Глава 1289. Перемены •
В лагерь на Агатовом озере доносился влажный морской ветер из залива.
Стражи-баньяны на краю лагеря покачивали ветвями на ветру.
Словно криво начерченный ребёнком на песке круг, Поттер, на котором всё ещё лежало проклятие Бога Водоворота, закончил инспектировать границу и медленно двинулся вперёд, прежде чем начался новый ливень.
Морской ветер, колышущий дикие травы у грязной дороги, заставил Поттера остановиться и поднять голову к Агатовому озеру в центре лагеря. Сколько бы раз он ни смотрел на него, он погружался в созерцание величественного исполинского древа, подобного Мировому Древу.
Изумрудная крона гигантского древа нависала над всем Агатовым озером. В хорошую погоду люди могли видеть, как свет проникает сквозь листья, рассыпаясь и вытягиваясь по поверхности озера.
— Нам срочно нужна дорога, срочно! Вчера я чуть не сломал ногу, возвращаясь из таинственной лаборатории! Не говоря уже о детях, которые падают в грязь и хотят бежать купаться в Агатовом озере, если бы не сезон дождей, который их отмывает, они бы так и сделали!
Позади раздался голос Лангера, говорящего с самим собой. Поттер остановился и с сочувствием посмотрел на свою испачканную грязью специальную одежду.
— Эй, Поттер, ты меня ждёшь?
Расплывшееся лицо Лангера показалось в поле зрения. Поттер возобновил движение.
— Просто по пути. Куда ты ходил?
— На фабрику. Помнишь паровой двигатель из научной лаборатории? Эти учёные стабилизировали его и теперь собираются установить на поезде.
— Паровоз?
Поттер смотрел на пустую железную дорогу на далёком горизонте. Ампер ещё не трогался.
— Значит, Амперу больше не нужно будет тянуть поезд?
Лангер пожал плечами и хромая зашагал рядом с Поттером.
— Говорят, что всё ещё нужно, но Амперу будет легче, и еды меньше понадобится. Амперу нужно десять фунтов мяса на каждые десять километров, а паровой двигатель требует только уголь, которого так много, что торговцы даже не хотят его привозить.
— Слухи! Разве Угольный город не договаривался с нами об обмене ресурсов на уголь? И знаешь что? Узнав, что нам не нужно так много угля, они продолжали отдавать нам уголь и даже платили деньги!
Поттер замер.
— Мать Болот согласилась?
— Нет, в конце концов, она бывшая принцесса королевства, надёжный и стабильный союзник гораздо ценнее этих шиллингов, о нет, этой валюты аномалий, и это было согласовано экзорцистами ещё тогда.
Голос Лангера дрожал, когда он шёл, хромая. Поттер запоздало заметил, что тот хромает.
— Что у тебя с ногой?
Сказав это, Поттер начал жалеть, потому что Лангер продолжил свою нескончаемую болтовню.
— Проклятый сезон дождей! Вчера я поскользнулся в мокрой грязи и вывихнул лодыжку… Я разве не говорил об этом только что? Поттер, нам срочно нужна дорога…
Поттер, обуреваемый досадой, был вынужден терпеть болтовню Лангера, пока они не добрались до школьного здания. Дети, игравшие на площадке перед школой, окружили их. Им нравилось играть с Поттером, который был самым добрым и даже мог махать своими резиновыми конечностями.
Лангер попрощался с Поттером и скрылся в школьном здании. Затем непрекращающийся голос Лангера снова раздался в тихом коридоре и в классах, откуда доносились голоса профессоров.
— Эй, Мэгги, ты, должно быть, скоро заканчиваешь? Как быстро летит время… — Лангер поздоровался с третьей группой экзорцистов, проходивших мимо, и постучал в дверь.
— Входите.
Сквозь дверную панель донёсся безнадёжный ответ.
Лангер открыл дверь.
— Нам нужна дорога… профессор Тесла, здравствуйте… А вы что здесь делаете?
— Профессор Тесла обсуждает перенос практических занятий на оборотную сторону горы, — ответил Трис.
— Почему?
— Белфаст больше не годится для практических занятий, там почти не осталось аномалий, разве что отправлять этих учеников-экзорцистов в туман аномалий.
— Тогда уж лучше на оборотную сторону горы, говорят, трупоеды в последнее время беспокоят горнодобывающий район, пусть они с ними и разберутся.
— Из научной лаборатории хорошие новости, они стабилизировали паровой двигатель, он сможет помогать Амперу тянуть вагоны, а также позволит восстановить многие научные технологии, требующие парового двигателя, такие как паровые машины, автомобили…
Трис и Тесла переглянулись.
— Действительно хорошие новости, но почему ты принёс эту новость, а не культисты Культа Искажения?
— Я был ранен, и они отправили меня обратно. Нам нужна дорога…
И Лангер повторил всё снова.
— Профессор Тесла, что вы думаете? — спросил Трис.
— В сезон дождей нельзя строить дороги. Сейчас рабочие ремонтируют Белфаст, скоро мы переедем из лагеря туда.
— Переедем? Но разве лагерь не может вместить много жителей?
— Мы не можем вечно прятаться вокруг Агатового озера… Весь Белфаст наш, и мы не должны оставлять его аномалиям. Бог Искажения сможет закрыть залив до сезона дождей, тогда туман аномалий не сможет вторгнуться, Белфаст станет таким же безопасным, как лагерь, и мы постепенно вернём Белфасту его оживлённость.
Трис и Лангер от этого пришли в восторг. Трис, не желая больше слушать болтовню Лангера, отослал его и посмотрел в окно на исполинское древо в центре Агатового озера.
— Профессор Тесла, вы говорите… господин Лу Ли действительно всё ещё жив?
— У тебя есть лучшее объяснение тому, что Энни выросла в исполинское древо?
Трис покачал головой.
Тесла улыбнулся.
— Тогда так и есть.
Занятия должны были начаться, и Тесла покинул кабинет. Вскоре Трис тоже ушёл искать профессора Гадеса.
Открыв скрипучую от сырости деревянную дверь, Трис увидел, что профессор Гадес собирает вещи.
— Профессор Гадес, куда вы собираетесь?
— Э-э… Никуда, просто собираю вещи!
Трис, будучи ассистентом профессора, не заподозрил ничего и сообщил профессору Гадесу, что через тридцать минут настанет его очередь вести урок.
— Знаю, знаю…
Гадес нетерпеливо выгнал Триса, достал из-под стола стопки шиллингов и сложил их в узелок…
Через сорок минут, сидя в кабинете и планируя дела на вторую половину дня, Трис вдруг узнал, что профессор Гадес не пришёл на урок. Вспомнив подозрительное поведение профессора Гадеса, которое он видел ранее, Трис отправился в кабинет профессора Гадеса, но там уже никого не было.
Куда ушёл профессор Гадес?
Трис растерянно посмотрел в окно. Ампер, таща пустой вагон, проехал вдалеке.
Гадес, скрючившись в вагоне, терпел многочасовую тряску, а затем, проезжая мимо станции Уочтаун, вышел, словно ноги ему не принадлежали.
— Господин Гадес…
Культисты Культа Искажения, охранявшие город, узнали Гадеса, перепачканного угольной пылью.
— Не обращайте на меня внимания… Я пришёл проверить Врата Ада, — Гадес махнул рукой, держа узелок, и шатаясь, подошёл к заброшенной таверне, запертой, и спустился в подвал.
— Мои сокровища, мои шиллинги, я пришёл к вам.
Убедившись, что культисты не последовали за ним, Гадес напел что-то себе под нос и с удовольствием толкнул тяжёлую железную дверь в подвале.
Свет керосиновой лампы проник в пространство за дверью, осветив фигуру, появившуюся из Врат Ада.
После короткого оцепенения, рёв Гадеса разнёсся по подвалу.
— Чёртов экзорцист, опять вломился в мой дом!