Глава 451. Гигантский пахарь •
—Хрона —
Монолог Натины прервался. Экраны перестали транслировать происходящее.
Лиана занервничала.
— Нам немедленно нужно во дворец, — воскликнула она, обращаясь к своим подругам.
Трансляция могла прерваться только по двум причинам. Или их сторона проиграла, или что-то с записывающим устройством. И то, и другое не сулило ничего хорошего.
Принцесса, Эльза, Мина и Фин протиснулись сквозь толпу и поспешили обратно во дворец. Никто из стражников не осмелился остановить спешащую принцессу или ее компанию. Они ворвались в отдел цензуры, где материал просматривался перед выходом в эфир.
— Ваше высочество высочество! Что… — один из цензоров потрясенно вскочил, когда четыре дамы ворвались внутрь.
— Где Хардвиг? Что случилось? Почему вы прервали трансляцию?
— Мы потеряли сигнал с двух записывающих устройств, наблюдавших за ситуацией. Его высочество Хардвиг готовит телепортационную формацию, чтобы отправить команду элитных подкреплений, — быстро ответил на ее вопрос цензор.
Следуя его указаниям, Лиана с подругами пошли на встречу с Хардвигом. Они нашли принца во внутреннем дворе, в окружении придворных магов. Принцесса к ним присоединилась.
— Брат, как дела? — спросила она, задыхаясь.
— Лиана? Что ты тут делаешь? — спросил он в замешательстве.
— Трансляция только что прервалась, поэтому мы поспешили сюда, чтобы узнать, что происходит, — объяснила она.
Хардвиг кивнул и объяснил ситуацию.
— У нас все еще есть координаты трех устройств. Как только формация будет готова, мы сможем послать подкрепление.
— Кого мы пошлем?
— Отец согласился послать дядю Андре и группу Имперского Ордена, — серьезно ответил он.
Она облегченно выдохнула, а затем увидела, что остальные трое смотрят на нее в замешательстве. Ее дядя, точнее, брат их деда, достиг легендарного статуса, а элитный Имперский Орден работал по прямым приказам императорской семьи.
— Им нужно только продержаться, пока мы не подготовим формацию. С нашим подкреплением им не придется беспокоиться о чем-то вроде дракона-зомби или даже армии нежити.
— Почему ты вдруг так расслабилась? Это поможет, только если они успеют вовремя. Многие могут погибнуть за это время.
— Уверяю тебя, мы делаем все возможное, — попытался успокоить их Хардвиг, — уверен, они в порядке.
— Кевати Куинен —
— Ты сама напросилась, — прервал ее бард.
Червь взмахнул копьем, и внезапная песчаная буря накрыла поле боя, лишив ее зрения. Натина быстро среагировала и использовала талисман, чтобы рассеять магию.
Бум! Она услышала звук удара из глубины бури.
Ей потребовалось лишь мгновение, чтобы восстановить зрение, но в этот момент рядом с насекомоядным монстром появилась группа крупных рыцарей во внушительных доспехах, обратившись на себя ее внимание. При росте от трех до восьми метров они казались коротышками по сравнению с окружившей их нежитью. Но, несмотря на разницу в размерах, они с легкостью стали расправляться с армией Натины.
Бум! Снова раздался удар, и на этот раз она услышала вопль костяного дракона.
Среди рыцарей в окружении нежити стоял Нидхог, все еще сражающийся с сороконожкой, но теперь на ее голове стоял человек. Натина не успела даже сообразить, как бард успел взобраться на своего питомца, когда он вдруг поднял молот, с кружащимися душами вокруг него.
В панике она поторопила нежить броситься в атаку, но они не могли подойти ближе, чтобы помочь. Стена щитов и оружия уничтожала всех, кто подходил слишком близко. Она увидела, как бард атакует отработанным движением.
Бум! Молот ударил по черепу костяного дракона и уничтожил его.
Внутри нее внезапно образовалась неведомая пустота.
— Нет! — закричала Натина в шоке, наблюдая, как ее кошмар становится явью и чувствуя, как обрывается ее связь с Нидхогом. Хоть ее воины часто умирали и возвращались к ней обратно, она ясно ощущала, что ее питомец уже не сможет воскреснуть.
Молот раздробил череп костяного дракона, его тело превратилось в груду костей, а сам бард, с безумным огнем в глазах, взобрался обратно на спину насекомого и посмотрел на нее с сардонической ухмылкой.
— О, так ты это видела? Ты развеяла песчаную бурю быстрее, чем ожидалось, — он раскинул руки, активно жестикулируя.
— Твоя нежить настолько никчемная, что ничего не сможет изменить. Смотри, как я уничтожил твоего драгоценного питомца, — передразнил он ее же слова.
Она почувствовала ярость, растущую внутри нее. Эта сволочь над ней смеялась. Над ней. Чемпионкой бога смерти и разрушения. Той, кому было предначертано стать самым могущественным некромантом в истории.
Она начала сжигать души искр, чтобы впитать их навыки и еще больше усилить свою нежить.
— Неважно, насколько хороши твои големы! Вы все не покинете это место живыми! — поклялась она, и нежить бросилась на рыцарей-големов, как крысы в глубокую яму. Те испытывали сложности, только сражаясь с искрами, требующими довольно долгих поединков.
Но не имело значения, скольких бойцов она потеряла – она все еще обладала количественным преимуществом и никак не могла…
Натину прервали, словно прочитав ее мысли.
— Держу пари, ты думаешь: «У меня преимущество в количестве!», верно? Это правда. Никогда не стоит пытаться победить некроманта числом. Но всегда остается качество, — загадочно заметил Сет.
Ее глаза расширились, когда мужчина взмахнул рукой и появился гигантский рыцарь ростом почти сорок метров. Настоящий гигант. Гигант, облаченный в кожаные, цепные и пластинчатые доспехи. На поясе у него висел меч длиной более двадцати метров.
Но великан не пользовался мечом, орудуя гигантской косой. Прежде чем она успела спросить, зачем ему это сельскохозяйственное орудие, он начал пожинать нежить, как высокую траву! Какому злобному существу пришла в голову идея вооружить великана косой?!
Отрубленные конечности и туловища летали по воздуху, а гигант чертил кровавые круги на поле боя. Даже Каземир бы показался на его фоне человеком у ног мамонта, но и дракон не участвовал в сражении. Она пыталась его позвать, но он ее не послушал. Так что никто в ее армии не мог противостоять гигантскому голему.
Одно хорошо – нежить, уничтоженная косой, возвращалась к ней. И она могла что-то с этим сделать…
…
— Пуф, уходим. Скоро начнется хаос, — приказал Сет.
— Хорошо, и… спасибо, — сказал Пуф, немного смутившись. Он недооценил костяного дракона.
— А за что тут благодарить? Мы — команда. Я бы ни за что не позволил никому тебя ранить.
Пока Натина отвлекалась на гиганта, Сет быстро вернул рыцарей-големов в инвентарь и сел на Пуфа.
Он посмотрел на своих товарищей по команде, которые просто парили на месте, изумленно уставившись на гигантского пахаря.
— Чего вы замерли! Не оставайтесь в воздухе! Отступайте! Скорее! — крикнул им Сет и приказал Пуфу вернуться к оборонительной линии.
У них осталось не так много времени на побег. Он, конечно, проявил изрядную самоуверенность, ногигант мог работать лишь короткое время из-за огромного расхода энергии. У Сета не хватало материалов, чтобы превратить гиганта в нечто большее, чем огромный отвлекающий маневр.
И он уже не сомневался, что Натина задумала что-то еще. Сет не хотел быть там, когда все пойдет кувырком. В буквальном смысле.
Вернувшись за оборонительную линию на краю руин, он позвал демона Мисто. Тот быстро материализовался рядом с ним.
— План В не сработает. Вокруг нее воздвигнут постоянный щит. Ты не сможешь подойти к ней незамеченным, даже с помощью Шлем, сказал Сет со вздохом, протянув ему руку.
— Понятно, вот, — согласился Демон, возвращая причудливое проклятие.
Убийство Натины с помощью причудливого проклятия служило еще одним запасным планом, но выстрел стрелы показал, что он не сработает.
— Ты всю дорогу скрывал такие способности? — выругался герой, когда Мисто и Сет присоединились к остальным.
— Мне не хотелось использовать незаконченный прототип. Смотрите, — сказал Сет, указывая на поле битвы, где гигант начал слабеть. Его энергия подходила к концу. Крупная нежить стала карабкаться и нападать на голема, как назойливые насекомые. Ситуация опять приняла нежелательный поворот. Зомби, уничтоженные гигантом, воскресали с другой стороне поля боя.
Но некромантка еще совсем не закончила. Казалось, она собралась призвать нечто большее из груды костей, скопившейся у ее ног.
— Она вызывает нового костяного дракона! — воскликнула Меган-археолог, как будто видела этот процесс раньше.
— Что будем делать? Четвертая фаза провалилась, — сокрушаясь, спросил Брок.
— Мы должны напасть на нее и сражаться доблестно до смерти. Может быть, мы сможем убить ее в быстрой стычке, — предложил Харкер.
— Ты настолько хочешь нашей смерти… —Сет потерял дар речи.
— Дорогой Герой, пожалуйста, позвольте мистеру Смиту говорить. Я считаю, что его план имеет смысл. Пожалуйста, поделитесь с нами своими планами, — неожиданно поддержал его предсказатель.
— Хорошо. Нам нужно сбежать, — согласился он и начал объяснять, что вскоре должно произойти.