Глава 993. Путешествие по Изнанке •
— Дорогой, если ты, к несчастью, провалишься, попробуй спросить привратника об испытаниях на повышение в курсе. Если они согласятся, у тебя будет ещё один шанс.
Вспомнив подсказку профессора Крис, Лу Ли спросил ещё не ушедшего привратника:
— Можно ли подать заявку на испытания на повышение в курсе после провала испытаний?
— Испытания на повышение в курсе, сложность заданий старших курсов, нельзя контактировать ни с кем, использовать какую-либо помощь, — ответил привратник.
Провал не имел наказания, кроме самого провала.
Лу Ли решил принять испытания на повышение в курсе и остался в коридоре ждать, пока привратник отправится в Зал заданий старших курсов, чтобы взять задание.
Вот только Лу Ли, похоже, не повезло — случайно выбранное привратником задание сложности старших курсов было: [Добыть сокровище из подземелья]
[Промежуточный уровень Мрака]
— Вам не нужно знать причину… Обязательно писать? Ладно, это испытания от моей семьи, мне лень тратить время на поиски подземелья. Найдите, а затем получите мою дружбу, вот так просто.
[Задание: Извлечь сокровище из любого подземелья]
[Продвинутое: Не требуется]
[Подсказка: Найдите сокровище и принесите мне]
[Базовое вознаграждение: 8 учебных баллов; 8 командных очков]
По совпадению, Лу Ли знал одно подземелье.
Поскольку испытания на повышение в курсе не имели наказания, провал не продлил бы период восстановления.
Лу Ли проверил имеющиеся Последовательные зелья в своём желудке.
После Тайного культового поединка, зелья, данные Кируэт, были ею возвращены. В их числе были дополнительные Последовательные зелья №19, №34, №39, а также те, что после №50.
В условиях невозможности прямого вторжения в подземелье, Последовательное зелье №39, "Тихий Лес", уже доказало свою неэффективность. Даже если бы оно могло помочь, Лу Ли нужно было учесть, сможет ли оно скрыть ауру человечности.
Последовательное зелье №19, зелье Тени, должно помочь проникнуть в подземелье.
Вот только не хватало проверки — если говорить только о ценности, сокровище подземелья почти равно Последовательному зелью №19 — возможно, даже уступает ему.
Поэтому никто так не поступал, даже отпрыски кровной линии семей и избранники богов культов. Или, вернее, если даже испытания 6-го уровня требовали помощи дорогих Последовательных зелий, то отпрыски и избранники богов не имели ценности для обучения.
В любом случае, благодаря Последовательному зелью №19 и защите привратника, Лу Ли выбрал испытания на повышение в курсе.
В случае провала Лу Ли оставалось бы только ждать окончания двухнедельного периода восстановления.
Поднявшись на Промежуточный уровень Мрака на лифте в дупле дерева, Лу Ли по памяти нашёл вход в подземелье. Трещина в скальной породе сохраняла их прежнюю маскировку, Лу Ли отодвинул камень и заглянул внутрь через щель.
Огонь тускло горел в карстовой пещере, освещая смутные фигуры зданий и оцепенелые силуэты; это закрытое подземелье всё ещё существовало.
Он продолжал отодвигать камни в щели, пока не смог протиснуться боком.
Поскольку Лу Ли собирался проникнуть в подземелье скрытно, привратник оставался у входа, что было относительно опасно.
Если бы Лу Ли был обнаружен аномалией подземелья, они не успели бы прийти на Защиту.
Держа в руке Последовательное зелье №19, Лу Ли протиснулся через щель и, войдя в подземелье, принял зелье.
Словно странные явления из сна Лу Ли, перед глазами исчезли цвета, звуки были отрезаны, мир стал тусклым, воздух перестал двигаться, тени окутали его — а затем излучили слабое мерцание.
Это был Промежуточный уровень Изнанки, а точнее, первая Изнанка, обнаруженная людьми, отражение реального мира, Промежуточный уровень Изнанки, принадлежащий призракам.
Лу Ли наблюдал за исходящим от его тела мерцанием; оно расходовалось, это было его время для свободного передвижения.
Он разжал пустую бутылку в руке, пустая бутылка потеряла Защиту мерцания, мгновенно утратила цвет и слилась с блёклым, серым миром. Или, вернее, она покинула Изнанку и вернулась в реальный мир.
Вдалеке подземелья пёстрые цвета сливались воедино. Мрачная карстовая пещера словно застыла во времени.
Когда Лу Ли вошёл в деревню со входа, движущиеся призрачные фигуры Искривлённой Фигуры всё ещё оцепенело проходили мимо, как обычно.
Наблюдая за гораздо более слабым мерцанием на своём теле, Лу Ли ускорил шаг, приближаясь к ядру подземелья —
Лу Ли шёл по Изнанке, принадлежащей призракам. Здесь всё соответствовало описаниям в книге, соответствовало мёртвому миру, который Анна ему описывала.
Если бы вся жизнь в реальном мире исчезла в одно мгновение, пейзаж через несколько десятилетий, возможно, был бы таким же, как в Изнанке.
Чёрный, белый и серый были вечными оттенками, серый мир был безмолвен, что ослабляло чувства Лу Ли. Когда он обнаружил, что разоблачён, движущиеся призрачные фигуры Искривлённой Фигуры уже собрались позади него, а жители деревни издалека постепенно приближались —
Это было подземелье, и его лорд должен был обнаружить "призрака", вторгшегося на его территорию.
Они были подобны кошмарам, Искривлённая Фигура собирала самые ужасные вещи. Будучи проекциями реального мира, их фигуры также отражались в Промежуточном уровне Изнанки.
Однако они просто следовали за ним, ничего больше не делая.
Возможно, из-за иллюзии —
В конце концов, по расчётам человечности, Лу Ли не сильно уступал злому духу. Лорд этого места, возможно, опасался Лу Ли или хотел с ним связаться. Но Лу Ли, не будучи настоящим призраком, не мог этого почувствовать.
Игнорируя и используя "благосклонность" лорда подземелья, Лу Ли ускорил приближение к ядру подземелья. Дома деревни и жители постепенно исчезали, а мерцание, сопротивляющееся коррозии Изнанки, почти иссякло.
В то же время, последний участок серых, обветшалых зданий расступился, и впереди по открывшейся грязной дороге Лу Ли увидел ядро подземелья, где хранилось сокровище.
Там возвышалась заметная платформа из синего камня, похожая на алтарь.
А ещё на краю каменной платформы сидела сереброволосая девушка, подперев подбородок, одиноко и спокойно размышляя.
Вторжение незваного гостя заставило сереброволосую девушку прервать размышления, её взгляд упал на бегущего Лу Ли и на колеблющееся мерцание вокруг него.
После короткого обмена взглядами сереброволосая девушка схватила лежащее рядом тусклое сокровище и бросила его Лу Ли.
Лу Ли протянул руку, чтобы поймать его, и в момент касания пальцев тусклое мерцание, окутывавшее его тело, полностью исчезло, и Лу Ли вместе с ним исчез из Изнанки —
Цвета и звуки вернулись в мир, шаги и треск факелов раздались в ушах, и свирепые, оцепенелые жители-аномалии окружили это место.
Лу Ли протянул руку в свой желудок, и две фигуры внезапно появились из тени, сопровождаемые странными, иллюзорными молитвами.
Жители, обёрнутые Ловчей травой-кувшинкой, перестали приближаться.
Привратник, окутанный неясной молитвой, наблюдал за Лу Ли:
— Лу Ли, твоё задание на повышение в курсе —
— Успешно, — спокойно сказал Лу Ли, — глиняный горшок спокойно лежал на его ладони.
Он поднял взгляд к ядру подземелья, каменная платформа была пуста.
Противостояние длилось недолго, беспорядки, поднятые оцепенелыми жителями, постепенно утихли, и они отступили, открыв проход наружу. Словно невидимая сила управляла ими, позволяя Лу Ли, добывшему сокровище, уйти.
Учитывая, что сокровище было оставлено Академией Гигантских Деревьев в подземелье, было ли это действием лорда подземелья, который по умолчанию позволил им забрать сокровище ради самосохранения?
Однако до тех пор, пока Лу Ли не покинул пределы подземелья через щель, воображаемый лорд так и не вступил с ними в контакт.
Стоя снаружи скальных пород, Лу Ли наблюдал за карстовой пещерой через узкую щель.
Внутри Лу Ли возникло большее сомнение, чем по поводу самого лорда, позволившего им уйти.
Вспоминая опыт проникновения в подземелье. То, что он видел, было душой Маргарет или формой лорда подземелья?
Жива ли Маргарет до сих пор?