Глава 1332. Ночь Ужаса •
Ничто не было важнее Земли Света.
Уничтожение гнёзд аномалий, истребление злых богов, изгнание злых духов не меняло плачевной ситуации, подобно тому, как отчерпывание ведра воды из реки не осушит её. Ключ к поддержанию надежды лежал в Земле Света.
Пока существовала Земля Света, выжившие люди, трансформированные и аномальные существа, а также те, кто признавал человеческую цивилизацию, не потеряли бы себя, а союзники продолжали бы поддерживать связь, используя Землю Света как центр.
После падения Миднайт-Сити и отступления города Вина под землю, Земля Света стала единственной надеждой, как и единственный экзорцист.
Но к тому времени, как Лу Ли пересечёт Опустошенные земли от разрушенного архипелага Леннон до полуострова Аллен, сезон дождей, вероятно, уже закончится.
Врата ада в Опустошенных землях сэкономили Лу Ли половину времени — путь, изначально рассчитанный на пятнадцать дней, Лу Ли преодолел за семь дней, достигнув Безымянной Гробницы. Он вошёл в ад, пополнил запасы человечности в Городе Бездны и всего за несколько минут добрался до вулкана Чёрной Катастрофы, попутно забрав Дочь Дьявола с её слугами и караваном, которых он встретил по пути.
Нашествие аномалий началось на третий день после отбытия Лу Ли. Однако из-за отсутствия интеллекта и плана, а также использования Землёй Света Старого Белфаста в качестве буферной зоны, аномалии не могли достичь лагеря на Агатовом озере.
Обычно аномалии вторгались в Старый Белфаст с аномальным туманом после наступления ночи, а на рассвете приближались к лагерю на Агатовом озере. Вынужденные временно остановиться, они ещё не успевали ни построить гнёзда, ни спрятаться, как Искажённая Тень во главе с культистами отвоёвывала город, отгоняя их обратно в бухту, а затем на следующую ночь эта сцена повторялась.
Однако это также приводило к тяжёлым потерям как среди городских зданий, так и среди захватчиков.
Когда Лу Ли вернулся в Землю Света, он увидел нетронутый лагерь на Агатовом озере и разрушенный Старый Белфаст.
— Тебе не следовало возвращаться сейчас…
Мать Болот заметила, что душа Лу Ли больше не была чистой, а была пронизана смутным дыханием Изнанки, и потому скорбела.
— Количество не имеет значения для Входящего в сны.
Он вернулся рано утром, вскоре после отступления аномального тумана, и культисты Искажения ещё не отправились отвоёвывать утраченные территории.
Лу Ли забрал тысячу единиц человечности под деревом Энни, и из этого развернулся невероятный сон, который заменил ещё не наступивший рассвет и распространился за пределы Агатового озера.
Сон мгновенно окутал всю Землю Света.
Аномалии, прячущиеся в тени, затаившиеся под землёй, скрывающиеся по углам, тихо умирали, попутно появляясь на скотобойне.
Прежде чем из трупов возникнет новое омерзение, их нужно было обработать.
Скотобойня постепенно заполнилась до краёв, как зернохранилище, но аномалии были не только здесь. Некоторые вожди аномалий, невосприимчивые к Входящему в сны, всё ещё оставались в городе.
Лу Ли скрыл сон, вернув первоначальный рассвет. Наблюдая за Старым Белфастом, он видел, как семь ярко мерцающих стрел под утренним солнцем указывали на руины.
— Я их пометил.
Дальше Лу Ли ничего не нужно было делать: Искажённая Тень во главе с культистами по очереди уничтожала помеченных вождей аномалий.
Присутствие Лу Ли упростило отражение осады аномалий; если бы он был в Земле Света с первого дня, даже те десятки культистов и три экзорциста не пострадали бы.
Когда Искажённая Тень осознала удобство, которое принёс Лу Ли, она попросила его распространить сон на гавань, чтобы устранить аномалии, скрывающиеся в иле бухты, и пометить вождей аномалий.
Седьмой день осады прошёл легко.
А согласно разведке Искажённой Тени, число аномалий, окружающих Землю Света, сократилось вдвое.
— Пока интенсивность аномалий не увеличивается, они не смогут прорваться в лагерь, — с воодушевлением доложил Валендо.
Клэр задумчиво произнесла: — Скоро я отправлю тебе зелье.
— Что, простите?
— Зелье для очищения от скверны, чтобы твоё воронье карканье не сбывалось.
После полной очистки Земли Света Искажённая Тень и её культисты вернулись в лагерь. А после первоначальной паники во время осады аномалий жители уже были относительно невосприимчивы к ним. В конце концов, аномалии не могли прорваться в лагерь, и даже возобновилась деятельность в школах, алхимических и научных лабораториях — исключительно в лагере на Агатовом озере.
Мать Болот днём пригласила членов на чаепитие, так как вернулся Лу Ли, отсутствовавший много дней.
В саду, освещённом солнцем, за круглым столом в прохладной тени деревьев.
Когда она спросила, собирается ли Лу Ли исследовать горы Мирового Хребта, Лу Ли рассказал о том, что встретил по дороге: он прошёл через заброшенный оазис и грязную реку, что напомнило ему о том, чем занимались экзорцисты, когда закончилась Эпоха древности: уничтожали Тишину.
А Лу Ли знал местонахождение самой Тишины и даже видел её тело своими глазами.
Поэтому Лу Ли собирался возродить давнюю, незавершённую миссию экзорцистов прежних времён и свою собственную: уничтожить Тишину.
Хотя для оставшихся Земли Света и подземного города Вина, защищённых Глубоководным Богом и скрывающихся под землёй, Тишина не представляла угрозы.
— Вы не сможете мне помочь.
Лу Ли отказался от помощи членов чаепития. Он был призраком, и никто не подходил для приближения к Тишине лучше, чем бесшумный призрак.
Мать Болот по-матерински увещевала: — Лу Ли, тебе следует отдохнуть, по крайней мере, пока аномалии не отступят.
На этот раз Лу Ли принял предложение Матери Болот и решил отправиться в Опустошенные земли после разрешения кризиса в Земле Света.
От сумерек до вечера, с наступлением ночи, приближались аномальный туман и новое нашествие.
Бесшумный рог прозвучал по мере распространения аномального тумана в гавани. В тот момент, когда сияние Энни, стоявшей на земле, становилось всё более заметным, Энни внезапно погрузилась в тишину.
Чёрное кольцо, свисающее над далёкими Пахотными землями, было похоже на солнечное затмение, а над Землёй Света в небе висела зловещая тёмно-жёлтая полная луна. В далёком метеоритном кратере собиралось жуткое, размытое лицо.
Жёлтый свет залил Землю Света, и аномальные жители с ужасом обнаружили, что потеряли свои аномальные силы, включая культистов, чужих богов и Проклятые Титулы.
— Ночь Ужаса…
Со стороны раздался глухой шёпот Теслы.
Это название было незнакомо Лу Ли: — Злой дух?
— Злой дух. Он появился за несколько лет до твоего исчезновения, а затем стал часто появляться…
Истинный злой дух окутал Землю Света:
Искажённая Тень и Мать Болот потеряли свои силы, Лу Ли также не мог войти в Изнанку и лишился телекинетических способностей, но мог прикоснуться к окружающим предметам.
Страж-баньян, Энни, чужие боги потеряли силы и связь с культистами, Искажённый Лес затих.
Они были ограничены «человеческой силой» из-за Ночи Ужаса, бедные летучие мыши с трудом могли взлететь, лишь ползали по земле на задних лапах и крыльях.
Дракула радовался, что его маленькие летучие мыши не кружили в небе, иначе их количество сократилось бы как минимум на треть.
Лу Ли сохранял единственное спокойствие.
— Ночь Ужаса окутала Землю Света, и только выполнение её ритуала может снять кризис. — Тесла остался нетронутым, как и большинство человеческих жителей.
— Что за ритуал?
— Десятая часть жизни под лунным светом.
Суровое и отчаянное условие, единственная надежда заключалась в том, что аномалии также будут купаться в лунном свете.
— Когда это закончится, мы бросим Валендо в ад, — вдруг произнесла Клэр.