Глава 1212. Венгер •
Венгер был отъявленным подонком.
Пока его мать была жива, соседи верили, что его ещё можно спасти, но после того бунта они окончательно отказались от всяких попыток.
Ведь ругательства и похвалы, обращённые к выгребной яме, лишь вернутся тошнотворным зловонием.
Однако в глазах коллег и начальства не было сотрудника более компетентного, чем Венгер. Он был стойким, бесстрашным, никогда не отступал; опасность не могла помешать ему выполнять задачи, а смерть не могла остановить его от спасения товарищей. Звание «бесстрашный Венгер» было общепризнанным среди всех, кто выполнял грязную работу для убежища.
Соседи не выносили его недостатков, но коллеги могли. Никому не мог не нравиться надёжный человек, который готов был пожертвовать всем ради спасения своих товарищей. По сравнению с этим его недостатки казались лишь незначительными «причудами».
К этому просто привыкали.
Например, Ло Чендлер, глава Отдела чистильщиков.
Бам-бам-бам!
После резких ударов дверь тут же распахнулась.
Ло Чендлер, просматривавший записи перед жалюзи, вздрогнул от Венгера: — Прежде чем стучать, скажи что-нибудь, я говорил тебе это много раз!
— Ты так боишься незваных гостей, что у тебя в голове, набитой коровьей мочой, начинают расходиться волны? — Венгер, облачённый в дублёную кожаную броню со следами царапин, ворвался в кабинет.
— Твой бонус за эту неделю. — Ло Чендлер беспомощно отложил записи, выдвинул ящик, отсчитал несколько шиллингов и подвинул их Венгеру.
— Наш фермер наконец-то согласился кормить овец травой, так что, может быть, пора отправить их на бойню? — Венгер прочистил горло и сплюнул прямо на любимую кашемировую куклу на столе Ло Чендлера — подарок, собственноручно связанный его покойной дочерью.
— Ты, чертов… Вон отсюда! Пока я не передумал тебя прикончить!
Рёв Ло Чендлера эхом разнёсся по зданию Отдела чистильщиков. Клерки внизу невольно подняли головы, затем переглянулись и беззаботно продолжили свою работу.
Как и ожидалось, Венгер появился на втором этаже и покинул компанию.
Ло Чендлер, потирая виски от головной боли, снова сел в деревянное кресло. Глядя на кашемировую куклу, испачканную грязной слизью, его взгляд постепенно сфокусировался на закрытой двери.
Никто не знал, почему Венгер был так жесток.
Во второй половине дня Венгер, тащивший мешок, появился у Церкви Святого Света.
Церковь, кое-как сложенная из досок, жести и камней, напоминала лачугу в трущобах. На кладбище криво стояли надгробия и бродили бездомные бродяги. Внутри церкви не было скамей, только продуваемые ветром окна и временные жилища, устланные постельными принадлежностями.
Эта церковь не обладала должным величием и святостью.
Появление Венгера разрушило всё это.
— Господи, я пришёл навестить тебя, ублюдка, рождённого шлюхой.
Его голос привлёк внимание бродяг, или, быть может, мешок за его спиной — но эти безрукие, безногие или деформированные бродяги явно не могли справиться с Венгером, и он яростно отогнал их прочь.
— С таким отношением тебе не попасть в рай.
Старый священник в лоскутном одеянии встретил Венгера и вошёл с ним в церковь.
Дети, сбившиеся в кучу, словно ягнята, чтобы согреться, сами собой подошли. Венгер бросил мешок, позволяя сушёному мясу выкатиться из открытого мешка, и раздал его детям, выстроенным в очередь старым священником.
— Это тебе, ублюдок, выращенный проституткой.
Мальчик в юбке поднял кусок сушёного мяса со следом подошвы.
— А ты, трёхлапая жаба.
Девочка с деформированной голенью, выросшей из колена, молча подняла сушёное мясо.
— А также карлик-уродец, который не вырос с тех пор, и смешной воздушный шарик.
Эти несчастные маленькие чудовища по очереди брали сушёное мясо из постепенно опустошающегося мешка, несмотря на ругательства.
— Куда делось это смешное чудовище с двумя половыми органами? — спросил Венгер священника, когда остался всего один кусок.
— Она испугалась твоих грязных слов и спряталась.
— …Маленькое чудовище, чью храбрость сожрала ночная тварь. — После короткого молчания Венгер пнул последнее сушёное мясо вместе с мешком священнику.
— Почему ты так противоречив, Венгер? — недоумённо спросил священник вслед уходящему Венгеру. — Твои поступки подобны факелу во тьме, но твои слова разбивают всё это вдребезги.
— Не твое собачье дело, старый козёл, который пользуется детьми.
Венгер ушёл, не оглядываясь.
Он вернулся в общежитие и вместе с коллегами приступил к сегодняшней операции. В отличие от посторонних, эти солдаты не скупились на общение с Венгером, хотя всегда получали в ответ лишь ядовитые оскорбления.
Операция заключалась в обработке заражённого дома в убежище. Как обычно, они заперли людей внутри и ждали снаружи, пока не завершится «очищение».
Во время еды один небрежный коллега забыл взять еду. Венгер протянул ему кусок, но тот отказался.
— Нет… Не нужно.
У «бесстрашного Венгера» за спиной было ещё одно прозвище: «людоед-демон».
Обычно к полудню дом был бы очищен, но в этот раз произошёл непредвиденный случай — ужасный мстительный дух внезапно вырвался из дома, разорвал на куски двух дремавших снаружи солдат, а затем напал на голодного коллегу рядом с Венгером. Венгер бросился на помощь и спас… часть его тела.
Мстительный дух схватил Венгера, оставшегося в одиночестве, не торопясь убивать его, а медленно разрывая его конечности, чтобы боль разорвала его.
Венгер издал пронзительный крик, ненавидяще уставился на мстительного духа налитыми кровью глазами и не стал, как можно было ожидать, извергать потоки ругательств.
— Ты меня не боишься?
Мстительный дух не мог сдержать любопытства: в глазах этого человека он видел только ненависть и истерическое безумие.
— Когда я умру, бояться придётся тебе.
Венгер прикусил язык, оскалив окровавленные зубы, и выглядел ужасно, словно чудовище.
Мстительный дух, испугавшись свирепости Венгера, решил отпустить его и исчез.
В тот же вечер Венгера, конечности которого были вывернуты из суставов, нашли местные жители, и эта история стала распространяться. Она придала Венгеру некий легендарный ореол, и даже неприязнь жителей к нему значительно уменьшилась. Обсуждая его, люди говорили: — Посмотрите, даже мстительные духи боятся его свирепости. Как же это нормально, что мы держимся от него подальше.
Венгеру постепенно стали поручать важные задания: капитан чистильщиков, затем руководитель отряда, а позже он сменил Ло Чендлера, став главой Отдела чистильщиков.
Убежище также постепенно приходило в упадок, поскольку новых выживших не прибывало, а рождаемость была низкой. Жители менялись каждые несколько лет, и Венгер из молодого человека превратился в мужчину средних лет; единственное, что не менялось, — это его характер.
И вот однажды, неожиданно, нагрянула трагедия —
Злой дух, замаскировавшись под человека, проник в убежище. Венгер не распознал его, но как раз успел обругать.
Это было самое незначительное событие в жизни Венгера, но оно стало для него последним — он просто шёл, и вдруг его голова соскользнула с шеи.
…
Венгер стоял у двери, наблюдая, как его слабая приёмная мать обнимает его, маленького, в хижине.
— Мы никогда не встретимся, я совершила много плохого… Бог не примет меня, — нежно прошептала она. — Но ты другой, ты предназначен для рая, моё дитя.
Эта мать не увидела решимости на нежном лице ребёнка.
— Нет, я отправлюсь в ад.