Глава 213 •
Конечно, я собиралась.
‘На самом деле, я еду не столько цветы показывать, сколько ознакомиться с тайной магической книгой рода Сквайр’.
— Да. Я собираюсь лично доставить цветы во дворец.
В этот момент Ливи, которая до этого молча уплетала угощения, вмешалась с обеспокоенным видом:
— Его Величество настоятельно просил привезти самые красивые цветы. Как вы думаете, госпожа, эти цветы достаточно хороши, чтобы к ним нельзя было придраться?
Ливи ещё ни разу не встречалась с императором.
Однако Рауль так часто ругал императора, что она знала: он капризен, эмоционален, придирчив, крайне чувствителен, груб и жесток.
Поэтому она поняла требование императора о «самых красивых цветах» как повод придраться ко мне.
Госпожа Шати слегка округлила глаза и прикрыла губы рукой.
Это был изящный жест, призванный скрыть удивление.
— Его Величество настоятельно просил леди Терезу привезти самые красивые цветы?
Когда мы с Ливи одновременно кивнули, госпожа Шати, немного помолчав, тихо рассмеялась.
— В таком случае, это очень простая проблема. Леди Терезе достаточно красиво одеться и поехать.
Дилинь!
[Созвездие ‘Дитя с чистой душой’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Вот видишь, я была права! ]____[]
Не понимая её слов, я слегка нахмурилась и серьёзно спросила:
— Вы имеете в виду, что мне следует одеться достойно…?
Когда я спросила, склонив голову набок, смех госпожи Шати стал громче.
— Боже мой, леди Тереза! И леди Ливи тоже… Герцогине Сквайр, должно быть, нелегко приходится с воспитанием двух дочерей.
— …??
Мы с Ливи по-прежнему с недоумением смотрели друг на друга.
Дилинь!
[Созвездие ‘Факт — тоже насилие’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Каков творец, таково и творение.]
Дилинь!
[Созвездие ‘Хаха-вселенная’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[Оказывается, и от радости можно плакать…]
Госпожа Шати со смешинкой в глазах размышляла, как бы лучше это объяснить.
— Я не люблю прямых выражений, но, боюсь, если объясню иносказательно, вы обе не поймёте. Его Величество, скорее всего, имел в виду, что леди Тереза рассматривается как кандидат на звание «цветка светского общества».
Меня рассматривают как цветок светского общества?
‘Элоиза мне об этом не говорила’.
Элоиза была персонажем, который в игре информировал игрока о его репутации и окружающих слухах.
У неё была очень широкая сеть осведомителей, но о цветке светского общества я ничего не слышала.
Госпожа Шати добавила пояснение:
— В императорском дворце каждый год в это время пристально следят за тем, какая леди станет цветком светского общества. Вероятно, потому что Его Величество всё ещё не женат.
‘Вот оно что’.
Значит, это пока не широко распространённый слух, а лишь оценка меня как кандидата в императорском дворце.
‘Если Юджис сказал мне привезти самые красивые цветы, имея в виду цветок светского общества, то это ещё серьёзнее, разве нет?’
Сколько ни думаю, мне всё кажется, что Юджис просто издевался надо мной.
— Если я приеду хорошо одетой, он не будет ещё больше недоволен?..
Не буду ли я выглядеть как леди, отчаянно стремящаяся стать императрицей?
Госпожа Шати покачала головой.
— Его Величество всю жизнь видел только самое лучшее. У него очень взыскательный вкус, так что лучше одеться как можно лучше.
‘Действительно. В руте императрицы одним из главных условий было носить платья и украшения высшего класса’.
Я примерно поняла, но Ливи, похоже, всё ещё не улавливала суть разговора и хлопала ресницами.
Госпожа Шати, заметив это, мягко улыбнулась и указала:
— Леди Ливи, возможно, эти слова вам пока трудно понять. Но не стоит так явно показывать на лице своё непонимание. Откровенность — это добродетель, но в светском обществе она может стать слабостью.
— …! Я буду осторожна.
Когда Ливи с напряжённым видом попыталась изменить выражение лица, госпожа Шати махнула рукой.
— Не нужно так напрягаться. Я говорю это просто из предосторожности. На предстоящем летнем балу вам придётся столкнуться с огромным количеством аристократов, разве не лучше быть готовой?
Рауль и Лозанна снисходительны к своим детям.
Они из тех, кто принимает индивидуальность характера, если это не переходит определённых границ.
Точнее говоря, они просто не видят особой необходимости исправлять их поведение.
Ведь они не принадлежали к тому классу, которому нужно было кому-то угождать.
Поэтому Тереза благополучно стала разгильдяйкой, да и у Джузеппе проклёвывались те же наклонности.
Однако госпожа Шати всю жизнь обучала леди этикету.
Она признавала, что наша раскованность может быть воспринята как обаяние, но всё же хотела, чтобы мы не теряли достоинства.
— Хотя я уже оставила преподавание, но по привычке не удержалась от замечания. Надеюсь, вы не обиделись на мои слова.
Мы с Ливи покачали головами.
— Это был очень ценный совет.
— Я считаю, что леди должна поддерживать достоинство посредством высокого уровня образования. Чтобы служить примером.
Мои слова, похоже, очень тронули госпожу Шати.
— В наши дни леди редко задумываются о таком… Если вы обе не против, я бы хотела преподать вам хотя бы краткий урок этикета.
Именно этого я и хотела.
Я подмигнула Ливи.
‘Поняла?’
Ливи слегка кивнула.
Титул ученицы госпожи Шати имел огромное влияние в светском обществе, и ради будущего нельзя было упускать такую возможность.
— Я слышала, что уроки госпожи Шати доступны не каждому. Это большая честь.
Услышав мой ответ, госпожа Шати довольно улыбнулась.
— Отлично. Тогда давайте для начала кратко обсудим методы управления административными делами рода?
— Да!
Час спустя.
— Поэтому очень важно тщательно выбирать и нанимать надлежащих слуг. Собеседование со слугами…
Два часа спустя.
— В наши дни рекомендательные письма при переводе слуг в другой дом пишут из рук вон плохо. Изначальный формат вот такой…
Три часа спустя.
— В такой светский сезон при приглашении гостей хорошо подавать обеденный курс, который…
Четыре часа спустя.
— Расположение вазы или сочетание цветов могут определить вкус человека. А если вы хотите передать тайное послание…
Я изо всех сил старалась слушать с интересом, но чувствовала, как сознание постепенно уплывает.
Кажется, в какой-то момент я даже задремала с открытыми глазами.
— Хотя ребёнка аристократов воспитывают няня и гувернёр, у родителей тоже есть свои обязанности.
Однако госпожа Шати вошла во вкус и начала рассказывать даже о методах воспитания детей.
Дилинь!
[Созвездие ‘Пожалуйста, хватит’ пожертвовало 1 000 000 монет.]
[С ума сойти, лекция длится уже пятый час подряд.]
Уже прошло пять часов…
Мне показалось, что даже цветы в вазе немного поникли.
Похоже, не только мне было тяжело на этом уроке: глаза Ливи, сидевшей напротив, были безжизненны, как у дохлой рыбы.
Наши взгляды встретились.
‘Это нормально?’
Она смотрела на меня с таким явным вопросом, что я невольно отвела взгляд.
Честно говоря, если не собираешься становиться императрицей, такое обучение и не нужно.
— Обязательно запишите эту часть. Пользуясь случаем, нужно научить вас и тому, как писать приглашения.
Пустые зрачки Ливи, уставившейся на меня, немного пугали…
И наконец.
— О боже, уже так поздно.
Госпожа Шати посмотрела на сгустившиеся сумерки и удивилась.
— А я ещё столько всего не рассказала.
Опасаясь, что госпожа Шати предложит остаться на ночь, чтобы продолжить обучение, я поспешно её опередила:
— Того, что вы нам рассказали, уже достаточно, чтобы мы многое осознали, госпожа.
Ливи тут же подхватила:
— Дальнейшее домогательство ваших драгоценных наставлений было бы нескромным. Мы действительно довольны тем, что узнали.
Госпожа Шати удовлетворённо улыбнулась на наши ответы.
— Давно я не встречала леди, знающих цену достоинству. С нетерпением жду возможности увидеть вас в свете.
Дилинь!
[Навык ‘Этикет (Средний)’ улучшен до ‘Этикет (Высший)’.]
‘О, уровень этикета повысился?’
Это был первый раз, когда уровень навыка повысился таким образом.
‘Наверное, повлияла репутация госпожи Шати’.
Мы с Ливи несколько раз поблагодарили её за науку и, делая вид, что сожалеем об уходе, торопливо сели в карету.
— Хааааа.
Едва дверь кареты закрылась, как мы одновременно выдохнули.
Ливи с отсутствующим видом уставилась в пустоту и спросила меня:
— Сестрёнка, ты ведь не специально меня с собой притащила, потому что не хотела учиться одна?
Довольно жуткий вопрос.
— Вовсе нет! Ты хоть знаешь, как важно в свете то, что ты училась у госпожи Шати?
— Правда?..
— Конечно. Это всё ради твоего же блага.
Однако подозрительный взгляд в мою сторону так и не исчез.