Глава 1095. Воспоминания о прошлом •
Лу Ли не сомневался, что призрак во фраке откажется. Даже если бы он действительно хотел это сделать, Мать Болот всё равно привела бы его обратно в лагерь.
Прежде чем продолжить исследование по улице, сила Короны Знаний на короткое время окутала тело Лу Ли, пожертвовав воспоминанием о том, как «Мать Болот незаметно укрывала его».
Рассеявшись, Лу Ли поднял глаза и посмотрел на лагерь на Агатовом озере в утреннем свете. Стражи-баньяны и Несокрушимая стена больше не привлекали внимания, а призрак во фраке уже исчез за руинами зданий.
Хотя призрак во фраке мог воспользоваться этим, чтобы сбежать, настоящую потерю понёс бы он сам.
Мысли Лу Ли отвлеклись от этого призрака, и он, следуя запланированному маршруту, продолжил двигаться вдоль внешних кварталов с юга на север.
Земля Света заставила многие аномалии старого Белфаста бежать: некоторые убегали, испуганные аурой бога глубин, некоторые ненавидели солнечный свет и жаждали тьмы, а другие уходили, потому что не могли охотиться при свете. Существование лагеря на Агатовом озере также заставляло аномалии избегать близлежащих кварталов, подобно тому, как существа избегают территорий, населённых хищниками.
Они могли чувствовать ауру иного бога, непрерывно исходящую с вершины горы, и недавно их стало два.
Лагерь на Агатовом озере временно не мог отвоевать Землю Света, но он был сравним по силе с районом затонувших кораблей, районом тлеющих углей, Землёй Водоворота и Безмолвными холмами. Поэтому на этом маршруте Лу Ли не встречал слишком много аномалий; даже если они и присутствовали, это были слабые аномалии, вынужденные скрываться, с которыми он легко мог справиться.
Одной из целей Лу Ли было найти Призрачный холм, который в Древнюю эпоху местные жители называли холмом привидений и который когда-то примыкал к Утёсу с видом на море, а в Эпоху Тьмы пробудился.
Летающие монстры с Безмолвных холмов, пришедшие из глубин Вязового леса, кружили над Землёй Света весь день, словно осматривая свои владения. Земля, конечно, им не принадлежала, но небо было их воздушным пространством — после того, как эти монстры-летучие мыши, размером с огромных драконов, очистили все летающие аномалии.
Мать Болот и Искажённая Сущность не боялись их, но и не могли им навредить, пока те не снизились. К счастью, эти монстры-летучие мыши не собирались приближаться к лагерю; они предпочитали патрулировать старый Белфаст, избегая мест, занятых сильными аномалиями, а затем пикировали в руины или залив, хватая аномалии размером с брошенные паровые автомобили на заброшенных улицах, и улетали обратно на Безмолвные холмы.
Но по мере удаления от лагеря на Агатовом озере и центра старого Белфаста, приближаясь к северу города, Лу Ли пришлось столкнуться с этими монстрами-летучими мышами, патрулирующими воздушное пространство.
Он прятался в тенях, образованных руинами, чтобы избежать монстров-летучих мышей, пролетающих над головой, а также уклонялся от отвратительных аур, обитающих в домах или канализации.
Однако Лу Ли всё равно был ими обнаружен. Монстры-летучие мыши кружили высоко над домом, где он прятался, хлопая крыльями, словно шум трогающегося поезда, и отбрасывая огромные тени на землю.
Лу Ли отошёл от разбитого окна и ждал в глубине комнаты, пока монстры-летучие мыши не улетят.
Бум —
Огромная тень внезапно обрушилась на улицу, разбив её и подняв пыль и щебень, которые посыпались дождём на дома вдоль улицы.
Пыль рассеялась, глубокая тень ненадолго задержалась, ничего не обнаружив, и с вибрацией удалилась.
Вскоре после этого фигура, прятавшаяся за стеной, вышла, прикрывая рот и нос.
Парящие в небе, они легко могли обнаружить движущиеся объекты на земле. Чем ближе к Вязовому лесу, тем чаще и проворнее они появлялись.
Пора возвращаться.
В любом случае, Безмолвные холмы пока не были главной целью лагеря.
Хруст —
Когда Лу Ли приблизился к улице, подошва его ботинка хрустнула по разбитому стеклу.
Ничего не произошло; монстры-летучие мыши уже улетели, и Лу Ли без происшествий покинул дом, возвращаясь тем же путём.
Пройдя через пустое гнездо рептилий, Лу Ли двинулся на юг, приближаясь к Земле Водоворота.
В отличие от других опасных зон, будь то район затонувших кораблей, район тлеющих углей или Безмолвные холмы, они не имели явной тенденции к расширению. Район тлеющих углей и Безмолвные холмы, возможно, медленно распространялись, но район затонувших кораблей всегда оставался вокруг вертикально стоящих кораблей.
Только Земля Водоворота непрерывно и быстро расширялась.
По сравнению с тем, что изначально она занимала лишь небольшую часть Дубового леса и полквартала Дубовой улицы, несколько месяцев назад она уже поглотила половину Дубового леса и весь Дубовый квартал, а теперь Земля Водоворота поглотила почти весь Дубовый лес и несколько прилегающих кварталов.
Словно гигантский водоворот, поглощающий души, он расположился на юго-западе Земли Света, занимая около одной десятой всей территории.
И даже если Земля Водоворота будет уничтожена, неизвестно, восстановится ли земля, искажённая водоворотом.
Единственная хорошая новость заключалась в том, что Земля Водоворота находилась менее чем в двух кварталах от района тлеющих углей. В пересчёте на время это произойдёт до наступления сезона дождей — в любом случае, одна из сторон поможет Земле Света разобраться с другой.
Слабые аномалии на пути Лу Ли игнорировал; если они посягнут на него, их встретит нарушающий тишину выстрел.
Спиритический пистолет и зелье последовательности были достаточны для Лу Ли, чтобы справиться с этими аномалиями, которые были слабее мстительных духов, не имели крепкой оболочки и не проводили ритуалов.
По пути он наткнулся на заброшенный парк Симп, имя которого, изъеденное ржавчиной, было погребено в грязи. Белые гравийные дорожки извивались сквозь сожжённые деревья, а впереди располагались низкие строения.
Лу Ли замедлил шаг, не только потому, что бывший дом с привидениями теперь был занят аномалиями, более ужасными, чем призраки, но и потому, что здесь хранилось воспоминание.
Перед ним протянулась призрачная, бледная рука. Лу Ли не отреагировал, и рука нетерпеливо пошевелилась.
Взгляд Лу Ли переместился с далёкого дома с привидениями на Анну, выглядывающую из кареты и машущую ему: «Помоги мне выйти!»
Моросящий дождь падал вокруг, мочил волосы и делал плащ ещё темнее.
Слегка помедлив, Лу Ли протянул руку и взял Анну за руку.
Кончик зонта выглянул из-за шторки кареты, затем показался сам зонт, и с тихим хлопком раскрылся, принимая на себя капли дождя, отчего его поверхность слегка подрагивала.
Поспешные прохожие бежали по лесной тропинке вдалеке.
Лу Ли взял у Анны раскрытый зонт.
— Я сам справлюсь.
— Хочешь, чтобы люди увидели зонт, одиноко парящий в воздухе?
Анна, которой помогли, опустилась на землю, не подняв ни единой капли воды из лужи.
Лу Ли держал зонт для Анны, и она заметила, что половина его тела оставалась снаружи, намокая под дождём.
— Не нужно меня закрывать…
Анна слегка подтолкнула руку Лу Ли, но у призрака не было никакой силы. Осторожно взглянув на затуманенный моросящий дождь за зонтом, она тихонько придвинулась к Лу Ли.
Внезапно под зонт подул лёгкий ветерок, и холодные дождевые струи пробудили Лу Ли.
Тень зонтичного гриба накрыла его голову, вытекающая слизь капала, моча тело Лу Ли и пробуждая его.
Слизь стелилась от него в дом с привидениями.
Мать Болот в критический момент контролировала это существо, защищая Лу Ли от поглощения.
— О чём ты думаешь?
Её вопрошающий шёпот раздался в его сознании.
— …Ни о чём.
Лу Ли выскользнул из иллюзорного ощущения и потянулся к карману.
Книга Откровений была при нём, не потеряна.
Неужели это аномалия-зонтичный гриб перед ним погрузила его в делирий?