Глава 1429. Цвета •
Лу Ли передал тело мальчика паучьей страже, поручив похоронить его там, где его не потревожат.
Стражники-пауки сообщили Лу Ли, что у церкви Даркстара есть кладбище, где можно похоронить мальчика — в качестве компенсации за недавнее нападение.
Покинув лачугу, Лу Ли продолжил бродить по городу, вступая в контакт с аномалиями.
Нападение, которому он подвергся ранее, было не единственным. Когда он спустился к окраинам Даркстара, на него набросилась группа бедняков. Но это не было коварным заговором — их просто привлекла аура Лу Ли.
Вскоре последовали третье, четвёртое и пятое нападения.
Его человечность была для аномалий словно хворост для огня — притяжение, настолько сильное, что оно сокрушало любые узы порядка.
Поведение следовавшей за Лу Ли паучьей стражи и стоявших за ней сил заслуживало внимания: они игнорировали действия Лу Ли, заботились о его безопасности и оставались безразличны к нападавшим аномалиям.
Лу Ли словно превратился в чистильщика, помогая Даркстару избавляться от нестабильных элементов.
Осознав это, Лу Ли, искавший помощи Даркстара, стал сам бродить по городу, помогая потенциальному союзнику избавляться от аномалий.
Наконец, Лу Ли, доставивший Даркстару немало хлопот, получил приглашение в королевский дворец.
Его призвала Мать-богиня Даркстара.
Лу Ли остановился и, подняв взгляд, посмотрел вдаль.
На вершине тёмной подземной горы возвышался белоснежный дворец.
Паучья Мать-богиня ждала его там, на мрачной вершине Даркстара.
…
В сопровождении стражей-пауков Лу Ли вошёл во дворец.
Дворец, словно замок из кубиков, то редкими, то плотными постройками огибал склон горы, ведущий к вершине.
Его дыхание постепенно стало превращаться в белый пар.
Не от холода — плотная, словно пыль, паутина, витавшая в воздухе, таяла от его горячего дыхания.
Лу Ли не нуждался в дыхании, циркуляция воздуха в лёгких была лишь привычкой, оставшейся от человеческой жизни. Поэтому он перестал выдыхать белый пар, опасаясь, что паутина может поселиться у него внутри.
Войдя в тёмные залы дворца, инкрустированные светящимися камнями, Лу Ли двинулся вперёд по извилистым и тихим коридорам под звуки шуршащего ползания. За его спиной появилось слабое сияние.
Древние проходы были затянуты плотными слоями паутины, размытыми, словно затейливые иероглифы на барельефе. Плиты под ногами тоже были покрыты белыми шёлковыми нитями, будто он углублялся в паучье «Гнездо»…
Учитывая, что владычицу Даркстара звали Паучьей Матерью-богиней, а дворец был её обителью, Лу Ли действительно входил в паучье «Гнездо».
Пройдя по сложному, наклонному коридору, он увидел впереди тёмный зал.
Стражи-пауки остались в коридоре. В зал вошёл лишь Лу Ли.
В глубине зала, во мраке, виднелся овальный кристалл, излучавший холодное флуоресцентное свечение. Он был настолько огромен, что занимал собой целую стену этого просторного зала, высотой в несколько десятков и шириной в сотни метров.
Перед гигантским кристаллом Лу Ли увидел умытую и одетую в лёгкое, словно из тончайшей марли, платье Принцессу-паучиху.
В этот миг Лу Ли ощутил на себе чей-то всеобъемлющий взгляд.
Источник взгляда находился за спиной крошечной Принцессы-паучихи — это был гигантский кристалл.
Это был глаз, один-единственный, ничтожный глаз из бесчисленных фасеточных глаз паука.
А стоявшая перед этим глазом Принцесса-паучиха застыла в неестественной, скованной позе, словно одержимая, и её тихий шёпот разнёсся по тёмному залу.
— Я видела страх в твоём черепе…
Пока он обдумывал смысл этой фразы, шёпот раздался снова:
— Кто всё время несёт этот бред? Я вырезала грехи из каждого убийцы, но плоть на их головах и груди кричала…
— Я просила снега, но мать дала мне чуму и бесчисленные надгробия…
Слушая этот бессвязный, хаотичный шёпот, Лу Ли понял, что сумбур в мыслях Паучьей Матери-богини и Принцессы-паучихи имеет один и тот же источник.
— Моя память исчезает… я осознаю, что мертва…
— С тех пор как бог ушёл, верующие громко распевают длинные поэмы…
— Верующие твёрдо и благочестиво верили в своего бога. Но, потеряв его след, они затерялись в вечной пустоте…
— Кровь-сущность и огонь несут смерть и разрушение…
Среди бессвязного бреда порой проскальзывали слова, похожие то на изречения, то на пророчества, то на откровения.
Лу Ли заметил, что кристальный глаз тускнеет, становится бледным. В то же время шепчущая девушка-паук становилась всё ярче…
Для пауков чем ярче окрас, тем смертоноснее яд.
— Дитя, не желающее покидать мать, в конце концов вернётся в её объятия…
Крак!
На тусклом и хрупком гигантском глазу внезапно появилась трещина. Она разрасталась, покрывая густой сетью всю его поверхность, а затем глаз внезапно рассыпался в прах.
«Паучья Мать-богиня исчезла?»
Лу Ли больше не чувствовал гнетущего присутствия этого существа. Но когда Принцесса-паучиха, чьё тело словно покрыли яркими красками, открыла бледные глаза, подобное давление возникло вновь.
— Отправь род Крови-сущности в болото…
Паучья Мать-богиня впервые заговорила с Лу Ли напрямую.
— Что ты хочешь взамен?
Помощь не бывает бескорыстной. У Даркстара должна была быть причина помогать Землям Света в борьбе с болотом.
— Позволь нам выжить здесь…
Лу Ли имел право принимать решения от имени этого мира:
— Я обещаю.
Даркстар подходил на роль торгового партнёра лучше любого другого союзника.
При условии, что они справятся с кризисом и не дадут болоту поглотить мир.
Лу Ли подошёл к Принцессе-паучихе, стоявшей перед грудой пепла, но тут же остановился. Приблизившись, он словно окрасился в её яркие цвета, и его кожа, плоть и Кровь-сущность начали оплывать, как воск свечи.
Когда Лу Ли отступил, его плавившиеся черты лица вернулись в норму.
На краю тёмного зала появился пустой коридор. По нему Лу Ли и Принцесса-паучиха, ставшая воплощением яда, покинули дворец.
Принцесса-паучиха непрерывно источала смертельный яд. Там, где она проходила, камни и песок окрашивались в причудливые, искажённые, яркие цвета. Эти цвета, превосходящие всё сущее, сияли светом аномалий и сплетались в неописуемую, изломанную радугу.
Стоило Лу Ли приблизиться к этому радужному сиянию, как он снова погружался в муку тающей плоти и души-сущности. Но в искажённый миг этого плавления он вдруг узрел истинный цвет, скрытый за радугой.
Неописуемо яркие цвета заполнили его мутнеющие, плавящиеся глаза. Цвета, которые невозможно описать, которые превосходили воображение. Таинственные, как вселенная, и необъятные, как звёздное небо.
Паучья Мать-богиня обратила свою силу в цвет, и Принцесса-паучиха, последняя из рода Крови-сущности, стала его носительницей.
Казалось, ничто в этом мире не могло повлиять на этот цвет. Даже сон, приблизившись к нему, в одно мгновение окрашивался радужным сиянием и, оплывая, таял.
Тут Лу Ли понял, почему Паучья Мать-богиня хотела, чтобы он позволил им выжить здесь — потому что они пришли из-за звёздного неба.
Лу Ли, держась на расстоянии, шёл впереди Принцессы-паучихи. Они покидали Даркстар по особому проходу.
Когда они уже собирались войти в толщу скал, чтобы вернуться на поверхность, над подземным городом разнёсся гулкий колокольный звон.
Лу Ли обернулся и посмотрел на величественный и процветающий Даркстар.
Древний колокол прозвонил. Наступала эпоха аномалий.