Глава 1094. Призрак квартала Гвин •
Квартал Гвин, один из старейших районов Белфаста, пользовался давней славой.
В те времена, когда к названию города ещё не добавляли приставку «Старый».
Тогда это был и оживлённый коммерческий район, и место скопления богачей и знаменитостей.
Ныне квартал Гвин, как и все остальные части старого Белфаста, превратился в руины: повсюду виднелись обвалившиеся, разрушенные дома.
Лу Ли, приняв зелье проявления, шёл по разбитой булыжной мостовой, и прошлая роскошь вперемешку с нынешним запустением разрывали его воспоминания.
Казалось, что эти ветхие, готовые обрушиться от малейшего толчка дома с большей вероятностью убьют Лу Ли, чем аномалии, скрывающиеся в тёмных углах.
Перед неповреждённым двухэтажным домом Лу Ли ненадолго остановился. Окружающие строения либо превратились в руины, либо от них остались лишь обломки стен, но этот дом стоял целым, и причина была ясна — он был каменным.
Он был крепче окружающих ветхих домов, столь же опасных, как и аномалии; что ещё важнее, зелье проявления позволило Лу Ли почувствовать, как за окном разливается аура Изнанки.
Лу Ли поднял взгляд, посмотрев на колышущиеся от лёгкого ветерка занавески на верхнем этаже.
Ощущаемая аура отдалилась от окна.
Аура не была сильной, даже неожиданно слабой. Обычно это означало лишь две возможности: аномалия в доме действительно слаба, или же она обманула зелье проявления.
Учитывая близость квартала Гвин к лагерю на Агатовом озере и разрушенному гнезду рептилий, аномалия, обитающая здесь, не могла быть последним вариантом, и Лу Ли вошёл в дом.
Не обращая внимания на опустошённый грабителями нижний холл, Лу Ли сразу же поднялся по лестнице.
Целостность дома означала, что коридор был тёмным и свет не проникал. Стоя перед последними ступенями, Лу Ли поднял масляную лампу.
Тюк — тюк —
Нарушая тишину, внезапно из комнаты впереди раздался звук прыгающего предмета: стеклянный шарик покатился из-под дверной щели и скрылся в комнате напротив.
Игнорируя странное явление, Лу Ли вошёл в коридор.
Тюк-тюк-тюк-тюк-тюк —
Более десятка стеклянных шариков шумно, наперегонки прокатились по коридору, проскользнули в дверные щели или ударились о стены.
Лу Ли слегка замедлился, приближаясь к комнате, из которой выкатились стеклянные шарики.
— Кхэ-кхэ-кхэ-кхэ…
Холодный и старческий кашель внезапно раздался из-за двери, эхом разносясь по коридору.
Игнорируя неумелую, почти смехотворную уловку, Лу Ли встал перед дверью, за которой чувствовалась таинственная аура, и взялся за ручку.
Запертая дверь не сдвинулась с места.
Слегка отступив, Лу Ли приготовился выбить прогнившую деревянную дверь, но в этот момент дверь медленно открылась.
В старом, разрушенном доме, в тёмном углу, куда не проникал солнечный свет, висела под потолочным вентилятором худощавая фигура во фраке, слегка покачиваясь; кровоточащие глазницы за растрёпанными волосами злобно уставились на незваного гостя.
Щелчок —
Ответом ей стал звук взводимого курка спиритического пистолета.
— Стойте, пожалуйста, постойте… Я не хотел причинить вам вред! — раздался испуганный крик, и призрак во фраке поднял руки.
Значит, оно всё ещё живо.
— Я узнаю этот пистолет… Это оружие экзорцистов! Как он у вас?!
— Я экзорцист.
— Вы шутите? Здесь? Экзорцист? — Призрак во фраке издал неуместный, забавный смешок, но, встретившись с безмолвным чёрным взглядом Лу Ли, поспешно замолчал: — Извините… я просто не думал, что экзорцисты ещё существуют.
— Вы всё это время были здесь?
Лу Ли не скупился на разговор с призраком, способным общаться. Призрак во фраке выглядел как измождённый, худощавый мужчина средних лет с лапшеобразными каштановыми волосами, спадающими по обеим сторонам его вытянутого лица.
— Да, всё это время…
Лу Ли опустил руку, его взгляд упал на потемневшую от коррозии рамку на угловом шкафу. Под пристальным взглядом призрака во фраке он подошёл ближе, слегка повернувшись к нему боком, и взял рамку.
— Вы Локин Мишель?
Призрак во фраке, не воспользовавшийся возможностью для нападения, кивнул: — Откуда вы знаете моё имя? Да, я Мишель, это наша с женой совместная фотография в день годовщины свадьбы…
— Я не знаю, — Лу Ли повернулся к нему, опуская рамку, внутри которой из-за тряски фотографии превратились в лохмотья: — Я просто придумал это имя.
— Эм… я солгал, я просто бездомный призрак, забывший своё прошлое.
Призрак во фраке раскрыл правду, или вторую ложь: — Думаю, я умер вместе с Белфастом, а затем из страха спрятался за горой и вернулся лишь несколько месяцев назад. Мне здесь нравится, нравится солнечный свет, он напоминает мне о временах, когда всё было как прежде, и я был жив. Но здесь слишком опасно, только ближе к вершине горы нет тех монстров…
— Почему ты не стал мстительным духом? — спросил Лу Ли.
— Кем стать?
— Призраки, поглотившие слишком много ауры Изнанки, становятся мстительными духами.
Убийство людей или аномалий также приводило к этому, но, очевидно, призрак во фраке никогда такого не делал.
— Что такое Изнанка?
— Это таинственная аура, которая струится вокруг тебя и тянет тебя в бездну.
— Понятно… ты говоришь о том, что появляется, когда моё настроение колеблется… — призрак во фраке вдруг всё осознал. — Я боялся этого, поэтому избегал. Я всё делал правильно!
— Ты знаешь, что происходит в старом Белфасте? — Лу Ли прервал его радость.
Призрак во фраке покачал головой; он постоянно прятался в доме и никогда не покидал его.
— Мы разбили лагерь у Агатового озера, ты можешь укрыться там.
— Укрыться… Вы не убьёте меня? — Его радость стала ещё сильнее.
— Ты нападал на людей? — Лу Ли убрал спиритический пистолет в кобуру под его пристальным взглядом.
— Нет! Я сейчас же пойду! — Мысли призрака во фраке постепенно оживились, но он не был связан с Лу Ли: — Могу ли я забрать их?..
Он тихонько указал на стеклянные шарики — побочный продукт промышленного производства, но всегда популярный из-за своей изысканности и дешевизны.
Лу Ли кивнул в знак согласия, и призрак во фраке поспешно собрал стеклянные шарики, укатившиеся в коридор и соседнюю комнату, положил их в карманы и последовал за ним вниз.
— Вы экзорцист, так вы знаете причину образования этого места?
Призрак во фраке указал на солнечный свет, проникающий сквозь разбитую оконную раму.
— Древние принесли себя в жертву, чтобы рассеять облака.
А затем передали эту землю ему.
Ступив на улицу, Лу Ли внезапно остановился, осознав нечто важное: действительно ли Мать Болот и Они были спокойны, позволяя ему проходить испытания в одиночку?
Но Они действительно разрешали и потворствовали этому, отказываясь от защиты. Неужели это означало, что… Корона Знаний что-то скрывала.
— Мать Болот, — прошептал Лу Ли.
— Я здесь, что случилось?
В его сознании прозвучали слова Матери Болот.
— …Просто догадался о фактах.
— Я пока не уйду, ты можешь сразу отправиться в человеческий лагерь у Агатового озера, — сказал Лу Ли призраку во фраке.
— Конечно, я буду ждать вас там.
Призрак во фраке натянуто улыбнулся, а затем, улетев в глубину улицы и свернув в невидимый переулок, злобно сплюнул: — Я не настолько глуп, чтобы умереть, пытаясь обмануть меня, умного босса Паркера? Я не попадусь на вашу удочку!
Призрак во фраке, собираясь сменить место укрытия, повернулся и улетел прочь, но в этот момент некая невидимая сила снизошла, взяла под контроль сознание призрака во фраке, и тот равнодушно поплыл в сторону лагеря на Агатовом озере.