Глава 1330. Сожаление •
История архипелага Леннон подошла к концу.
Лу Ли стоял за завесой иллюзии, наблюдая, как деревянная лодка удаляется на фоне разрушающегося архипелага Леннон.
Он не мог спасти их в реальности. Но, по крайней мере, в этом ложном кошмаре он мог даровать им счастливый конец.
Оправившись от гнетущего чувства утраты, Лу Ли сообщил ожидавшему его торговцу, что иллюзия архипелага Леннон завершилась. Однако он останется здесь ещё на день, чтобы исследовать завтрашний чистый чёрный сон.
В это время Лу Ли начал исследовать остров Обрывистых Гор. Возможно, сила Двуликого Бога всё ещё влияла на это место, не позволяя аномалиям захватить остров.
Странный туман тоже лишь окружал его, но не окутывал полностью.
Вспомнив, что торговец появляется там, где есть глазные плоды, Лу Ли закопал один такой плод в сухом лесу на острове, создав якорь на самом юго-восточном краю известной людям земли.
Человечности осталось совсем немного, «всего» меньше сотни единиц, но этого было достаточно, чтобы глазные плоды укоренились, созрели и дали плоды, превратившись из одного растения в десятки, образовав целую рощу.
Глазные плоды в сочетании с зельем Клэр позволяли Земле Света размещать аномальных обитателей.
— Забота о роще глазных плодов возлагается на вас.
Лу Ли напомнил торговцу Антони, который готовился уйти, и зажёг костёр рядом с рощей.
Оставшаяся человечность поддержит рощу в течение нескольких лет, чего будет достаточно, чтобы Земля Света решила проблему прекращения роста растений — если только Земля Света сама продолжит существовать.
Торговец Антони беззвучно растворился в ночи.
Горящий костёр потрескивал.
Призрачная душа одиноко сидела у костра, а крошечная тень печально падала позади.
ШШш…
Раздались знакомые шаги, торговец Антони вернулся, неся Шипованный венец Матери Болот.
Из-за расстояния голос Матери Болот послышался лишь спустя долгое время:
— Я наказала его, за то, что оставил тебя на необитаемом острове.
— Торговец ничем не отличается от скульптуры.
Лу Ли бросил сухую ветку в костёр. Когда она сгорела до формы ветки, раздался нежный ответ Матери Болот: — Ты расстраиваешь скульптуру, говоря так. Когда тебе скучно, она намеренно издаёт звуки, чтобы ты не чувствовал себя одиноким.
— Передай ей мою благодарность.
Лу Ли бросил ещё одну ветку в огонь.
Игнорируя затраты, способность призрака легко увеличивать силу была действительно трудно сдерживаемой.
— …Ты собираешься на другую сторону гор Мирового Хребта?
Мать Болот, зная, что инцидент на архипелаге Леннон завершился, активно спросила.
— Пока нет. Я останусь ещё на день, а затем отправлюсь на «Остров Королевы».
Лу Ли нужно было подтвердить кое-что ещё, например, соответствует ли записанное на чистом чёрном камне реальному положению дел, а также —
— Свяжитесь с Дочерью Дьявола и спросите, связаны ли «Кошмары» с Адом.
— …Хорошо. У тебя сейчас много времени? Расскажи нам историю, что произошла на архипелаге Леннон.
Сейчас было около полудня. Можно было представить, как на залитой солнцем Земле Света, в саду при усадьбе Матери Болот, собрались участники чаепития.
Лу Ли начал рассказывать кошмар из чистого чёрного камня с самого начала:
…
Люди на берегу смотрели вверх на корабль. Цяоцзяо солнечно улыбалась, прислонившись к перилам, и вместе со сдержанной тётей Мэри и другими пассажирами махала толпе на берегу.
Лу Ли спокойно наблюдал за процветающей сценой, разворачивавшейся за пределами пещеры.
После обрушения на седьмой день чистый чёрный кошмар вернулся к первому дню.
Чистый чёрный камень хранил лишь кошмарные сновидения.
Лу Ли не взял чистый чёрный камень и не мог взять его, так как его защищала рассеянная сила.
Он оставил чистый чёрный камень здесь, чтобы Земля Света зафиксировала странный кошмарный камень в пещере Обрывистой горы. Возможно, однажды в будущем, когда Земля Света восстановит былое процветание, людям, которые захотят узнать, что произошло на архипелаге Леннон, понадобится этот чистый чёрный камень.
Убедившись, что ничего не забыто, Лу Ли покинул этот самый юго-восточный остров известной земли, вошёл в глубокий мир и стал прослеживать цивилизационные фрагменты, разбросанные в глубоком море, обратно к источнику.
На третий день Лу Ли прибыл в акваторию, где были разбросаны фрагменты «Острова Королевы».
Лу Ли ещё не мог узнать весь Тамблбург, а после его разрушения стало ещё труднее. То, что позволило Лу Ли узнать это место, была полностью отделённая от острова Королевская гавань.
Теперь здесь, в Королевской гавани, кипела деятельность двуногих амфибий, похожих на муравьёв, а ржавые корабли были нагромождены у порта, словно стена.
Лу Ли исследовал эту область и нашёл другие фрагменты «Острова Королевы». Хотя время стёрло многие следы, прежний облик всё ещё можно было различить, по крайней мере — обрушение Ассоциации экзорцистов совпадало с кошмаром.
В открытом море не плавало семи маленьких деревянных лодок, и на них не сидели люди.
Блуждая, Лу Ли заметил разрушенный маяк, одиноко стоящий на краю разбитого острова, и благодаря ему обнаружил рухнувший лес и блёклую, безмолвную улицу Шанинг.
Лу Ли сначала подошёл к маяку, где помимо ржавчины была видна грязь, которая могла быть только кровью.
Обломок кости застрял на вершине вертикальной лестницы. Пройдя через люк и тяжелые предметы, Лу Ли увидел, что на верхнем этаже с открытой крышей лежали два разбросанных скелета.
Прожектор всё ещё был намертво привинчен к вершине башни, пробоины позволяли ветру и дождю беспрепятственно проникать внутрь маяка, а обломки и пыль образовывали для них простую могилу.
Эти два скелета и остатки одежды не были знакомы Лу Ли.
Согласно первоначальному сценарию, Цяоцзяо и тётя Мэри не знали бы, что нужно «бежать вверх», и не подумали бы сбежать из Тамблбурга.
Он покинул маяк, пролетел над лесом, миновав поля поваленных деревьев; здесь обитало нечто огромное, что словно трава, давило деревья.
Что касается их судьбы, Лу Ли не нуждался в дополнительном подтверждении. Но он всё же прибыл на улицу Шанинг.
Словно мясник, что в припадке ярости рубил мясо, по земле простирались пересекающиеся трещины, а приливные воды бурлили и брызгали в этих трещинах.
Улица Шанинг находилась далеко от центра распространения трещин, но вибрации и расколы всё равно превратили это место в руины. Единственным целым сооружением был наклонённый почтовый ящик, стоящий на груде каменных плит.
Лу Ли открыл почтовый ящик, и вместе с обрывками бумаги из него хлынула вода.
Но не всё было испорчено: письмо на пергаменте оказалось целым и невредимым.
Сорвав размокшую сургучную печать, он достал влажный пергамент. Почерк был размыт от воды, но всё ещё различим.
«Дорогая Анна:
Когда ты прочтёшь это письмо, это будет означать, что мы уже прибыли на архипелаг Леннон.
Здесь всё прекрасно, мы с тётей Мэри временно остановились у тёти Рошан. Она видела тебя, когда ты была совсем маленькой, и чуть не приняла меня за тебя.
Пляж на острове очень красивый, а порт такой же оживлённый, как и бывший порт Родстер. Здесь много людей, но жизнь не такая быстрая, как в Белфасте.
Тётя Мэри весь день носит ожерелье, которое ты подарила ей на прощание… Мы все очень по вам скучаем.
Господин Лу Ли, мисс Мэри, вы действительно не приедете? Мы все здесь.
— Цяоцзяо, 21 сентября, Тамблбург, улица Шанинг, 14, архипелаг Леннон»