Глава 431. На острове •
Кейд впервые за долгое время осталась одна, и она собиралась наслаждаться каждой секундой. Отойдя на достаточное расстояние, она достала вяленое мясо и принялась с упоением есть.
Проведя многие месяцы в одиночестве, она никак не могла привыкнуть к нахождению в огромной группе народа. И помимо этого, она никак не могла нормально поесть. Кейд смирилась с тем фактом, что ей придется есть человеком мясо – она не могла изменить свой класс, и готова была заплатить такую цену за приобретенные возможности.
Некроманты воскрешали людей, чтобы управлять ими, как марионетками – но их-то почему-то никто не осуждал! А ей приходилось скрывать свои пищевые особенности, зная, что никто не сможет спокойно это воспринять.
Впрочем, принцесса, узнав про ее класс, не проявила никакой враждебности. Впрочем, Кейд предполагала, что ей уже приходилось сталкиваться с теми же вампирами.
А в окружении обычных людей Кейд стеснялась есть пусть и засушенное, но все же человеческое мясо, не зависимо от чувства голода, боясь, что кто-то из них может попросить ее поделиться, и ей придется объяснять, что именно она ест.
Люди обычно отходили от нее раньше, чем она успевала объяснить. Или, как тот злой иностранец, до сих пор являвшийся Кейд в кошмарах, начинали охотиться на нее как на адское отродье.
Бен Харкер определенно казался человеком, способным сразить ее наповал, не дав и слова сказать. Он бы обрадовался победе над каким-то ужасным чудовищем, пожирающим людей ради собственной выгоды.
Да, она действительно получала выгоду, когда пожирала людей, даже не считая того, что ее класс буквально вынуждал делать это для выживания. Умение «Пожиратель плоти» позволяло ей перенимать навыки, а иногда и характеристики от съеденного человека.
Кейд ела мясо не для этого, но кто бы ей поверил? Возможно, кто-то бы и поверил, но ей не хотелось рисковать. Даже ее деверь так и не смог воспринимать ее, как раньше, после того как она все им рассказала. Только сестра приняла ее.
При мыслях о покойной сестре у нее невольно сжались кулаки. Единственного оставшегося у нее близкого человека забрала толпа идиотов. После этих воспоминаний, мясо уже не казалось таким вкусным. Кейд яростно затрясла головой, пытаясь перестать об этом думать.
Ей не стоило сейчас придаваться воспоминаниям о прошлом. В мантии, иллюзии которой давали ей практически полную невидимость и ночное видение, она прошла через лес, даже наложив на себя заклинание тишины. В темноте ее присутствие никто бы не смог бы узнать об ее присутствии.
Но ее усилия пропали понапрасну. Потому что прятаться оказалось не от чего – лес пустовал. Она не услышала и не увидела никаких признаков присутствия в нем зверей или монстров, даже со своими обостренными чувствами.
Проходя дальше, она постаралась соблюдать еще большую внимательность. Когда растительность стала реже, она наткнулась на поле пустых водоемов, выглядевших почти естественным образом, напоминая ей о горячих источниках. Она задавалась вопросом про их происхождение, идя к городу на другой стороне острова. Когда она дошла до него, солнечные лучи уже освещали городские стены.
На первый взгляд это место казалось таким же пустым, как и лес. Кейд начала думать, что пустовал весь остров. Что же здесь случилось? Взгляд золотистых глаз изучал развалины города, пока она медленно подходила ближе и остановилась, заметив какое-то движение.
Стена обрушилась, но стражники – люди в изношенных доспехах — все еще патрулировали территорию.
Она подошла ближе, чтобы осмотреть город. Ей не составило труда найти брешь в рядах стражи и забраться на то, что осталось от городской стены. То, что осталось от города, сильно напоминало Акхаз. Большой город в средневековом стиле, испещренный шрамами, полученных в боях.
Разбитые дома, разрушенные улицы, воронки от магических ударов, следы от когтей и оружия свидетельствовали о тяжелой борьбе, шедшей в городе. Среди нескольких человек, двигавшихся в руинах, она не заметила ни одного монстра.
Этот город действительно сумел выжить, даже не заключая сделку с демоном. Понаблюдав некоторое время, Кейд решила войти в это поселение. Если не считать стражников, она почти не увидела жителей.
По улицам ходило всего несколько человек, но никто из них не выглядел раненным. Одетые в грязную и поношенную одежду, они все-таки выглядели сытыми и почти довольными, чем сильно отличались от населения Акхаза.
Она решила проследить за одним из жителей, чтобы узнать побольше информации. Он подошел к какому-то дому и вскоре вышел оттуда с простыми предметами домашнего обихода. Кейд продолжила слежку и увидела, как он спустился в колодец посреди рыночной площади.
Она оказалась на не освещенной развилке. Кейд, не зная, в каком направлении пошел тот человек, прислушалась и последовала по системе тоннелями за звуками шагов, дыхания и шума большой группы людей.
Вскоре она достигла большой пещеры, где кипела жизнь. Ярко освещенное место, кишащее людьми, напоминало ночной рынок. Она легко могла затеряться в толпе.
Никто из стражников и местных жителей не казался ей особо сильным, так что она сочла безопасным подойти к кому-то и спросить про этот город. Молодая девушка незаметно присоединилась к городской жизни.
Однако она никогда не занималась сбором информации, а последние месяцы привели ее социальные навыки в запущенное состояние. У нее оставался только один выход – применить навыки своего класса.
Наложив несколько заклинаний иллюзии, заставляющих людей говорить, она прошла через рынки и жилым помещениям и узнала, что такие пещеры, вымытые из скал, располагались по всему острову.
Люди долгое время использовали эти пещеры в качестве погребов, убежищ и даже для своих сельскохозяйственных животных. Именно поэтому они смогли с относительной легкостью перебраться в эти пещеры после появления кровавого солнца.
Кейд нашел нескольких безработных моряков и торговцев и расспросила их о цитадели. Правитель Ахаза ничего не знал, а у них не хватило времени, чтобы расспрашивать жителей города. Она нашла нескольких человек, знавших знали о руинах у берегов северного континента Трибхаз. Теперь они, по крайней мере, могли быть уверены, что отправились в правильном направлении.
Она завязала разговор с барменом, когда все вокруг затряслось, будто начиналось землетрясение
…
— Кто вы? Представьтесь.
Остальная группа несколько секунд назад столкнулась с местными. Стражники нашли их корабль в гавани.
Сет вышел и взглянул на них. Ему даже не потребовалось использовать «наблюдение» чтобы понять, что их снаряжение принадлежало как к минимум к редкому классу. Эти ребят нельзя было назвать обычными стражниками.
Герой сразу с ними заговорил. Разговор проходил гладко, поэтому Сет решил не вмешиваться и позволил Бену рассказать про их группу и цель их путешествия.
«You have news from Akhaz?» the guard captain asked Harker interested.
— Значит, вы можете рассказать нам про Акхас? — спросил стражник после того, как он закончил говорить.
По его словам, остров остался отрезанным от остального мира после первого восхода кровавого солнца. Харкер, довольно правдиво – врать он не умел – рассказал ему про их побег.
— Кажется, по сравнению с жителями на континенте, нам еще повезло, — вздохнул стражник.
Им удалось справиться с ситуацией без тяжелых последствий. Им даже удалось уничтожить все живые существа, не находящиеся в пещерах, чтобы избежать создания мутантов.
Пока они разговаривали, остров внезапно затрясло.