Глава 1253. Экзорцист, идущий по аду •
Свирепый ветер непрерывно бушевал в узком ущелье.
Сороконожка-демон везла Лу Ли, поднимаясь вверх по каньону.
Югграс спал, и в ослабевающей песчаной буре они прибыли в Воющую Пещеру на несколько минут раньше, чем в прошлый раз. Лу Ли и сороконожка-демон прошли сквозь освещенный тусклым светом проход и оказались на незнакомой стороне.
— Храбрец хочет узнать о городе Расщелины? Дай-ка подумать… Его мэр был вымирающим демоном, но он почти умер, так что, возможно, теперь там другой мэр. Этот город очень беден, беднее нашего. Не смотри, что город Прекрасного Озера пришел в упадок после переселения, его основа не сравнится с той бедной деревенской местностью. Они совсем не понимают пользы от хранения. Подозреваю, что они воспримут склад как выставочный зал трофеев…
Лу Ли на спине сороконожки-демона вспоминал насмешливые слова мэра Бруби. Учитывая, что это Ад, трудно ожидать, что группа причудливых существ, рожденных из пламени и серы, будет знать, что такое порядок.
Уже хорошо, что они учатся у дьяволов строить города.
По описанию мэра Бруби из города Прекрасного Озера, город Расщелины контролировался чистокровными демонами, а это означало, что там не было порядка, правил и, возможно, даже «города», а лишь скопление разнообразных адских демонов, образующих гнездо.
Плохая новость заключалась в том, что Лу Ли, вероятно, не сможет найти там заказов; хорошая новость — он мог продолжать выполнять заказы для города Прекрасного Озера.
Подняв взгляд на покрытое тусклой пылью небо, он заметил смутные тени, кружащие над ними.
Лу Ли предположил, что это выжившие воющие фурии.
Воющие фурии неохотно кружили над Лу Ли и сороконожкой-демоном, но в конце концов сдались и улетели.
Лу Ли отвел взгляд.
Надеюсь, улетевшие воющие фурии принесут сюрприз.
Примерно через час впереди показался конец расщелины.
Скорость сороконожки-демона была немного медленной, но, учитывая встречный ветер, тот факт, что это не настоящий ездовой зверь, и что она несла Лу Ли, это было вполне приемлемо.
По мере удаления от узкого прохода ущелья песчаная пыль постепенно рассеивалась, и вдали показалась простая крепость, обнесенная каменной стеной.
Трудно сказать, какой из городов, Прекрасного Озера или Расщелины, больше похож на настоящий город — первый построен вдоль скалы каньона, а второй имеет стены, напоминающие руины древнего города.
Лу Ли слез со спины сороконожки-демона и перед входом в город Расщелины достал серебряную шкатулку.
Под внимательными взглядами сороконожки-демона, чьи крошечные глаза, словно жемчужины, были встроены в ее голову, Лу Ли просто прикоснулся к серебряной шкатулке, и проклятый аппетитный запах снова усилился.
— Души можно хранить только в серебряных шкатулках?
— Нет…
Сороконожка-демон сдерживала свой жадный инстинкт.
Но когда Лу Ли открыл вторую серебряную шкатулку и прикоснулся к шару души, внезапно усилившийся соблазнительный аромат окутал ее.
— Ты… что ты сделал?..
Сороконожка-демон шаталась, как опьяневший гость в винном погребе, отдаляясь от Лу Ли.
— Поглощаю души.
Лу Ли открыл третью серебряную шкатулку и протянул левую руку.
— Демоны города Расщелины могут не удержаться и захотеть съесть тебя… — Отдалившаяся сороконожка-демон, наконец, с трудом сдержала свои желания: — Ты нацелился на них?
— Просто проверка.
Бесполезная серебряная шкатулка была выброшена Лу Ли: — Если они не захотят торговать, я превращу их в товар.
Возможно, это несправедливо по отношению к городу Расщелины, ни один демон не выдержит такого испытания, но этого нельзя избежать — только город, по-настоящему управляемый порядком, может спокойно торговать. Например, город Прекрасного Озера, чей умный мэр Бруби почти обо всем догадался, но все же пошел на относительно честную сделку.
Наконец, поглотив 100 душ, заранее выплаченных мэром Бруби, человечность Лу Ли достигла 31 единицы… такого никогда не было.
Лу Ли не чувствовал каких-либо изменений в себе, но изменения вокруг говорили ему об этом, например, рост растений, прорастание сухих деревьев.
К сожалению, это Ад, где по рекам течет лава, из отверстий извергаются огненные столбы, и воздух пропитан ядовитой серой. Это конец для растений и чистых источников.
Сороконожка-демон осталась ждать за пределами города Расщелины, а Лу Ли в одиночестве приблизился к городу.
Но Лу Ли действительно видел фигуры, бродящие по улицам города за низкой стеной.
Без способности Входящего в сны Лу Ли было трудно скрываться. Как только он ступил в город Расщелины, его заметил демон, сидевший рядом с низшим демоном, прикованным цепью.
Состояние демона было плачевным: гниющий, иссохший, покрытый шрамами труп, почти падающий на низшего демона. Присутствие Лу Ли почти пробудило в нем последнюю искру силы, и он, ползком, последовал за ним в переулок.
Лу Ли наблюдал за этим ковыляющим низшим демоном; даже без использования Проклятого Титула он не смог бы причинить ему вреда.
— Ты голоден?
Лу Ли не получил ответа на свой вопрос, поэтому спросил снова: — Скажи мне, где таверна.
Низший демон, наконец, остановился, и из его рта, где оставалось мало зубов, раздался звук: — Шумный…
— Спасибо.
Вдали от шума аллеи тихо пробивался тусклый свет.
Через несколько секунд Лу Ли вышел из тени, направляясь к дому, из которого доносился шум, слышный даже на большом расстоянии.
Скрип~
Разрушенная дверь открылась снаружи.
Лу Ли стоял перед таверной, осматривая зал: несколько лавовых ламп излучали тусклый свет; на видном месте к столу был привязан изувеченный, но живой демон, другие его части находились в лапах, пастях и желудках гостей; несколько демонов в углу вели первобытную рукопашную схватку — они спаривались и убивали друг друга, а поодаль стояли зрители, скандирующие с бокалами в руках; толстая женщина-демон в кожаном одеянии размахивала кнутом из шипов, стегая орущих мазохистских демонов.
Возможно, это было предубеждение, но по сравнению с таверной города Прекрасного Озера, таверна города Расщелины была наполнена угнетением, хаосом и кровью.
Изначально шумная и кипящая таверна постепенно погрузилась в зловещую тишину из-за появления Лу Ли.
Лу Ли вошел в таверну, прошел мимо демонов, направившись к стойке.
Демоны, грызущие плоть низшего демона, выплевывали похожие на песок кусочки мяса, кусая друг друга и поворачивая вставленные друг в друга головы; толстая женщина-демон облизывала губы.
Вошедший в таверну Лу Ли был подобен знойной женщине, проходящей сквозь толпу пьяниц.
— Здесь есть мясорубка?
Лу Ли, стоявший перед стойкой, нарушил тишину.
Лживо улыбающийся официант достал бочонок.
— Какова комиссия?
— Три десятых.
Лу Ли услышал движение за спиной и спокойно сказал: — Тридцать процентов? Город Прекрасного Озера берет только десять процентов.
Лживая улыбка официанта стала злобной.
Таверна постепенно погрузилась во мрак и угнетение, лишь лавовая лампа на стойке испускала свет.
— У вас здесь есть заказы? — снова спросил Лу Ли.
— Какие заказы? — Когти официанта вытянулись под стойкой.
Тяжелое и глухое дыхание окутало Лу Ли.
Зловещие и жуткие тени приблизились сзади, Лу Ли спокойно ответил: — Заказчик размещает заказ, исполнитель выполняет заказ.
— Ты охотник?
Свет лавовой лампы освещал лица Лу Ли и официанта, а за пределами света, в темноте, оставались лишь слои окутывающих черных теней.
— Нет.
Лу Ли слегка покачал головой, и причудливый сон тихо расцвел у него за спиной.
— Я экзорцист.