Глава 243 •
Юджис ответил рассеянно:
— Оставь там.
Всё равно это были бумаги, на которые ему не нужно было и смотреть.
— Герцог Рауль Сквайр сообщил о намерении прибыть во дворец. Примете его?
— Передай, что я занят делами после подземелья и приму его завтра. Также сообщи, что Терезе запрещены контакты с посторонними до окончания её работы.
— Сопротивление будет сильным.
— Предоставь ему покои во дворце и скажи ждать там. Ах, дай ему дворец как можно дальше от Дворца Солнца.
— Слушаюсь.
Джеффри со странным выражением лица покосился на императора, чьё душевное состояние до и после подземелья разительно отличалось. Джеффри давно знал, что Юджис относится к Терезе по-особенному. Однако это определённо не было чувством такой силы, чтобы плести интриги за спиной с твёрдым намерением посадить её на трон императрицы.
'Похоже, он намерен тянуть время таким образом, а потом навсегда усадить её во дворце'.
Юджис по привычке достал сигару, поднёс ко рту, нахмурился и положил обратно. К слову, сегодня он не притронулся ни к сигаре, ни к капле алкоголя.
Юджис, чьё лицо слегка скривилось от недовольства, сказал Джеффри, будто внезапно вспомнив:
— Герцогиня Карпентер так и не выбралась из подземелья?
— Да. Поскольку врата подземелья ещё не открылись, похоже, она не погибла.
Однако для герцогини Карпентер, которая не проходила специальной подготовки для зачистки подземелий и не была магом, выбраться живой было невозможно. Поэтому её считали условно погибшей.
— Странно.
Герцог Карпентер из-за греха дурного воспитания дочери подверг императора смертельной опасности. Этот факт привёл в ярость всю империю, и, по сообщениям, каждый день проходили бурные демонстрации с требованием сжечь герцога Карпентера на костре.
— Не слишком ли удачно, чтобы быть простым совпадением?
Таким образом, герцогство Карпентер теперь, похоже, должно было перейти к Демиану, внебрачному сыну, который внезапно появился. Если всё это было лишь совпадением, то Демиан, должно быть, не просто удачлив, а является любимцем богов.
Джеффри доложил о том, что выяснил, пока император был в подземелье:
— Мы как раз расследовали прошлое молодого господина Демиана Карпентера. Неожиданно обнаружились его связи с храмом. Имеются записи о его неоднократном участии в деятельности волонтёрской организации, управляемой верховным жрецом Константином.
— Весьма благочестиво.
Юджис хмыкнул, вспоминая Демиана с прошлого бала.
Кажется, это было, когда Тереза танцевала с маркизом Валенсией? Выражение лица Демиана, смотревшего на них, было не просто огорчённым — оно было жутким. Определённо не взгляд юноши, живущего обычной жизнью.
— Есть ещё одна странность. Верховный жрец Константин внезапно исчез. Подано заявление о пропаже, но нигде не удаётся найти его следов.
— То есть?
— Велика вероятность, что его похитили или убили, а тело спрятали.
'Странно, почему мне кажется, что преступник — Демиан Карпентер?'
Юджис плохо знал Демиана, но лично испытывал к нему сильную неприязнь.
— Расследуй. И свяжи это с Демианом Карпентером.
— Слушаюсь.
Правда не имела значения. Раз уж были правдоподобные зацепки, он был готов ими воспользоваться. Если это поможет уменьшить число тех, кто вызывает ненужные волнения в сердце Терезы, то это не составит большого труда.
Юджис спросил о следующем, что его интересовало:
— Покои для Терезы готовы?
— Да. Мы пригласили лучшего мастера по гобеленам для украшения интерьера.
Тогда на лице Юджиса, до этого выражавшем лишь безразличие, недовольство или другие негативные эмоции, впервые промелькнула слабая улыбка.
— Есть ещё что доложить?
— Нет, Ваше Величество.
Юджис направился к гостиной, на которую всё это время смотрел так, словно человек, задержавший дыхание под водой, стремится к поверхности. По лёгкой улыбке на его лице, по походке, полной ожидания, Джеффри понял.
Император влюбился. Насколько он знал, это была довольно поздняя первая любовь.
— Кажется, у меня развилась дислексия.
Несмотря на мои жалобы на дислексию, имперский юрист холодно указал на строку для подписи и сказал:
— Вы всё прочитали? Если согласны, подпишите здесь.
Динь!
[Созвездие «Простите, я гуманитарий» пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Три строки краткого содержания, живо! ㅡㅡ]
Динь!
[Созвездие «Факты — тоже насилие» пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Разве юриспруденция — не гуманитарная наука? Похоже, ей просто учиться не нравится.]
Динь!
[Созвездие «Простите, я гуманитарий» пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Тш-ш.]
— Я не понимаю, что это значит. И разве в имперских законах есть ограничение на размер шрифта? Почему вы намеренно снизили читаемость, используя мелкий, плотный шрифт?
'Неужели они намеренно ухудшили читаемость, чтобы заставить меня подписать не глядя?'
На моё резонное подозрение имперский юрист отреагировал как опытный сотрудник по работе с клиентами, решающий сложную проблему:
— Бумага, используемая для имперских договоров, является предметом роскоши высшего сорта. Поэтому даже важные документы пишутся максимально мелким шрифтом для экономии бумаги. Вы ведь не предлагаете тратить государственные налоги понапрасну, госпожа герцогиня?
'Пожаловаться на размер шрифта, от которого тошнит при одном взгляде, и тут же стать избалованным ребёнком, растрачивающим кровные налоги'.
Динь!
[Созвездие «Ненавижу ходить на работу» пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Расходы на канцтовары и прочие расходники действительно составляют значительную часть операционных расходов.]
— …У вас нет лупы?
— Если вы закончили читать, подпишите. Нам ещё многое предстоит.
Я посмотрела на договор, полный сложных слов, написанных бисерным шрифтом, лишённый всякого интереса и трогательности, как на заклятого врага.
'И вообще, почему меня спрашивают о моём мнении по поводу обстоятельств попадания императора в подземелье и мерах по предотвращению повторения этого?!'
Примерно после тридцатой подписи дверь гостиной открылась, и появился виновник всего этого — Юджис.
Имперский юрист с подчёркнутым почтением поприветствовал его:
— Вы прибыли, Ваше Величество. Как раз госпожа герцогиня только что завершила подписание документа о сотрудничестве с Отделом управления подземельями.
Я тоже с неохотой встала и коротко поклонилась.
— Уже столько сделала? Похоже, Тереза усердно потрудилась. Но всё же сначала нужно было её накормить.
Юджис, обласканный заботой высококвалифицированных придворных, сиял здоровьем. К тому же, одетый в дорогие одежды из ткани с тонкой вышивкой, он источал истинное королевское достоинство.
Он неспешно подошёл ко мне, усадил рядом с собой и жестом указал имперскому юристу на выход.
Это означало «убирайся».
Видя, что этот безумный император не различает подземелье и реальность и ведёт себя распутно, я смущённо отодвинулась подальше.
Тут же брови Юджиса резко взлетели вверх.
— Не подойдёшь сюда?
— Да?.. Зачем?..
— Зачем?
— Здесь ведь не подземелье, Ваше Величество. Прошу вас, сохраняйте достоинство.
Хотя я вежливо и иносказательно назвала это «достоинством», на самом деле я просто хотела сказать, чтобы он пришёл в себя.
Однако Юджис, похоже, и не собирался приходить в себя — он продолжал нести чушь одну за другой, даже не дождавшись ухода имперского юриста.
— Тем более ты должна подчиняться моим словам, не так ли? Я — император, а ты — моя подданная.
Имперский юрист с ужасом покосился на нас и вышел из гостиной.
'По дворцу наверняка поползёт новый слух, подтверждающий наш роман'.
'Впрочем, меня это уже даже не расстраивает'.
Юджис с чудовищной силой притянул меня за талию и мгновенно усадил к себе на колени.
— Ваше Величество.
Я уставилась на него с выражением «многое хочется сказать, но не буду», а он прижался лбом к моему плечу и сказал какую-то глупость:
— Из-за тебя не смог выпить, теперь голова болит.
— Не знаю, почему из-за меня, но мне жаль это слышать. У меня, кстати, тоже голова болит. И рука.
— Почему рука?
Юджис нахмурился и осмотрел мою руку. Обнаружив покрасневшие от постоянного держания пера суставы, он недовольно вздохнул.
— Надо было делать перерывы.
Он начал массировать руку, державшую перо, с силой, не причиняющей боли.
'А он неплохо умеет делать массаж'.
Ощущение того, как напряжённая рука расслабляется, было довольно приятным, и я незаметно расслабилась всем телом. Я лениво прислонилась к Юджису и сказала:
— Нужно спешить. Семья, наверное, беспокоится обо мне, надо бы показаться им поскорее.
'Я слышала, что дворец сообщил моей семье о моём возвращении. Но всё же лучше показаться лично, чтобы успокоить их'.
'Из-за того, что со мной постоянно случаются опасные происшествия, я чувствовала, что моя семья становится всё более нервной'.
'Как же они, должно быть, испугались на этот раз?'
Юджис, внезапно рассердившись, надавил сильнее, причиняя боль.
— Ай! Больно, Ваше Величество!
— Это наказание за то, что ты постоянно думаешь только об уходе, так что принимай его смиренно.
— Ой! Я же говорю, правда больно!
— Я и делаю это, чтобы было больно, какой смысл, если не больно?
Юджис хмыкнул, но тут же начал нежно поглаживать мою покрасневшую руку.
— Лучше бы ты была жадной женщиной, жаждущей трона императрицы.
'Опять говорит что-то несусветное'.
— Будь я такой женщиной, моя голова давно бы слетела с плеч.
Именно потому, что я искренне не интересовалась троном императрицы, Юджис и принял меня без подозрений.
Юджис прищурился, на его лице появилось странное выражение.
— Я и раньше об этом думал, но ты поразительно хорошо меня знаешь. Словно наблюдала за мной всю жизнь.
— …Наверное, все знают? Вы ведь такой откровенный человек, Ваше Величество.
— Я — откровенный? Впервые слышу такое. Не помню, чтобы мне говорили подобное даже в моей самой наивной первой жизни.
В таких вещах он был до раздражения самокритичен.
— Оставь там.
Всё равно это были бумаги, на которые ему не нужно было и смотреть.
— Герцог Рауль Сквайр сообщил о намерении прибыть во дворец. Примете его?
— Передай, что я занят делами после подземелья и приму его завтра. Также сообщи, что Терезе запрещены контакты с посторонними до окончания её работы.
— Сопротивление будет сильным.
— Предоставь ему покои во дворце и скажи ждать там. Ах, дай ему дворец как можно дальше от Дворца Солнца.
— Слушаюсь.
Джеффри со странным выражением лица покосился на императора, чьё душевное состояние до и после подземелья разительно отличалось. Джеффри давно знал, что Юджис относится к Терезе по-особенному. Однако это определённо не было чувством такой силы, чтобы плести интриги за спиной с твёрдым намерением посадить её на трон императрицы.
'Похоже, он намерен тянуть время таким образом, а потом навсегда усадить её во дворце'.
Юджис по привычке достал сигару, поднёс ко рту, нахмурился и положил обратно. К слову, сегодня он не притронулся ни к сигаре, ни к капле алкоголя.
Юджис, чьё лицо слегка скривилось от недовольства, сказал Джеффри, будто внезапно вспомнив:
— Герцогиня Карпентер так и не выбралась из подземелья?
— Да. Поскольку врата подземелья ещё не открылись, похоже, она не погибла.
Однако для герцогини Карпентер, которая не проходила специальной подготовки для зачистки подземелий и не была магом, выбраться живой было невозможно. Поэтому её считали условно погибшей.
— Странно.
Герцог Карпентер из-за греха дурного воспитания дочери подверг императора смертельной опасности. Этот факт привёл в ярость всю империю, и, по сообщениям, каждый день проходили бурные демонстрации с требованием сжечь герцога Карпентера на костре.
— Не слишком ли удачно, чтобы быть простым совпадением?
Таким образом, герцогство Карпентер теперь, похоже, должно было перейти к Демиану, внебрачному сыну, который внезапно появился. Если всё это было лишь совпадением, то Демиан, должно быть, не просто удачлив, а является любимцем богов.
Джеффри доложил о том, что выяснил, пока император был в подземелье:
— Мы как раз расследовали прошлое молодого господина Демиана Карпентера. Неожиданно обнаружились его связи с храмом. Имеются записи о его неоднократном участии в деятельности волонтёрской организации, управляемой верховным жрецом Константином.
— Весьма благочестиво.
Юджис хмыкнул, вспоминая Демиана с прошлого бала.
Кажется, это было, когда Тереза танцевала с маркизом Валенсией? Выражение лица Демиана, смотревшего на них, было не просто огорчённым — оно было жутким. Определённо не взгляд юноши, живущего обычной жизнью.
— Есть ещё одна странность. Верховный жрец Константин внезапно исчез. Подано заявление о пропаже, но нигде не удаётся найти его следов.
— То есть?
— Велика вероятность, что его похитили или убили, а тело спрятали.
'Странно, почему мне кажется, что преступник — Демиан Карпентер?'
Юджис плохо знал Демиана, но лично испытывал к нему сильную неприязнь.
— Расследуй. И свяжи это с Демианом Карпентером.
— Слушаюсь.
Правда не имела значения. Раз уж были правдоподобные зацепки, он был готов ими воспользоваться. Если это поможет уменьшить число тех, кто вызывает ненужные волнения в сердце Терезы, то это не составит большого труда.
Юджис спросил о следующем, что его интересовало:
— Покои для Терезы готовы?
— Да. Мы пригласили лучшего мастера по гобеленам для украшения интерьера.
Тогда на лице Юджиса, до этого выражавшем лишь безразличие, недовольство или другие негативные эмоции, впервые промелькнула слабая улыбка.
— Есть ещё что доложить?
— Нет, Ваше Величество.
Юджис направился к гостиной, на которую всё это время смотрел так, словно человек, задержавший дыхание под водой, стремится к поверхности. По лёгкой улыбке на его лице, по походке, полной ожидания, Джеффри понял.
Император влюбился. Насколько он знал, это была довольно поздняя первая любовь.
— Кажется, у меня развилась дислексия.
Несмотря на мои жалобы на дислексию, имперский юрист холодно указал на строку для подписи и сказал:
— Вы всё прочитали? Если согласны, подпишите здесь.
Динь!
[Созвездие «Простите, я гуманитарий» пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Три строки краткого содержания, живо! ㅡㅡ]
Динь!
[Созвездие «Факты — тоже насилие» пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Разве юриспруденция — не гуманитарная наука? Похоже, ей просто учиться не нравится.]
Динь!
[Созвездие «Простите, я гуманитарий» пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Тш-ш.]
— Я не понимаю, что это значит. И разве в имперских законах есть ограничение на размер шрифта? Почему вы намеренно снизили читаемость, используя мелкий, плотный шрифт?
'Неужели они намеренно ухудшили читаемость, чтобы заставить меня подписать не глядя?'
На моё резонное подозрение имперский юрист отреагировал как опытный сотрудник по работе с клиентами, решающий сложную проблему:
— Бумага, используемая для имперских договоров, является предметом роскоши высшего сорта. Поэтому даже важные документы пишутся максимально мелким шрифтом для экономии бумаги. Вы ведь не предлагаете тратить государственные налоги понапрасну, госпожа герцогиня?
'Пожаловаться на размер шрифта, от которого тошнит при одном взгляде, и тут же стать избалованным ребёнком, растрачивающим кровные налоги'.
[Созвездие «Ненавижу ходить на работу» пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Расходы на канцтовары и прочие расходники действительно составляют значительную часть операционных расходов.]
— …У вас нет лупы?
— Если вы закончили читать, подпишите. Нам ещё многое предстоит.
Я посмотрела на договор, полный сложных слов, написанных бисерным шрифтом, лишённый всякого интереса и трогательности, как на заклятого врага.
'И вообще, почему меня спрашивают о моём мнении по поводу обстоятельств попадания императора в подземелье и мерах по предотвращению повторения этого?!'
Примерно после тридцатой подписи дверь гостиной открылась, и появился виновник всего этого — Юджис.
Имперский юрист с подчёркнутым почтением поприветствовал его:
— Вы прибыли, Ваше Величество. Как раз госпожа герцогиня только что завершила подписание документа о сотрудничестве с Отделом управления подземельями.
Я тоже с неохотой встала и коротко поклонилась.
— Уже столько сделала? Похоже, Тереза усердно потрудилась. Но всё же сначала нужно было её накормить.
Юджис, обласканный заботой высококвалифицированных придворных, сиял здоровьем. К тому же, одетый в дорогие одежды из ткани с тонкой вышивкой, он источал истинное королевское достоинство.
Он неспешно подошёл ко мне, усадил рядом с собой и жестом указал имперскому юристу на выход.
Это означало «убирайся».
Видя, что этот безумный император не различает подземелье и реальность и ведёт себя распутно, я смущённо отодвинулась подальше.
Тут же брови Юджиса резко взлетели вверх.
— Не подойдёшь сюда?
— Да?.. Зачем?..
— Зачем?
— Здесь ведь не подземелье, Ваше Величество. Прошу вас, сохраняйте достоинство.
Хотя я вежливо и иносказательно назвала это «достоинством», на самом деле я просто хотела сказать, чтобы он пришёл в себя.
Однако Юджис, похоже, и не собирался приходить в себя — он продолжал нести чушь одну за другой, даже не дождавшись ухода имперского юриста.
— Тем более ты должна подчиняться моим словам, не так ли? Я — император, а ты — моя подданная.
Имперский юрист с ужасом покосился на нас и вышел из гостиной.
'По дворцу наверняка поползёт новый слух, подтверждающий наш роман'.
'Впрочем, меня это уже даже не расстраивает'.
Юджис с чудовищной силой притянул меня за талию и мгновенно усадил к себе на колени.
— Ваше Величество.
Я уставилась на него с выражением «многое хочется сказать, но не буду», а он прижался лбом к моему плечу и сказал какую-то глупость:
— Из-за тебя не смог выпить, теперь голова болит.
— Не знаю, почему из-за меня, но мне жаль это слышать. У меня, кстати, тоже голова болит. И рука.
— Почему рука?
Юджис нахмурился и осмотрел мою руку. Обнаружив покрасневшие от постоянного держания пера суставы, он недовольно вздохнул.
— Надо было делать перерывы.
Он начал массировать руку, державшую перо, с силой, не причиняющей боли.
'А он неплохо умеет делать массаж'.
Ощущение того, как напряжённая рука расслабляется, было довольно приятным, и я незаметно расслабилась всем телом. Я лениво прислонилась к Юджису и сказала:
— Нужно спешить. Семья, наверное, беспокоится обо мне, надо бы показаться им поскорее.
'Я слышала, что дворец сообщил моей семье о моём возвращении. Но всё же лучше показаться лично, чтобы успокоить их'.
'Из-за того, что со мной постоянно случаются опасные происшествия, я чувствовала, что моя семья становится всё более нервной'.
'Как же они, должно быть, испугались на этот раз?'
Юджис, внезапно рассердившись, надавил сильнее, причиняя боль.
— Ай! Больно, Ваше Величество!
— Это наказание за то, что ты постоянно думаешь только об уходе, так что принимай его смиренно.
— Ой! Я же говорю, правда больно!
— Я и делаю это, чтобы было больно, какой смысл, если не больно?
Юджис хмыкнул, но тут же начал нежно поглаживать мою покрасневшую руку.
— Лучше бы ты была жадной женщиной, жаждущей трона императрицы.
'Опять говорит что-то несусветное'.
— Будь я такой женщиной, моя голова давно бы слетела с плеч.
Именно потому, что я искренне не интересовалась троном императрицы, Юджис и принял меня без подозрений.
Юджис прищурился, на его лице появилось странное выражение.
— Я и раньше об этом думал, но ты поразительно хорошо меня знаешь. Словно наблюдала за мной всю жизнь.
— …Наверное, все знают? Вы ведь такой откровенный человек, Ваше Величество.
— Я — откровенный? Впервые слышу такое. Не помню, чтобы мне говорили подобное даже в моей самой наивной первой жизни.
В таких вещах он был до раздражения самокритичен.
Закладка