Глава 1057. Приближение •
Территория садовника, лишившегося лорда, могла временно служить убежищем для Лу Ли и Клэр.
Можно было спрятаться и в дровяном сарае, но там плохой обзор. Если их обнаружат, останется только бежать через тайный проход, окончательно потеряв шанс.
А территория садовника граничит с лесом.
Лу Ли и Клэр тихо шли по флуоресцентному сухому лесу. Копошащиеся тени сухих ветвей тянулись к ничего не подозревающей спине, помогая скрыть оставленные крошечные следы.
— Как ты это сделала?
— Что сделала? Выманила садовника?
— Угу.
— Я просто дала ему понять, что украла его сундук с сокровищами, — Клэр села на голову Лу Ли.
— Разве я могла летать с большим и тяжёлым сундуком? Я давно его спрятала.
— Сундук с сокровищами?
— Тебе интересно? Я могу тебя отвести…
Приблизившись к краю флуоресцентного сухого леса, Лу Ли уже видел блуждающий по территории садовника фосфоресцирующий свет, уродливые растения, обвивающие покосившиеся надгробные плиты, и гнилую плоть, сваленную у корней.
Когда-то здесь было семейное кладбище графа Хантера, а теперь это питомник садовника.
«Маленькие садовники» ещё не знали, что лорд мёртв, и всё ещё выполняли приказы виконта и садовника, патрулируя территорию и ухаживая за садом.
— Под надгробными плитами их жилища. Садовник живёт в центре большого кладбища, и я спрятала сундук там… Что случилось?
Клэр, свернувшаяся на голове Лу Ли, повернулась, чтобы посмотреть назад.
— Много летучих мышей пролетело через сухой лес.
Спокойно сказал Лу Ли.
— Направились в поместье?
— Угу.
— Похоже, нам больше не удастся скрыть свою личность. А где горничная?
— Не видел.
Отвернувшись, Лу Ли, следуя указаниям Клэр, избегая встреч с «маленькими садовниками» по пути, приблизился к большому кладбищу.
Питомник, растущий на кладбище, помог Лу Ли спрятаться, а блуждающие «маленькие садовники» были настолько тупыми, что Лу Ли и Клэр без особых усилий приблизились к большому кладбищу садовника.
Похожий на грибной ковёр мох покрывал спуск в гробницу. В глубине горел огонь. Лу Ли, наступив на ликующий его приходу алый мох, вошёл в гробницу, и перед ним предстала простая могильная комната.
На стенах были воткнуты факелы, на каменном столе, предназначенном для работы, лежали ещё не собранные тела и куски трупов, а в углу была навалена грязная сухая трава, служившая кроватью.
Клэр подлетела к мёртвой зоне каменного стола и, взмахнув крыльями, вытащила сундук, в который мог поместиться Лу Ли.
Сундук даже не покидал гробницу. Садовника оказалось легче обмануть, чем предполагалось.
Лу Ли подошёл к каменному столу. Скорее, чем сундук, он соответствовал определению сейфа, просто был сделан в форме сундука. Узкие отверстия указывали на то, что нужно что-то вставить, чтобы открыть сундук.
— Садовник не похож на того, кто прячет ключи где попало… Он должен был носить его с собой, а потом горничная раздавила его вместе с ним.
Клэр, не заботясь о том, что находится в сундуке, злобно предположила:
— Садовник так заботится о сундуке, может быть, внутри какой-то орган.
Топ —
В этот момент со ступени послышались липкие шаги.
Клэр отодвинула сундук и вместе с Лу Ли спряталась за каменным столом.
Ступени осветились, и отвратительный «маленький садовник», собранный из разных трупов, вошёл в гробницу, не заметив спрятавшихся незваных гостей, заменил факелы на стене и медленно ушёл.
Дождавшись, пока шаги удалятся, они вылезли из своего укрытия.
Вокруг каменного стола стояла невыносимая вонь.
— Времени мало, я собираюсь пробраться в замок, чтобы разведать обстановку, — сказала Клэр.
— Нужна моя помощь?
Клэр решительно отказала Лу Ли и, расправив крылья, вылетела из большой гробницы.
Факелы в гробнице безмолвно горели. Лу Ли, вернувшийся к тишине, устремил взгляд на сундук.
Его вес составлял примерно от 10 до 15 фунтов (от 4,5 до 6,8 кг), и его можно было тащить хвостом.
Лу Ли осмотрел пустую и простую гробницу, затем вернулся к сундуку и оттащил его к факелу.
Огонь проник в замочную скважину, освещая края отверстия. Глубина оказалась меньше, чем ожидалось, даже меньше ширины узкой замочной скважины. В голове всплыл образ широкого плоского ключа странной формы.
Это явно слишком странно.
Лу Ли, наблюдая за текстурой отверстия, избавил ключ от формы традиционного ключа, например…
Монета с узором на поверхности.
Хвост протянулся к замочной скважине, чтобы сравнить размеры. Золотая монета императора Гудмелина, о которой упоминал Уилл Кен, казалось, действительно соответствовала фигуре замочной скважины.
Немного подумав, Лу Ли оттащил сундук обратно за каменный стол и бесшумно запрыгнул на ступень, покидая гробницу.
Через несколько минут фигура Лу Ли появилась во флуоресцентном сухом лесу.
Получив из леса известие о том, что летучие мыши ещё не вернулись, Лу Ли сорвал флуоресцентный плод, чтобы не быть поглощённым тьмой, и, свернув его хвостом, тихонько приблизился к поместью.
Мрачная фигура пронеслась по тёмному ночному небу, патрулируя и блуждая над поместьем.
Тень, скользнув по земле, бесшумно приблизилась к особняку и проскользнула в полуоткрытое окно.
В углу тихого коридора, покрытого красным ковром, пара чёрных кошачьих глаз ненадолго посмотрела на летучую мышь, свисающую с люстры, и отступила в угол.
На каждом углу коридора особняка дежурили летучие мыши, и единственной комнатой, в которую мог войти Лу Ли, была прачечная в конце коридора.
Послышались шаги, Лу Ли навострил уши и быстро спрятался в прачечной.
Вскоре горничная-ящерица вошла в прачечную, собрала высушенную пижаму и длинное платье горничной в корзину и, неся её, вернулась наверх.
Летучие мыши вдоль пути не обратили внимания на проходящую горничную-ящерицу, и она благополучно добралась до второго этажа и вошла в комнату горничной.
Скрип —
Открыв шкаф, горничная-ящерица взяла платье горничной, развернула его и повесила на вешалку.
Корзина, стоявшая у её ног, в этот момент бесшумно зашевелилась, и скользящая тень выскользнула из-под одежды.
Мягкие подушечки лап и ковёр заглушали шаги Лу Ли. Он бесшумно приблизился к углу и вытащил из-за картины золотую монету императора Гудмелина.
Обогнув осколки стекла, запрыгнув на подоконник, Лу Ли проскользнул в ещё не заменённое разбитое окно.
Ночной ветер, врывавшийся в спальню сквозь щели, внезапно завыл. Горничная-ящерица, взявшая вторую вещь, настороженно повернула голову и увидела лишь пустой подоконник, вернувшийся к тишине.
Вернув золотую монету и глазное яблоко с карниза, Лу Ли вернулся в гробницу тем же путём.
Пройдя мимо патрулирующих садовников, не проявлявших никакой бдительности, он вернулся в гробницу. Лу Ли вытащил сундук и поднял золотую монету, чтобы сравнить её с замочной скважиной.
Золотая монета императора Гудмелина плотно вошла в замочную скважину, как будто они изначально были одним целым. Когда хвост повернулся, внутри сундука послышался звук работающего механизма.
Щёлк —
Сундук приоткрылся.
Вместе с тем, как хвост открыл сундук, на дне сундука появилось то, с чем Уилл Кен надеялся, что Лу Ли соприкоснётся.
Целое глазное яблоко, лежащее в сундуке.
Клэр оказалась права, в сундуке садовника действительно лежал орган.
Смотря на это мутное глазное яблоко, Лу Ли задумался, не было ли что-то другое тем, что должно было лежать в сундуке.
Казалось, узнать ответ можно было только спросив Уилла Кена. Но, когда Лу Ли приготовился вызвать Торговца Антони, он услышал грохот, проникший в большую гробницу и эхом разнёсшийся по пустой комнате.
Временно спрятав сундук, Лу Ли вышел на поверхность.
Маленькие садовники, почувствовав грохот, немного очнулись от оцепенения и начали собираться в южной части территории.
Здесь не было обзора, и Лу Ли проскользнул в соседний флуоресцентный лес, где ветви подняли его к кроне дерева, и он, наконец, увидел хаос, разразившийся на краю сада.
Люди прибыли.