Глава 1311. Взыскание процентов •
— Сумасшедшая идея, сумасшедший план, сумасшедшие действия.
Мать Болот и члены Её Чайной Вечеринки оценивали действия Лу Ли, не скрывая своей обеспокоенности планом.
Гадес был особенно резок: как лорду Земли Света, Лу Ли не следовало так рисковать.
Тесла возразил Гадесу, восхваляя план: — Такое мышление присуще только следователю. Когда наши силы слабы, мы должны научиться искать точку опоры, а затем стать рычагом, способным поднять тяжёлый груз.
Но это был план, который решил Лу Ли, поэтому Земля Света могла лишь содействовать ему: провести расследование и выявить истинное ядро Торговой Гильдии Подземных, чтобы Лу Ли мог точно и безошибочно появиться там.
Земля Света извергала густой дым пара и алхимии, словно колоссальный механизм, впервые приведённый в действие. Экзорцисты и ученики экзорцистов, выступающие в роли жителей-аномалий, быстро прибывали на станцию Миднайт-Сити через купеческую Изнанку, исследуя Торговую Гильдию Подземных в старых катакомбах.
Тесла выразил желание превратиться в аномального человека и присоединиться к следственной группе, чтобы внести свой последний вклад в дух следователя, но Мать Болот отказала: его поле битвы должно быть в учебных заведениях.
Чтобы скрыть план, о действиях Лу Ли знала только союзная Город Призраков, и как один из ключевых узлов, относительно близких к станции Миднайт-Сити, они тоже могли сыграть немаловажную роль.
Оставшиеся тысяча единиц человечности временно не могли быть переданы “Матери”, но пополненная “Мать” должна была продержаться очень долго.
Пока человеческие силы на поверхности тайно занимались подготовкой, Лу Ли продолжал продавать растения… и человечность в своём пышном зелёном поместье.
130 душ равнялись 1 единице человечности, а внешняя цена составляла 13000 душ за 1 единицу человечности.
Человечность была бесценна и востребована, даже Демон Бездны, посетивший Лу Ли, не видел никаких проблем в этой цене и заплатил 1,3 миллиона душ за 100 единиц человечности.
Хотя и раздавались критические голоса, например, что Лу Ли может вызвать дефляцию в Аду — души в Аду и так постепенно сокращались после потери источника.
Но раздавались и другие голоса: растения и человечность обычно могли себе позволить только демоны среднего достатка и богатые дворяне, а то, что они платили, было богатством, которое не использовалось и не находилось в обороте.
Лу Ли предположил, что среди этих демонов наверняка были экономисты при жизни.
К тому же дефляция была невозможна — даже для Города Бездны. Ад был слишком обширен, настолько, что даже Дочери Дьявола требовалось почти 23 дня, чтобы добраться с одного континента на другой; скопления демонов, подобные Городу Бездны, были лишь одной из звёзд, усеивающих глубокий космос, а каждый вздох Югграса поглощал больше душ, чем все приобретения Лу Ли.
Для Лу Ли же, в условиях распространения аномалий на поверхности, Ад, как часть изначального мирового порядка, также был одним из потенциальных союзников — возможно, Повелители Демонов за пределами Города Бездны и ещё не построенного Города Идеалиста так не считали.
— …Мир людей… действительно так ужасен?
Демон Земли, чьё песчаное тело снова покрылось молодыми побегами, следовал за Лу Ли, ухаживающим за растениями в поместье.
Он тоже купил 100 единиц человечности. Поскольку у него не было столько душ, он заплатил постоянной 10% данью с улицы Корентских Метеоритов; в краткосрочной перспективе Демон Земли оказался в выигрыше, поскольку для возмещения 1,3 миллиона душ посредством 10% дани потребовалось бы много времени, но смысл союза и договор, переданный Лу Ли Земле Света, означали долгосрочную выгоду.
— В истории Ада есть записи о случаях, когда Югграс активно закрывал Врата Ада?
В Аду не было воды, и Лу Ли ухаживал за растениями, просто проходя по тропинкам между ними.
— …Нет, — Демон Земли вырвал жёлтый цветок и посадил его себе на голову. — …Тебе нужна помощь? Я могу отправиться с тобой в мир людей.
— Демон Бездны согласится?
— …Отец не откажет мне в тренировке, и я должен найти Демона-Эфемериду.
Первое Дитя Дьявола, исчезнувшее в мире людей много лет назад.
Сила Дочери Дьявола была схожа с силой злых духов, сила Демона Земли уступала силе Дочери Дьявола, и теоретически на поверхности он тоже был бы относительно безопасен — но аномалии нельзя измерить одной лишь грубой силой.
Подчинённые Дочери Дьявола всё ещё проходили испытания у горы Сугард, и, по слухам, их положение было не идеальным — демоны также могли впадать в бред, погружаться в хаос, и ещё предстояло проверить, есть ли у них уровень разума.
В этом они ничем не отличались от людей, ведь демоны также считались местными существами этого мира, а что ещё хуже, поскольку демоны сильнее, после падения и заражения они становились ещё более особенными.
Заражённые люди становились изменёнными, мёртвые люди — злыми духами… А демоны?
Как единственное стоящее предупреждение Гадеса: — Мой совет — не слишком полагаться на Ад. Они сильнее нас, но их сила ограничена; какая разница для муравья и жука, если на них с неба падает подошва?
— Можно, но не сейчас.
Лу Ли отказал Демону Земли.
На пятый день пребывания в Аду человечность Лу Ли достигла 200 тысяч единиц, а радиус распространения ауры человечности составлял около 200 километров в диаметре — этого было достаточно, чтобы привлечь аномалии.
Однако торговля продолжалась. Лу Ли поддерживал 200 тысяч единиц человечности, излишки передавал Дочери Дьявола для финансирования строительства Города Идеалиста, а также ждал вестей с поверхности.
…
На седьмой день пребывания Лу Ли в Аду окровавленное письмо было доставлено купцом в Землю Света.
После удаления проклятий и ауры Изнанки с письма, Мать Болот и её союзники проверили содержание и передали сообщение Лу Ли, находящемуся в Аду.
Ученик экзорциста Рес нашёл логово Торговой Гильдии Подземных, но после передачи сообщения оказался там в ловушке.
Лу Ли изучал нарисованную карту, принесённую купцом: логово Торговой Гильдии Подземных находилось где-то между болотом и старыми катакомбами, а Рес перед тем, как потерять связь, оставил глаз торговца в качестве якоря.
Что касается того, как добраться до логова, Лу Ли собирался пройти через купеческую Изнанку прямо в логово Торговой Гильдии Подземных.
Будучи призраком, Лу Ли не мог принимать зелья, но 200 тысяч единиц человечности должны были быть достаточной защитой от вторжения ауры Изнанки.
— Я забираю их обратно в Город Идеалиста, так что пока не смогу тебе помочь.
— Укрепление вашей фракции также является нашей помощью.
Мой город.
Маленький городок, который постепенно восстанавливал своё прежнее процветание, снова опустел.
Лу Ли и Дочь Дьявола расстались здесь. Дочь Дьявола должна была построить свой дом, а Лу Ли — отомстить.
Взяв Демона Земли и Демона-Похитителя Сердец к Вратам Ада, они издалека наблюдали, как Лу Ли входит во Врата Ада, и странная аура, которая неделю витала над бесплодной землёй, тихо рассеялась.
На Безымянной Гробнице Лу Ли и ожидавший его торговец вошли в странную тень.
Лу Ли позволил смутной тени окутать его, и туманная пелена, находящаяся между реальностью и иллюзией, накрыла его душу.
Аномалии принесли этому миру страдания.
Теперь настала очередь Лу Ли взыскать с них проценты.
Начиная с Торговой Гильдии Подземных.