Глава 876. Другая группа •
Лагерь Церкви Искривления.
Огромный пылающий костёр встречал последнюю группу гостей.
Церковь Теней прибыла первой, а затем еретики, которые должны были прийти, оказались незваными гостями.
Рядовые верующие лагеря Церкви Искривления не возражали против этого сотрудничества, а культисты-щупальца, возглавлявшие верующих древних глубоководных божеств, фанатично поддерживали эту священную войну. Лишь некоторые жители опасались, что это вызовет враждебность со стороны всё ещё существующего Старого Бога.
Искривлённая Фигура всё же решила сотрудничать с Лу Ли. Потому что это могло сделать Церковь сильнее, и потому что Она верила Пророку.
— Рада снова сотрудничать, как и прежде…
Низкий напев Искривлённой Фигуры был подобен музыкальному инструменту, эхом разносившемуся по пустой церкви.
Двадцать четыре года назад, будучи ещё Библиотечным Духом, Она выбрала для Лу Ли нужные книги.
Эта ностальгия и воспоминания о прошлом действительно могли заставить людей отбросить своё упрямство в отношении сотрудничества.
После прибытия Лу Ли епископ Джон, словно старый слуга, отступил за его спину и последовал за ним.
Лу Ли достал книгу "Белфаст", наклонился и положил её на скамью рядом с собой:
— Ты знаешь результат?
— Пророк мне сказал…
Искривлённая Фигура не скрывала.
Возможно, в будущем, увиденном Вечным Сновидцем, предсказание, сообщённое Искривлённой Фигуре, и то, что Она использовала "Белфаст", чтобы намекнуть Лу Ли, также принадлежало к той незаменимой подковной гвозде.
— Как далеко еретики отсюда? — спросил Лу Ли.
— Я чувствую, что они в Белфасте… и приближаются сюда.
Предстоящая битва не должна была произойти в Церкви Искривлённых Лоз, иначе даже в случае победы они не смогли бы понести потери от разрушения лагеря.
Они решили провести битву на улицах за пределами лагеря; Искривлённый лагерь и Церковь Теней уже готовились.
Как единственный неверующий человек, Лу Ли не приблизится к полю битвы.
Отсутствие искажённой веры, которая полупостоянно закрепляет сознание верующих в Церкви, привело бы к тому, что даже остаточное загрязнение от начала битвы вызвало бы у Лу Ли срыв рассудка и безумие.
Один из культистов вошёл в церковь, двумя руками поднял спящего Прусиуса и, словно жертву, отнёс его, как приманку, к месту засады.
Вскоре Искривлённая Фигура и епископ Джон также ушли вместе, и Офелия отправилась помогать.
Остались только Лу Ли и Торговец в пустой церкви, освещённой свечами.
Это было самое безопасное место в лагере.
…
Простая сторожевая башня, построенная за несколько десятков минут, возвышалась посреди квартала.
Культист-щупальце и его товарищи рисовали магические круги на разрушенных улицах и среди руин домов, желая вернуть врагам проклятие, наложенное на Прусиуса, и свою ненависть.
Тридцать шесть верующих Церкви Теней собрались в зале бывшей таверны, накладывая злобные проклятия на еретиков.
Всё было готово. После короткого шума они скрылись, свет померк, и тьма с туманом снова заняли это место.
Снежная ночь здесь была тихой.
Время незаметно шло, и что-то постепенно появлялось из мрака в конце улицы.
Они держали масляные лампы в руках и двигались вперёд двумя рядами, извиваясь.
Вокруг них распространялся невыносимый запах гнили и рыбы.
Они прошли сквозь туман и остановились на перекрёстке, на краю разрушенной улицы, где были нарисованы магические круги.
— Человек, где?
Ведущий силуэт издал неясный шёпот, и из глубокого мрака ему ответили только ветер и снег.
— Мы, не хотим, биться. Найти, человек, помочь, нам, строить корабль.
Силуэт продолжал медленно шептать.
Ху-у-у...
Яркое пламя вспыхнуло в ответ.
— Что значит строить корабль…
Сказала Она.
…
— Божество, которому они поклонялись, было растерзано аномалией; перед смертью божество передало пророчество: тьма окутает, света больше не будет, покиньте эту землю.
Набожная Церковь Теней склонилась перед Лу Ли, рассказывая всё.
— Еретики пришли в Белфаст, чтобы строить корабли в порту, но не умели строить корабли и были вынуждены остановиться. В это время вы, проходя мимо, были замечены ими, и они оставили на Прусиусе клеймо, чтобы следовать за вами.
— Они хотят получить от вас чертежи кораблей.
— Где Катерина и Андреа? — спросил Лу Ли.
— Щупальце… сказало… они… не… те… еретики.
Не они оставили загрязнение в Химфасте, и не они забрали Катерину и Андреа.
Действия этих еретиков, пытавшихся построить корабли и сбежать, и загрязнение Химфаста просто случайно совпали.
— Они хотят с вами пообщаться, — продолжал передавать верующий цель еретиков.
Искривлённая Фигура не стала бы опрометчиво пускать их в лагерь или приближать к Лу Ли. Однако у них был подходящий кандидат для общения — Прусиус.
Искривлённая Фигура и верующие остались за пределами лагеря, наблюдая за еретиками. Офелия вернулась с Прусиусом, и через него Лу Ли общался с лидером еретиков.
Как и в сообщении, принесённом верующим, они хотели только чертежи кораблей.
Было ли это потому, что еретики решили вести переговоры из-за силы, стоящей за Лу Ли, или они так думали с самого начала, оставалось неизвестным.
Все считали, что последнее.
Лу Ли действительно мог дать им то, что им нужно. И предоставление чертежей кораблей группе бегущих еретиков не угрожало бы среде обитания людей — по крайней мере, не так сильно, как угроза вторжения червей.
Торговец Антони связался с Мэрией, и пришло сообщение, что мэр Маттеус, казалось, занимался чем-то важным, и Тайный Совет решил предоставить Лу Ли несколько чертежей невоенных океанских судов.
Лидер еретиков выбрал среднее океанское судно, схожее по размеру с их наполовину построенным килем. За это он заплатил мешок, полный валюты аномалий, и забрал метку с Прусиуса.
Сделка не казалась равноценной; Лу Ли и его спутники, особенно Прусиус, заплатили за это определённую цену. Но то, что из-за этого не разразилась битва, было хорошо для всех.
Получив чертежи, лидер еретиков пригласил Лу Ли и остальных из лагеря, надеясь, что когда туманный прилив и Вечная Ночь рассеются, они смогут отправиться в порт, чтобы посмотреть на отплытие.
Когда еретики ушли, епископ Джон прошептал Лу Ли, что они могли бы оставить этих еретиков… заплатив лишь небольшую цену.
— Лучше не надо… Они уже забрали метку, верно? Я сейчас чувствую себя хорошо, — Прусиус не хотел доставлять всем больше хлопот.
Лу Ли в итоге не стал тратить этих верующих Анны на бессмысленные дела.
Лу Ли спрятал мешок с 96 единицами валюты аномалий у Торговца. Затем он нашёл вернувшегося в лагерь культиста-щупальце и спросил его:
— Можешь рассказать мне информацию о враждебных вам силах Старого Бога?
— Почему вы хотите это знать…
Культист-щупальце почувствовал недоумение.
— Наши товарищи исчезли после заражения, и мы подозреваем, что это связано с ними.
Вертикальные, похожие на жабьи, глаза культиста-щупальца пробежались по Лу Ли, Офелии и даже Прусиусу:
— Я вам расскажу.
Аномалиям не нужно бессмысленное чувство славы от "собственноручного убийства врагов" при борьбе с противниками. Враждебность заставляет их ненависть уничтожать всё, что есть у противника, любыми средствами.
— Если вы сможете ослабить их, то получите милость нашего Господа.
— Мы… не… нуждаемся.
Офелия совсем не хотела, чтобы Лу Ли превратился в уродливую, липкую рыбу.
В этот момент ушедший лидер еретиков вернулся.
— Вы, ищете, Андреа, это корабль? — сказал он.
— Сородич, скажи мне… он, стоит, в заливе, скоро затонет.