Глава 1109. Новая надежда •
Владыка Снов ещё не погрузился в вечный сон.
Он знал о приходе Лу Ли, знал цель их визита.
— Ничего не нужно делать.
Вечный Сновидец, омытый сиянием звёздной реки у окна, всё так же ответил.
— Даже у тебя нет способа… — тихо сказала Искажённая Фигура.
— Потому что только так не будет плохого конца… — многоопытным голосом повествовал Вечный Сновидец: — Я видел, как каждая звезда является миром… Я видел, как реки из звёзд хрупки, как песчинки под бурей… Я видел, как бескрайние миры являются частью некой игры… Я видел, как наука, сделавшая всего один шаг, порождает ужасающую силу, ведущую к концу… Я видел, как одно падение приводит к увяданию целого мира… Существование и гибель зависят от каждого нашего решения. Возможно, от того, с какой ноги вы выйдете из дома, или от того, когда вы ляжете спать, или от того, как легко взмахнёт крыльями бабочка…
Тот, кто мог заглянуть в реку времени, был существом, уравновешивающим всё.
Глаза Лу Ли слегка дрогнули, когда он услышал о науке: — Ты ещё помнишь чертежи этих технологий?
— Я не знаю… И даже если бы знал, ничего бы не сказал.
Голос Вечного Сновидца постепенно стал похож на бред, он погрузился в сон.
— Судьба уже давно назначила цену за всё, и мы не можем вынести стоимость обладания этим…
…
Они покинули Церковь Лозы.
— Прорицатели всегда такие.
Слова Вечного Сновидца заставили Мать Болот вспомнить прорицателей и звездочётов в прежнем княжестве: — Двусмысленные предсказания, утверждающие, что будущее не должно быть изменено.
— Что значили Её последние слова о судьбе и цене… — спросила Искажённая Фигура.
Мать Болот опустила взгляд на Лу Ли: — Лу Ли знает, как это объяснить.
— Ребёнок, внезапно получивший богатство, купит любимые игрушки; молодой человек, внезапно получивший богатство, будет безрассудно тратить; взрослый человек, внезапно получивший богатство, вложит его в собственность, — сказал Лу Ли.
— Я всё ещё не понимаю…
Объяснение Лу Ли не помогло Искажённой Фигуре понять эти слова.
— Он сравнил науку с богатством… Поэтому та неожиданная наука, которая нам не принадлежит, подобно богатству заставит нас потерять самих себя и приведёт в неизбежную бездну, — ответила Мать Болот.
Просто из одной катастрофы она превратится в другую.
— Разве может быть что-то хуже этого? — прошептала Искажённая Фигура.
Никто не мог Ей ответить.
Лу Ли вернулся в деревянный домик, чтобы отдохнуть ночь. На следующее утро горничная Матери Болот принесла его плащ, который был уже выглажен.
Накинув плащ, Лу Ли сел в деревянный стул под прохладным утренним светом и занялся сегодняшними делами лагеря.
Тем временем Варендо прибыл на Озёрный остров с разработанным проектом законов.
Многие законы были довольно грубыми, скорее правилами, чем законами. Например, требование к жителям превращаться в верующих при слишком низком уровне разума, запрет на кражи, грабежи, драки и тому подобное. Как уже говорилось, лагерю на Агатовом озере не требовалось слишком много сложных и тонких законов.
Потому что никто не мог позволить себе цену ошибки — быть изгнанным из Земли Света.
Это было для них отчаяннее смерти.
— Господин Лу Ли… Я тоже хочу стать экзорцистом, — нерешительно сказал Варендо, стоя у письменного стола.
— Ты не прошёл тест по оккультизму?
— Я не успел его сдать…
Лу Ли сказал: — Каждую неделю проводятся тесты по оккультизму, и те, кто пройдёт их, станут резервными послушниками экзорцистов.
Поттер и остальные десять человек, будучи первыми, уже сняли с себя звание резервистов. Если они пройдут испытание у Гадеса, то станут официальными экзорцистами.
— Я понял, а есть ли проблемы с проектом?
— Вычеркни пункт «запрещается приближаться к Агатовому озеру».
Лу Ли понимал желание людей сделать Агатовое озеро святыней, но в этом не было необходимости.
— Тогда, может быть, пока запретить? Они могут его испачкать.
Спросил Варендо, из-за некоего поклонения он и новые жители, стоящие за ним, не хотели, чтобы люди оскверняли Агатовое озеро.
— Агатовое озеро грязнее, чем ты думаешь, — сказал Лу Ли.
Более того, запрет жителям приближаться к Агатовому озеру означал бы их защиту.
Очистка и извлечение мусора культистами Искажённой Фигуры никогда не прекращались, но грязь, копившаяся десятилетиями, не могла быть очищена за пару недель. Им понадобится по меньшей мере месяц или два, чтобы извлечь такие источники отвратительного заражения, как «фекалии», «нечистоты», «скелеты», а затем потребуется приход сезона дождей, чтобы разбавить Агатовое озеро и восстановить его чистоту.
Торговец Антони прибыл, пока Варендо ещё не ушёл, принеся сегодняшние газеты из Убежища Виннелаг и Торговой Гильдии Подземных.
Эта аномальная раса Подземных была более подходящей для этой роли, чем торговцы — они очень хорошо умели находить деловые возможности.
Гадес, вероятно, смог бы найти с ними много общих тем.
— Нам тоже нужно основать газету? — спросил Варендо, взглянув на заголовок газеты «Послушники экзорцистов проходят обучение».
— Пока нет необходимости.
Для более чем четырёхсот жителей не было необходимости основывать газету, и не стоило тратить на это ценные человеческие ресурсы. В любом случае, Земля Света и Виннелаг поддерживали связь, и любые новости могли распространяться через газетный отдел только Убежища Виннелаг.
В то же время это повысило ценность Убежища Виннелаг для Торговой Гильдии Подземных — многие аномалии действительно любили читать новости о Земле Света.
Их цель была неясна.
Варендо покинул Озёрный остров, а Лу Ли, закончив дела, просмотрел сегодняшние газеты.
Создание экзорцистов принесло людям надежду и ожидание, скрывая боль, вызванную смертью и исчезновением.
По крайней мере, пессимизм, изложенный Маттеусом в письме, в газетах не отражался.
Газеты Торговой Гильдии Подземных в основном освещали старые канализации и Город Божеств, и всегда было необычно видеть в новостях сильных аномалий или их лидеров, словно это была группа аномалий в человеческом обличье.
Утром из бухты донёсся гудок «Андреа», которая, неся пять Баньяновых стражей и Искажённый Лес, прибыла в порт.
Мать Болот и Искажённая Фигура прибыли на Озёрный остров. Мать Болот возглавит своих культистов, которые отправятся на «Андреа» в Виннелаг, чтобы там принять боевые корабли и артиллерию, а также седьмую партию переселенцев.
Жители уже приготовились строить временные жилища для новых жителей, и это будет последняя партия таких жилищ.
Можно ожидать, что число переселенцев седьмой партии будет не менее двухсот человек, и они станут последней партией жителей лагеря на Агатовом озере —
Потому что лагерь будет расширяться в сторону городских руин, и жители постепенно будут переселяться в очищенный старый Белфаст.
Лу Ли собирался отправиться вместе с Искажённой Фигурой, но получил совместный отказ от двух божеств: лагерь больше не нуждался в том, чтобы Лу Ли делал всё лично.
Защита от внешних врагов должна быть доверена генералу, а не королю.
— Земля Света не погибнет от моего присутствия или отсутствия.
Статус экзорциста был важнее его реальной пользы, а также…
Взгляд Лу Ли скользнул по Агатовому озеру, озаренному бледно-золотистым сиянием, и устремился к процветающему лагерю на противоположном берегу.
— А что касается надежды, то у них уже есть ей замена.