Глава 231 •
Демиан с непроницаемым лицом смотрел вслед удаляющимся отцу и дочери Сквайр.
‘Странно’.
Судя по реакции Рауля, Клайда как будто не существует в этом мире, но реакция Ливи говорила о том, что она что-то знает.
Она даже насторожилась, когда он упомянул Клайда.
Это, в свою очередь, означало, что сам факт того, что он знает Клайда, — неестественен.
Подобное чувство дисгармонии он испытывал однажды.
Похожее ощущение было тогда, в подземелье, когда он осознал, что является подделкой.
И Тереза знала всю правду.
Демиан снова испытал странное предчувствие, что и на этот раз Тереза всё знает.
Внезапно стало душно, словно что-то сдавило грудь.
Ничего не понятно, а тут ещё мысль о том, что Тереза вышла замуж за Клайда, вызывала бешеную ярость.
К тому же, сейчас она в подземелье с императором.
Если она проведёт с императором такое же время, как с ним…
‘Нельзя’.
Так не должно быть. Он не мог этого позволить. И простить тоже не мог.
Но что именно он не мог простить?
Голова Демиана начала раскаляться от смеси любви, ненависти и жажды убийства.
Так с чего начать? Император, хоть и обладает абсолютной властью, в конце концов, всего лишь человек из плоти и крови. Убить его — и всё. Жена должна принадлежать только мне. Но почему жена вышла замуж? Да ещё и за Клайда. Куда исчез этот ублюдок? Как вообще устроен этот мир? Странно. Вокруг жены постоянно что-то происходит. Кажется, в этом мире существует нечто, чего я не осознаю… Постойте-ка.
А что, если кто-то отнимет у меня жену?
«…»
В этот момент взгляды Демиана и Озвольда встретились.
Демиан почувствовал себя странно — настолько странно, что ему показалось, будто выражение «странно» никогда ещё не подходило к моменту так точно.
Все мысли, терзавшие его секунду назад, словно болезнь, внезапно оборвались в тот миг, когда их взгляды встретились с Озвольдом.
Остался лишь чистый инстинкт. Поэтому он едва не убил его.
Если бы это был не императорский бальный зал и можно было бы использовать магию, он был уверен, что непременно сделал бы это.
Действительно странно.
То, как его тело отреагировало, словно уже переживало подобное, было невероятно странно.
К тому же, это лицо казалось довольно знакомым.
Где он его видел? Это лицо.
Такую внешность трудно забыть, так почему же её нет в его воспоминаниях?
— Молодой господин Демиан Карпентер, верно?
Прошло мгновение.
За несколько секунд Демиан перекипел мыслями, а затем успокоился, словно его облили холодной водой.
— Маркиз Озвольд Валенсия. Прошу прощения, что не смог нормально поздороваться раньше из-за обстоятельств.
— Ничего страшного. Ситуация была соответствующая, не так ли?
Озвольд мельком взглянул на подземелье за плечом Демиана.
— Неприятная ситуация. Надо же было леди Терезе попасть в подземелье наедине с Его Величеством.
— …Да.
— Вы случайно не знаете, чего желала леди Сесилия?
Демиан, не удостоив его даже ответом «не знаю», просто посмотрел на Озвольда.
В голосе собеседника чувствовалась насмешка.
— Мечтой Сесилии было иметь любящих родителей. Вероятно, и подземелье — это пространство для исполнения такого желания.
— Что вы хотите сказать?
— Почему вы так пассивны? Так вам не удастся остановить конкурентов.
— …Не понимаю, о чём вы.
— Вы ведь с таким трудом воссоединились.
Услышав это, глаза Демиана расширились так, что казалось, вот-вот лопнут. Озвольд усмехнулся.
— Не понимаю, что в этом такого особенного, чтобы так дорожить и лелеять.
Озвольд пробормотал с видом превосходства и уставился куда-то в пустоту.
Заметив его жест, словно он что-то проверяет, Демиан неосознанно проследил за его взглядом.
Там ничего не было. Однако он отчётливо помнил, что Тереза часто вела себя так же.
Одновременно в его мозгу всплыло какое-то воспоминание, до этого момента полностью забытое.
В подземелье, до встречи с настоящей Терезой 31 января, во времени, о котором она не знала, он встретил этого мужчину.
И заключил с ним контракт.
Озвольд обещал помочь ему воссоединиться с Терезой в реальности.
— Вы забудете это воспоминание до тех пор, пока мы не представимся друг другу должным образом. Иначе леди Тереза, будучи очень чувствительной, может что-то заподозрить.
Вместе с этим всплыло и воспоминание о том, как сильно его раздражало, когда тот говорил о Терезе, словно о своей собственности. Сам собой вырвался смешок.
— Теперь вспомнил. Но мне кое-что любопытно. Почему вы здесь? Да ещё и в качестве партнёра жены.
— Ах-ах. Мне тоже весьма понравился этот мир, так что я решил здесь пожить. И причиной этого решения отчасти стала леди Тереза.
Озвольд всё время держался непринуждённо, словно всё это для него — пустяки, но Демиан ощутил крайне неприятное предчувствие.
Стоит этому непонятному существу воспылать чувствами к Терезе, как всё станет очень хреново.
Демиан, надев маску бесстрастия, спросил Озвольда:
— Вы подошли ко мне с какой-то целью? Если нет, то мне нужно идти по делам.
— Мои дела на этом тоже закончены.
Озвольд с преувеличенным жестом уступил дорогу Демиану.
Демиан коротко поклонился и с ледяным лицом скрылся в укромном уголке императорского дворца.
Озвольд сказал, что ему нравится этот мир, но Демиану — нет.
Хотя он и расколол род Карпентер и создал ситуацию, позволившую ему без проблем стать хозяином рода, существовали проблемы и посерьёзнее.
Странные типы один за другим зарились на Терезу.
Чтобы избавиться от них и остаться с женой вдвоём, похоже, придётся сначала заняться уборкой мусора.
Демиан, оказавшись в безлюдном месте, произнёс:
— Пора начинать великое дело.
Тут же члены «Стигматы», до этого скрывавшиеся в невидимости, стремительно разлетелись во все стороны.
Юджис обладал чувствительной натурой.
Если подумать, он не всегда был таким.
В его памяти определённо существовали времена, когда он прошёл путь от наивного мальчика до тошнотворно доброго и честного юноши.
Он прилагал неимоверные усилия, чтобы его не презирали как юного императора.
Чтобы стать признанным святым правителем — матерью, аристократами, жрецами, придворными, народом и Священным Богом, — он действительно пережил период самоистязания.
Теперь это прошлое исчезло.
Предательство было настолько мучительным, что полностью изменило его ценности, убеждения, характер и вкусы.
Пламя! Огонь разгорался. Огонь был повсюду.
Чёрный дым вокруг внушал страх и ужас.
Спасите, матушка! Эй! Есть там кто-нибудь? Спасите! Пожалуйста, спасите!
Несмотря на крики, раздиравшие горло, во Дворце Солнца царила тишина.
Никто не приходит.
Никто не спасёт.
Юджис решил рискнуть, раз уж всё равно суждено умереть.
Он прорвался сквозь пламя и разбил окно.
Всё его тело охватил огонь.
Во Дворце Солнца нельзя было использовать магию, поэтому он, не в силах ничего предпринять, медленно умирал, как рыба, выброшенная на сушу.
Ах… Вижу матушку.
Она стояла вдалеке и наблюдала, как он умирает.
Он позвал её.
Матушка…
Но голос не слушался.
Угасающим зрением он видел, что кроме матери там были и другие.
Кто-то подходит. Проверяет его дыхание.
Умер, — сказал кто-то.
Не может быть. Я ведь ещё жив.
Не может быть, чтобы я умер.
Я ведь так отчётливо их вижу.
Так ясно вижу этих проклятых ублюдков, пытавшихся меня убить, стоящих и смотрящих на меня, поверженного, но ещё живого.
Разве я мог умереть?
— Герцог Родриго.
Нежный и слабый голос, разорвав в клочья давнее прошлое, проник в уши.
Голова запульсировала. Глазницы заболели, ощущалась жгучая боль.
Холодный пот. Пересохло в горле.
Выпить. Нужно что-нибудь крепкое.
— Вы в порядке, герцог?
В затуманенном взоре показалась женщина в белоснежном наряде, словно подчёркивающем её чистую красоту.
На мгновение он чуть было не схватил её за волосы.
Юджис стиснул зубы, с трудом подавляя рвущуюся наружу ярость.
После этого проклятого сна его всегда мучила беспричинная жажда убийства.
Он издал низкий, клокочущий звук и медленно сделал глубокий вдох.
‘…Я ведь в подземелье’.
Стоило мысли потечь в нужном русле, как текущая ситуация начала по порядку выстраиваться в голове.
Женщина в белом платье, подчёркивающем её пышные формы под маской невинности, была обитательницей подземелья — Джоанной Минцберг.
— Кья-а-а!
С террасы донеслись возбуждённые детские крики. Это были Сесилия и Абигейл.
За ними последовал знакомый голос.
— Стойте там! Я поймаю вас и посажу в саду!
— Кья-а-ак! Спасите! Кья-ха-ха!
От этой нелепости вырвался смешок.
Услышав голос Терезы, головная боль начала постепенно утихать, а дыхание пришло в норму.
Натянутые нервы расслабились, и только тогда он почувствовал приятный ветерок.
Шелест листьев, трущихся друг о друга на ветру, запах травы и земли, коснувшийся ноздрей, журчание воды.
Это был не императорский дворец, а терраса в саду особняка герцога Родриго.
‘Странно’.
Судя по реакции Рауля, Клайда как будто не существует в этом мире, но реакция Ливи говорила о том, что она что-то знает.
Она даже насторожилась, когда он упомянул Клайда.
Это, в свою очередь, означало, что сам факт того, что он знает Клайда, — неестественен.
Подобное чувство дисгармонии он испытывал однажды.
Похожее ощущение было тогда, в подземелье, когда он осознал, что является подделкой.
И Тереза знала всю правду.
Демиан снова испытал странное предчувствие, что и на этот раз Тереза всё знает.
Внезапно стало душно, словно что-то сдавило грудь.
Ничего не понятно, а тут ещё мысль о том, что Тереза вышла замуж за Клайда, вызывала бешеную ярость.
К тому же, сейчас она в подземелье с императором.
Если она проведёт с императором такое же время, как с ним…
‘Нельзя’.
Так не должно быть. Он не мог этого позволить. И простить тоже не мог.
Но что именно он не мог простить?
Голова Демиана начала раскаляться от смеси любви, ненависти и жажды убийства.
Так с чего начать? Император, хоть и обладает абсолютной властью, в конце концов, всего лишь человек из плоти и крови. Убить его — и всё. Жена должна принадлежать только мне. Но почему жена вышла замуж? Да ещё и за Клайда. Куда исчез этот ублюдок? Как вообще устроен этот мир? Странно. Вокруг жены постоянно что-то происходит. Кажется, в этом мире существует нечто, чего я не осознаю… Постойте-ка.
А что, если кто-то отнимет у меня жену?
«…»
В этот момент взгляды Демиана и Озвольда встретились.
Демиан почувствовал себя странно — настолько странно, что ему показалось, будто выражение «странно» никогда ещё не подходило к моменту так точно.
Все мысли, терзавшие его секунду назад, словно болезнь, внезапно оборвались в тот миг, когда их взгляды встретились с Озвольдом.
Остался лишь чистый инстинкт. Поэтому он едва не убил его.
Если бы это был не императорский бальный зал и можно было бы использовать магию, он был уверен, что непременно сделал бы это.
Действительно странно.
То, как его тело отреагировало, словно уже переживало подобное, было невероятно странно.
К тому же, это лицо казалось довольно знакомым.
Где он его видел? Это лицо.
Такую внешность трудно забыть, так почему же её нет в его воспоминаниях?
— Молодой господин Демиан Карпентер, верно?
Прошло мгновение.
За несколько секунд Демиан перекипел мыслями, а затем успокоился, словно его облили холодной водой.
— Маркиз Озвольд Валенсия. Прошу прощения, что не смог нормально поздороваться раньше из-за обстоятельств.
— Ничего страшного. Ситуация была соответствующая, не так ли?
Озвольд мельком взглянул на подземелье за плечом Демиана.
— Неприятная ситуация. Надо же было леди Терезе попасть в подземелье наедине с Его Величеством.
— …Да.
— Вы случайно не знаете, чего желала леди Сесилия?
Демиан, не удостоив его даже ответом «не знаю», просто посмотрел на Озвольда.
В голосе собеседника чувствовалась насмешка.
— Мечтой Сесилии было иметь любящих родителей. Вероятно, и подземелье — это пространство для исполнения такого желания.
— Что вы хотите сказать?
— Почему вы так пассивны? Так вам не удастся остановить конкурентов.
— …Не понимаю, о чём вы.
— Вы ведь с таким трудом воссоединились.
Услышав это, глаза Демиана расширились так, что казалось, вот-вот лопнут. Озвольд усмехнулся.
— Не понимаю, что в этом такого особенного, чтобы так дорожить и лелеять.
Озвольд пробормотал с видом превосходства и уставился куда-то в пустоту.
Заметив его жест, словно он что-то проверяет, Демиан неосознанно проследил за его взглядом.
Там ничего не было. Однако он отчётливо помнил, что Тереза часто вела себя так же.
Одновременно в его мозгу всплыло какое-то воспоминание, до этого момента полностью забытое.
В подземелье, до встречи с настоящей Терезой 31 января, во времени, о котором она не знала, он встретил этого мужчину.
И заключил с ним контракт.
Озвольд обещал помочь ему воссоединиться с Терезой в реальности.
— Вы забудете это воспоминание до тех пор, пока мы не представимся друг другу должным образом. Иначе леди Тереза, будучи очень чувствительной, может что-то заподозрить.
Вместе с этим всплыло и воспоминание о том, как сильно его раздражало, когда тот говорил о Терезе, словно о своей собственности. Сам собой вырвался смешок.
— Теперь вспомнил. Но мне кое-что любопытно. Почему вы здесь? Да ещё и в качестве партнёра жены.
— Ах-ах. Мне тоже весьма понравился этот мир, так что я решил здесь пожить. И причиной этого решения отчасти стала леди Тереза.
Озвольд всё время держался непринуждённо, словно всё это для него — пустяки, но Демиан ощутил крайне неприятное предчувствие.
Стоит этому непонятному существу воспылать чувствами к Терезе, как всё станет очень хреново.
Демиан, надев маску бесстрастия, спросил Озвольда:
— Вы подошли ко мне с какой-то целью? Если нет, то мне нужно идти по делам.
— Мои дела на этом тоже закончены.
Озвольд с преувеличенным жестом уступил дорогу Демиану.
Демиан коротко поклонился и с ледяным лицом скрылся в укромном уголке императорского дворца.
Озвольд сказал, что ему нравится этот мир, но Демиану — нет.
Хотя он и расколол род Карпентер и создал ситуацию, позволившую ему без проблем стать хозяином рода, существовали проблемы и посерьёзнее.
Странные типы один за другим зарились на Терезу.
Чтобы избавиться от них и остаться с женой вдвоём, похоже, придётся сначала заняться уборкой мусора.
Демиан, оказавшись в безлюдном месте, произнёс:
— Пора начинать великое дело.
Тут же члены «Стигматы», до этого скрывавшиеся в невидимости, стремительно разлетелись во все стороны.
Юджис обладал чувствительной натурой.
Если подумать, он не всегда был таким.
В его памяти определённо существовали времена, когда он прошёл путь от наивного мальчика до тошнотворно доброго и честного юноши.
Он прилагал неимоверные усилия, чтобы его не презирали как юного императора.
Чтобы стать признанным святым правителем — матерью, аристократами, жрецами, придворными, народом и Священным Богом, — он действительно пережил период самоистязания.
Теперь это прошлое исчезло.
Предательство было настолько мучительным, что полностью изменило его ценности, убеждения, характер и вкусы.
Пламя! Огонь разгорался. Огонь был повсюду.
Чёрный дым вокруг внушал страх и ужас.
Спасите, матушка! Эй! Есть там кто-нибудь? Спасите! Пожалуйста, спасите!
Несмотря на крики, раздиравшие горло, во Дворце Солнца царила тишина.
Никто не приходит.
Никто не спасёт.
Юджис решил рискнуть, раз уж всё равно суждено умереть.
Он прорвался сквозь пламя и разбил окно.
Всё его тело охватил огонь.
Во Дворце Солнца нельзя было использовать магию, поэтому он, не в силах ничего предпринять, медленно умирал, как рыба, выброшенная на сушу.
Ах… Вижу матушку.
Она стояла вдалеке и наблюдала, как он умирает.
Он позвал её.
Матушка…
Но голос не слушался.
Угасающим зрением он видел, что кроме матери там были и другие.
Кто-то подходит. Проверяет его дыхание.
Умер, — сказал кто-то.
Не может быть. Я ведь ещё жив.
Не может быть, чтобы я умер.
Я ведь так отчётливо их вижу.
Так ясно вижу этих проклятых ублюдков, пытавшихся меня убить, стоящих и смотрящих на меня, поверженного, но ещё живого.
Разве я мог умереть?
— Герцог Родриго.
Нежный и слабый голос, разорвав в клочья давнее прошлое, проник в уши.
Голова запульсировала. Глазницы заболели, ощущалась жгучая боль.
Холодный пот. Пересохло в горле.
Выпить. Нужно что-нибудь крепкое.
— Вы в порядке, герцог?
В затуманенном взоре показалась женщина в белоснежном наряде, словно подчёркивающем её чистую красоту.
На мгновение он чуть было не схватил её за волосы.
Юджис стиснул зубы, с трудом подавляя рвущуюся наружу ярость.
После этого проклятого сна его всегда мучила беспричинная жажда убийства.
Он издал низкий, клокочущий звук и медленно сделал глубокий вдох.
‘…Я ведь в подземелье’.
Стоило мысли потечь в нужном русле, как текущая ситуация начала по порядку выстраиваться в голове.
Женщина в белом платье, подчёркивающем её пышные формы под маской невинности, была обитательницей подземелья — Джоанной Минцберг.
— Кья-а-а!
С террасы донеслись возбуждённые детские крики. Это были Сесилия и Абигейл.
За ними последовал знакомый голос.
— Стойте там! Я поймаю вас и посажу в саду!
— Кья-а-ак! Спасите! Кья-ха-ха!
От этой нелепости вырвался смешок.
Услышав голос Терезы, головная боль начала постепенно утихать, а дыхание пришло в норму.
Натянутые нервы расслабились, и только тогда он почувствовал приятный ветерок.
Шелест листьев, трущихся друг о друга на ветру, запах травы и земли, коснувшийся ноздрей, журчание воды.
Это был не императорский дворец, а терраса в саду особняка герцога Родриго.
Закладка