Глава 519. Искалеченная земля •
В течение нескольких минут все вжимались в свои кресла, пока автобус разгонялся, оставляя позади Дельту и ее плавучие острова.
Казалось, что Аль также внесла в автобус некоторые изменения, касающиеся его скорости. Горные вершины внизу проносились мимо, пока они ехали на север. Сет изучал вид из окна, когда чья-то мягкая легла ему на плечо.
— Мина? — прошептал он, когда девушка крепко сжала его руку.
Она нервно смотрела в окно, явно пытаясь скрыть свой страх, но уши и хвост выдавали ее. Может быть, Мина боялась летать? Она нечасто показывала ему свою слабость, а то, что она пыталась ее скрыть, делало ситуацию еще более милой.
В ответ он крепко сжал ее руку и успокаивающе посмотрел ей в глаза. Они не разговаривали, но он чувствовал, как она становится менее напряженной.
Через некоторое время смотреть на горы стало скучно, и люди начали вести праздную беседу.
— Скажи, Сет… а почему у тебя такое необычное транспортное средство? Не похоже на то, что ты купил его в Хроне? Не говори, что вы тоже можете сделать что-то подобное…? — Лиана подошла к нему, когда их полет стабилизировался.
— О, это? Это работа наших лучших гномьих кузнецов и нашего чародея, — Сет ответил на ее вопрос, ничего не утверждая.
Несмотря на инцидент с разрушением нескольких вершин, принцесса мало что знала об Аль’Залсе и ее силе. Сету не хотелось рассказывать принцессе об ужасно сильной личности, поддерживающей их. Чем меньше людей будет знать об истинной силе, стоящей за Минас-Маром, тем было бы лучше.
— Фантастика. Я не ожидал, что на Дельте уже есть люди с такими способностями. Приятно знать, что ты так быстро развиваешься, — сказала она с яркой улыбкой.
Сет не ожидал от нее такой… положительной реакции. Ему даже стало немного жаль, что столько вещей от нее скрывал. До сих пор все контакты с принцессой обычно заканчивались взаимной выгодой или тем, что он что-то получал. Надо признать, что его недоверие казалось необоснованным.
Но все же выплескивать на нее свои секреты казалось как-то неправильно.
— Ты просто успокаиваешь меня. В небе Хроны полно летающих кораблей, не думаю, что этот конкретно так уж может тебя впечатлить.
— Это правда, но такие быстрые и хорошо бронированные корабли встречаются нечасто. Даже у меня нет ничего подобного, — с улыбкой признала она.
— В обмен на скорость он съедает более чем достаточно магического кристаллов, — самодовольно ответил кузнец.
Так они провели некоторое время, болтая ни о чем. Остальные делали то же самое — в конце концов, другого занятия они найти пока что не могли. Не многим монстрам удалось бы угнаться за автобусом, мчащимся по небу.
К удивлению всех, даже Сета, тех, кто успевал, почти сразу сбивала Церера. Птица почти жутко взлетала в небо и с ликующим смехом сжигала врагов прямо в небе.
Поначалу все смотрели на Сета вопросительным взглядом, но что ему оставалось делать? Он потратил некоторое время, чтобы составить представление о навыках Цереры, но вне реального боя он никак не мог оценить их в полной мере.
К счастью, через некоторое время все привыкли к этой смертоносной птице и перестали одаривать Сета ошарашенными взглядами. Сет также получил возможность поговорить с Иветт наедине. Разумеется, речь шла о чешуе дракона. Он не мог не упрекнуть ее в том, что она подвергает себя опасности, держа в руках нечто столь ценное.
— Я согласилась только потому, что Леана сказала, что мы путешествуем с вами. Разве во время этого похода вы не собираетесь очистить эти вещи? Я подумала, что это даже может пригодиться, когда я уже буду там с чешуей дракона, когда ты закончишь квест, — возразила она тихим голосом.
Сет, хоть и не хотел, но не мог не согласиться с ее логикой. Для нее это стал бы лучший выход, так как она могла остаться в хороших отношениях с ним и Лианой. Если она хотела развивать религию Санхаха, то не могла полагаться только на Минас-Мар.
Когда все немного проголодались после нескольких часов полета, Булко принес еду, приготовленную для них Линком.
— Ты знаешь о Линке?»
— Конечно, я регулярно посещаю его ресторан, —похвасталась она.
— Не хочется прерывать ваш разговор, но что это там такое? — прокомментировала Ликсисс.
Она показывала в окно справа. В данный момент они покинули центральную горную цепь и летели по краю над предгорьями. Девушка указывала на обширную полосу земли, покрытую темными облаками.
Под покрывалом грязных, больных на вид облаков начиналась серая, мертвая пустошь без видимой растительной жизни. От такого вида Лиана явно расстроилась.
— Это… Гамма? — беззвучно спросил Сет, сверяясь с картой. Он видел, как Лиана сжала кулак.
— Это как-то связано с Аргет Нором? — серьезно спросила Мина.
Она сопровождала принцессу, когда они разбирались с империей нежити, поэтому первой задалась вопросом о связи, когда услышала, что они находятся недалеко от Гаммы. Леана протяжно вздохнула.
— Да, я слышала об этом. Это стратегия империи нежити под названием «искалеченная земля». Они превращают свою территорию в землю мертвых, где нет никакой жизни. Таким образом они демотивируют других от попыток отвоевать эту землю… — пояснила она с серьезным выражением лица.
— Может быть, поэтому ваши разведчики и не вернулись? — спросила Иветт, но Леана покачала головой.
— Эта магия не оказывает немедленного воздействия на игроков, а на людей уровня разведчиков – и вовсе почти никакого. Кроме того, у нас с ними все еще перемирие, они не станут нападать на людей из Хроны. Но все же…
— Ты не ожидала, что они так поступят после заключения перемирия? — Сет сделал вывод по выражению ее лица.
Принцесса явно не думала, что Аргет Нор зайдет настолько далеко, чтобы использовать искалеченную землю.
— Может быть, есть какая-то особая причина, о которой мы не знаем. Обычно нежить не проявляет такой агрессивности. Должна быть причина, по которой они создали такой плацдарм на Зёмле, — размышляла принцесса.
Если она и была, то они про нее не знали.
— Может, нам стоит что-то предпринять?
Леана покачала головой.
— Сейчас это не наша задача. Но я попрошу Аргет Нор объясниться, когда мы вернемся на Дельту.
Сет не слишком беспокоился. При виде пустоши у него сначала сжалось сердце, но в конце концов он понял, что это не такая уж и проблема. С помощью Хроны все население Гаммы уже давно эвакуировали, и люди пострадали гораздо больше от заркистов, чем от нежити.
Болело ли у него сердце оттого, что Зёмля продолжал меняться под этими чужеродными влияниями? Конечно, немного. Но тогда почему он должен был больше расстраиваться из-за империи нежити, чем из-за гигантского леса, который чуть не убил его, или районов, оставшихся в руинах.
Зёмля менялась, возможно, гораздо сильнее, чем он сам об этом знал. С наступлением Эпохи Богов ситуация, вероятно, стала только хуже. Он мог только смириться. Но не все было так плохо: он мог с нетерпением ждать первого избранника святого бога, что отправится побеждать нежить, чтобы получить легкий опыт.
Вид опустошенной земли недолго сопровождал их, но впечатление осталось. В автобусе воцарилась тишина, каждый думал о своем.