Глава 909. Первые две •
Несмотря на то, что отношения Матери Болот с искажённым лесом изменились с войны на сотрудничество, Лу Ли всё ещё не позволял Богу Глубин приближаться к гигантскому дереву.
— Почему Ты не позволяешь Мне… приблизиться?
— Можешь ли Ты подавить инстинкт и не забрать изувеченное тело? — спросил Его Лу Ли.
Бог Глубин не ответил, но больше не требовал приближения к гигантскому дереву.
Гигантскому дереву тоже было отказано. Лу Ли не принял его приглашение остаться и вернулся в хижину Матери Болот, чтобы отдохнуть ночь.
На следующее утро они начали строить волнорез для Северного Теневого болота и расширяться на восток и запад.
Пересекая лес, чем дальше на север, тем грязнее становилось болото под ногами, пока оно не было полностью затоплено морской водой. Наклон крон деревьев становился всё сильнее, словно деревья хотели покинуть это место.
Сопровождение леса позволило им быстро пройти сквозь тени деревьев, увидеть бескрайнюю морскую гладь в конце воздушного пространства и услышать непрекращающийся шум прибоя.
— Гигантское дерево, ты меня слышишь?
Корни деревьев, похожие на морских змей, вынырнули из воды и, выпрямившись, покачались в сторону Лу Ли.
Тогда Лу Ли попросил гигантское дерево провести их ещё раз вдоль северного побережья.
Состояние Северного Теневого болота было хуже, чем ожидалось: 25 км длинной береговой линии полностью граничили с болотом, и морская вода день и ночь без перерыва разъедала жизнь деревьев.
По сравнению с этим, Южному Теневому болоту повезло гораздо больше. Оно также граничило с морем, но возвышенность не позволяла морской воде проникать вглубь, и даже если там образовывалось болото, оно было пресноводным, а также имелась река, протекающая через его глубины.
— Что ты… собираешься… делать?
На этот раз с Лу Ли пошла только Офелия, и гигантское дерево тоже считалось спутником. Бог Глубин остался на Южном болоте, Мать Болот собрала своих слуг, а Прусиуса просто не взяли.
— Поцеловать меня… перед… морем… или… сделать предложение?
Лу Ли подумал, что её "что ты собираешься делать" относится к строительству волнореза.
Игнорируя проявление чувств Офелии, Лу Ли размышлял, как построить волнорез.
Строительство 50-литровой дамбы было почти чудом инженерной мысли. Даже современным людям на ранних стадиях индустриализации потребовалось бы несколько лет, и, очевидно, люди из города не могли прийти сюда, и они не могли оставаться здесь так долго.
Лу Ли попросил гигантское дерево собрать корни под землёй, чтобы образовать естественный волнорез. Но гигантское дерево не хотело этого делать, говоря, что это убьёт лес.
— Каждое дерево использует лишь часть своих корней.
За двадцать с лишним лет эволюции инстинктов гигантского дерева корневая система леса стала такой же пышной, как и его крона, поэтому лес атаковал корнями.
На самом деле, если бы ветви могли двигаться, эффект был бы лучше, чем у корней. Вот только гигантскому дереву было трудно избавиться от оков древесного инстинкта — корни были единственным, чем дерево могло активно управлять.
И инстинкт заставлял лес только избегать морской воды, а не преграждать ей путь.
Морская вода, затопившая болото, начала бурлить грязью, и со временем переплетённые корни вышли на поверхность, образуя прототип волнореза высотой 5 км над водой и шириной 20 сантиметров, как того требовал Лу Ли.
Лу Ли зачерпнул морскую воду и полил ею корневой волнорез; большая часть воды стекала по краям, а меньшая часть впитывалась в корни.
— Ещё плотнее.
Переплетённые корни, словно бесчисленные змеи в грязи, жутко извивались и сплетались, сопровождаемые звуком сминаемой ткани, и, наконец, приняли вид плотных корней, словно высеченных из камня.
Таких корней было достаточно, чтобы стать волнорезом, если бы они были немного шире и глубже.
Вот только сухие, искривлённые, безжизненные корни деревьев на краю не могли составить волнорез, который требовал Лу Ли.
— Могут ли здешние деревья стать такими же, как те гигантские деревья в глубине? — спросил Лу Ли.
Гигантское дерево ответило Лу Ли, что это потребует времени, и лес не сможет выдержать дальнейших затрат. Сила изувеченного тела была почти вечной, но у неё был предел использования.
— Война окончена. Передовой не нужны эти боевые корни, как и кроны всех деревьев, — Лу Ли распределял ресурсы, которыми владело гигантское дерево.
Первое действительно можно было восполнить, но второе было бессмысленно.
Отсутствие солнечного света не позволяло им фотосинтезировать.
Гигантское дерево верило другу и слушалось его слов.
…
На изрытом траншеями поле боя теневые люди, мерцающие за спиной баньяна, тихо остановились, и шестиногие существа, проползавшие мимо, тоже присели.
Всё больше слуг Матери Болот появлялось на краю, они мрачно смотрели на противоположную сторону поля боя, где пышные, но израненные кроны деревьев постепенно увядали и опадали, словно наступила зима.
Эта сцена происходила в каждом уголке искажённого леса: паутинообразные, слоями заслоняющие небо кроны исчезли, свет снова появился над гниющей землёй, и туман, окутывающий лес, тихо рассеялся.
Одновременно с изменениями в искажённом лесу менялось и северное побережье.
Голые деревья расходились рябью, постепенно вырастая с незаметной скоростью. Край, граничащий с морской водой, закипел грязью, словно роящиеся рыбы, и бесконечное количество низких, тонких корневых волнорезов поднималось вверх.
И время от времени из воды выныривал новый, только что выросший нежный корень, который, подобно щупальцу, вливался в волнорез, слой за слоем утолщая его.
Затем пришла очередь морской воды в болоте, и тут должен был появиться Бог Глубин: выкачать морскую воду из болота.
Вернувшись на территорию Матери Болот, чтобы найти Бога Глубин, Лу Ли получил отказ.
— Бог… не должен делать такие вещи… — холодно прошептал Бог Глубин.
— Ради возвращения твоего изувеченного тела.
…
Бурлящий водяной столб устремился в море по другую сторону волнореза. В глубине болота, которое больше не было тёмным, расходилась рябь.
Если присмотреться, то можно было заметить, что уровень воды внутри волнореза был немного ниже, чем уровень моря.
— Мне… немного нравится это делать.
Бог Глубин погрузился в какое-то странное умиротворение, словно мог бесконечно продолжать это повторять.
— Это называется чувством достижения! — сказал Прусиус, который непременно пришёл, стоя на поднятых корнях деревьев.
— Мне… нравится чувство достижения.
Игнорируя ошибку Бога Глубин, Лу Ли смотрел на волнорез, простирающийся вдаль.
Строительство волнореза и откачка воды займут некоторое время, но не слишком долго.
Пока они ждали, можно было заняться другим делом: расширением на восток.
Запад был исключён Лу Ли, поскольку он принадлежал Главному Континенту. А расширение территории союзников на полуострове Аллен было хорошо для Лу Ли.
Что касается того, как справиться с подземными скальными породами, у Лу Ли были более подходящие помощники.
…
Пустынные, но относительно ровные холмы, земля беспокойно дрожала, камни вибрировали, поднимающаяся пыль окутывала всё, словно тонкий туман.
Более десятка червей под землёй дробили твёрдые, непробиваемые для корней скальные породы.
Гигантское дерево проявляло к ним привязанность, возможно, считая червей увеличенными дождевыми червями — это было заблуждение. Они помогали Лу Ли только копать, не питаясь. Если бы они начали переваривать всё, что проглотили, гигантское дерево испытало бы ужас, подобный встрече с хищником.
В любом случае, они всё ближе к завершению первых двух целей.