, — невинно предложила Лиана.
— Это слишком опасно. Вдруг мы столкнемся еще с другим монстром? — возразил Майк.
— Эта штука казалась очень сильной, сколько еще таких может нам встретиться?! — возразила принцесса.
Ну, по крайней мере, еще два с лишним десятка. В конце концов, оно назвало себя двадцать четвертым этнархом, верно?»
Принцесса на минуту замолчала, но не сдавалась.
В этом месте она потеряла две команды, поэтому все могли понять, что, проделав столь долгий путь, она испытывала некоторое желание исследовать это место. Сигма была прямо перед ней — ответ на вопрос, что случилось с ее подчиненными.
Иветт посмотрела на принцессу с некоторым сомнением.
— Может быть, будет лучше, если ты им расскажешь, — прошептала она принцессе.
— Что расскажешь? — тут же поинтересовалась Мина, обладавшая хорошим слухом.
— Я… дело в том, что… Я почти уверена, что Кейд все еще жива и находится в Сигме. Но я не знаю, что с ней. Насколько я знаю, она может быть близка к смерти, — виновато пояснила она. 1
— Кейд? Та женщина из оценки? Почему ты так уверена, что она жива?
Принцесса объяснила, что завербовала ее после оценки и что она являлась членом второй группы разведчиков. Она потеряла связь с командой, но знала, что, по крайней мере, Кейд еще жива.
Хотя ее класс не обладал особыми боевыми способностями, она умела чувствовать своих подчиненных. Это походило на чувство Сета, когда он знал, где находятся его големы. Так принцесса узнала, что Кейд все еще жива, и ее приблизительное местоположение.
— Значит, ты хочешь сказать, что эта исследовательская миссия на самом деле была спасательной, — подытожил Майк.
— Да, —кротко призналась она.
Майк слишком колебался, чтобы принять решение в этой ситуации, и обратился к группе. Это могло превратиться в самоубийственную миссию, и он не мог сказать ни «да», ни «нет», не посоветовавшись с ними. Его опасения оказались беспочвенными: никто из них не стал сильно возражать.
Хотя они и удивились исчезновению Сета, но не слишком беспокоились о нем. А вот Лиана, их подруге, требовалась помощь. Хотя их отношения начинались как отношения наемных работников, она всем им понравилась, и они считали себя в некотором роде обязаными за возможность снова встретиться с Сетом. Им не очень нравилась идея рисковать своей жизнью в неизвестности, но она просила их о помощи в этой спасательной операции.
— Хорошо, но давайте отдохнем перед тем, как ступить на Сигму, — устало сказал Майк.
Он уже несколько часов управлял шаттлом, и за все время путешествия они так и не смогли толком отдохнуть.
— Будем надеяться, что Сет слишком рассердится на нас за то, что мы рискуем жизнью, —мотивированно воскликнула Фин, когда они разбивали лагерь.
— Если станет опасно, мы просто убежим, —заключила Мина.
В конце концов, у них все еще остался бронированный шаттл. Если не появится еще один призрак гигантской рыбы, то все должно было быть в порядке. Наверное
…
Они готовились к выходу на Сигму только к вечеру. Все успели отдохнуть несколько часов, Майку даже удалось немного поспать.
— Давайте вернемся в шаттл и разведаем обстановку с неба. У нас еще должно быть несколько часов до заката. Если ты сможешь указать мне направление, я уверен, что мы быстро найдем ее, —Майк обратился к Лиане.
Он очень надеялся, что им удастся найти ее и выбраться до наступления ночи. Чем меньше времени они провели в Сигме, тем менее вероятно они бы оказались замечены и погибли ужасной смертью.
Взяв инициативу в свои руки, фигура в капюшоне заняла место второго пилота.
— Можешь показать мне, как им управлять, пока мы ищем? В случае, если мы встретим другого этнарха, я теперь точно смогу сохранить самообладание. Если бы я знал, как управлять шаттлом, я бы смог нас вытащить, — пояснил он.
— В связи с этим было бы неплохо заранее наложить на всех нас защитные заклинания, —предложила Иветт.
— У нас есть зелья сопротивления, полученные от Иви и Элисон. Они тоже могут пригодиться, —предложил Булко.
Минас Мар заготовил более чем достаточно ресурсов на случай, если экспедиция окажется более длительной, чем ожидалось. И не только продукты питания, но даже пищевые ингредиенты на случай, если закончится готовая еда.
В надежде противостоять всему, что может случиться, Булко, Иветта и даже Фин наложили на всех несколько заклинаний сопротивления. Вслед за этим все выпили зелья ментального сопротивления и сопротивления страху, чтобы удвоить их. Оставалось надеяться, что этого хватит в дополнение к собственным защитным механизмам шаттла.
Они рисковали, но расчетливо, когда летели в небе и входили в Дельту. Они не могли отрицать своей нервозности, когда, следуя неясным указаниям принцессы Лианы, наконец вошли в таинственные пределы района Сигма.