Глава 999. Безымянная книга •
...
— Результаты расследования: Котловина Гаусса подверглась необычной осаде со стороны окрестных аномалий. Слуги и культ Глазчатого червя заблокировали эту область, что сделало невозможным проведение более детального расследования. Поскольку поручение не было полностью выполнено, за него будет взиматься только 60% от стоимости.
Два ответных письма были доставлены одно за другим, складывая воедино правду об аномалии.
— Сброшенная оболочка Глазчатого червя вызвала алчность аномалий, осадивших Котловину Гаусса. Слуги, культ и род Глазчатого червя сопротивляются вторжению.
Лу Ли, воспользовавшись офисом наставника Крис, записал результаты расследования и бросил ответ в камин.
Бумага превратилась в пепел в кроваво-красном пламени.
— Дорогой, я знала, что ты справишься, — раздался ленивый голос наставника Крис из бокала для вина, стоявшего на столе.
— Думаю, ты прошёл испытания. Проклятый Титул Владыка… это ведь причина твоего прихода в академию, верно? Можешь обратиться к профессору Алексею Хоче, он занимает должность управляющего Проклятыми Титулами, и ты сможешь по-настоящему прикоснуться к этим знаниям. Однако, если ты хочешь научиться, как стать Владыкой, у меня есть лучшая кандидатура.
— Отправляйся в болотную хижину, живые мертвецы, выползшие из бездны, — лучшие учителя.
Там тебя ждёт ещё один урожай.
Из бокала для вина больше не доносилось звуков, и Лу Ли, получив подсказку, развернулся и покинул алхимический офис.
Тук-тук-тук —
Дверь в кабинет профессора Алексея Хочи распахнулась.
— Ваше Превосходительство Лу Ли?
Профессор Алексей Хоча, с моноклем на переносице, удивлённо посмотрел на фигуру, опустившую капюшон.
Через несколько минут, поняв, что Лу Ли соответствует предварительным условиям и его намерениям, профессор Алексей Хоча обошёл стол, встал на цыпочки и снял с высокой части книжного стеллажа толстую, покрытую пылью книгу.
— Фух! —
Сдув пыль и вытерев её носовым платком, профессор Алексей Хоча положил перед Лу Ли книгу вместе с флаконом зелья:
— Если при чтении возникнет дискомфорт, немедленно прекратите. Зелье Хаоса может облегчить приход и приступы дискомфорта. Если позволяют условия, лучше читать в месте, где за вами присматривают.
Он с интересом наблюдал за Лу Ли:
— Я знал, что вы перейдёте на старшие курсы, но думал, что это займёт как минимум месяц. Не ожидал, что так быстро…
— Удача.
На самом деле, Лу Ли действительно повезло. И "решение событий", и "расследование событий" требовали времени и усилий. Но "расследование событий" подходило Лу Ли больше, чем "решение событий". К тому же, в Котловине Гаусса у Лу Ли случайно оказался "союзник".
— Здесь можно? — спросил Лу Ли.
— Конечно, как вы видите, здесь давно никого не было.
Это не связано с непопулярностью Проклятых Титулов. На самом деле, Проклятые Титулы пользуются большим спросом — не нужно усердно трудиться, не нужно повторять и рисковать. Достаточно обладать Проклятым Титулом и стать Владыкой, чтобы мгновенно достичь вершины силы человеческой цивилизации.
Проклятый Титул подобен божественному артефакту, полученному главным героем в фэнтезийном романе: даже если его подберёт нищий, он мгновенно превратится в дворянина — никто не любит получать что-то без труда.
Хотя люди игнорируют тот факт, что обладать Проклятым Титулом и стать Владыкой не так-то просто.
Долгое отсутствие студентов связано с системой наставничества. Студенты, обладающие Проклятым Титулом, рассматриваются своими наставниками как "семена", и наставники знают, как их выращивать, а не приходят к управляющему Проклятыми Титулами, чтобы изучать основы.
Кроме того, это связано с некой тайной профессора Алексея Хочи.
— Я немой потомок, — откровенно сказал профессор Алексей Хоча Лу Ли правду.
Это звучит оскорбительно, но на самом деле "немым потомкам" также завидуют — как и Проклятым Титулам. Их одновременно благословляют и проклинают.
Официальное название тех, кто в шутку называет себя немыми потомками, — отвергающие магию, что означает: тот, кто пренебрегает магией.
Они естественным образом обладают сопротивляемостью к излучению, или, скорее, невосприимчивостью, что позволяет многим видам излучения просто скользить по их гладким телам.
Это позволяет разрушителям магии избегать многих загрязнений, но также блокирует получение мистических сил.
До основания Академии Гигантских Деревьев, до того как Миднайт и Виннелаг стали известны наравне, люди считали это благословением. Но после того, как люди начали исследовать мистические силы, это стало проклятием.
Поэтому "немой потомок" стал самоиронией или оскорблением для отвергающих магию.
Спокойно слушая, Лу Ли открыл толстую книгу без названия, раскрывая с трудом добытую правду.
— Проклятый Титул символизирует поступки. Обладатель Проклятого Титула [типа Надежды] не будет злым, по крайней мере, на определённом этапе своей жизни. Но мы не должны требовать слишком многого, Проклятый Титул не будет отозван, а мы постоянно меняемся — Кори Лаваль.
На титульном листе было Изречение Кори Лаваля, первого известного Владыки Проклятого Титула.
Тридцать одна человечность наделила Лу Ли некоторыми чертами, подобными отвергающим магию — безымянная книга, обычно вызывающая дискомфорт после десяти-пятнадцати страниц непрерывного чтения, не доставляла Лу Ли никаких проблем. Лишь через полчаса Лу Ли прекратил чтение. И беспокоил его не дискомфорт, а часто зевающий Алексей Хоча.
— Вы уходите?
Алексей Хоча с трудом приподнял веки и, получив ответ, благословил:
— Надеюсь, в следующий раз, когда мы встретимся, вы уже станете Владыкой Проклятого Титула.
Вернувшись в комнату отдыха, Лу Ли весь следующий день читал эту безымянную книгу. Когда начали появляться призрачные иллюзии, книга уже подходила к концу.
Тихая ночь прошла, и на следующее утро Лу Ли перевернул книгу на последнюю страницу.
— Кажется, мы можем безоговорочно доверять Проклятому Титулу — точно так же, как мы боремся за самоспасение, этот мир делает то же самое.
...
Закрыв обложку книги, Лу Ли, погружённый в размышления, покинул комнату и направился в болотную зону.
Клубился тусклый жёлтый туман.
Земля и небо были подобны раковине, а корни Гигантского Древа свисали, словно гребешки.
Лу Ли пришёл в хижину, Серебряный Крест Слон и Милдред Хамфри остались здесь.
Прежде чем Лу Ли начал изучать высвобождение силы Проклятого Титула, они привели его к неглубокому загону, где несколько аномалий были завернуты в паучьи коконы.
— Моя память… Моя старая вещь осталась в хижине, не мог бы ты мне её принести?
Серебряный Крест Слон досадно похлопал себя по голове, спрашивая Лу Ли.
Лу Ли кивнул и повернулся, направляясь к хижине.
— Лу Ли обладает несколькими Проклятыми Титулами, но он слишком рационален, чтобы вызвать эмоции, — вздохнула Милдред Хамфри.
Мутное глазное яблоко в глубокой глазнице Серебряного Креста Слона смотрело на эту спину:
— Поэтому нам нужен особый способ.
Под их взглядами Лу Ли толкнул дверь.
...
Запачканное чернилами перо было зажато в руке и замерло на бумаге.
— Господин Лу Ли, верно? Прошу, присаживайтесь напротив.
Психолог поднял голову, указывая на черноволосого мужчину, стоявшего у двери.
За окном раскинулся порт, серое и пасмурное небо оставляло от порта Родстер лишь силуэт.
Дымовые трубы промышленной зоны не работали уже много дней, но туман всё ещё зловеще окутывал Белфаст.