Глава 1347. Нет проблем •
Превращение в покойника, бродящего по миру, не всегда было плохим.
Он не знал ни голода, ни сна, ни холода, ни усталости, не боялся тьмы и заражения.
Лу Ли мог легко взмывать высоко в облака и опускаться в глубокие подземелья; мир призраков защищал его от заражения аномалиями, чуждыми системе злых духов; он парил, словно птица.
Например, сейчас. Если бы Лу Ли всё ещё был человеком, ему пришлось бы потратить от недели до половины месяца, чтобы добраться до Виннелага вместе с Андреа, а затем тщательно подготовиться к приближающейся суровой зиме, закутавшись в плотную одежду и с трудом передвигаясь по кишащим аномалиями пустошам и руинам.
Цена этого заключалась в том, что Лу Ли уже был мёртв.
Как долго он сможет оставаться в состоянии призрака?
За спиной Лу Ли Совет за чаем Земли Света постоянно искал способы решить его проблему с призрачным состоянием, по крайней мере, чтобы вырвать его душу из рук Бездны.
Они не понимали причины упорства Лу Ли. Лу Ли был подобен старому рыцарю из рыцарских историй, который рассказывал главному герою о своих приключениях. Он прошёл войны, пережил потрясения, видел честь и смерть, но в итоге всё осталось по-прежнему, ничего не изменилось.
В ответ на это Лу Ли привёл метафору.
— Ты опять собираешься повторять историю о мальчике и рыбе, как дедушка?
Тогда в зале заседаний Совета за чаем раздался смех.
— Другая метафора, — ответил Лу Ли. — И она имеет некоторое отношение к Цяоцзяо и другим.
— Парусник заблудился в глубоком море. Без еды, без воды. Случайный улов лишь продлевал их жалкое существование, не принося никакой надежды, но однажды…
— Они нашли затонувший корабль с сокровищами на дне моря!
— Нет.
— Тогда они нашли зарытый пиратский сундук на острове.
— Нет.
— Они нашли проглоченные сокровища в брюхе кита во время китобойного промысла!
— Нет.
— Это точно…
— Не перебивай его!
Все слушали очень внимательно, кроме Гадеса… Хотя, возможно, и Гадес слушал внимательно.
Лу Ли продолжил историю: — Надежду им дало то, что однажды на рассвете, выйдя на палубу, моряки обнаружили вдалеке тень земли.
— Устранение Изначальной Тьмы может объявить миру, что человечество вновь вышло на сцену.
Земля Света до сих пор не покинула территорию старого Белфаста.
Но если Изначальная Тьма исчезнет, и мир вернётся к состоянию, похожему на конец Эпохи древности и начало Эпохи аномалий, они начнут исследовать внешний мир.
Начиная с полуострова Аллен.
Поскольку это было первое выступление Лу Ли в качестве лорда, члены Совета за чаем ответили бурными аплодисментами.
— Это действительно первое? — удивился Тесла.
— Лу Ли — лорд? — тихо спросила Цяоцзяо, которая ещё не до конца понимала, что такое Земля Света, хлопая в ладоши.
— И это называется речью? — Гадес, ковыряя в носу, выразил своё пренебрежение.
Как бы то ни было, единственная возможность свободно бродить по опасным пустошам и сохранять призрачное состояние после смерти заключалась в:
Отсутствии температуры, отсутствии восприятия, отсутствии эмоций… никаких проблем.
В полдень третьего дня Лу Ли появился на старой станции Виннелага.
Бескрайние железнодорожные пути за пределами заброшенной станции безмолвно свидетельствовали о тесной связи человеческой цивилизации с этим миром.
Эта железная дорога огибала вершину горы, которую местные жители называли Хребтом Буханки. Высота Хребта Буханки составляла всего около 600 метров, и она не могла, подобно горам Мирового Хребта, преградить путь зимнему холоду на юг.
Лу Ли не стал приветствовать подземный город Вина под его ногами, а призвал торговца, чтобы узнать местную температуру: 7 градусов.
Сейчас был полдень, и, поскольку Изначальная Тьма блокировала солнечный свет, поверхность была тёмной и холодной. Можно было ожидать, что нынешняя зима наступит сразу после сезона дождей.
Приближалась зима.
Достигнув вершины Хребта Буханки, на краю тёмных холмов простиралось неизвестное северное море.
Знания человечества об этой акватории восходят к сотням лет назад, но исследования распространялись максимум на несколько сотен морских миль, и известно было лишь то, что это глубокое море без островов и рифов.
После первоначального «Континент Покровителей — центр мира, а глубокое море — конец света» невежественного понимания, современные учёные предположили, что на другом берегу глубоководного желоба к северу от Континента Покровителей есть новые земли, подобные Пахотным землям.
Люди отложили исследования с приходом Эпохи аномалий. Однако даже если бы был обнаружен новый континент, это всё равно были бы лишь вторые Пахотные земли.
По счастливой случайности, Лу Ли когда-то мельком видел северную часть Континента Покровителей в «пергаменте», в истинных и ложных видениях, — «озеро» лежало между двумя «островами».
Лу Ли установил призывающий круг Расы мудрых Снан у железной дороги, и на зов откликнулась обычная Раса мудрых Снан.
Она появилась в кругу, а не из роя насекомых, обвивающих люстру.
Лу Ли рассказал ей, как он на короткое время выпрыгнул из коробки с муравьями.
На Совете перед отъездом Лу Ли рассказал членам Совета за чаем обо всём, что произошло по другую сторону гор Мирового Хребта, включая столкновение с реальным миром и поместьем.
Однако даже Теслу не волновало, живёт ли он в коробке с муравьями или на диораме.
Потому что этот вопрос был бессмысленным, как пустота.
— Жизнь так тяжела, философия — это то, о чём думают люди, у которых нет проблем с едой и одеждой, — был более простой ответ тётушки Мэри, всё ещё мыслящей по-старому.
В истине и иллюзии, дарованных пергаментом, «истина мира» была реальной, и «билет в разумную жизнь» был универсальным.
Поэтому Раса мудрых Снан согласилась, что Лу Ли выпрыгнул из диорамы, но также напомнила ему, что то, что он видел, не обязательно было истинным.
— То, что ты видишь, — это лишь истина, проявляющаяся в форме, которую ты можешь понять.
Раса мудрых Снан сказала Лу Ли:
Одни разумные существа видят величественное небесное царство, другие — ванну, третьи — силуэты, проходящие за окном витрины, четвёртые — что каждый мир — это небесное тело, усеивающее звёздное небо.
В любом случае, теория коробки с муравьями действительно существует.
Лу Ли, люди и даже этот мир были лишь незначительными микроскопическими частями макромира.
— Разве не следовало бы радоваться этому? — Раса мудрых Снан удивилась эмоциям, исходящим от существа перед ней.
Из-за того, что они были маленькими, из-за того, что они были незаметными, они были в безопасности.
Если бы этот мир был в центре, если бы он был под наблюдением, человечество ждал бы только более трагический конец.
Подтвердив предсказание Вечноспящего, Лу Ли попрощался с Расой мудрых Снан, пересёк холмы и в одиночестве парил в неизвестных водах Изнанки, минуя причудливые, странные очертания подводных гнёзд, в которых, вероятно, обитали аномалии.
Океан всегда опаснее суши, и даже с покровительством Глубоководного Бога и Владыки Глубокого Моря нельзя было быть уверенным в защите в неизвестных водах.
Но Лу Ли теперь безопасно парил в глубоководном желобе, и хотя странные существа часто приближались, привлечённые его человечностью, они затем странным образом удалялись, а иногда группы парящих силуэтов держались на расстоянии, сопровождая Лу Ли.
Незаметно появилась береговая линия, скрытая во тьме, затем Лу Ли услышал прибой, бьющийся о берег, а потом увидел блуждающие звёзды, усеивающие тёмное и тихое звёздное небо.
Светлячки, луна, шиллинг.
Лу Ли помнил предсказание Вечноспящего:
— Ты встретишь рои светлячков, они будут виться вокруг тебя, но один всегда будет отличаться. Найди его, дождись его, следуй за ним, и он приведёт тебя к луне.
Посланник, предсказанный Вечноспящим, был среди них.