Глава 1279. Приглашение на танец •
Богатство исходит из статуса, статус из силы — эта истина неизменна ни в мире людей, ни в Аду.
Две роскошные кареты, запряжённые скелетообразными конями, остановились у ворот поместья. Пройдя мимо буйно растущего низкого газона, Демон Земли и Демон-Похититель Сердец с рыжим котом на руках сели в одну карету, а Лу Ли — один в другую.
Скелетообразный конь, везущий карету Лу Ли, нетерпеливо бил копытом, следуя за движущейся впереди каретой.
«Ночь» на улице Корентских Метеоритов, помимо огней, освещалась зелёными горшечными растениями на подоконниках или у дверей каждого здания.
Две кареты, запряжённые скелетообразными конями, из-за ауры Лу Ли привлекли внимание демонов, которые наблюдали за ними. Их проезд был подобен проходу с жареной курицей через трущобы, полные голодных людей. Если бы это не был Город Бездны, и если бы не было подавления порядка, они бы уже давно потеряли рассудок и набросились на заднюю карету.
Несмотря на это, собравшаяся слюна словно красной дорожкой устилала путь, по которому продвигались скелетообразные кони.
Кареты, запряжённые скелетообразными конями, быстро покинули улицу Корентских Метеоритов. Лу Ли откинул занавеску, глядя на центр Города Бездны, куда направлялась карета.
Ночное небо окутывало землю, город сиял огнями. В забытьи Лу Ли словно наблюдал за процветанием и суетой Белфаста в былые времена.
Через несколько десятков минут кареты, запряжённые скелетообразными конями, въехали в центр Города Бездны, приближаясь к его краю.
Широкая дорога была заполнена различными ездовыми животными. Они возбудились от появления двух карет, запряжённых скелетообразными конями, но затем пришли в себя благодаря ауре, исходящей от Детей Дьявола.
Кареты, запряжённые скелетообразными конями, наконец остановились перед лестницей, устланной красной ковровой дорожкой. Лу Ли вышел из кареты, направляясь к величественному остроконечному зданию, похожему на собор, в конце лестницы.
Затем из кареты вышел Демон Земли, одетый в официальный наряд. Его песчаный силуэт, с нежным ростком на голове, был заключён в белое вечернее платье.
Лу Ли, будучи душой, носил белый плащ и лишь белые перчатки, чтобы скрыть светящееся клеймо инвертированной гептаграммы на тыльной стороне правой ладони.
Скелетообразный конь с алыми зрачками уставился на лакомую душу, стоявшую перед ним, оскалил пасть и нацелился на, казалось бы, совершенно беззащитную голову Лу Ли.
Кусочек дрейфующего песка образовал кольцо, сдерживающее пасть скелетообразного коня.
— Сестра? — Демон Земли посмотрел на Демона-Похитителя Сердец, которая ещё не вышла из кареты.
Из-за занавески кареты вытянулась тонкая, острая лапа, словно ожидая, что кто-то её схватит.
Песчаная ладонь протянулась к Демону-Похитителю Сердец, но была разорвана острым когтем.
— Прочь! Брат!
В конце концов, Демон-Похититель Сердец не смогла получить рукопожатие от своего возлюбленного Лу Ли. Она, обнимая рыжего кота и волоча длинное платье, последовала за Демоном Земли и Лу Ли, ступив на красную ковровую дорожку и войдя на пиршество, откуда доносились оживлённые голоса.
Демоны уже собрались на ужин, группками по двое-трое. Судя по тому, как они время от времени поглядывали на Детей Дьявола у входа, те были центром этого банкета.
Среди них были и другие демоны, будто не замечающие недавнего позора и враждебности.
Однако они не подходили к ним близко.
— Если тебе нужна помощь, чтобы сразиться с Лавовым Демоном, этот банкет — лучшая возможность, — напомнил Демон Земли Лу Ли. — Это Золотопанцерный-Демон, он любит торговать, если твоя цена будет достаточной. А это Демон Сытости…
Лу Ли тихо слушал объяснения Демона Земли, осматривая шумный банкет.
Демоны в вечерних нарядах собирались у столов, у окон, в углах, держа в руках бокалы и беседуя с компаньонами. Время от времени доносились смех или несдержанные возгласы, а также некоторые обнимались и танцевали на площадке для танцев, шепча тайны, известные только им.
Границы между Адом и миром людей, казалось, размылись. Этот пир походил на бал-маскарад, словно в мире людей.
Лу Ли увидел, как один из демонов, толстый, с туго натянутым на нём фраком, поднял бокал, делая жест в их сторону. Его силуэт напомнил Лу Ли силуэт судьи-председателя.
Лу Ли вскоре подтвердил свои догадки из уст Демона Земли.
— Он один из трёх судей-председателей, он хочет поддержать тебя после этого суда.
После суда Демон Земли, который изначально был лишь немного слабее своих братьев и сестёр, превратился в самого многообещающего наследника всего, что принадлежало Демону Бездны.
Если бы не Лу Ли, опасающийся потерять контроль при слишком близком контакте, демоны на банкете уже давно бы выразили ему своё почтение.
Судья-председатель также был тем, кого Демон Земли хотел привлечь на свою сторону, поэтому он временно покинул Лу Ли и направился к судье-председателю.
Демон Земли отвлёк часть внимания, но многие взгляды всё ещё оставались, некоторые из них с нескрываемой жадностью.
Лу Ли окинул взглядом мясные блюда. Не было ни пирожных, ни соков, только адские фирменные напитки и мясо.
В этот момент перед ним появилась бледная женская рука с бокалом вина.
— Наконец-то мы встретились, душа, приносящая изменения в Ад.
Лу Ли взял бокал, который протянула ему бледнокожая женщина средних лет с человеческим обликом.
— Ты знаешь меня?
— Весь Город Бездны знает тебя, душа, источающая чудесный аромат, несущая проклятие дьявола, ты победил Дочь Дьявола, и даже театры пишут для тебя новые пьесы! — вздохнула женщина средних лет.
— В этом отношении мир людей и Ад, кажется, не имеют различий, — сказал Лу Ли.
— Потому что на протяжении семидесяти лет мир людей и Ад поддерживают связь, люди после смерти приходят сюда. Истории из мира людей пользуются популярностью в Аду, а истории из Ада становятся легендами в мире людей…
— Вы тоже когда-то были человеком?
— Я? — Женщина средних лет немного помолчала: — Вроде того.
Лу Ли и она осторожно поговорили ещё немного, затем разошлись. Лу Ли поставил бокал и посмотрел на приближающегося Демона Земли.
— …Вот и наш отец.
Лу Ли понял, что тот говорит о мужчине средних лет, с которым он только что разговаривал: — Демон Бездны тоже участвует в банкетах?
— …Наш отец не старомодный и высокомерный правитель, он любит общаться со своими подданными.
— Видно.
Этот мужчина средних лет сейчас беседовал с одним из демонов. На абстрактном лице демона действительно читались нескрываемая лесть и страх.
— …О чём вы говорили? — с любопытством спросил Демон Земли.
— О некоторых вещах, касающихся поверхности и Ада.
— …Наш отец, должно быть, произвёл на тебя хорошее впечатление, это поможет тебе привлечь союзников.
Лу Ли задумчиво спросил: — Значит, ты думаешь, что я смогу уговорить его помочь мне против Лавового Демона?
— …Ещё никто не пытался, если отец согласится.
Лу Ли кивнул и, в сопровождении Демона Земли, направился к Демону Бездны.
— Дитя, я пока не хочу видеть твоё нынешнее лицо.
Демон Бездны взглянул на Демона Земли, и тот решительно отвернулся и ушёл. Затем он раздражённо посмотрел на Лу Ли, как будто тот был его сыном: — Молодой человек, у тебя ещё есть вопросы?
— Вы заинтересованы в сделке?
Демон Бездны не без интереса спросил: — В какой сделке?
Лу Ли собирался ответить, но клеймо инвертированной гептаграммы на тыльной стороне его ладони снова стало обжигающе холодным и не исчезало.
— Ты можешь пока заняться своими делами.
— Прошу прощения.
Лу Ли, что-то осознав, на время отошёл, нарушая указания знака, и вышел на террасу, расположенную вдали от центрального зала.
Обжигающий холод на тыльной стороне ладони тут же исчез.
В то же время перед ним протянулась бледная, бескровная рука.
Сын Дьявола, одетый во фрак, пригласил Лу Ли:
— Могу я пригласить тебя на танец?