Глава 1022. Мигрирующая команда с поверхности •
Воскообразные, отвратительные раны на поверхности тела девушки-паука переместились, прикрепившись к её получеловеческому, полупаучьему телу, проявившись в виде уродливых бородавок, вызывающих мурашки по коже.
Лу Ли спросил девушку-паука о времени присоединения Нижней академии к соревнованию.
— Примерно два часа назад.
Это было близко к тому времени, когда верхний уровень вошёл в туман.
— Ты знаешь выход из испытаний?
— Выход? Разве не выход из Болот?
Такое понимание тоже приемлемо. Когда нет чёткого ответа, поиск похожих ответов обычно не приводит к ошибкам.
Грязь под ногами внезапно разверзлась, и змеевидные корни Искривлённой Фигуры опутали Лу Ли. Прежде чем они успели образовать тюрьму, серповидные конечности девушки-паука, подобно острым лезвиям, прочертили тёмно-фиолетовые остаточные изображения, и два отрезка корней сломались, потекли серо-коричневой вязкой жидкостью.
Аномалия-мимикрия не отступила из-за раны и даже не обратила внимания на девушку-паука рядом, все они были привлечены аурой Лу Ли.
Лу Ли достал алхимическое зелье из желудка, открутил и вылил его. Жидкость, вытекающая из горлышка бутылки, странным образом превратилась в тёмно-жёлтый туман, окутавший всё тело Лу Ли.
Шипящий звук растворения разнёсся вокруг, но коррозия нанесла минимальный вред корням — прежде чем быть уничтоженным коррозией, корни могли образовать тюрьму.
— Сюда!
Раздался голос девушки-паука, разрезавшей почти сомкнувшуюся тюрьму. Тёмно-фиолетовые остаточные изображения постоянно мелькали, отрезая корни.
Она также подвергалась коррозии от тёмно-жёлтого тумана, и бородавки на поверхности её тела росли, подобно личинкам насекомых.
Лу Ли выскочил через пролом, и они с девушкой-пауком отступили за пределы сухого леса.
Стоя на мягкой, бурой земле, спутанные корни бродили по краю, в конце концов, из-за какой-то опаски, неохотно отступили обратно в сухой лес.
— Спасибо.
Взгляд Лу Ли упал на снова подвергшееся коррозии тело девушки-паука, и он достал восстанавливающее зелье из желудка.
— Человеческие зелья нам не подходят.
Девушка-паук нанесла на себя шаманское зелье:
— Если хочешь поблагодарить меня… ты так хорошо пахнешь… можно мне попробовать? Хм, маленький кусочек сойдёт, кровь тоже подойдёт, а ногти? Волосы тоже не…
Во время болтовни Лу Ли развернул карту. Ближайший отмеченный выход находился в горнодобывающем районе подземных жителей, источнике дрожи в этом районе.
Подземные жители — нейтральная сила, они одновременно ведут дела с людьми и аномалиями. Поскольку Лу Ли имеет некоторые связи с торговой гильдией подземных жителей, возможно, он получит некоторую помощь — даже если нет, всегда сможет проложить путь с помощью валюты аномалий или шиллингов.
Лу Ли вместе с девушкой-пауком по имени Ида приблизились к горнодобывающему району подземных жителей.
Шесть членистых конечностей Иды позволяли ей передвигаться по грязи, как по ровной поверхности, исследуя для Лу Ли замаскированные под грязь, скрывающиеся непроходимые грязевые заводи аномалий.
Лу Ли следовал за ней, чтобы прикрывать её, но её восприятие было острее, чем у проявляющего зелья, обходя обнаруженные и необнаруженные грязевые заводи аномалий.
Таким образом, скорость удаления от сухого леса была намного выше, чем скорость приближения к нему. В какой-то момент девушка-паук внезапно отступила к Лу Ли, припала к земле, свернув членистые конечности, кончики которых были оторваны от земли.
Дрожь из глубины земли снова затронула эту область Болот.
— Дрожь вызывает у меня дискомфорт, восприятие притупляется, — объяснила Ида.
Через несколько десятков секунд отступающая дрожь оставила за собой мутные и разорённые болота. Ида снова встала, покачивалась и ползла, словно слегка опьяневшая, снова обретя равновесие.
После того как они некоторое время продолжили путь, в нескольких милях смутно показалась фигура горнодобывающего района подземных жителей. В этот момент взгляд Лу Ли упал на ил.
Несколько рядов беспорядочных, плотных, нечётких следов протянулись вперёд.
Ида подняла передние конечности, указав на следы:
— Все человеческие следы, могут ли это быть другие участники?
Постепенно становившиеся чётче и яснее беспорядочные следы свидетельствовали о том, что Лу Ли приближался к людям впереди, но перед ними всё ещё были только плоские Болота и далёкая фигура горнодобывающего района. А также, следы исчезли впереди.
Следы в оставшемся иле были беспорядочными и блуждающими, больше не распространялись, словно изолированный остров.
В этот момент появилась дрожь из горнодобывающего района подземных жителей. Ида свернула конечности, чтобы избежать дрожи, которая была более ощутима из-за близости к горнодобывающему району. Дождавшись исчезновения дрожи, беспорядочные следы уже были нечёткими.
Ещё одно сотрясение, и следы будут полностью скрыты.
Чёрные глаза Лу Ли слегка приподнялись, он посмотрел на открытое пространство впереди и спокойно сказал:
— Вы участники?
В тишине без какого-либо ответа, когда тишина превратилась в мёртвую тишину, Ида подняла обломок камня и бросила его.
Камень прочертил дугу, внезапно "хлопнул" по пустому месту, и разбрызгивающаяся мокрая грязь обнаружила смутную фигуру.
— …Мы обычные люди.
Дрожащий, испуганный крик раздался запоздало.
Какой-то невидимый барьер исчез, обнаружились оборванные, усталые на вид мирные жители.
— Оно… рядом с вами… инородец… это ваш слуга?
Источником их страха была девушка-паук рядом с Лу Ли.
Глаза девушки-паука слегка сузились, членистые конечности опасно изогнулись.
— Мой спутник, из Нижней академии.
Рядом раздались успокаивающие слова экзорциста, и, чувствуя исцеление души и очищение ауры, её конечности медленно распрямились и расслабились.
— Нижняя академия…? Мы не слышали, но… — лидер команды, мужчина средних лет, взгляд которого упал на значок:
— Я знаю Академию Гигантских Деревьев.
Мужчина средних лет мог только поверить Лу Ли, и эта вынужденная вера при приближении к Лу Ли быстро превратилась в доверие.
— Вы священник? — не удержался и спросил мужчина средних лет.
— Нет.
Они из Коттон-Тауна, одного из городов, некогда защищавших Миднайт. После падения Миднайта Коттон-Таун потерял Защиту, ситуация быстро ухудшилась и ассимилировалась, многие жители решили мигрировать.
По сравнению с другими городами божеств, находящимися в плохом положении, у них по крайней мере ещё был выбор, ещё был шанс отправиться в "Новый Миднайт".
Мужчина средних лет был одним из членов мигрирующей команды.
Семь дней назад команда из сорока четырёх жителей вошла в Старую канализацию, направляясь в Миднайт. И результат был перед их глазами: от команды сейчас осталось пять мужчин, две женщины и один тяжелобольной мальчик.
Горнодобывающий район подземных жителей, ведущий к Центральному вокзалу Миднайта, был всего в нескольких милях, но мигрирующей команде пришлось остановиться: дрожь в горнодобывающем районе превратила грязь в озёра-болота, преградив путь.
Они ждали, надеясь, что дрожь снова откроет дорогу.
Лу Ли смотрел вперёд, грязное болото в промежутке между сотрясениями возвращалось к тишине. Под кажущимся спокойным илом никто не знал, мягкая ли это земля или пожирающее людей болото.
Они могли обойти это место, всегда найдётся дорога, чтобы попасть в горнодобывающий район, но тяжелобольной мальчик, возможно, не выживет.
Лоб мальчика был почти обжигающе горячим. Даже если температура спадёт, он может повредить мозг и стать идиотом, а его родители уже давно умерли в пути.
Растрёпанные выжившие также не знали, смогут ли они успешно попасть в горнодобывающий район и пройти последний путь.
Им не хватало еды, не хватало воды, а также лекарств.
— У меня только кусок сушёного мяса… — девушка-паук рылась в кармане, доставая сушёное мясо размером с ладонь, и не хотела отдавать его этим, кто её боялся и ненавидел.
Однако для Лу Ли это не было проблемой.