Глава 841. Древнее злого бога •
Ранний утренний туман стелился по улицам руин.
Члены Церкви Искривления, ожидавшие под руинами у дороги, устремили на них взгляды.
Мех Прусиуса был покрыт росой, а хвост вилял, словно вращающееся колесо.
— Я очень… беспокоилась о тебе.
Приблизившаяся Офелия хрипло изливала свои чувства.
— Пора идти, мы задержались слишком надолго, — глухо прошептал культист-щупальце.
Лу Ли оглянулся на Место Водоворота, которое снаружи казалось таким, что его можно было пройти за пятнадцать минут. Отведя взгляд, он последовал за культистами обратно тем же путём.
Высокие стены Церкви Искривления, сколоченные из досок, показались в конце улицы.
Члены поселения открыли ворота, пропуская внутрь своих товарищей, которые провели целый день снаружи.
Культисты разошлись, а Лу Ли и Катерина направились прямо к церкви в центре открытого пространства.
"Святая Дева Елена" на божественном троне восседала высоко, а шаги вокруг неё звучали, словно многословные молитвы.
— Вы вернулись…
Она тихо прошептала, затем внезапно рассеялась, как мыльный пузырь, и искажённая фигура появилась из сложенного, составленного из осколков пространства.
Культист, извиваясь, прошёл мимо Лу Ли и остальных, достиг подножия божественного трона и передал волю искажённой фигуры.
— Я чувствую ауру кулона, где моя сестра?
— Когда мы нашли её, она уже была заражена силой водоворота.
Лу Ли достал записную книжку Елены, а Катерина — свой кулон.
Записная книжка содержала восстановленные Еленой письмена, которые всё ещё были крайне спиралевидными, но если посвятить достаточно времени изучению, возможно, удастся перевести эти спиралевидные, как существа-водовороты, письмена.
— Это записная книжка, которую она попросила меня принести.
Культист, извиваясь, приблизился, взял записную книжку и кулон и преподнёс их к подножию ступеней.
Виртуальная лента из разбитого пространства протянулась перед культистом, поддерживая кулон и записную книжку.
После этого на теле культиста появились такие же трещины, неизвестно, было ли это наградой или заражением.
Кулон и записная книжка, оказавшиеся перед искажённой фигурой, разбились и соединились вместе с её ореолом.
Хруст—
Бесчисленные плотные узоры появились на кулоне, затем он разбился, преломляя плотный свет, как кристалл, и, складываясь и распространяясь, слился с разбитым пространством.
— Лу Ли, не мог бы ты сделать ещё кое-что?
Сказала искажённая фигура, это не было вероломством, как можно было подумать:
— Отнеси записную книжку Пророку, Он знает, что там написано.
— Скажи мне, где Анна, — ответил Лу Ли.
После короткого ожидания культист передал слова искажённой фигуры и возвращённую записную книжку.
— Злой дух не сказал мне, куда она идёт, но я видел, как она направилась на другую сторону горы, и еретики, верящие в неё, последовали за ней.
— Ты знаешь что-нибудь ещё о её последователях?
— Они следуют по её стопам, имитируют её действия…
— Это аномалии?
— Некогда были людьми.
— В Химфасте ещё есть последователи?
— Если тебе нужно, я поищу их для вас.
— Спасибо.
Лу Ли принял записную книжку.
Они покинули церковь, прошли через Истинную библиотеку и направились к Церкви Лозы на другом конце.
— Этих книг… не так много, как в библиотеке.
Пустые глазницы Офелии повернулись к рядам книжных полок Истинной библиотеки.
— Но и это… очень впечатляет.
Офелии нравилось здесь. Если бы Церковь Искривления была достаточно умна, чтобы заявить, что у них есть библиотека, она, возможно, давно бы покинула подвал.
— Ты можешь остаться здесь.
Слова Лу Ли эхом разнеслись по пустому залу.
Офелия повернула голову, казалось, погружённая в профиль Лу Ли:
— Я нашла… нечто более важное… чем книги.
Церковь Лозы не была пан-верой; все, кто действовал здесь, были последователями Вечного Сновидца.
Один культист всё ещё ждал у ворот, чтобы проводить Лу Ли к месту пребывания Вечного Сновидца.
— Снова встретились…
Жаровня освещала морщинистое, похожее на древесную кору лицо Вечного Сновидца.
Вечный Сновидец не знал цели их визита и даже не взглянул на записную книжку, но, казалось, он всё видел из нижнего течения реки времени:
— Искажённая фигура, так ты её называешь? Внутри — дневник её сестры.
Дневник не существовал с самого начала.
Помимо детских привычек, так называемый дневник был лишь записью, предназначенной для других, имеющей определённую цель.
Дневник был написан после того, как Елена подверглась водоворотизации. Уже став существом-водоворотом, Елена вспоминала прошлое и записывала всё, что здесь происходило.
Кулон, подаренный сестрой, обладал большей силой, помогая ей сопротивляться вторжению, но, как и в случае с Лу Ли, через день Елена, не подвергшаяся водоворотизации, была атакована изначально "дружелюбными" существами-водоворотами.
Они связали её и привели во внутренний круг под спиралевидной высокой башней.
Елена поняла, что они хотят "разобраться" с ней, это была её первая ошибка; она сняла кулон и приняла заражение Места Водоворота.
Чем ближе к спиралевидной высокой башне, тем быстрее происходила водоворотизация.
Когда тело Елены начало искажаться, существа-водовороты, посчитав её особенной особью, отпустили её.
Даже тогда у Елены ещё был шанс покинуть эту искажённую землю. Но она совершила вторую ошибку.
Елена не записала, что это была за вторая ошибка, о которой она сожалела; только когда она очнулась, туманные стены, удерживающие Место Водоворота, также преградили ей путь.
После периода безумия и отчаяния Елена вернулась в город Водоворота и за долгое время познакомилась с недавно прибывшей Нияф, то есть с маленьким существом-водоворотом.
После того как она начала меняться, Елена отдала ей кулон, чтобы замедлить искажение Нияф и надеясь, что та уйдёт.
В конце концов, как видели Лу Ли и Катерина, она не ушла.
Елена записала тайны Места Водоворота. Например, каждое воскресенье все существа-водовороты отправлялись молиться под спиралевидной высокой башней, а город Водоворота расширялся круг за кругом.
А также сила водоворота, искажающая её сознание.
Этой силы можно было избежать, только нося кулон; она загрязняла тело и одновременно загрязняла разум.
— Маленькая Елена вчера добавила ещё одно предложение.
Вечный Сновидец, заглянув на страницу, прочитал.
— Он — существо древнее злого бога.
Он никогда не умирает, лишь спит.
Место Водоворота пробуждает Его вновь.
Записав слова Вечного Сновидца, Лу Ли подумал о другом.
— Руины, бездна, культисты. Дерево, коричневая повозка.
Вечный Сновидец ответил раньше Лу Ли.
— Я записал.
Лу Ли кивнул и вышел из древовидного дома Вечного Сновидца.
— Что означали последние слова Пророка? — спросила Катерина.
— Я хотел спросить его, как найти Анну.
Лу Ли вернулся в Церковь Искривления и передал искажённой фигуре толкование Вечного Сновидца.
Будет ли церковь сопротивляться вторжению Места Водоворота или нападёт на Место Водоворота, чтобы спасти Святую Деву, Лу Ли не знал, но существование Вечного Сновидца не позволит им оказаться в худшем положении.
Лу Ли попросил у искажённой фигуры нескольких последователей, чтобы они сопроводили его в Сторожевой город, расположенный на обратной стороне горы Сугард.
В то же время Церковь Искривлённых Лоз стала клиентом Торговца, но Торговец не мог покинуть Лу Ли. До нахождения второго Торговца или решения проблемы с Барри сделка не могла быть заключена.
В окружении культистов, скрытые в мраке руин наблюдатели отступили.
Избегая гнёзд аномалий по пути. Приближаясь к вершине горы, культист-щупальце сказал Лу Ли:
— Червь-вздох и его приспешники-вампиры-аномалии обосновались вокруг Озера Агат.
Лу Ли посмотрел вдаль; в испещрённом и разрушенном Поместье Джозефа смутно угадывались прежние очертания.