Глава 868. Он потерял время, потерял Анну, теперь он даже потерял рассудок •
— Врата Ада…
Едва слышный шёпот эхом отдавался в холодном подвале.
Тьма окутывала это место; кроме чёрного и ещё более чистого чёрного, здесь не было других цветов.
Шёпот слился с тьмой, и воцарилась тишина.
Но в какой-то момент из чердака над подвалом донёсся пробуждающийся стон.
— Угу…
Молодой человек, волоча своё холодное, окоченевшее тело, поднялся, растерянно оглядываясь на кромешную тьму.
"Я всё ещё жив?" — невольно подумал он, внезапно осознав ужасающую правду.
Клубящаяся тьма окутала его.
Свет… свет!
Молодой человек в панике шарил вокруг, нащупал разбитую, холодную, с высохшим топливом масляную лампу и отчаянно прижал её к себе.
Время шло минута за минутой, но ничего не происходило.
"Почему со мной всё в порядке?" — недоумевая, он огляделся и увидел тусклый свет, отражённый снегом за окном чердака, а также тень девушки, более тёмную, чем сама тьма, изящную и глубокую.
"Монстр из тьмы пришёл за мной! Я… я умру…?" — в ужасе подумал молодой человек, но его эмоции застыли, когда Дева Тени направилась к двери.
— Я… я Джон… вы… вы меня знаете?
Джон, что-то осознав, не мог не заговорить.
— Вы что-нибудь знаете? Это вы...
— Вы уже мертвы, — сказала она.
Мёртв…?
Джон застыл, недавние воспоминания нахлынули на него.
Его рука подсознательно потянулась к груди; помимо засохшей крови, там была пронзённая пустота.
— Эти монстры… Ташана…
Слёзы Джона текли ручьём, он погрузился в ненависть, боль и нежелание.
— Не потерял память, не сломался от известия о смерти… Удалось?
Раздался едва слышный шёпот.
Джон с болью поднял голову:
— Простите… сколько ещё я смогу прожить?
— Если другие узнают, что вы мертвы, или если вас снова убьют.
— Что…?
…
— Символ… что это?
Офелия посмотрела на символ, напоминающий силуэт девушки.
Лу Ли достал разведданные о Церкви Теней и передал их ей; на первой странице был нарисован такой же символ.
— Как… они… узнали… об этом месте?
— Если церковь связана с ней, конечно, они будут знать.
Здесь есть знак Церкви Теней, должны быть и другие улики.
К сожалению, руины были расплавлены Офелией в лаву, и в подвале больше не было никаких улик.
Выйдя из подвала и закрыв железную дверь, они обыскали дом, но не нашли ничего, кроме пятна крови, более глубокого, чем пол, на чердаке и разбитой масляной лампы.
Причина появления Церкви Теней здесь оставалась загадкой. Руины за Вратами Ада всё ещё были там, и Гадес никогда не видел, чтобы кто-либо ещё прибывал…
— Пусть Виннелаг расследует происхождение символа церкви, — сказал Лу Ли Торговцу Антони.
— Вы… подозреваете…
— Об этом месте знаем только я и Анна.
— И… я.
— И я! — эхом отозвалась Старшая Сестра.
— Но я не поняла.
— Символ… Церкви… Теней…
— Возможно, он исходит от Анны, или это символ, оставленный Анной.
Вернувшись на улицу, продуваемую пронизывающим холодным ветром, они, решив проблему Прусиуса, имели два выбора.
Вернуться в Церковь Искривлённых Лоз, чтобы переждать Бедствие, или продвигаться сквозь глубоко опасаемые туманный прилив и Вечную Ночь.
— Следы.
Старшая Сестра с головой-куклой, покрытой снежинками, протянула маленькую руку, указывая на мрак в глубине переулка.
Приближающаяся масляная лампа рассеяла туман и тьму, освещая пару следов на тусклом жёлтом снегу, уходящих глубоко в переулок.
Из-за ветра следы в переулке сохранились максимально.
Полосы на подошвах указывали, что это был человек, или, по крайней мере, гуманоидное существо, способное носить обувь.
Лу Ли ошибся, это действительно был кто-то из Церкви Теней?
Офелия посмотрела на Лу Ли, ожидая его решения.
…
— Это… здесь.
Джон стиснул зубы и поднял деревянную крышку погреба.
Его руки покраснели от холода.
Могут ли мёртвые всё ещё чувствовать холод? Это невероятно.
Джон, вздохнув, повернулся и полез в погреб. Вскоре внизу загорелся тусклый жёлтый свет масляной лампы.
В пустом погребе был только уголок с кроватью из одежды и ненужным мусором, а в стеклянной банке лежало несколько флюоритов, излучающих слабое свечение.
Масляные лампы были дефицитным ресурсом, и Джон почти никогда ими не пользовался.
Этот погреб, расположенный на окраине Сторожевого города, тоже был холодным, но гораздо лучше, чем на поверхности.
Джон не знал, почему Дева Тени следовала за ним. Зажёгши масляную лампу, он неловко стоял в стороне, не обращая внимания на пустоту в груди и пятна крови.
После этого ничего не произошло; изящный силуэт Девы Тени лишь проецировался на стену, молча наблюдая некоторое время, затем она повернулась и ушла.
— Вы уходите?
Джон подсознательно спросил, и, видя, что Дева Тени его игнорирует, поспешно крикнул.
— Пожалуйста, подождите! Можете сказать мне, как вас зовут?
— Дева Тени.
Раздался тихий шёпот.
— Спасибо… Вы хороший… хороший человек.
— Хороший человек…
Острый холодный ветер пронёсся через проём погреба.
Наблюдая за Девой Тени, которая воскресила его, но затем ушла, Джон, оставшись один в погребе, впал в оцепенение.
"Я, наверное, больше не считаюсь человеком?"
"Стоит ли мне оставаться здесь и едва влачить существование? Невозможно найти еду в Сторожевом городе после того, как эти монстры ушли…"
"Так куда же идти? Белфаст или Химфаст? Я слышал, что архипелаг Леннон и место под названием Виннелаг на Главном Континенте безопасны…"
…
Бам.
Офелия подняла деревянную крышку погреба.
Вырвался пыльный, гнилостный газ.
— Должно… быть… здесь.
Следы, к сожалению, исчезли после того, как они покинули переулок. Они пошли в том направлении к окраине Сторожевого города, и остроглазая Старшая Сестра обнаружила этот погреб.
Рука Офелии, державшая масляную лампу, опустилась в погреб. Края тумана не позволяли увидеть дно, он был глубже, чем ожидалось.
Она подняла палец, и тёмно-красная лава капала с её кончика, образуя яркие нити света, которые выявляли контуры погреба.
Они также осветили то изящное, бледное лицо в профиль, казалось, с румянцем на щеках.
В углу — кровать из старой одежды, ненужный мусор, стол и стеклянная бутылка с флюоритом на нём.
Офелия склонила голову и сказала Лу Ли:
— Внутри… безопасно.
Лу Ли опустил глаза, а когда поднял их снова, он мягко кивнул Офелии.
Он и Офелия вошли в погреб, Торговец остался снаружи.
Лу Ли, держа масляную лампу, прислонился к столу; ящики были пусты.
Человек, скрывавшийся здесь, забрал всё, что мог, кроме флюорита.
— Здесь… символ.
Офелия что-то обнаружила.
Внизу лестницы был вырезан ещё один знак Церкви Теней.
Это было бесполезно; кроме того, что Анна или Церковь Теней побывали здесь, они ничего не знали.
Выйдя из погреба, они осмотрелись.
Следов не было; снег покрыл всё, а затем был развеян ветром.
Улика здесь оборвалась.
Но на тёмном, туманном краю впереди Лу Ли увидел Анну в белом платье, босиком стоящую на снегу, её глаза изогнулись, когда она помахала ему.