Глава 365. Кошки-мышки. •
Пара направлялась в штаб-квартиру фармацевтического гиганта Гзен Исследования.
Как бы то ни было, дни, проведенные с военными, принесли плоды. Вояки выдали достаточно информации, чтобы пойти за кошачьим народом.
Фармацевты вызывали наибольшие подозрения. Открылась куча информации об исчезновении посетителей разных рас, и все они были так или иначе связаны с этим местом. Просто правоохранительным органам не хватало доказательств и заинтересованности в расследовании этих дел.
Возможно, Гзен Исследования даже заранее заключили сделку с правительством. Кто знал? Идеальное место для начала поисков.
Ни Джесс, ни Джеймс не имели навыка «Карта», но у них были телефоны и карта города Б. Хотя GPS не работал, они смогли отыскать дорогу.
Зрелища во время путешествия ужасали. На улицах кишели монстры, пожирающие трупы. Картина мрачно напоминала о том, что апокалипсис еще далек от завершения. Даже такое казавшееся стабильным место, как Бета, оказалось сметено в считанные дни.
Очевидно, что пара двигалась не по улицам. За то время, пока оба не стали авантюристами, их заставляли участвовать во многих не совсем легальных действиях. Одним из их наименее почетных навыков была способность незамеченными перемещаться по комнатам и промежуткам между плотно расположенными зданиями.
Если вы скрывались от противника на улицах и в небе, гораздо легче было убежать через жилое пространство, куда он не мог так легко проникнуть. Пробегая по коридорам, выламывая двери, перепрыгивая через переулки от одного здания к другому.
Хотя никто из них не выбрал класс вора, оба очевидно обладали талантом. Совершенно незамеченными, от здания к зданию, они прокрались до места назначения.
Штаб-квартира Гзен Исследований представляла собой внушительный небоскреб, расположенный немного в стороне от центра города Б. Что совершенно удивило пару, так это не хаос на здешних улицах, а его отсутствие.
Перед дверями здания лежали груды мертвых монстров, а странные гуманоиды охраняли окрестности. Некоторые их черты напоминали человеко-зверей, но в целом они казались чем-то другим. Нечто сверхъестественное было в том, как они ходили и выглядели.
— Давайте пока понаблюдаем за этим местом. Судя по куче трупов, эти твари не слабые.
Джесс молча кивнула на предложение Джеймса. Они сидели на корточках на третьем этаже здания напротив штаб-квартиры. Как и их цель, когда-то здание принадлежало крупной компании, но теперь гигантский небоскреб опустел, если не считать нескольких груд гниющего мяса.
Хотя улицы патрулировались подозрительными захватчиками, здание оставалось пустым. Большая часть их сил, вероятно, была занята преследованием беженцев. Они не потрудились обыскать уже умиротворенные районы.
Единственными, кто упрямо держался на своем, были те тревожные гуманоиды. Это напомнило паре о некоторых небольших скандалах, разразившихся прямо перед появлением Системы. Тогда средства массовой информации пестрили сообщениями об ухудшении климата и катастрофах.
Скандалы и подозрения по поводу экспериментов на людях и незаконных генетических манипуляций случались, но оставались второстепенными по сравнению с общей драматической ситуацией, стоявшей за ними. Только увидев их сейчас, пара вспомнила новостные сноски из того Сво бодный м ир ра нобэ почти забытого времени. Казалось, что прошли десятилетия с тех пор, как они видели новости по телевизору или смартфону.
— Как думаешь, они нашли способ использовать магию для… сращивание генов? — пробормотал Джеймс.
— Какого черта? Откуда такие мысли?! Что ты знаешь о сращивании генов?
— Я… однажды видел это в мультфильме, — смутился Джеймс.
— Мне кажется, я тоже видела тот мультфильм. Мне очень понравился его темный тон. Я согласна, твари выглядят точно так же, как в сериале, за исключением… может быть, эти твари — безмозглые клоны или что-то в этом роде?
— Это объясняет, почему они двигаются и ведут себя так неуклюже, ты права.
Сидя без дела, они придумывали теории о том, что это могли быть за существа, и наблюдали за Гзен Исследованиями.
Сформулировать цель было легко, но трудно достичь. Проникнуть в здание, поискать информацию о кошках, а потом убраться к чертовой матери. Они ну никак не могли бы провести спасательную операцию только вдвоем, даже если бы обнаружили, что кошки внутри и живы.
Они не осмеливались действовать до тех пор, пока не проведут тщательную разведку здания. Для этого они постоянно меняли местоположение, чтобы получить представление о каждой детали и входе внутрь.
Им потребовалось несколько часов, чтобы тщательно понаблюдать и записать передвижение охранников и точку входа спереди, с правой стороны и сзади с главным входом. Они едва перешли в здание слева от штаб-квартиры, когда услышали шум.
Сначала они подумали, что очередная стая зверей напала, но вскоре услышали крики сталкивающегося друг с другом оружия. Это не могли быть монстры.
Наконец их любопытство победило, и пара вышла вперед, чтобы посмотреть, что происходит. Там, внизу, на улице, темная фигура мелькала между жуткими стражниками и расправлялась с ними мощными ударами меча.
Несмотря на отсутствие эмоций, каждый раз, когда они сталкивались с демонической маской, их движения останавливались хотя бы на миг. И смерти хватало этого мига.
Властелин Джона доблестно сражался с волнами стражей, хлынувшими из здания. Постепенно твари становились все более и более гротескными, и вместе с их уродствами росла и их сила, пока даже Джона не начал испытывать давление.
— Мы должны ему помочь, — наконец сказал Джеймс.
— Ты думаешь, мы сможем? Посмотри получше. С такими врагами мы будем скорее обузой, чем помощью.
— Вот именно. Я предлагаю войти. Властелин Джона справится. Пока он привлекает их снаружи, внутри не должно быть слишком много тварей, верно?
— Ух… пожалуй, ты права. Чтобы так сражаться с Властелином Джоной, они должны быть местной элитой.
— Даже если нет, если мы сможем получить информацию об их силе, это уже будет огромным вкладом. Лучшим вариантом было бы, если бы мы могли подтвердить местонахождение кошек.
Джеймс мрачно кивнул. Хотя ему хотелось иного, им пришлось бы оставить отвлечение внимания Джоне.
Он все еще наблюдал за улицей, пока Джесс работала над созданием точки входа. При нынешнем хаосе на земле они никак не могли воспользоваться одним из первоначальных входов.
Из-за действий Джоны большая часть их разведки оказалась напрасной.
Джесс метнула огненное копье в стеклянный фасад их цели. Они использовали это несколько раз за последние часы. Было интересно, как бесшумно проникающая магия огня может проделать дыру в стекле небоскреба.
Применив продвинутую магию, она забралась на спину Джеймса, и он могучим прыжком пересек переулок и вошел в здание Гзен Исследований через созданный волшебницей проход.
Если не считать шума снаружи, внутри здания царила тишина. Оно казалось совершенно пустынным. Они проверили комнаты в окрестностях, но в основном нашли пустые офисы и лаборатории.
Они проверили несколько компьютеров, но ни один из них не работал. Здание было обесточено.
— Здесь все покрыто пылью. Они ушли не только вчера, — пробормотала она, растирая пыль между пальцами.
— Вверх или вниз? – спросил Джеймс, когда они добрались до лестницы.
— Если хочешь что-то спрятать, здравый смысл подскажет спрятать это в подвале, верно? — сказала она, подразумевая, что нужно спуститься вниз.
— Но эти монстры наводняют нижние этажи.
— Мы могли бы воспользоваться лифтом.
— Но питание… О, ты имеешь в виду, что мы должны спуститься по веревке в шахту лифта?
Джеймс с силой распахнул двери лифта, и они уставились в темную бездну.
— Но если они хотели что-то скрыть, шахта вряд ли приведет нас туда.
— Да, но мы можем добраться до первого этажа и подвала, не встретив врага.
И снова она забралась ему на спину, прежде чем он прыгнул в шахту, чтобы ухватиться за тросы лифта. Благодаря эпическим перчаткам он ничего не почувствовал, когда начал скользить вниз по кабелю. Благодаря увеличенным характеристикам он легко контролировал их спуск по неровному тросу.
Таким образом, они спустились до подземной парковки здания, где вышли из шахты лифта. Стоянка тоже была совершенно пустынна, в углах таилась темнота.
— А теперь?
— Исследовать, что же еще?
Джеймс едва наткнулся на кухню, когда его позвала Джесс. Она сидела на корточках у двери первого этажа. Дверь вела в коридор. Коридор кончался вестибюлем, заполненным зверьми.
— Откуда они берутся? – спросил Джеймс. Они не видели в этом месте других живых существ, кроме этих тварей.
Внезапно они услышали рычание в коридоре за спиной и поспешно повернули головы. Осторожно закрыв дверь, они спрятались.
В напряженной тишине, затаив дыхание, они услышали шаги группы зверей, целеустремленно бредущих к вестибюлю. Паре казалось, что их сердца вот-вот выпрыгнут из груди, когда они слушали, как группа проходит мимо двери.
— Откуда они взялись?! — прошептала Джесс. — Ты не проверил парковку?
— Я проверил! Все было пусто.
— Ладно. Давай-ка посмотрим еще раз более тщательно. Если их не было здесь раньше, значит должно быть место, откуда они пришли.