Глава 1120. Очищение в процессе •
Соренна, обнимая узелок, снова двинулась за шумной толпой.
Жители внутреннего круга переехали в подземный город, жители внешнего круга — во внутренний.
Многие невывезенные вещи и мебель остались. В отличие от однообразных и голых скальных стен внешнего круга, тесных и мрачных комнат, комнаты внутреннего круга были украшены различными картинами и тканями, а также в них было больше вкраплённых или расставленных флюоритов, и они были крупнее, чем во внешнем круге.
Соренна молча окинула взглядом новую смену соседей по комнате, крепко прижимая узелок, и незаметно свернулась в углу.
Возможно, из-за того, что обстановка располагала к спокойствию и расслаблению, её новые соседи по комнате были гораздо активнее, чем те, что были несколько дней назад, и вскоре оживлённо заговорили.
— Здесь станет нашим новым домом?
— Наверное, да, все эти «высшие» переехали в более безопасный подземный город, и внутренний круг освободился…
— Значит, наша судьба не изменилась? Мы по-прежнему живой щит…
— Да…
— Всё равно лучше, чем раньше, может быть, мы каждый день будем видеть рыцарей.
— А может, рыцари больше никогда не появятся…
Среди вздохов и стонов один житель, грязный, словно мусорщик, вдруг закричал: — Почему ты так думаешь? Подземный город вместит всех нас!
Наступила короткая тишина, затем раздалось несколько вопросительных и насмешливых голосов.
— Я вас не обманываю, туннели вырыли мы сами! — упрямо крикнул грязный мужчина. — Это сделал экзорцист, иначе почему бы мы вдруг начали строить подземный город!
В комнате стало тихо, и Соренна, замкнувшаяся в углу, слегка подняла голову.
Жители убежища Виннелаг слепо доверяли Лу Ли.
Это было не только потому, что они постоянно слышали о подвигах Лу Ли, но и потому, что Лу Ли однажды спас всех жителей убежища Виннелаг от Церкви.
— Но насколько большим должен быть подземный город, чтобы вместить всех нас… и сколько времени прошло? — Но то, что выходило за рамки здравого смысла, всё ещё заставляло некоторых сомневаться.
— Потому что они построили несколько подземных городов, вы не видели союзников экзорциста и не знаете их мощи… Сотни рабочих за день не сделают столько, сколько он, укусив скалу. Вы думаете, почему Земля Света так процветает? Они внесли незабываемый вклад!
Возбуждённый крик грязного мужчины заставил комнату слегка задрожать.
— Несколько?
— Несколько! Иначе зачем бы мы ждали здесь! Как только один будет готов, мы переедем в него, пока все не окажутся в подземном городе!
Вскоре тема разговора неизбежно вернулась к Лу Ли.
— Вы встречали господина экзорциста?
— Встречал! Может быть… Я не знаю, встречал ли… Я не знаю, как выглядит экзорцист.
— Он с чёрными волосами и чёрными глазами.
— В туннеле так темно, у всех почти чёрные волосы! Глаз тоже не видно!
— Союзники экзорциста всегда следуют за ним.
— Эти злые… таинственные культисты? Они постоянно передвигаются по туннелям, и рыцари тоже!
— Экзорцист принёс такой же солнечный свет, как на Земле Света?
— Нет… В подземном городе очень темно, но, возможно, теперь там есть свет…
Соренна, свернувшись в углу с узелком, спокойно слушала шум в комнате, словно это её не касалось.
…
— Он всё ещё ничего не сделал.
Десять дней спустя.
В мэрии первого подземного города Искажённая Фигура шептала.
Подземный город неизбежно создал привилегии.
Маттеус, а также будущие мэры, рыцари и верующие не могли жить в гротах, предназначенных для простолюдинов.
Однако расширение не было сложным: достаточно было лишь немного продлить самую высокую точку, откуда открывался вид на весь подземный город. Мэрия, штаб-квартира рыцарского ордена, церковь и будущие школы будут расположены здесь.
Максон когда-то предлагал функциональное разделение: пять подземных городов должны были быть разделены на жилой район, исследовательский район, ресурсный район, промышленный район и коммерческий район. Однако Маттеус отверг это, и Лу Ли придерживался того же мнения.
Функциональное разделение привело бы к тому, что если один подземный город потеряет связь, остальные окажутся в затруднительном положении из-за потери этой функции.
— Может быть, другие скрытые верующие что-то сделали, но мы не знаем об этом? — спросил Маттеус.
Но вероятность была мала, ведь, как уже говорилось, еретики — заклятые враги друг для друга; даже если они скрываются, их не могут игнорировать другие еретики того же статуса.
Верующие Искажённой Фигуры могли обнаружить Его верующих, и Его верующие могли обнаружить верующих Искажённой Фигуры.
Поэтому тот злой бог до сих пор ничего не сделал, что вызывало подозрения.
По крайней мере, Он должен был спрятаться.
Либо тот злой бог прервал связь с Соренной, либо Он спокойно наблюдал.
Он был достаточно осторожен, но, как бы то ни было—
— Уже более пятидесяти тысяч жителей переселились в подземный город, осталось всего два подземных города и более двадцати тысяч человек, у нас мало времени, — сказал Маттеус.
Лу Ли посмотрел на Искажённую Фигуру: — На какой стадии прогресс?
— Ритуал восстановления завершается.
Маттеус не стал расспрашивать о деталях; у экзорциста были свои причины ничего не раскрывать, и ему оставалось лишь предоставить всё, что он мог.
После полудня.
Пять команд последователей Искажённой Фигуры, по сто человек в каждой, вернулись в подземный город после охоты. Они передали Лу Ли более дюжины пойманных аномалий из окрестностей входа в убежище, чтобы он разобрался с ними и собрал «человечность».
Тридцать минут спустя Лу Ли, с запасом 0,5 единицы «человечности», прибыл на последнее поле в первом подземном городе, ожидающее очищения.
Факелы и масляные лампы освещали окрестности, как наземную ферму глубокой ночью; за пределами поля толпились люди, репортёры газет ждали момента завершения, а рыцари образовали разграничительную линию, сдерживая толпы горожан.
Все жители первого подземного города сосредоточили свои взгляды здесь.
В центре внимания Лу Ли просто высвобождал силу древослова, спокойно проходя по последнему полю; растения оживали вслед за ним, прорастая из рыхлой почвы и буйно развиваясь.
«Человечность» убывала, как мерцающее масло в лампе. Каждый раз в такой момент в сердце Лу Ли возникала мысль: Шахматы Злого Духа определённо не были материей, рождённой в этом мире.
Из-за «человечности».
«Человечность» была источником рождения и гибели этого мира, возможно, даже основой этой странной вселенной. Но Апокалиптическая Книга, чьё происхождение было неизвестно, произвольно формировала её, словно ребёнок, играющий с песочными замками — 0,25 единицы «человечности» удваивались до 0,5 единицы и могли быть использованы как 0,5 единицы «человечности».
Вспышка—
Магниевая вспышка мгновенно ярко сверкнула, выведя Лу Ли из задумчивости.
На последнем бесплодном поле под ногами проросли нежные ростки, и в подземном городе раздались бурные ликования.
Лу Ли оглянулся на ярко освещённые поля подземного города, где переплетались огни; эти тонкие зелёные ростки, пробившиеся сквозь землю, несли новую надежду людям.
Хотя это был лишь один из пяти подземных городов.
Хотя урожай можно будет собрать только осенью.
Хотя урожая всё ещё не хватит, чтобы прокормить половину населения.
Репортёры с новым заголовком «Рост урожая: В процессе» поспешили в редакцию, а Лу Ли под ликование и в сопровождении горожан вернулся в мэрию.